宋春花没急着往鹰嘴崖赶。
她心里跟明镜似的，越是外头乱套，对手放黑烟的时候，自家的阵脚越得扎得像铁桶一样稳。
“慌什么？天塌下来，有老娘的脊梁骨顶着！”
宋春花立在二楼正堂中央，冷眼扫过面露惶恐的十名女工。嗓门不高，却字字砸在青砖地上。
“大菊，领着大伙儿按早起定下的规矩分工，各就各位！”
老太太雷厉风行，当场把十个妇人分成六组，排成两条首尾相接的长案板。
头道工序，王秋菊和李秀娥负责粗洗，把两百斤新鲜猪大肠和肚头翻出油污，浸进浓盐水里反复揉搓。
二道工序，两个手劲大的妇人专门用草果和陈皮水浸泡拔血水，拿竹刀刮净白膜。
三道工序，三张厚槐木案板一字排开。三个刀工最利落的妇人手起刀落，顺着骨缝纹路，将生猪脸肉改刀成一寸宽、四寸长的齐整肉条。
四道工序，赵大菊亲自掌勺，将切好的肉条下进大铁锅汆水去沫。
五道工序，小穗捧着那杆清代紫铜定心秤，每半斤过一次秤，分毫不差地码进白铁深盘。
末道工序，两个巧手的年轻媳妇取来浸透井水的干荷叶，飞快包裹结扎，系出规整的草绳十字结。
原本挤在一块儿手忙脚乱的十个妇人，被这条流水线一串，手脚立时活泛起来。
切肉的不用停手去洗肠子，过秤的也不用分心去烧火。二楼作坊里，只听见菜刀笃笃笃的剁肉声和铁盘碰撞的脆响。
李小穗坐在靠窗的高脚木椅上，身前摆着两本厚牛皮纸账册。
小丫头板着小脸，右手手指上下翻飞。
“粗洗损耗三斤二两，剔骨得骨架二十六斤，改刀净肉条一百四十八斤整！”
小穗脆生生的童音在屋里回荡：“大菊婶子，案板角掉下的碎肉末攒了二斤四两，全收进白瓷盆里了，晚上兑老汤做肉臊子，半点没糟践！”
不过半个上午，整整八百斤生下水和猪头骨肉，就被拾掇得干干净净，分门别类码进了一百只洋铁大托盘里。
赵大菊拿围裙抹了把脑门上的热汗，瞅着眼前白生生，码得跟豆腐块似的肉料，手里的抹布啪嗒掉在脚面上。
“老天爷……往常咱们在村里四个人折腾一整天，也弄不出两百斤肉。今儿这才一个多时辰，八百斤全拾掇利索了？这排法，简直跟化肥厂的流水车间一样神了！”
妇人们瞧着满案板的成果，原本悬在嗓子眼的心彻底落回肚里，一个个浑身是劲，再看宋春花时，眼里只剩下敬畏。
“好生看着家，等老娘回来起汤！”
宋春花交代一句，反手勒紧腰里的粗牛筋皮带。她带着李老四和大麦，抄起两把淬火生铁镐，背上一捆百米长的盘山大麻绳，迈开大步出了城。
李家村后山的鹰嘴崖，山势陡峭，怪石嶙峋。
山风跟刀子似的刮脸，崖壁背阴处还挂着厚硬的冰茬子。换作寻常六十岁的老人，光爬上这半山腰就得喘掉半条命。
可宋春花如今浑身气血滚烫，迈步上山的劲头比二十出头的大小伙子还利索。
“大麦，盯准背阴的石缝！”宋春花立在崖顶，手搭凉棚往下瞅。
大麦眼尖，趴在冰冷的花岗岩上探出半个身子，指向两丈多深的一处凹陷石缝：
“奶奶！在那儿！长着九节绿叶子，底下开紫斑小花的，是不是菖蒲？它根底下拱着一大簇金黄色的老根头！”
宋春花低头一瞧。
阴湿陡峭的绝壁裂缝里，几丛苍翠的九节石菖蒲迎风立着，根部盘根错节的，正是一大片泛着暗金光泽的老山姜！
