这年头，夏国稍有点家底的人家，三妻四妾本就是寻常事。
王家几代跑商，银子堆得厚实。
老爷子打小屋里就配了贴身丫鬟，十一二岁起便懵懂试情，尝了滋味就收不住手。
骨头还没长硬，精气已如溪水漫堤，哪还经得起这般糟蹋？
好在服了孙诚给的洗髓丹，脱胎换骨一番；又听进孙诚早先叮嘱，早晚练筋骨、定时进补，硬生生把亏空多年的底子一点点填实了，这才有了后来雨露均沾、处处结果的光景。
孙诚略一探查王淳南气息，心头微震。
“化气二重？这几年，怕是没少往古井街砸钱买洗髓丹和筑基丹。”
他早知王淳南踏上修行路——王家虽比姜家、林家晚来古井街，可老爷子头一回踏进这条街，撞见有修行秘籍卖，咬牙掏空半副身家也要拿下，和姜捕头一个样。
几句寒暄过后，孙诚便拱手作别。
刚想沿街再逛逛，忽有一缕熟悉气息悄然浮近身后。
“你来得巧！”
一只纤手伸出，挽住他小臂。
不用回头，单凭那清幽如深谷兰息的体香，他就认出——玉残花。
“银行又遇上拿不准的物件了？”
孙诚转身，果然是她拽着自己袖口。
成了亲的玉残花，修为已稳稳攀至炼气八重，与朱七并肩。
鬼八仙早年血债累累，身上缠着层层冤孽、道道业障。
否则，换成旁人，十年间有孙诚源源不断供着资源，早该冲破化神关了。
好在孙诚一直替她疏解镇压，眼下已见成效。
玉残花爱得烈、恨得明，更不愿与人共分一人。
所以一旦跟孙诚定下名分，独处时便软得像春水绕石，温顺得紧。
可她和其他女人碰面，总隔着一层冰，哪怕面上带笑，心坎里也硌着根刺。
“嗯！”
她点头，拽着他直奔第一银行。
“有个散修送来件法器，说要兑修炼用的资源。我瞧着似是而非，得你掌眼。”
“行。”
孙诚没推辞。以玉残花如今的火候，真撞上古怪器物，或精卫之喙那类上古遗珍，看走眼再正常不过。
古井街窄而短，两人几步就进了第一银行。
此刻银行只办四件事：存钱、取钱、估价、回收。
进门便是敞亮大厅，左右两排柜台分明：左边存取，右边估价回收。
正对大门那扇暗门，则通向私人保险库——深埋地下三百米，被孙诚亲手布下的阵法死死护着。
眼下开通这项服务的，仅姜家、林家、王家三家商户，图的是采购方便。
所以孙诚只凿了十来间库房，够用就行。
孙诚一迈门槛，厅里正办事的十几个散修、掌柜，齐刷刷停下手头活计，朝他躬身致意。
这是古井街所有受过益的人，对他这位街主最实在的敬重。
孙诚只含笑点头，算是回礼。
十年来，他亲手镇压过几十回觊觎古井街的野心者。
除非顶尖宗门出手，寻常散修、术士，休想从他手里撬走一砖一瓦。
玉残花牵着他，径直走到右侧“回收”柜台前。
两个散修守在那儿，一高一矮，衣襟带血、袖口撕裂，却站得笔直。
见孙诚走近，高个儿立刻垂首拱手：
“见过道长！”
孙诚抬手：“免礼。东西呢？”
两人互望一眼，毫不迟疑。
矮个儿伸手入怀，掏出一颗浑圆珠子，递了过来。
“道长，就它——莲生大师旧物，当年佛珠上落下来的一颗。”
“莲生大师”四字入耳，孙诚眼皮猛地一跳……
这名字，他熟。
自打遇见赵吏，他就一头扎进近千年夏国修行史里，四处搜罗那些惊才绝艳的人物。
零零碎碎拼凑之下，竟理出一张名单。
莲生大师，赫然在列！
传说此人乃前朝洪武年间，中原佛门最负盛名的高僧之一。
这位莲生大师，在史册里几乎没留下几行字。
不是没人记，而是他太早抽身离去，像一缕青烟飘进山雾，再没回头。
传说他是佛子降世，骨相清奇，眉宇间自带三分佛光。
七岁入法华寺，剃度受戒；九岁被主持一尘大师破例收作关门弟子；十一岁翻烂寺中八千卷贝叶经、手抄本、拓片残卷，连藏经阁最角落的《密迹金刚录》都倒背如流；十五岁便坐上首座之位，成了法华寺建寺以来最年轻的掌灯人。
十八岁那年，他卸下僧衣，只背一只竹笈、一柄木鱼槌，孤身踏出山门。
那时正值大明初立，北元铁骑仍在雁门关外磨刀，江南水乡暗藏蛊毒，西南瘴林盘踞尸傀，中原道观底下压着三十六座邪坛——满地都是未熄的妖火、未埋的尸骨、未散的怨气。
而莲生大师一路行脚，不持刀剑，不设结界，单凭一双赤足、一串念珠、一句“阿弥陀佛”，镇过白骨成群的乱葬岗，烧过活吞童男的血祭坛，劈开过盘踞百年、吸干整村阳气的树妖根脉。
不到四十岁，他已证得阿罗汉果，金身隐现，步履所至，百鬼退避三里。
可孙诚翻遍能找到的所有碑文、野志、僧录、道藏残页，线索全断在那一刻——
莲生大师，来得无声，去得无影。
只有一则传言：他在镇压镇远府深井里爬出来的“蚀心魃”时，肉身崩解，佛珠迸裂，与那邪物同化为灰。
自此，朝野上下，再无人见过他，也再无人敢提他的名号。
可眼下站在古井街青石板上的这两人，却晃着一枚佛珠，说要换东西。
孙诚心头一沉，警铃顿起。
“能让我亲手验验吗？”
他声音平直，不带波澜。
高个瘦削，矮个敦实，两人对视一眼，齐齐点头，手也没抖一下。
古井街开张至今，从没出过假货，更没听过讹诈。就连第一银行出手估价，卖主十有八九点头称好——信誉是拿真金白银一锤一锤砸出来的。
孙诚接过佛珠，指尖刚触到表面，一股温润沉实的力道便顺着指腹钻进来。
“菩提子雕工，刀锋凌厉却不伤筋骨……”他低语一句，随即催动真元，缓缓注入。
刹那间，那颗原本灰扑扑的珠子，泛起一层柔润金晕。
光不灼眼，却如晨钟撞响，嗡然漫开——孙诚耳中恍惚听见梵音低回，似有老僧盘坐虚空，一字一顿诵《金刚经》。