风卷起碎发，露出路明半边额头。焦叶依旧停在靴边，纹丝未动。
他五指缓缓下压，掌心贴上石碑。
血顺着伤口涌出，流入碑面凹槽，立刻被吸走。高台震颤，地底传来沉闷的轰鸣，像是有什么东西在挣扎。裂隙中的黑线猛地一缩，随即剧烈扭动，如活蛇般向上窜起，直扑他的手臂。路明咬牙，左手撑住碑角，右掌死死按住，不让分毫松动。
鲜血持续渗入，阵图开始发光。一道道暗红色符文从碑体浮出，盘旋上升，在空中交织成环，层层叠叠压向裂隙。黑线发出嘶吼般的异响，扭曲翻滚，试图冲破封锁。地面震动加剧，石板崩裂，尘土扬起。路明全身肌肉紧绷，额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响。
符文落下，黑线被逼退一寸。再落，又退一寸。它不再外溢，反而被强行拉回地底。灰黑罩膜重新凝聚，颜色加深，表面泛起微光，封印结构逐渐恢复稳定。
第一声闷响传来，像是地底深处有人敲钟。第二声更近，第三声几乎就在脚下。整座高台剧烈晃动，路明膝盖一软，单膝跪地，但右手仍死死按在石碑上，没有松开。
血已经不止从掌心流出。鼻腔里有温热液体滑下，他抬手一抹，指尖沾红。喉咙发腥，咽了一口，味道更重。体内经脉像被烧红的铁丝贯穿，每一条都在撕裂。肋骨处传来钝痛，像是被人用锤子一下下砸着。他低头看去，衣袍下的皮肤开始浮现细密裂纹，微微渗血，如同瓷器上的冰裂。
他没动。
符文最后一层落下，黑线彻底消失。裂隙闭合，只余一道浅痕。灰黑罩膜完整覆盖阵心，比之前更加凝实。高台停止震动，风也静了。远处火光还在闪，雾中人影未动，没人靠近。
路明终于松手。
右掌离开石碑时带起一丝血丝，黏连片刻才断开。他想站起身，双腿却使不上力。试了两次，只能维持跪姿。呼吸变得沉重，每一次吸气都像有刀片刮过肺部。他低头看着自己的手，五指微微抽搐，指尖发黑，血脉走向已不清晰。
他抬起左手，想去摸玉牌，手臂刚抬到一半便垂下。力气像沙漏里的沙，一点一点漏光。视线开始模糊，眼角余光扫过地面，发现靴边那片焦叶不知何时裂成了两半，中间那道缝隙笔直，像是被刀切过。
他张嘴，想吐出一口浊气，却喷出一团血雾。胸前衣料迅速染红一片，湿冷贴在皮肤上。他靠着石碑慢慢滑坐下去，背脊贴住冰冷碑面，才勉强撑住没倒。
意识还在，但越来越远。他能感觉到体内的变化——经脉不是受损，是断了。一处接一处，像是绳子被剪断，灵力再也流不过去。肌肤下的裂纹在蔓延，从手臂到脖颈，从胸口到脸颊，每一道都渗着血珠，细密如网。
他眨了眨眼，眼前景物晃了一下。高台边缘的符文圈已经熄灭，七处节点全黑。三十步外，六名弟子仍在原地调息，没人抬头。他知道他们帮不了自己，也没人能替他承受这一击。
反噬来了，而且来得彻底。
他早知道会这样。古籍上写“非死志者勿用”，不是吓人的。这术法本就不该由活人施展。以血为引，以命为祭，逆转封印流向，靠的是把自己当成容器，硬扛那股力量的反弹。他撑到了最后，封印回来了，代价也落下了。
他动不了手指，连眼皮都快抬不动。呼吸越来越浅，胸口起伏微弱。他知道再这样下去，很快就会断气。但他没后悔。只要封印稳住，别的都不重要。
风又吹了一下。
他眼角余光看见，自己垂在身侧的右手，食指忽然动了一丝。极轻微，像是本能抽搐。然后，就没有然后了。
血从嘴角淌下，滴落在石板上，积成一小滩。