阿古达随后也走了进来，他如今虽是正三品的带刀侍卫，但在平海王府里依然是一副洒脱模样。他从怀里掏出一包用洗净的荷叶包着的野果，递给何英瑶。
“这是我在郊外演武时顺手摘的，味道极酸，但听你娘亲说，这东西维生素多，对你身体恢复有好处。”
何英瑶接过野果，这种在山野间极其平凡的东西，在她眼里比那些所谓的进贡贡品要珍贵得多。
午后的时光，就在这种琐碎而热烈的谈笑中悄然流逝。文逸轩最后才到，他带来了一副刚画好的《南洋归航图》。画中没有战斗的硝烟，只有一艘在夕阳下缓缓入港的巨舰，以及岸边等待的万千百姓。
“画得真好。”何英瑶手指抚过宣纸的纹理，“画中人都有了生机。”
“是因为大周有了生机。”文逸轩目光柔和，注视着何英瑶，“英瑶，皇上打算在城南建一座‘万国博览馆’，想让你出任首任馆长。他说，这天下间的格物之学，除了你，没人能讲得通透。”
何英瑶沉思片刻，缓缓摇了摇头。
“馆长的位子，留给菲尼克斯吧。她对西方的那套理论更有研究，也有耐心。我想出京走走，不是去探险，也不是去战斗。”
她起身，走到窗边，看着外面烟雨蒙蒙的京城。
“我想去看看那些新修的路，看看那些因为咱们建了工厂而过上好日子的百姓。我想去教教那些农户如何更科学地育种，去看看那些女工能不能真的靠自己的双手改变命数。”
这种看似平凡的、微小的目标，却是她现在最渴望做的事。
半个月后，何英瑶果然轻车简从地出发了。
没有王府的仪仗，没有威严的侍卫，她只带了阿月和阿古达。几人骑着几匹快马，背着简单的行囊，汇入了那南来北往的人流。
第一站是宁州。
当她再次踏上这片土地时，宁州已经彻底变了样。曾经被洪水肆虐的河滩，如今成了规划整齐的水泥堤坝。两岸开满了不知名的野花，大片大片的农田里，绿油油的麦苗正随风起舞。
她在城郊的一处公共水井旁停下。这口水井加装了手摇式的活塞泵，这种简单的机械装置，让村里的妇人不必再费力地提拉木桶。
“这水真清啊。”何英瑶看着一个老妇人轻松地压出井水，脸上露出了满足的笑容。
“是啊，多亏了那平海郡主。”老妇人并不知道眼前人是谁，只顾着赞叹，“听说是郡主给的图纸，让咱们这地界也能用上这‘神力’。郡主长命百岁，真是个菩萨心肠。”
何英瑶听着这些话，心里觉得前所未有的踏实。她帮着老妇人接满了一桶水，又顺手帮她提到了不远处的草棚下。
这种隐入尘烟的快乐，比在那极北之地掌控毁天灭地的能量要让她沉醉得多。
车队在西南的翠绿山峦间穿行，何英瑶坐在车厢内，手里不再是冰冷的精密罗盘，而是一本被翻得边缘卷曲的《大周民生实录》。
这趟出行已历时两月。她们从宁州一路向西，穿过荆楚的肥沃平原，此刻已踏入了黔地的崇山峻岭。
石板镇，这个曾经因为贫困而几乎在地图上消失的小镇，如今已经成了西南最繁忙的香料集散地。青石板铺就的街道扩宽了数倍，路旁再不见那些衣衫褴褛的流民，取而代之的是一个个神采奕奕的商户。
何英瑶在一处名为“云间染坊”的地方停了下来。
这里的坊主是一名原本几乎要自卖自身进城的弃妇，如今却管理着数百名女工。她利用何英瑶传授的植物萃取法，研发出了这种在京城风靡一时的“天青色”丝绸。
“郡主，您看，这染料的成色如今已经稳定了。”坊主见到何英瑶，激动得眼眶泛红，却还记得规矩，领着众人躬身行礼。
何英瑶伸手抚摸着那一匹匹晾在风中的丝绸。绸缎触感顺滑，色泽匀净，像是从天空中剪下的一抹。
“很好。不仅要颜色好，还要注意工人的身体。”何英瑶巡视了一圈，指着后院那几个新挖的排水池，“这些废水的处理，依然不能懈怠。咱们不能为了赚钱，就把这大山的灵气给坏了。”
这种对于环境保护的超前意识，在当时的农耕时代几乎是闻所未闻的。
但何英瑶的话，在这些人的眼里就是圣旨，没人敢质疑，也没人想质疑，因为他们知道，听郡主的，准没错。
晚间，何英瑶谢绝了当地官员的接风宴，而是住在了镇上的一家普通客栈里。
阿月正坐在窗边，利用当地采摘的新鲜草药，给何英瑶调制一种能缓解舟车劳顿的香膏。淡淡的草本清香在屋内弥漫开来。
“英瑶安答，你说咱们做的这些，真的能一直传下去吗？”阿月有些感慨地问道。
何英瑶正对着灯火核对这一路的民生笔记，闻言放下了笔，转过头看向窗外的繁星。
“只要道理是真的，人心是暖的，就能传下去。”她轻声说道，“我们现在的格物之学，虽然还很粗糙，但那种探求真相、依靠劳动的种子已经埋进去了。等咱们老了，这天下的孩子，都会觉得这些神奇的工具是理所当然的，那时，咱们才算成功。”
她想到了母亲何青云。母亲那个时代的文明虽然先进，但那也是建立在千年的积累之上。大周正处于这种转折的阵痛与兴奋中，而她，正是这个时代的破壁人。
次日，她们去往了一处新开辟的实验农田。
那里种植着何英瑶从空间深处提取出的、经过数代优化后的抗病虫杂交水稻。虽然现在的技术还无法做到大规模推广，但在这几块实验田里，金黄色的稻穗已经压弯了稻秆。
何英瑶亲自下田，观察着根系的粗壮程度。
“这一季的产量，估计能比去岁翻上一番。”
她蹲在泥地里，毫不在意泥浆溅落在昂贵的裙摆上。
随行的农技官是个刚从京城学堂出来的年轻人，此时正满脸崇拜地记录着数据。
“郡主，若是这法子能成，那全大周的人就真的不用再饿肚子了。”