“没事……”阮月转过身来，在触到两人手的一瞬，紧绷了许久的身子忽然一软，似乎一切的强撑都软了下来。她微微定了定神，问道：“念儿醒来没有？陛下回来没有？”
茉离与桃雅同时摇头，眼中满是忧虑。得到一片否定答案以后，阮月沉凝一瞬，旋即说道：“去，将茗尘带来。”
茉离与桃雅眼中闪过一丝惊愕，极速领命前去，不过片刻，几名侍卫便将人领了来。
茗尘被押着，行路步履蹒跚，却依旧低眉顺眼，一派恭敬模样。只是从前在愫阁管事的威风与体统，一扫而空，再无踪迹。
侍卫们一左一右站在殿门口，守护着这一方，不许任何人靠近。殿内，各个屏气凝神，不敢作声。
“你本可以在愫阁中安然执事，本本分分，安安稳稳，等候到了岁数，或擢升为掌事姑姑，或放出宫外，自行度日，寻一处安身立命之所，嫁寻常人家，了此一生。”
阮月声音幽若，气息沉稳如山，直直在茗尘心上剃过，刮得她血肉模糊，肝胆俱寒。
她说道：“但你的忠心用错了方向，你效忠的不是本宫，不是愫阁，而是另有所图，另有所倚。这条路是你自己选的，怨不得旁人。”
茗尘察觉四处的空气都凝滞，她悄悄抬起眼怯怯地向上望去，腰身却塌着再也直不起来。她瑟瑟缩缩：“皇后娘娘，奴不知身犯何罪……奴冤枉啊……”
“你知道，你一直都知道。”阮月的裙摆一点一点挪下，一步一步行至茗尘身旁，居高临下地俯视着她：“你以为你那些技俩可以瞒天过海，掩人耳目？”
她声音冷了下去：“好了，什么也不必说了，本宫什么也不问了。就凭你屡次在太后面前口舌招摇，搬弄是非，挑拨离间，招揽祸事。这回竟将世子的安危也置于唇枪舌剑之下，将一把无形的刀架在了五岁孩子的脖子上。本宫再也容不得你！”
阮月冷冷望着茗尘，随即朝一旁轻轻挥手。茉离与桃雅俱是面无表情，一左一右走近茗尘。
一个捧着厚厚证词，密密麻麻写满了字迹，一个捧着端盘，上头静静放着一碗乌黑汤药，药汁浓稠，散发着刺鼻的苦味。
茗尘腿脚骤然软了下来，原本跪得板正的身子突然倒塌，瘫软在地上。她哭喊着：“娘娘，奴冤枉啊！奴对您忠心耿耿，从未有二心！您不能……不能这样……”
阮月没有做声，给茉离递去一个眼神。
茉离立时将手中供词摊开，一页一页，一一念来，何年何月何日，茗尘穿着如何，何时去过益休宫中，停留多久，与谁人攀谈，说了什么话，带了什么东西，何时回来，回来时神色如何……
桩桩件件，清清楚楚，明明白白，如同亲眼所见，亲耳所闻，无一遗漏，无一差错。
茗尘这才后知后觉，原来……阮月早已知道她与益休宫暗通往来，知晓她的一举一动，竟还一一记录在案。
这些年来，在这样透明的情况下，阮月还能假装一无所知，平和相处，还能对她笑脸相迎，温言软语。这是何等的城府，何等的忍耐，何等的可怕！
她又望向阮月，满是惊恐与不敢置信，心中暗道：“你也太能忍耐了……你还是人吗？”
茗尘肝胆俱裂，眼中的恐惧直冲发顶，余光瞥见桃雅手中汤药的一圈圈涟漪。她知道，证据都被捧在手中，铁证如山，无可辩驳，再多争辩也没有用了……
她急忙扑上前一步，膝行而前：“娘娘，奴知错了！奴真的知错了！以后绝不再犯！求娘娘饶奴一命，饶奴一命啊……”
“没有这种以后了。”随着阮月这一句落下，不起波澜，一笔勾销了茗尘所有的未来。
随后便由桃雅上前，将端盘中的汤药稳稳端起，转手放在侍卫手中。
侍卫领命，端着汤药一步一步向前靠近，几乎踩得她魂飞魄散。他的身影在烛火中拉得极长，犹如地府里的修罗鬼差，手持勾魂索命帖，前来索命勾魂一般。
茗尘脸色煞白，再无半分血色。她拼命挣扎，手脚并用地想要逃脱，却被一左一右两个侍卫牢牢按住，动弹不得。
她脖颈被强行扼住，随后，苦涩刺鼻的药汁顺着喉咙灌下，呛得她剧烈咳嗽，却再也发不出完整声响，只剩呜咽的痛哼与呻吟。
阮月背过身子，不再看她痛苦挣扎的模样，声音传来：“你放心，本宫不会要你的命，不过是让你以后再也无法开口说话，你仍可以苟活于世间，只是日后再无自由可言，再也不能踏出方寸之地一步。”
“来人……”她转过身来，朝匆匆而进的侍卫任命道：“将茗尘送去城外，寻一处古刹，日日抄写经文焚烧以赎其罪，行走坐卧，都着人看守，不许她踏出古刹一步，终身监禁，不得其出。”
茗尘眼中的泪水随着喉咙灼烧，幽怨淌出，喉咙里只发出一阵一阵含混的呜咽，再也说不出一句完整的话。任凭侍卫将她拖了下去，消失在殿门之外，再无踪迹。
待所有人陆续退出，殿中恢复沉寂。底下人得了消息，忙急匆匆进来，伏地禀道：“娘娘，世子爷醒了！”
阮月闻讯，连忙敛下方才的怒意，她急匆匆奔往世子房中。一入门廊，世子果已然清醒过来，正坐在床边揉着眼睛，还残余几分刚睡醒的迷糊与惺忪。
见阮月提裙而至，熟悉的身影映入眼帘，世子眼睛一下子亮了起来。
他急忙跑过，一头扑进她怀中，小心翼翼问道：“皇伯伯回来没有？是不是要问功课了？我睡了好久，会不会耽误了？”
阮月触着他小手，依旧有些凉意，让她心头一紧。见他还是这般惦记着功课，心中更是触动不已，酸涩得几乎落下泪来。
遂抬手摸摸他小脸，柔声道：“还没回来呢，念儿睡了这么许久，可饿了吗？”
世子这才反应过来，腹中确有擂鼓之声。他讪讪点点头，小脸微微泛红。桃雅便立时着人前往传膳，不过片刻，热气腾腾的饭菜便摆了一桌。
望着他狼吞虎咽，阮月眼中又是爱怜又是心疼，她轻轻拍着他的背，柔声道：“念儿慢慢吃，仔细噎着了。”