黄巢回到长安是十月末。
关中平原的秋收已经结束，官道上运粮的牛车排成长龙，百姓脸上总算有了点笑模样。黄巢进了长安城，没回紫宸殿，直接去了校场。三万玄甲军列阵肃立，甲叶森然。这支军队从曹州起兵时只有八百人，如今已经扩编到三万，个个都是身经百战的老卒。但黄巢站在点将台上扫了一眼，眉头皱了起来。
“尚让。”
“臣在。”
“这三万人里，打过十仗以上的有多少？”
尚让翻了翻册子：“约莫一万两千。”
“剩下的一万八呢？”
“新募的。关中、河南、河东各地投军的青壮，训练了三个月，阵列走得齐整，但真刀真枪还没见过几回。”
黄巢手指在点将台栏杆上叩了叩。河北那边李罕之五万、葛从周三万、契丹铁骑三万，加起来十一万。他若是带这三万玄甲去，一万二老卒打硬仗，剩下的一万八新兵蛋子撑场面。打是能打赢——他一个人就能把十一万全吞了——但吞完之后呢？打仗不是他一个人的事，这三万玄甲将来要镇守天下，不经历战阵永远成不了真正的主力。
“传令下去，明日卯时拔营。目标沧州。”
尚让应了一声，又压低声音：“王上，契丹那边……臣收到密报，契丹可汗耶律剌葛亲自领兵，带了三万铁骑。此人骁勇善战，据说有万夫不当之勇。而且他身边有一批萨满巫师，能呼风唤雨、驱役鬼魅。李罕之就是靠这帮萨满撑腰，才敢打出‘为朱温报仇’的旗号。”
黄巢嗤笑一声：“萨满巫师？呼风唤雨？”
“臣打听得真切。那帮萨满确实有些邪门本事，据说能召唤风雪、制造迷雾，甚至能让死人从坟里爬出来打仗。”
“死人从坟里爬出来？”黄巢来了兴趣，“那倒省了朕的事。朕正缺养料，他们自己送上门来，连坟都不用刨。”
尚让张了张嘴，把“王上您别太大意”这句话咽了回去。他算是看明白了，自从黄巢从星海回来之后，人间的敌人在他眼里就跟蚂蚁没什么区别。三万契丹铁骑加一帮萨满巫师，在黄巢面前大概真就只是“送上门来的养料”。
次日卯时，长安北门大开。三万玄甲军鱼贯而出，旌旗蔽日，刀枪如林。黄巢骑马走在最前面，灰白长袍在晨风中翻卷。他没有穿玄甲——玄甲碎了之后他一直没有重铸，尚让催了好几次，他说不急。
“打契丹那帮人，用不着玄甲。”这是他的原话。
大军北行七日，过渭水、渡黄河，进入河东道。沿途州县望风归附，没人敢挡。走到太行山脚下时，斥候来报：李罕之的大军已经离开老巢，正在沧州以南的德州布防，与契丹骑兵互为犄角。李罕之本人驻德州，葛从周驻沧州，耶律剌葛的三万铁骑则在两城之间的旷野上扎营，随时可以支援任何一方。
“三角阵。”黄巢在行军地图上扫了一眼，“李罕之倒是学聪明了。以前在朱温手下的时候，他就喜欢摆三角阵。互相支援，彼此呼应，打一点则另外两点来援。”
尚让皱眉：“要破此阵，得同时打三处，或者先截断他们之间的联络。”
“不用那么麻烦。”黄巢将地图一合，“打中间。把耶律剌葛那三万铁骑先吃掉，李罕之和葛从周就成了没牙的老虎。他俩要是来援，就一起打了。要是不来援，就分开打。”
尚让想了想：“那臣带五千人绕道沧州北面，把葛从周往南赶。王上您率主力去打耶律剌葛。李罕之那边——”
“朕亲自去一趟德州。”黄巢打断他，“在打耶律剌葛之前，朕先去跟李罕之聊聊。”
尚让愣住：“聊聊？”
“对。聊聊。”黄巢站起身，“李罕之跟了朱温十几年，朱温待他不薄。朕杀朱温的时候他不在跟前，听了些传言就以为朕是弑杀成性的暴君。朕去跟他说清楚，他若还执迷不悟，再杀不迟。”
尚让觉得自家皇帝似乎跟以前不太一样了。以前在曹州的时候，黄巢打仗向来是能杀就杀、能抢就抢，从来不给对手说话的机会。现在居然主动要去跟叛将“聊聊”。但转念一想，黄巢现在是什么身份？大齐天子，天下共主。打打杀杀的事交给底下人去办，他自己该端着架子了。
当夜，黄巢只带了十名亲卫便纵马北上，直奔德州。三百里地，他策马跑了不到两个时辰。到了德州城下时，天还没亮。他让亲卫在城外等着，自己一个人走到城门前，抬脚踹了三下。
“开门。朕找李罕之。”
城楼上的守军吓了个半死。借着火把的光看见城下站着一个灰白长袍的年轻人，气度不凡，说话口气大得吓人。守将不敢怠慢，飞奔去报李罕之。
李罕之正在睡觉，被叫起来之后第一反应是“不可能”。第二反应是“黄巢疯了”。第三反应是——他披甲上城楼一看，果然是黄巢。就一个人，站在城门外，连把刀都没带。
