风还在吹，焦叶仍停在靴边，一动未动。
路明站在高台边缘，目光锁死阵心那层灰黑罩膜。裂隙比刚才宽了半指，黑线贴地蔓延，已爬过三块青石板，所经之处草屑成灰、石面龟裂。他抬起右手，将主控玉牌从袖中取出，插入临时阵枢底座。咔的一声轻响，玉牌嵌稳，七处节点同时亮起微光，频率校准完成。
“列阵。”他开口，声音不高，却穿透雾气。
七名弟子从掩体后冲出，按北斗方位迅速落位。他们脸上带伤，有人手臂包着布条，血迹未干，但脚步没有迟疑。各自站定后，双手结印，灵力注入脚下符文圈。纯阳之气顺着地脉流转，在阵心上方汇成一道淡金色光环，缓缓压向黑线。
黑线收缩了一寸。
路明蹲下身，掌心贴地，感知邪能流向。这股力量不再试探，开始主动反扑，沿着灵力回路逆向渗透。他立刻抬手，在空中划出三道截断符，切断弟子与阵眼的直接连接，防止连锁侵蚀。
“加力。”他说。
七人咬牙催动经脉，额角渗汗。光环下沉，黑线被逼退回裂隙口。青烟腾起，发出刺耳的“滋滋”声，像是烧红的铁条浸入冷水。地面裂缝暂时停止扩张，高台外围的石阶恢复原状。
可不过数息，黑线猛然暴涨，如毒蛇昂首，直扑西侧弟子。那人灵力不稳，输入节奏一滞，黑线趁机钻入其掌心。他闷哼一声，吐出一口黑血，整个人向后倒去。
路明跃入阵心，左手疾探，一把扣住那人手腕，右掌拍地，引动残余护盾能量将其甩出阵外。那人摔在十步开外，昏死过去，手掌焦黑一片。
其余六人灵力动摇，光环晃动，黑线乘势反扑，再度涌出裂隙，贴地疾行，直逼高台石阶。一名弟子试图拦截，以剑插地阻隔，剑刃接触黑线瞬间崩断，碎片飞溅，划破他脸颊。
“退半步。”路明低喝。
六人齐齐后撤半步，重新稳住站位。路明站在阵心，双足分开，双手张开，以自身经脉为导引，短暂接替断点，将剩余灵力强行压入阵图。光环重新凝聚，再次压向黑线。
这一次，黑线只缩回三寸，便停住不动。
它不再后退，反而开始扭曲，像活物般盘绕在光环边缘，缓慢吞噬灵力。路明察觉到灵流衰减速度加快，体内经脉传来滞涩感。他知道，常规手段已经无效。
他闭眼三息。
脑中浮现出早年翻阅古籍时见过的一段记载——逆源封引术。此术可逆转封印流向，借敌之力反加固牢笼，代价是施术者需以血为引，承受反噬。典籍末尾有朱笔批注：“非死志者勿用。”
他睁眼。
“散阵。”
六人一怔，没人动。
“后退，三十步外，跪坐调息。”他语气不变，却带着不容违抗的冷意。
六人互望一眼，缓缓收力，退出法阵范围，沿高台阶梯下行，至三十步外停下，呈环形跪坐，闭目调息。有人轻咳，嘴角带血；有人左手无力垂落，显然经脉受损。
路明独自立于高台中央。
他走向阵眼石碑，五指张开，掌心向下，悬于碑面三寸之上。石碑微颤，裂隙中的黑线突然加速蔓延，直扑他的影子。他在影子触及前半步收回左脚，避开接触。
他知道时间不多了。
地面裂缝已延伸至阵外十丈，远处火光闪动，人影在雾中移动，却无人靠近。战斗仍在别处进行，而这里的危机，只有他看得清楚。
他深吸一口气，右手抬起，指尖划过左掌掌心。血珠渗出，滴落在石碑边缘的凹槽中。凹槽微光一闪，像是被唤醒。
他五指缓缓下压，掌心即将贴上石碑。
风卷起碎发，露出他半边额头。焦叶依旧停在靴边，纹丝未动。