李家矿场的硫磺泥事件没过三日，凤凰城就出了件怪事——城主府的粮仓半夜遭了“鼠患”，满仓的粮食被啃得乱七八糟，地上还留着几撮带着硫磺味的鼠毛。
叶阳听小厮讲这事时，正坐在醉仙楼的雅间里，慢条斯理地用金签挑着燕窝。“鼠患？”他挑眉，“城主府的粮仓戒备森严，哪来这么大本事的老鼠。”
小厮嘿嘿笑：“大家都说是李家干的，想嫁祸给城主府，报上次粮铺的仇呢！”
叶阳没接话，指尖的金灵气一闪而逝。那晚他确实去了城主府，不过没动手，只是引了些矿场的硫磺粉，又用土灵气在粮仓墙角挖了几个小洞——剩下的，自有那些被李家矿场害苦的百姓动手。
他要的从不是输赢，是让这潭水更浑些。
夜里练水灵时，叶阳忽然觉得经脉里的水灵气息格外活跃。窗外淅淅沥沥下起了雨，雨水顺着窗缝渗进来，竟自动凝成细小的水珠，绕着他的指尖打转。
“水灵主柔，能化万物。”他指尖轻转，水珠在空中划出圆弧，像极了当年“针剑仙”在蛛网上绣剑招的轨迹，“若用在剑上，该是无坚不摧的柔。”
他随手拿起桌上的玉佩，水灵气息裹着玉佩飞出，撞在对面的墙壁上。玉佩没碎，墙上却多了个与玉佩形状相同的浅坑——柔能克刚，大抵如此。
这时，门外传来轻轻的脚步声。叶阳收起气息，翻身躺在榻上，装作醉醺醺的样子。
门被推开，父亲叶宏走了进来，手里拿着件叠好的锦袍。他看着榻上“熟睡”的儿子，叹了口气，将锦袍放在床头，指尖在叶阳脸上顿了顿，像是想说什么，最终还是转身离开了。
叶阳睁开眼，看着那件绣着叶家纹章的锦袍，忽然想起彩云宗的外门弟子服。那时的衣袍上总沾着剑痕和草屑，却比这锦袍穿着踏实。
“罢了。”他起身，将锦袍扔到一边，继续练水灵。
五灵根的修炼日渐顺畅，他甚至能同时引两种灵气入体——木灵养脉，土灵固基，两种气息在体内并行，像两条缠绕的藤蔓，互相滋养。
这日清晨，叶阳刚走出房门，就见管家领着个穿着粗布衣裳的少年站在庭院里。少年约莫十岁，眉眼间带着股倔强，手里紧紧攥着柄锈铁剑。
“少爷，这是城南的孤儿，姓赵，说……说想拜您为师学剑。”管家一脸为难，“他说上次见您在粮铺用剑，觉得您是高人。”
叶阳挑眉，打量着那少年。凡根，眼神却亮得很，像极了当年在落霞谷练剑的自己。
“我？”他嗤笑一声，故意摆出纨绔的架子，“我只会玩女人，哪会什么剑。”
少年却跪了下来，磕了个响头：“我看得分明！您的剑势里有股气，能护住自己想护的人，就像……就像当年救过我的剑修！”
叶阳的心猛地一跳。
护自己想护的人……
他想起凤凰城那道遮天蔽日的巨掌，想起“实道”剑最后的光芒，想起林念禾含泪的眼。
那些被他刻意压在心底的记忆，像被投入石子的湖面，泛起圈圈涟漪。
他转身回房，留下句：“滚。”
少年却没走，依旧跪在庭院里，锈铁剑放在身前，脊梁挺得笔直。
叶阳坐在房内，听着窗外的雨声，指尖无意识地敲击着桌面。
他是来体验万物的游戏者，何必再沾这些因果？
可少年那句“护住自己想护的人”，总在耳边回响。
夜深时，他推开窗，见那少年还跪在雨里，嘴唇冻得发紫，却依旧睁着眼，望着他的房门。
叶阳忽然笑了，笑声里带着几分自嘲。
“罢了，游戏里多几个Npc，也热闹些。”
他扔出一柄木剑，正好落在少年面前。
“天亮前，用这剑劈够一百块柴，劈得匀，劈得稳，我就教你。”
雨声里，传来少年惊喜的回应：“是！师父！”
叶阳关窗，转身继续练水灵。指尖的水珠旋转得更快，映出他眼底一闪而过的认真。
或许，这五灵根的路，不该只有自己走。或许，当年那个剑王的道，还没传完。
这场游戏，似乎越来越有意思了。