“老四，木桩子打死，拽紧绳子！”
宋春花根本不给李老四劝阻的工夫，把粗麻绳往腰里利落一挽，踩着凸起的石棱，蹭蹭几下就顺着岩壁滑了下去。
“婶子！慢着点啊！”李老四吓得脑门冒冷汗，两只粗胳膊抱住崖顶的老松树桩。
宋春花脚尖在石壁上轻轻一点，整个人稳稳落在那片只有一尺来宽的窄石台上。
她抡起生铁尖镐，顺着石缝狠狠一凿。
咔嚓一声，碎石乱飞。一股浓烈霸道的药香混着泥土的清苦，当场在山崖间炸开。
宋春花伸手攒住根茎一拔，生生从石缝里拔出一株两尺多长，拧得像老树根似的几十年的金丝野山姜王！这姜肉质通透，呈深琥珀色，断面布满了金色丝络，掂在手里沉甸甸的。
“好东西！这才是长在石头缝里的真玩意儿！”
宋春花手上不停，半炷香工夫，连刨带割，整整装满了三大麻袋金丝山姜和九节石菖蒲。
等赶回东大街宋记二楼时，日头才刚擦过树梢。
宋春花挽起袖子亲自掌刀。金丝山姜洗净，切成透光的薄片，直接扔进没刷油的大铁锅里猛火干炒。
劈啪作响间，焦黄的姜片表面渗出一层亮晶晶的油脂。一股混着深山老松与草木的冷冽清香，顺着二楼窗户散到了整条东大街上。
“下原汤！注子汤！”
宋春花长柄铜勺一挥，将炒焦的野山姜与九节菖蒲末一并倾入翻滚的大吊锅。
两汤相撞，大锅里顿时起了变化。
原本浓稠的琥珀色老汤非但没半点浑浊，反倒一下子变得跟秋水一样清亮剔透。大肠肚头的最后一丝腥臊气被涤荡得一干二净，满屋子只剩下钻心透骨的肉香，馋得灶房里的女工们直咽唾沫。
系统光幕在宋春花脑海里微微一闪：
【叮！融合极品九节金丝山姜与石菖蒲，宋记荷香老汤完成山野化境微创新，肉质提鲜三成，凝脂固形提升五成，奖励寿元五天！】
宋春花握着铜勺的手稳如泰山。这深山野长的老药，比药材站那些统配白豆蔻强出十倍不止。
而这会儿的对街，陈瘸子的烧鸡铺门前却是另一番光景。
他用工业明胶和劣质生硝水凑合熬出来的“六毛钱肉冻”，一早就摆在柜台上招揽主顾。十几个图便宜的散客买回家刚咬了一口，嚼了两下，脸色当场就绿了。
“呸！这他娘的是什么脏玩意儿？！”
一个穿翻毛领棉大衣的化肥厂职工冲到街心破口大骂，一口把黏糊糊的肉冻吐在陈记的门板上：
“肉是臭的，里头连猪毛都没拔干净！一股子猪圈里的烂泥味，你这是拿病死猪下水糊弄大伙儿呢？！”
“退钱！黑了心肝的老瘸子，赶紧退钱！”
几个壮汉当场掀翻了陈记门前的长条木凳，抓起油腻发臭的肉冻，劈头盖脸砸在陈瘸子脸上。骂骂咧咧的人群一哄而散，扭头全排到了宋记门前。
陈瘸子捂着被打肿的老脸，浑身抖得像筛糠，那双三角眼里恨不得滴出毒血来。
下晌申时末，二楼作坊头一批八百斤水晶卤冻全部分盘凝好，整整齐齐码进了后院的花岗岩冷库。
女工们擦净案板，欢天喜地领了今儿的八毛钱工钱，三三两两说笑着下楼回村。
走在最后头的王翠兰，今儿早上还是哭求着顶了病号亲戚的名额才混进来的，这会儿却走得磨磨蹭蹭，眼珠子四处乱瞟。
大麦靠在楼梯拐角，嘴里叼着根干草棒，一双亮得吓人的眼睛钉在王翠兰后背上。
