重庆，尧庐。
初夏的暖阳透过落地窗洒在红木地板上，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。
“好！好！好！”
常凯申穿着一身笔挺的特级上将戎装，手里攥着那份电报，连说了三个“好”字。
他那张平日里总是紧绷着的瘦削脸庞，此刻竟泛起了一层少见的红晕，像是喝了半斤陈年花雕。
“娘希匹！这个苏柳昌，还真是个怪才！是个将才！”
常凯申把电报拍在桌子上，兴奋地在办公室里来回踱步，皮鞋踩得地板笃笃作响。
“两个甲种师团！整整两个师团啊！”
“哪怕是当年在上海，我们要吃掉鬼子一个联队都费劲。他倒好，一顿饭的功夫，给老子包圆了！”
站在一旁的何应钦躬着身子，脸上带着恭维的笑，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的忧虑。
“委座，这确实是抗战以来未有之大捷。刚才路透社、美联社的记者都把电话打爆了，说是要采访您，问问这支‘东方幽灵部队’是不是您的秘密王牌。”
“那是自然！”
常凯申停下脚步，整理了一下领扣，下巴微微扬起，“他是中国的军队，自然是我的学生，是我的部下！”
虽然苏柳昌从来没叫过他一声校长，但这并不妨碍他在外国人面前认领这份荣耀。
就在这时，侍从室主任钱大钧匆匆走了进来。
“委座，德国驻华大使陶德曼先生到了，就在会客厅候着。”
常凯申眼睛一亮。
“快请！不，我亲自去迎！”
……
会客厅内。
陶德曼一改往日那种傲慢与敷衍的态度，还没等常凯申走近，就主动站起身，行了一个标准的德式军礼。
“尊敬的委员长，首先恭喜贵国取得了一场令人震惊的胜利。”
陶德曼的语气中带着一丝试探，“元首在柏林看到了战报，对贵军展现出的战斗力表示……极大的惊讶。”
“尤其是那种新型战车。”
陶德曼从公文包里拿出一张报纸，正是那张《泰晤士报》。
手指点在那辆模糊的t-34坦克上。
“元首托我问您，这种战车，贵国是从哪里得到的？据我们所知，贵国并没有制造战车的能力的。”
常凯申愣了一下。
他哪知道这是哪来的。
他连见都没见过。
但这并不妨碍他装出一副高深莫测的样子。
“大使先生，中国地大物博，有些东西……是我们自己的工业结晶，也是我们最后的底牌。”
常凯申端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气淡然，“如果日本方面不能正视中国的力量，这种底牌，我们还有很多。”
陶德曼的瞳孔微微收缩。
还有很多？
如果中国真的掌握了这种大规模量产先进坦克的能力，那么德国在远东的战略就要彻底重估了。
日本这个盟友，或许并没有想象中那么有价值。
“委员长先生。”
陶德曼的态度变得更加谦卑，“元首表示，德国愿意重新审视中德关系。如果在军备合作上……当然，前提是贵国能保持这种强硬的姿态。”
送走陶德曼后，常凯申站在台阶上，看着那辆挂着纳粹旗帜的轿车远去。
只觉得神清气爽。
腰杆子从来没有这么硬过。
“敬之啊。”
常凯申转过身，看着何应钦，脸上的笑容逐渐收敛，取而代之的是一种阴冷的权谋算计。
“这苏柳昌，是把利剑。”
“但这把剑太锋利了，如果不握在自己手里，早晚会伤了手。”
何应钦太了解这位委座了，立刻心领神会。
“委座的意思是……？”
“他现在声望太高，动不得，也杀不得。”
常凯申拄着文明杖，在地图前停下，目光落在了那个醒目的红圈上，沪上。
“既然他能打，那就让他去最该去的地方。”
“李宗仁在沪上正缺人手，津浦路上的鬼子像疯狗一样。”
常凯申猛地转身，眼神变得锐利如刀。
“第一，晋升苏柳昌为陆军二级上将！”
