此时县衙后衙。
何耀祖手中捏着那封匿名检举信，指尖泛白，满脸焦灼。
他为官多年，官场上的这点门道，他还是能一眼就看透的。
这根本不是百姓的检举，而是有人刻意操作的构陷。
若不是有人刻意为之，怎么检举信刚到县衙，外面的百姓们就全都知道了。
这幕后之人很着急啊，着急地想要尽快完成这件事。
越是这样，越是表明，周景隆的死不简单。
何耀祖低声叹气：“陆仵作昨夜全程为公，冒雨查案，回到县衙更是直接将这香炉交到本官手中，这何来的贪私舞弊之说？”
“可现在流言四起，众口铄金……”
他也不知道该怎么办了。
正在他焦灼之际，门外传来衙役高声通传：“巡查大人到。”
何耀祖立刻起身迎接，见到沈延知，他迫不及待的问：“大人来此，也是因为那封匿名信？”
“信，本官看过了。”沈延知径直落座在高位上，全身气场沉静威压：
“有人想借流言乱案，那今日本官便当众审清，还办案者清白，定造谣者重罪。”
他抬眼，沉声下令：“传令下去，将昨晚参与护城河打捞、先前跟随查案的衙役、杂役，全部叫到公堂作证。”
“是。”何耀祖立刻命人去办。
随即，沈延知又说：“现在提审周管家。”
何耀祖见状，一直漂浮的心，瞬间安定下来。
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公堂。
外面来了许多百姓，他们站在县衙门口。
沈延知望着紧闭的大门，拍响惊堂木：“将大门打开，让所有愿意听审的人，进来听审。”
“是。”衙役们都知道陆卿娘受了诬陷，都想还她清白。
威严的公堂之上，沈延知坐在高位上，望着阶下屈膝跪地的周管家，他冷声：
“周管家，有人递检举信给县令，说陆仵作贪财舞弊，包庇了你，此事你可知晓？”
周管家浑身一颤，他猛地抬头，眼底满是悲凉。
上面的人，这是打算置他于死地啊！
他哆嗦着嘴唇，眼眶通红，泪水混着脸上的脏东西滚落：“大人……草民不知。”
跟所有衙役一起被传唤来、站在一旁的陆卿娘，在听到沈延知问周管家话时，整个人愣住了。
她刚才被衙门传唤过来，只觉路上人看她神色怪异，可她没想到，她竟成了这案子的‘主谋’人。
沈延知眼神犀利，淡淡开口，字字戳心：“现在你还有最后一次机会，就是将你知道的一切，全部说出。”
“本官可保你妻儿无恙，保你罪不及家人。”
周管家浑身剧烈发抖。
在滔天的皇权之下，他们这些百姓，只会是鱼肉，任人宰割。
他的妻儿，他的家人……
以及已经惨死的人。
在极致的拉扯下，周管家的心理防线，彻底崩溃：“我说，我全都说。”
何耀祖等人听到周管家松口，都大大的松了一口气。
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周管家嘶哑痛哭，抬头：“这些年老爷虽然从来没有明说，但是我一直都知道他在为贵人做事。”
沈延知沉声发问：“做什么事情？”
管家摇头：“草民不知是什么，但草民知道那些箱子都是从北境运回来的。”
站在外面的百姓们，听到管家的话，纷纷议论。
“听说边境这几年粮草、军械不断失窃，难道周老爷运的都是这些东西吗？”
“私运粮草军械，那可是杀头的大罪。”
“可周家不是做绸缎生意的吗？”
堂上，沈延知望着周管家，眼眸微眯：“你说你不知道，难道这些年你就没有怀疑过那里面的东西是什么？”
“草民不敢怀疑。”
周管家回忆起之前一件事，他说的时候，声音还带着颤音：“草民记得那是第二次运那批货，老爷身边的一个护卫，也是好奇，看了里面的东西。”
“第二天，他便暴尸在荒郊野外。”
“自那以后，草民收起了所有的好奇心，专心做事。”
“但从他们的只字片语中，草民知道这批东西是从边境运过来的，然后再由我们的商队运到蛮族。”
“商队表面是绸缎，实际下面全都是这些东西。”
在场的众人听到周管家的话，顿时哗然一片。
若说私运军粮，盗窃军械，便已经是死罪。
那么现在将这些东西全部运到了蛮族，那便是通敌之罪。
说到这里，周管家才发觉，有些之前看不明白的事情，现在渐渐明了。
他磕头请罪：“大人明鉴，小人从来不知道这里面运的是什么，只想安安稳稳过日子。”
沈延知瞧着他的模样，也不似作假，惊堂木一拍：“你说你不知道，那么这一次是谁给你的命令，让你去毒杀周景隆。”
百姓们又是一阵唏嘘，原来周老爷不是死于心悸，而是他杀。
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管家被惊堂木吓得身子一颤，连忙磕头请罪：“大人，草民真的不知道。”
“就是有一日，有人送来一封信，说草民的妻儿都在他们的手中，让草民将这毒香混入老爷的香炉。”
“若是草民不按照他们所说去做，便会直接杀了草民一家，草民也是被迫行事，还请大人饶命。”
周管家不断地对着高堂之上磕头请罪。
很快地板上就是一片血迹。
沈延知又问了一个关键的问题：“你是怎么做到让周景隆将自己关在书房里两天？而府中的人还没有怀疑？”
说到这个管家的眼神有些闪烁，声音更是惶恐不安：“草民……”
啪——
惊堂木拍下。
沈延知怒斥：“事到如今，你还想隐瞒什么？还不如实招来。”
然后管家说，府里新进的这位小妾很讨周景隆喜欢，人不仅长得漂亮，脾气也大。
每一次跟周景隆发脾气，都会惩罚他在书房里看两天书，然后想一个赚钱的法子哄她开心。
久而久之，周景隆就养成了这样一个习惯。
百姓们听着周管家的话心惊肉跳，原来有时候一个习惯也会害死自己。
“每一次你们都是怎么跟他们联系的？”