刘文辉的粮比预期来得早。
天还没亮，牛车的吱呀声就在山路上响了。
赵铁锤蹲在营房门口，把烟叼在嘴里，没点。
他数了数，十二辆牛车，每辆车驮着二十袋米，码得整整齐齐，袋口缝着红布条。
押车的是个年轻人，穿灰布军装，没带枪，从第一辆车上跳下来，走到赵铁锤面前，递上一封信。
“刘主席给张先生的。”
赵铁锤接过信，走进办公室。张宗兴已经起来了，正站在地图前，手指点在石牌的位置。他拆开信，看了一遍，放在桌上。“刘文辉说，粮先给。枪下一批到。”
赵铁锤蹲在门口。“他这回倒是大方。”
张宗兴把信折好，塞进抽屉。“不是大方。是石牌守不住了。他怕日本人打过来，手里没兵。”
赵铁锤站起来。“石牌真守不住了？”
张宗兴转过身。“守不住。可守不住也得守。多守一天，咱们多一天准备。”
婉容从营房后面端了一碗茶进来，放在桌上。她没说话，看了张宗兴一眼，转身出去了。
唐式遵的人下午就到了。这回不是刘参谋，是王治平。他穿着一身笔挺的军装，白手套，皮鞋擦得锃亮，站在营房门口，不肯进来。张宗兴从办公室出来，站在台阶上。
“张先生，唐军长听说刘文辉给您送了粮。他让我来看看，您是不是打算跟刘文辉合作了？”王治平把白手套摘下来，塞进腰带。
张宗兴看着他。“刘文辉给我送粮，是看在抗日的份上。唐军长不给我送粮，也是看在抗日的份上？”
王治平的脸僵了一下。“张先生，唐军长不是不送，是等您出兵。您出兵，粮马上到。”
张宗兴从台阶上走下来，站在王治平面前。“告诉唐军长。我的兵，练好了就出兵。不用他催。”
王治平看着他，嘴唇动了动，没说出话。他把白手套从腰带里抽出来，戴上，转身走了。皮鞋踩在石板上，咯噔咯噔的。
赵铁锤蹲在厨房门口，把烟点着了。“兴爷，唐式遵不会罢休。”
张宗兴走回办公室。“他罢不休也得罢。石牌还没丢，他没空跟我们耗。”
婉容在屋里收拾藤箱。溥昕坐在她旁边，手里握着刀，看着窗外。巷口没有人影，刘文辉的人撤了。
“容姐姐，张先生能镇住唐式遵吗？”
婉容把藤箱扣好。“能。他手里有三千人，还有刘文辉的粮。唐式遵不敢动他。”
溥昕低下头，看着自己那双手。“三千人，够吗？”
婉容在她旁边坐下。“不够。可够守住江北。守住江北，就能守住重庆。”
溥昕没有再问。
石牌的战报在八月底终于传来了。是从前线撤下来的伤兵。一艘小火轮从宜昌方向开下来，靠在江北码头。船上挤满了人，有的躺着，有的坐着，有的已经不会动了。
赵铁锤带着几个新兵去帮忙抬伤员，血把担架染红了。一个断了胳膊的军官靠在船舷上，看见张宗兴站在码头上，挣扎着站起来。
“张先生，石牌……石牌守住了。”
张宗兴扶住他。“守住了？”
军官点了点头，眼眶红了。“守住了。可人也快打光了。胡司令让我带句话给您。他说，四川靠您了。”
张宗兴把他扶上担架，看着担架被抬走。码头上哭声、喊声、呻吟声混成一片。
婉容站在他旁边，手里攥着一条手帕，没有擦。她看见一个年轻兵躺在担架上，腿没了，伤口用绷带缠着，血还在渗。他闭着眼睛，嘴唇在动，不知道在说什么。她走过去，蹲下来，握住他的手。那兵睁开眼睛，看着她，笑了。
“姐姐，俺能回家吗？”
婉容握紧他的手。“能。”
那兵又闭上眼睛，手松了。婉容把手帕盖在他脸上，站起来。张宗兴走过来，揽住她的肩膀。两个人站在码头上，看着那些伤兵被抬走。江风吹过来，带着血腥气。
江北训练营的气氛变了。新兵们不再只是跑圈、练刺杀。他们开始挖战壕、筑工事，在山坡上埋设障碍物。赵铁锤带着他们，一遍一遍地演练撤退、隐蔽、反击。张宗兴站在操场上，看着这些人，把短刀连叫过来。溥昕站在队伍前面，等着。
“石牌守住了。可日本人还会来。下次来，就不是宜昌了，是重庆。”张宗兴看着那一百二十个人。“你们的刀练好了，可刀不是用来练的，是用来杀人的。”
没有人说话。风吹过来，旗杆上的旗子哗哗响。
刘文辉的第二批枪到了。这回不是汉阳造，是中正式，八成新，枪栓很顺，油光锃亮。溥昕和李婉宁带着短刀连去码头接枪，一箱一箱搬上卡车。文强蹲在仓库门口，挨个检查枪号，记在账本上。
“兴爷，两百支中正式，一万发子弹。”文强把账本递给张宗兴。
张宗兴接过来，看了一遍。“够装备一个营。”
文强看着他。“装备谁？”
张宗兴把账本还给他。“装备短刀连。他们刀练好了，该练枪了。”
溥昕站在仓库门口，听见了，没有说话。她把刀柄正了正。
夜里，张宗兴一个人坐在办公室里，面前摊着地图。婉容端了一碗面进来，放在桌上。
“宗兴，吃点东西。”
张宗兴端起碗，吃了一口。面是热的，他咽下去了。婉容在他对面坐下，看着他吃。
“石牌守住了，你是不是要去宜昌？”
张宗兴把碗放下。“不去。宜昌丢了，去也没用。守重庆，才是正事。”
婉容看着地图。地图上密密麻麻标注着红圈、蓝线、箭头。“重庆能守住吗？”
张宗兴站起来，走到窗前。“能。只要人心不散，就能。”
婉容没有再问。她把碗收了，端出去。赵铁锤蹲在厨房门口，把刀磨了又磨。磨刀石沙沙响，铁屑被水冲走，在水盆里浮了一层灰。小野寺樱蹲在他旁边，手里端着一碗药汤，热气腾腾的。
“铁锤君，张先生要去宜昌吗？”
赵铁锤把刀插回鞘里。“不去。守重庆。”
小野寺樱把药汤递给他。他接过来，一口喝了，苦得皱眉头。
天亮的时候，溥昕一个人在操场上练刀。
月光淡了，刀光还在，一道一道的。李婉宁抱着剑，靠在旗杆上，看着她。操场边上站着两个哨兵，新兵，枪已经发了，攥在手里，指节发白。溥昕收刀，走到李婉宁面前。
“枪到了，什么时候练？”
李婉宁转过身。“明天。”
溥昕把刀插回鞘里。“刀还没练够。”
李婉宁看着她。“刀够了。枪不够。”
溥昕没有再说话。她走到旗杆下，抬起头，看着旗子。
旗子垂着，没有风。远处有江水声，闷闷的，像叹气。她站了一会儿，转身走回营房。