“李罕之。”黄巢仰头看着城楼，“开门。朕跟你聊几句，聊完就走。”
李罕之攥着城墙垛口，手心全是汗。他听说过黄巢在星海中的战绩——吞龙脉、灭星渊、降服星渊族长。这种人物半夜跑到他城门外说“聊几句”，聊什么？聊他怎么死？
“你……你想说什么就在城下说！”李罕之声音发紧。
“也行。”黄巢无所谓地耸耸肩，“朕就问你一句话——你造反，是为朱温报仇，还是为自己？”
李罕之沉默了片刻：“朱温待我不薄，你杀了他，我为他报仇天经地义。”
“朱温待你不薄？”黄巢笑了，“那他让你在汴州城外替他挡李克用的时候，怎么不亲自去？他让你去啃最硬的骨头，自己缩在城里喝酒的时候，你怎么不觉得他待你不薄？”
李罕之脸色变了变。朱温确实干过这种事，而且不止一次。他跟着朱温打了七八年仗，好几次被推到最前面当炮灰。这些事他心里清楚，只是不愿意承认。
“朕杀朱温那天，他只说了一句话。”黄巢继续道，“他说‘你不能杀我，我手下还有十几万人’。他到死都在拿你们当挡箭牌。李罕之，你替这种人报仇，图什么？”
城楼上安静了很久。李罕之攥着垛口的手指发白，嘴唇哆嗦了好几次，最终闷声道：“我……我手底下五万兄弟要吃饭。你免了天下赋税三年，我这边五万人吃什么？喝西北风？”
黄巢点头：“这才是实话。行，朕给你一条路——明天天亮，你带人去德州城外的粮仓。朕让人运了十万石粮食过来，够你五万人吃半年的。吃完之后，愿意跟朕打仗的留下，愿意回家的发路费。你李罕之要是还想当兵，朕给你个将军做。要是不想干了，回家种地也行。”
李罕之彻底愣住了。他造反三个月，以为黄巢来了之后要么杀他要么把他流放千里。结果对方半夜跑来踹门，跟他聊了几句，然后给他送粮食？
“你……你不杀我？”
“杀你费劲。”黄巢摆手，“你这种打不过就投降的货色，杀了浪费。朕留着你有用——你熟悉河北地形，以后帮朕守边。”
李罕之脸涨得通红。他确实打不过就投降，当年跟朱温也是打输了才投的。黄巢这话虽然难听，但说的是事实。
“开城门。”李罕之咬着牙下了令。
城门吱呀打开。黄巢迈步走入德州，对着迎面跪下的李罕之摆了摆手：“别跪了。带朕去吃早饭，饿了一晚上了。”
天亮之后，德州城头上的旗帜换成了“齐”。李罕之带着他的五万兵马出城，往黄巢指定的粮仓方向去了。黄巢站在德州城头，看着北方的旷野。那里，耶律剌葛的三万契丹铁骑正在扎营。而更远处，尚让的五千人正从沧州北面迂回包抄葛从周。
“尚让那边不用操心。”黄巢对身边的亲卫道，“葛从周跟李罕之一个德性，打不过就跑，跑不过就降。朕现在只关心一件事——”
他抬手指向契丹大营的方向。
“耶律剌葛那三万铁骑，是真打还是假打。真打的话，朕就陪他打一场。假打的话——”
他顿了顿。
“假打的话，朕就把他那帮萨满巫师全吃了。朕还没吃过萨满呢。”
亲卫们面面相觑。他们听出来了，黄巢今天心情不错。大概是李罕之降得太快，让他觉得这趟河北之行比预想的顺利。
当天下午，消息传遍河北。李罕之降了，德州易主。葛从周在沧州听到这个消息，二话不说就收拾细软准备跑路。尚让的五千人刚到沧州北面，葛从周就派人出城请降了。三万叛军就地遣散，葛从周本人被尚让派人押着往德州来见黄巢。
三角阵，两天之内破了两角。只剩下中间的耶律剌葛还在撑着。
次日清晨，黄巢率军出德州北门，向契丹大营逼近。三万玄甲军列阵而行，旌旗猎猎，刀枪如林。走到距离契丹大营二十里处时，黄巢勒马停住。他看见前方的旷野上，三万契丹铁骑已经列好了阵势。骑兵阵前，十几个身穿兽皮、头戴面具的萨满巫师正在跳大神，嘴里念念有词，手里摇着铃鼓。
天色忽然暗了下来。大片大片的乌云从北面涌来，气温骤降，地面上开始结霜。
黄巢眯眼看了看天，又看了看那帮跳大神的萨满。
“就这？”
他抬手一挥。灰白漩涡从掌心炸开，化作一片遮天蔽日的灰白光幕，将那漫天乌云连同其中的风雪之力一并吞了个干净。天光重新亮了起来，地面的寒霜迅速消融。
“呼风唤雨？”黄巢纵马向前，“朕让你们看看什么叫真正的呼风唤雨。”
他掌心灰白漩涡再转，刚刚吞进去的风雪之力被归元之力净化转化，化作一道冰蓝色的洪流从他掌中喷涌而出。那洪流席卷而去，精准地绕过了契丹骑兵，将阵前那十几个萨满巫师冻成了冰雕。
“好了。现在轮到你们了。”黄巢勒马停在契丹阵前百步之处，灰白瞳孔扫过三万契丹铁骑，“耶律剌葛，出来说话。”