卡弗走进牢房的时候，名为柯林斯的护卫正坐在床沿上，双手被铐在身前，低着头看着自己的脚尖。
他身材健壮，额头上有一道很深的淤青，是班森用刀柄砸出来的。
“柯林斯，对吧？新泽西人，末世前在一所高中教体育。”
柯林斯低着头没吭声。
卡弗继续闲聊，“柯林斯，我不是来审你的，今天我是来跟你聊聊的。
你已经在这里待了三天了，你应该已经看出来了，我们不是cRm宣传的那种野蛮人。
我们没有虐待俘虏，没有滥杀无辜，我们甚至给你的指挥官提供了不错的伙食和医疗条件，我们不是你的敌人。”
柯林斯抿嘴，“你们抓了指挥官。”
“我们确实抓了伊丽莎白·库贝克。”卡弗纠正道，“因为她对我们构成了威胁。
但我们没有伤害她，只要她配合，我们也不准备伤害她，包括你们也是。”
柯林斯动了动手指，叹了一口气，“你们还想问什么？”
他认了，现在这种情况也只能配合了，不配合能怎么办？
难道对方会放了他们吗？
柯林斯交代的内容，让卡弗在审讯室里写了很久。
卡莉斯塔看完柯林斯的笔录之后，同样沉默了很久。
柯林斯知道的大部分都是一些清洗行动，从伊丽莎白接手负责社区事务后就开始了。
最开始是那些被cRm发现，并且不愿意合作，只想自给自足的小营地。
后来发展到无意中靠近cRm大本营的幸存者。
最后是当时伊丽莎白怀疑磐石堡在弗吉尼亚州后，对弗吉尼亚州所有发现的营地空投氯气弹。
cRm口口声声说要保存人类火种，但实际上认为只有公民共和国才是人类未来，而其他社区都是会争抢生存资源的竞争者。
其中一个规模最大的社区让卡莉斯塔心神俱震——“弗吉尼亚州，一个大型移动社区，大约九百人，全部清理。”
她猛地抬头询问卡弗：“这个移动社区，有没有更具体的描述？”
卡弗回忆了一下：“柯林斯说，那个移动社区由几十辆房车和卡车组成，还有马车，从宾夕法尼亚州一路南下，信奉社会达尔文主义。
cRm发现了他们的踪迹，伊丽莎白下令围剿，理由是‘防止他们与其他社区建立联系，形成不受控制的势力’。”
卡莉斯塔叹了一口气，心情有些沉重。
看着卡莉斯塔的脸色不好，卡弗猛然意识到，联邦基地的工业部副部长纳特好像就来自移动社区，“所以，这个就是……”
卡莉斯塔闭上眼睛，揉了揉太阳穴，“应该就是艾利他们，卡弗，让纳特到我办公室来一趟。”
——
纳特走进办公室的时候兴致很高，还叽叽喳喳地说着话。
联邦人口基数大，跟工业相关的人才数量也很多。
他来到这里简直是如鱼得水，研究了很多发明改进，并且每一项改进都有足够的人手跟进。
但是卡莉斯塔的表情怎么不对呢？
纳特的声音越来越小，最后拘谨地在椅子上坐下来，忐忑地看着她，“怎么了，统帅？”
卡莉斯塔把那几页笔录纸递给他。
纳特接过笔录纸低头看了起来，他看得很快，目光在字里行间快速扫过，然后停在了那一行关于移动社区的描述上，愣了很久。
“是你们之前的社区吗？”卡莉斯塔轻声问。
纳特点了点头，声音沙哑得厉害：“是的。”
“节哀。”
办公室里再次陷入了沉默，过了很久，纳特低声说，“和他们分开后，我们就再也没有艾利的消息了。
我一直以为她还活着，还在路上，我从来没想过……”
他没有说完，低下头，双手捂住脸，肩膀在微微颤抖，但没有发出任何声音。
卡莉斯塔没有说话，任何安慰的话在这一刻都显得苍白无力。
纳特用手背擦了擦眼角，然后深吸了一口气，站起来：“我需要联系一下艾登，她在磐石堡，她、她应该知道这件事。”
卡莉斯塔点了点头：“你去找丹尼就行。”
纳特点了点头。
通讯室里，丹尼看到纳特情绪不佳，告诉了他磐石堡的频道，便自己找了个借口出去了，把通讯室留给了纳特。
纳特在操作台前坐下来，调到了磐石堡的日常通讯频率，按下了呼叫键。
“磐石堡，我是纳特，请帮我接艾登。”
通讯器那头传来一阵静电噪音，然后是一个值班通讯兵的声音：“收到，纳特，艾登目前在学校，我转接给她，请稍等。”
纳特靠在椅背上，等了大约十分钟，通讯器里传来一阵脚步声，然后是一个熟悉的轻快的声音，“纳特？你找我？最近在联邦怎么样？”
纳特：“艾登，我有件事要告诉你，你先坐下来。”
通讯器那头沉默了一会儿，然后传来一阵衣物摩擦的声音，像是有人在椅子上坐了下来，然后艾登的声音再次响起，比警觉：“你、你说。”
纳特闭上眼睛，深吸了一口气，然后说出了那句他不想说的话：“艾利的移动社区，被cRm用毒气弹灭了。”
通讯器那头一片死寂，久到纳特开始怀疑通讯是不是断开了，忍不住看了一眼仪表盘上的信号指示灯。
那头艾登的呼吸声从平稳变得急促，然后又变得压抑，失魂落魄地追问：“艾利呢？”
“不知道。”纳特僵硬地握着麦克风，“但那个社区的九百人，全部被处决了，cRm没有留下活口。”
通讯器传来一声压抑的抽泣，是艾登在哭。
她没有挂断通讯，在对面克制地哭着。
纳特握着麦克风，张了张嘴，想说点什么安慰的话，但他发现自己什么都说不出来。
他能说什么？
“节哀顺变”？
“她会安息的”？
这些话太虚伪了，在死亡面前毫无意义。
哭了很久，艾登的声音已经变得很沙哑，“我一直觉得她的想法不对，但是我也不恨她抛弃了我和贝利。
因为艾利就是这样想的，即便是她自己被迫停下，她也会接受的。
我当时想，虽然我们理念不同，往后选择的道路也不同，但是艾利那么厉害，那么聪明，她一定能在末世里活下去，只不过以后估计很难见到了。”
她颤抖了一下，继续说：“可是我从来没有想过她会死！
分开的时候大家心情都不好，我们还没有正式道过别……”
纳特闭上眼睛，眼泪顺着脸颊滑落，“我也没想过。”
通讯器那头再次沉默了，艾登说了一句：“我知道了，谢谢你告诉我。”
然后通讯被切断了。