夜色如墨，宫灯次第排开，暖黄的光晕洒在青石板上，映得孟荷步履匆匆。
宴会仍在继续，热闹非凡。
孟荷整理了一下鬓发，才缓缓入殿。
她目光下意识地扫过龙椅上的人，沈均则手中把玩着一只白瓷茶盏，动作慵懒而随意。
孟荷收回目光，转向御座左侧。
可她仔细打量了半晌，也没在晋王身后看到那个人的身影，他不是跟着晋王一起进宫的吗？难不成离开了？
孟荷想着，走了也好，省的她看到他就来气。
不过……
孟荷又想到他那出神入化的声音，心头忽然冒出一个荒诞的念头：晋王与陛下一母同胞，感情素来笃厚，可若是身边有个能模仿陛下声音的人，会不会……
她猛地摇了摇头，将脑中可怕的猜想驱散，定是她想多了。
沈均则注意到孟荷的身影，眼神微动，漫不经心地把玩着茶盏。
“陛下，今日良辰美景，不如让新册封的素美人献上一曲，为诸位助兴如何？”
一道温婉的声音响起，打断了孟荷的思绪。
她抬眼望去，只见黎贵妃身着霞帔，珠翠环绕，正含笑看向御座上的男子。
沈均则抬眼，目光落在黎贵妃身旁的女子身上，语气平淡：“准了。”
闻言，素心起身行了一礼，声音轻柔：“谢陛下恩典。”
很快，宫女便抱来一把琵琶。
素心在殿中站定，玉指轻拢慢捻，一串清越的琴音便流淌而出。
孟荷也暂时压下心头的纷乱，沉浸在这悦耳的琴声之中。
素心的琴技确实不俗，指尖在琴弦上灵动跳跃，时而如莺啼燕语，时而如清泉叮咚，将一曲《盼君归》演绎得淋漓尽致。
可渐渐的，孟荷却察觉到了一丝不对劲。
琴声之中，似乎隐隐夹杂着一丝急切。
孟荷皱了皱眉，下意识地看向素心。
只见她垂着眼帘，神色专注，可指尖的动作却越来越快，额角甚至渗出了汗滴。
而御座上的沈均则，依旧是那副慵懒的模样，手中的茶盏停在唇边，眼神却微微眯起，似乎也察觉到了琴声中的异样。
琴声陡然拔高，如裂帛之声。
“铮——”
刺耳的声响在水榭上回荡。
素心脸色煞白，手中的琵琶险些脱手而出。她慌忙跪倒在地，声音带着哭腔：“陛下恕罪！臣妾一时失手，还请陛下责罚！”
席间瞬间安静下来，大臣们面面相觑。
在这样的场合断了琴弦，可是大大的不祥之兆。
黎贵妃起身走到素心身边：“素美人，怎么回事，好好的琴弦怎么断了？”
素心身子抖得更厉害了，哽咽道：“臣妾……臣妾也不知晓，方才弹奏时，便察觉琴弦松了，还请陛下明察。”
黎贵妃眼底闪过一丝不易察觉的冷光，随即又换上惋惜的神色，转向御座上的沈均则，柔声说道：“陛下，素美人断然不敢故意冲撞宫宴，只是这琵琶按理说都该经过仔细查验，如今出了这等事，怕是丽妃妹妹手底下人有些疏忽了。”
话音刚落，坐在另一侧的丽妃脸色瞬间沉了下来。
她闻言立刻起身行礼，语气带着几分委屈与不甘：“贵妃娘娘此言差矣！此次端午宴的所有器物，臣妾都亲自安排人检查了，绝无半点问题，其他乐器亦皆完好无损，偏偏素美人这把出了差错，臣妾实在不知是何缘故。”
丽妃与黎贵妃素来不和，如今被当众指责，自然不肯示弱。
她目光扫过那把断了弦的琵琶，继续说道：“陛下明鉴。”
沈均则没有立刻说话，殿内的气氛愈发压抑，大臣们连大气都不敢喘，纷纷低下头，生怕引火烧身。
就在这时，沈均则终于开口，“将琵琶呈上来。”
宫女连忙上前，小心翼翼地捧着断弦的琵琶，送到御座前。
沈均则放下茶盏，伸手触碰了一下断裂的琴弦，指尖微微一顿，而后面无表情地下令，“琵琶损坏，负责保管的宫人难辞其咎，杖责三十。”
孟荷感叹，三十大板，不死也残，陛下果真手段狠辣。
“至于其他人……”
沈均则视线扫过去，唇瓣轻起，“素美人受了惊吓，升贵人，赐居露华宫。”
“丽妃办事不利，罚俸一月，禁足半月。”
语毕，所有人还得起身道一句，“陛下仁厚。”
太后见状，忙打圆场，“都坐吧，宴会继续。”
“荷儿，过来，和哀家一起坐。”
温嫣然跟孟荷打了个招呼，去了昌平夫妇身边，太后进孟荷孤身一人，对她招了招手。
太后的座位就在陛下身边，孟荷实在不愿意靠太近，可又不得不起身。
她款步上前，屈膝行礼：“谢太后恩典。”
孟荷在太后身侧的空位坐下，只觉浑身不自在，指尖下意识攥紧了裙摆。
殿内丝竹声重新响起，歌舞依旧，可气氛却不复先前的热络。
后妃们各怀心思，目光时不时瞟向御座方向。
见孟荷坐在太后身边，差点咬碎了牙。
尤其是元嫔，目光阴鸷，恨不得在孟荷身上盯出个窟窿来。
孟荷只感觉如芒在背，木然捏着块糕点小口小口吃着。
忽然，沈均则的声音在头顶响起，平淡无波：“常宁郡主看着心不在焉，是宫宴的歌舞不合心意？”
孟荷心头一凛，连忙抬眸，正对上他深不见底的眼眸，忙起身告罪：“陛下恕罪，臣女只是一时走神。”
沈均则嘴角勾起一抹似有若无的弧度，没再追问，转而端起茶盏抿了一口。
太后拍了拍孟荷的手，温声道：“今日在场有不少青年才俊，你看看可有中意的？”
对于太后的话，孟荷已经见怪不怪了。
不过，她该怎么回答？
上回她随口敷衍黎贵妃的话正正好被陛下记住了，差点治了她欺君之罪。
孟荷斟酌着，旁边的沈均则却开了口，“母后何时专司月老之职了？”
太后冷哼一声，“你让哀家少管你后宫之事，哀家便只能管管荷儿的终身大事了。”
“瞎操心。”沈均则吐出几个字。
“你看看你，二十好几，才大公主一个女儿，连个继承人都没有，哀家看后宫也该添些新人了。”
太后不满，瞪过去，“你看你什么时候把选秀办了？”
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