尽管年贵元离开八路军小分队以后做了许多恶事，尽管王世勇队长认为年贵元已经不可救药，但是当王队长听到年贵元被刘子房军长枪毙以后，内心的震惊仍然无以复加。
为了顾全大局，八路军小分队当然不能对年贵元之死有任何表示，尽管年贵元咎由自取，但是不论怎么样也罪不至死。
由于千里运输线上大家都非常忙碌，一般没有非常紧要的议程大家不在一起相聚，两支骡马大队还是由葛有信和张东仓负责，这几年基本上没有发生什么大的问题。走小路运输枪械相对而言就要复杂得多，因为那些脚夫们很不稳定，人员经常变动，有些人干一两回就销声匿迹，有些人干了十多年仍然是光棍一条，人员组成成份复杂，偶尔出事故也属于正常。好在张三牛二俩人自从陕北闹红以来一直在这条道上奔波，善于随机应变，处理危机的能力极强，基本上保持了运输线的畅通。加之近一两年以来国民军对八路军相对宽松，走小路运输枪械也基本上不再检查，工作开展得还是比较顺利。
年贵元遇难以后，王世勇队长决定开一次会。战争年代开会绝非易事，因为大家都在不同的地方执行任务，光通知也需要半个月时间，况且所有的人员都无法到齐，除非把运输停下来，那样一来损失太大，也没有那个必要。
王队长考虑再三，决定把开会的范围缩小，仅通知张三、葛有信以及侯生福三个同志参与。就那样四个人的会议也筹备了半个月时间，考虑到郭宇村人来车往，各种势力汇合，干扰大，不安全，于是决定把会议地点挪到撇撇沟侯生福的驿站比较合适。
会议决定了三项议题，第一，把年贵元死亡的情况向上级组织汇报。在追认年贵元为烈士的问题上大家分歧较大，因为年贵元这个人本身就充满争议，最后决定暂时搁置追认烈士，但是必须汇报年贵元的死因。因为年贵元原来属于正式的八路军战士，中途离队。
第二项议题最重要，也是这次开会的重点，就是把年家庄驿站重新租用过来。那个地理位置非常重要，离凤栖城十里路，善于掌握凤栖的动态。同时又位于南下长安的三岔路口，往东拐就到了狮泉镇，端直朝南就到了铜川，是南来北往的必经之路。但是重新租用也有实际困难，年贵元刚刚死亡不久，现在急于洽谈租用之事有趁人之危之嫌。去的晚了又担心别人租用。还有租金的问题，上一个年度基本上持平，不赔不赚。年翠英那个女人是个很刁钻的谈判对手，必须做出预算，申请延安拨款。最后决定由葛有信先去打探对方的口气，然后再向延安方面汇报。
第三个议题相对而言比较轻松，就是商量为张三和林秋妹举行婚礼。张三有点不好意思，说大家的心意他领了，但是目前属于非常时期，张三已经在狮泉镇找好房子，实际上两个人已经住在一起，至于结婚不结婚也就那么回事。关键的问题是八路军战士结婚要给延安汇报，当年也有规定，团长以上的干部才准结婚。
可是张三参加红军以前就已经结婚，家里儿子都已经长大成人，由于革命工作的性质不同，这多年来上级组织给张三没有任命任何职务，张三的档案也非常简单，就是什么时候参加红军、什么时候入党。就像张三这种情况结婚算不算违反组织纪律？连王世勇队长也无法说清。反正运输队任务特殊，有些事无法按照规章制度执行。如果真的论起资历来张三比王世勇参加革命还早那么几年，在正规部队里也许能提拔个师长。
会议即将结束时葛有信提出一个问题，张东魁俩口子已经住在凤栖驿站帮助焦师傅打制铁掌。林秋妹新婚燕尔。张东仓的运输队人手不够，是不是考虑让王世勇的两个儿子王稼骐王稼昌加入骡马大队？