他早留了心眼。这王翠兰一整个下午魂不守舍，借着肚子疼的由头，往后院冷库排水渠溜达了足足三回。更扎眼的是，她那双千层底黑布鞋的鞋帮子上，沾着一抹只有对街陈记后巷才有的暗红煤渣泥！
等女工们出了大门，大麦猫下腰，手脚麻利地蹭蹭爬上后院墙头的老槐树，藏在枯枝间往下盯。
只见王翠兰鬼鬼祟祟闪进后巷拐角，左右瞅了瞅没人，飞快从棉袄袖口里摸出个火柴盒，塞给一个穿烂棉袄，瘦得像麻杆的男人。
那人正是常年在陈瘸子铺子里打杂的二道贩子“麻杆刘”。
“刘哥，冷库大铁锁的泥印子全拓在里头了，半点不差！”王翠兰压着嗓子，声音直打颤。
麻杆刘咧开一嘴黄牙，从怀里掏出一张皱巴巴的五块钱塞过去：“干得利索！翠兰妹子，明早事成之后，陈掌柜再给你加二十块！到时候你表哥在肉联厂转正的事儿，包在马科长身上！”
王翠兰攥住钱，做贼似的一溜烟跑没了影。
大麦一把捏碎嘴里的干草棒，顺着树干刺溜滑下来，三步并作两步冲上二楼，把刚才撞见的事儿一五一十全说了。
“啪！”
小穗气得把红木算盘重重拍在桌上，小脸煞白：“这个翠兰婶子怎么能干这种丧良心的事！奶奶管她白面肉汤，一天给她开八毛钱，她倒帮着外人偷拓咱家的锁印！奶奶，我这就去叫有德叔，拿粗麻绳把她捆去公社！”
“沉住气。”
宋春花脸色冷硬，抬手按住小孙女的肩膀，“这会儿去抓人，她一口咬定火柴盒是路上捡的，死不认账，顶多算个手脚不老实。陈瘸子和药材站的葛有财躲在干岸上，咱们伤不到他们半根汗毛。”
老太太冷笑一声，眼神跟淬了冰的刀子一样：
“家里出了内鬼，这出戏就得换个唱法。他陈瘸子算准了咱们明早要交两大厂的货，想半夜摸进来毁我的汤。老娘早就看穿了他那点脏心眼子，偏顺着他的道，请君入瓮！”
宋春花当机立断，转头冲门外喝道：
“老四，把二楼暗室的铁门打开！带上大麦，趁着天黑，把冷库里那八百斤水晶冻和子母老汤，全给老娘悄没声地挪进暗室锁死！再把后院那两条大猎狗牵进屋里捂住嘴！”
“婶子，那冷库里空着？”李老四一愣。
“空着怎么钓鱼？”
宋春花嘴角勾起冷笑，“去大灶房挑两口旧铁桶，灌满刷锅的泔水和猪皮水，再倒半碗红曲米搅浑了，原模原样摆在冷库正当中！老娘倒要瞧瞧，他们今儿夜里，想往我这桶里下什么猛料！”
夜色如墨，北风刮过屋脊呜呜直叫。
转眼到了后半夜三更天，整条东大街黑灯瞎火，连巡夜的动静都歇了。
一号铺面后杂院的排水渠边上，突然传出一阵极轻的脚步声。
两道蒙着黑布的瘦长人影翻过矮墙，猫着腰摸到了冷库大铁门前。打头的正是麻杆刘，手里捏着一把刚用泥模锉出来的假钥匙。
咔哒一声轻响，冷库大锁应声开了。
麻杆刘眼底露出一抹狠毒的笑，从怀里掏出两个用油纸包得严严实实的大纸包。油纸一掀，里头的粉末泛着青灰色，正是药材站库房里毒性最烈的泻药，生巴豆霜！
麻杆刘摸黑凑到那两口装满红曲米泔水的假汤桶跟前，冲身后的同伙压低嗓门狞笑：
“陈掌柜发了话，把这半斤生巴豆霜全倒进她的汤桶！明早纺织厂和农机厂三千号工人吃下去，全得拉脱水拉出血！到时候，她宋老太婆就是浑身长满嘴，也得被公家拉去吃枪子！”