天刚蒙蒙亮，叶阳推开房门时，就见庭院里堆着整整齐齐的柴垛。少年赵虎抱着那柄木剑，靠在柴堆旁睡着了，脸上还沾着泥，手里却死死攥着剑柄，指节泛白。
“倒是有股韧劲。”叶阳踢了踢柴垛，赵虎猛地惊醒，见是他，慌忙跪下：“师父，一百块柴劈完了！”
叶阳扫了眼柴块——大小均匀，切口平整，竟有几分当年他在彩云宗劈柴时的“实”劲。“起来吧。”他捡起块柴，“知道为什么让你劈柴？”
赵虎摇头。
“剑招再花，根子里的‘稳’得从柴里练。”叶阳随手将柴块抛起，指尖金灵气一闪，木剑自动飞出，精准地将柴块劈成两半，“看好了，握剑要像握柴刀，手腕要活，腰要沉。”
他没讲复杂的剑理，只教最基础的劈、砍、刺。赵虎学得极快，虽然动作生涩，却能立刻抓住要点，凡根的“实”气在他挥剑时隐隐流动。
叶阳看着他的背影，忽然想起林念禾站桩时的样子。这孩子的眼神，和她一样，藏着股不服输的执拗。
“少爷，李家派人来了！”小厮气喘吁吁地跑进来，“说……说想请您去矿场‘喝茶’，还带了份厚礼！”
叶阳挑眉：“厚礼？”
小厮打开礼盒，里面竟是颗鸽蛋大的“土灵珠”，散发着浓郁的土灵气。“李家管事说，上次的事是误会，想跟您化干戈为玉帛，还说这土灵珠能帮您修炼……”
“帮我修炼？”叶阳拿起土灵珠，指尖的土灵气与之共鸣，“他们倒舍得。”
他掂了掂珠子，忽然笑了：“告诉李家管事，茶就不喝了，珠留下。再让他转告李老爷，矿场的废水要是再往河里排，下次我就亲自去‘做客’。”
小厮刚跑出去，赵虎就停了练剑，仰着头问：“师父，李家是不是坏人？”
“是。”叶阳将土灵珠收好，“但对付坏人，光靠剑硬没用。”他指着庭院里的水缸，“你看这水，软吧？可年复一年滴在石头上，能凿出坑来。”
赵虎似懂非懂地点头，握紧木剑继续劈柴。
叶阳看着他，忽然觉得教这孩子练剑，比搅李家和城主府的浑水有趣多了。他体内的五灵根气息在“实道”剑势的调和下日渐圆融，有时甚至能同时引三系灵气——木灵缠、金灵斩、土灵守，三股气息在指尖凝成剑形，威力竟不输当年的“实道”初境。
夜里练火灵时，他总想起林念禾的凤凰印记。那孩子如今的控火术，该比他这半吊子五灵根厉害多了吧？“实道”剑还在她怀里吗？剑穗上的小木牌，还在吗？
这些念头像火星，偶尔窜出来，烧得心口微微发暖，又很快被他按下去。
他是叶阳，是来体验万物的游戏者，不该被过去的记忆牵绊。
可当赵虎捧着磨得发亮的木剑，喊他“师父”时；当土灵珠在掌心散发暖意时；当“实道”剑势与五灵根气息共鸣时，他又恍惚觉得，当年那个剑王王耀阳，从未真正离开。
这日，赵虎练剑时，木剑不慎脱手，正好砸在庭院的石榴树上，震落了几颗青果。
“对不起师父！”他慌忙去捡。
叶阳却看着那棵石榴树，忽然想起彩云宗阵道坊的那棵老槐树——林念禾刚来时常在树下站桩，树影落在她单薄的肩上，像层温柔的铠甲。
“无妨。”他捡起青果，抛给赵虎，“剑脱手不可怕，心不乱就行。”
赵虎咬了口青果，酸得龇牙咧嘴，却还是用力点头：“嗯！”
叶阳笑了。
夕阳落在两人身上，像幅新旧交替的画。凤凰城的风穿过庭院，带着矿场的硫磺味，带着粮铺的麦香，带着木剑劈柴的“咚咚”声，朝着更远的地方吹去。
新的故事，还在继续。