其实王稼骐王稼昌早已经在后面找过葛有信，只有葛副队长能够作通爹爹王世勇的工作。两个小伙子不想扛上镢头去种庄稼，郭宇村的小伙子都跟上疙瘩贩运大烟，王稼骐王稼昌结婚以后，实际上成为疙瘩的连襟，疙瘩也有心让两个小伙子参加土匪，那简直成了笑话，老爸是八路军小分队的队长儿子却参加了土匪，王世勇根本不会同意！王世勇也不让两个儿子参加八路，究竟是什么道理？
王世勇不识字，是个长工头出身，大约十年前由于跟姜秉公的大老婆私通，被姜秉公的弟弟姜秉乾五花大绑蒙着眼睛拉到野沟里阉割，正好红军路过，被红军搭救，以后就参加了革命。
三年前王世勇的老婆打探到王世勇住在郭宇村，带着儿子找到这里，一家五口人才开始团聚。现在，王世勇的三个儿子都已经结婚，而且已经有了一个孙子，可是王世勇总幻想回到从前的日子，还向往着那种田园生活，也许这正是王世勇不想让二儿子和三儿子参加八路军的原因。
王世勇可能还有一条说不出口的理由，战争是一场非常残酷的斗争，谁也保证不了参加八路以后就不上战场，王世勇真实的想法是，不想让父子四个就像杨家将那样马革裹尸战死疆场……最起码留下老二老三传宗接代，孝敬吃苦受难的老婆。
葛有信提出的问题很现实，王世勇没有办法回避，只能苦笑：“他妈妈身体不好。”
这件事就这样搪塞，葛有信也无法坚持。开完会大家难得在一起吃饭，那顿饭侯生福专门准备了几天，凡是能买到的山珍如数上齐，王世勇特意拿出一瓶泸州老窖。王世勇当然搞不到茅台，泸州老窖也是疙瘩送的。如果撇开各人所干的行当不提，王世勇和疙瘩也算肝胆相照的兄弟，不然的话王世勇就不会在郭宇村站稳脚跟，老虎鼻子底下最安全，灯盏下边最黑。
正喝酒中间王世勇出来小解，黑暗中发现两个人影。人有时非常奇怪，仅凭感觉就知道那两个人是谁。王世勇朝黑暗中的人影喊道：“王稼骐、王稼昌，你俩出来吧。”
果然是王稼骐王稼昌弟兄俩，弟兄俩嗫嗫嚅嚅来到老爸面前，王世勇没有责备儿子，而是关切地问道：“你俩还没有吃饭吧？”
王世勇把两个儿子带到饭桌前，大家心明如镜，两个儿子是来趁大家都在，要求出外赶脚。想来当着这么多的人，老爸不会拒绝。
王世勇让两个儿子给大家斟酒，看起来两个小伙子长得强壮而端庄，王世勇跟大家一起端起酒杯，一仰脖子把酒喝干，然后说：“我不反对你俩出外赶脚，明天把你疙瘩叔（应该是姐夫）的窝子（滑竿）借来，你俩无论走到那里都要把你妈抬上。”
葛有信中途退席，并不是因为王世勇不让两个儿子赶脚。葛有信无论如何要赶回凤栖县城，明早叫驴子酒馆开门时葛有信就想见到年翠英，承包年家庄驿站事关重大，马虎不得。
葛有信赶回凤栖时天已经快亮，葛有信在骡马大店下马，看见赶脚的马队已经整装待发。苦有苦的乐趣，赶脚人个个都非常自信，南来北往的脚夫哼着南腔北调的酸曲，乐悠悠地上路。葛有信跟大家都熟悉，相互间高声大气地打招呼。
好容易等到凤栖城门打开，葛有信迫不及待地来到十字路口。叫驴子酒馆还没有开门，葛有信对这里非常熟悉，敲响了后院的门。
停一会儿年翠英揉着眼睛起来，一看是葛有信，立马就猜到葛有信来干啥。年翠英不无遗憾地说：“我知道你来干啥，可惜你迟来了一步，昨天刘军长打发人送过来一千银元，要我把年家庄驿站给他留下。”