“第二，将血狮独立军扩编为第99集团军，编制他不限，饷银……暂由地方自筹。”
“第三。”
常凯申顿了顿，加重了语气。
“令苏柳昌部即刻拔营，不得在山西逗留，火速南下！驰援沪上战场！归第五战区李宗仁长官节制！”
何应钦心里“咯噔”一下。
这是阳谋啊。
给了名分，不给钱粮。
还要把他从地势险要的山西，调到沪上那个大堡垒去跟鬼子的华中方面军硬碰硬。
那是绞肉机。
苏柳昌要是去了，那点家底拼光了，就是国家的烈士。
要是抗命不去……那就是拥兵自重，军法从事！
“委座高明。”何应钦低头应道。
“去发报吧。”
常凯申挥了挥手，仿佛已经看到了苏柳昌在沪上的永固堡垒前血战至死，而他坐收渔利的画面。
“告诉阎百川，让他放行。这次，我要借日本人的刀，好好磨一磨这块顽石。”
……
广灵县，临时指挥部。
苏柳昌正坐在一张从鬼子那缴获的行军床上，手里把玩着一枚刚兑换出来的日不落水下二踢脚。
“军长，重庆急电。”
林四野手里捏着那张薄薄的电文，脸色有些难看，“老蒋来摘桃子了。”
“哦？”
苏柳昌头也没抬，“念。”
“兹委任苏柳昌为陆军二级上将……扩编为第99集团军……”
“这不挺好吗？”苏柳昌笑了笑，“升官了。”
“后面还有。”
林四野咬着牙念道，“令你部即刻南下，驰援沪上，不得有误。沿途各战区不得阻拦，违令者军法从事。”
空气突然安静了下来。
旁边的巴尊布鲁德正在擦枪，听到这话，动作猛地一顿。
“沪上？”
巴尊布鲁德皱起眉头，“我记得之前有情报说鬼子把沪上周围都浇了一遍钢筋水泥呢！”
苏柳昌终于放下了手里的二踢脚。
他站起身，接过电报，从头到尾扫了一眼。
嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“二级上将……集团军司令……”
“老蒋还是这么小家子气。几张委任状，就想买我手底下几千辆坦克？就想让我去给他当炮灰？”
“嗤。”
苏柳昌随手划燃一根火柴。
橘黄色的火焰舔舐着那张代表着最高权力的电文。
在众人惊愕的目光中，那张足以让无数国军将领抢破头的委任状，化作了一团灰烬，飘落在地上。
“军长，这……”林四野愣住了。
“回电。”
苏柳昌拍了拍手上的灰，声音平淡，却透着一股不容置疑的霸气。
“就八个字。”
“将在外，君命有所不受。”
“另外，再加一句。”
苏柳昌走到挂在墙上的巨幅地图前，手指略过沪上，一路向上，最终重重地在那座古老的都城上点了一下。
“我想去故宫喝茶，先把鬼子的东北粮仓打翻了，到时候，沪上的鬼子饭都没得吃。”
林四野看着那个红点，瞳孔猛地一缩。
“北平？！”
“军长，你要打北平？那是鬼子的华北老巢啊！不管是老梅还是小冈冈，都会跟我们拼命的！”
“那就让他们来拼。”
苏柳昌转过身，眼中闪烁着疯狂而自信的光芒。
“既然手里拿着锤子，为什么要等着钉子来找我？”
“告诉兄弟们，谁先打进紫禁城，老子请他在太和殿的金銮殿上吃火锅！”
“是！！”
……
武汉。
“啪！”
又是一声脆响。
这已经是常凯申今天摔的第二个杯子了，这一上午的心情简直像坐过山车。
“反了！反了！”
常凯申看着那封只有寥寥数语的回电，气得浑身发抖，假牙都在打颤。
“将在外君命有所不受？”
“去故宫喝茶？”
“娘希匹！他这是要当军阀！他这是要裂土封王！”
常凯申气急败坏地抓起电话，直接接通了第二战区司令长官部。
“给我接阎锡山！”
“百川兄！我是蒋中正！”
“那个苏柳昌疯了！他不听调令，还要往北平打！你给我拦住他！无论如何要拦住他！”
“决不能让他把那几千辆坦克送给日本人！”
挂断电话，常凯申瘫坐在沙发上，大口喘着粗气。
他有一种强烈的预感。
这匹脱缰的野马，不仅拉不回来，反而要把整个华北的棋局，踢得粉碎。