戚壹并十七领着楚霓一路向北。
十七于蝶谷潜伏良久，惯是少言，戚壹是戚夫人养成一众人的领头，也惯是稳重，这一行三人除去三餐一类必须的，甚少对话。
话没多说，但三人的脚程却都下意识地加快。
……
北地的冬日冷而干燥，北风呼啸着扫过披了银装的枝丫，直接将那树卷得光秃秃。
城墙上赶早起来轮岗的新兵蛋子用了早饭，一身热气腾腾跑来，而才当值夜班的则双手捧着呼了口气，交握于两手之上。
事因驻守兵士外露于战甲外的肌肤，皆是反复裂开成了痂的皴，难得这两日出了片刻太阳，雪也消融了些，这才比较好过。
自上次狄人再次突袭不成，也不知是怕了，抑或是那狄人还在憋着什么花招，这小半月以来，竟平静得恍若前阵子失了关隘是梦一般。
但既吃过败仗，且将军夜袭后不知所踪，镇北军自上到下都不敢松懈分毫。
军中上下皆警惕，更遑论差点丢了官帽的陶福寿。
说来也巧。
前夜，陶福寿正更衣准备睡下，却有一支羽箭猛地自帐外来，带着一纸密信从他脸侧过，箭矢羽尾轻颤着钉在床柱上。
纸上不过寥寥数语，看得陶福寿一阵心惊，也顾不上自己衣冠不整，急忙夺门而出去寻秦肴冽留下的亲卫。
……
陶福寿一阵忙碌，终于在是夜迎来了如幽冥一般突现的北狄突袭。
那一支羽箭带来的，是划开两方敌对静谧场面的破口。
事态发展十分迅猛，不过短短三日，胶着不下的场面后延伸出的，是血流满地的残破不堪。
一封封急令快马加鞭地朝炎城送去，但那北狄野人的攻势却又势如破竹，纵使秦肴冽早给陶福寿做了预设，如今也变得有些吃力。
楚霓一行人到时候，甫一安顿好，便遇着北狄来袭，戚壹和楚霓大概说了一下，便趁着战乱混入敌方阵营中。
这是他得心应手的事情，目的也是为早日打探得主子消息。
楚霓还没养成什么大道义凛然于心，便每日只在城墙上冷眼看着一众将士难掩厮杀拼搏，众人看她身量单薄，觉得定是手无缚鸡之力的，想着许是王爷手底的谋士一类，也便随她。
军中一众，大抵只陶福寿知道将军安然无恙，但被交代了保密，且这狄人进攻来势汹汹无暇顾及，便也压根就没时间分神去不辞千里来寻将军的亲信。
是了，楚霓一行由戚壹领着头与戚贰对接，用秦将军亲信的身份在军中留了下来。
十七常年作为细作存在，乔装易容不在话下，楚霓更不用说，男装上身妆容一上，说是作为男子清隽了些，但绝不会有人怀疑是个姑娘。
就这样，楚霓每日就待在城墙上，看兵士们应对狄人说来就来的突袭，变成了战场上最另类的存在。
但不过两日，楚霓便厌倦得可以。
戚壹和戚贰自今晨从陶将军那处得到了密信，便于帐内商议了许久，待到决定尘埃落定，预备分头行动之时，却见楚霓大喇喇掀帐而入。
不待两人反应，楚霓直接开口道：“一起呗~”
*
是日，北狄蛮子又举兵突袭。
往日都是特别鸡贼，并非大举进犯，而是东西左右作弄般地打。今日又不知道是发的什么疯，来的北狄战士竟比往日多数倍，叫驻北将士不得不重视起来。
北狄大营所在选择了一四面空荡之处，这也是前日被秦肴冽又突袭给整的，稍微有些枯木枝丫保不齐就能让那厮容身。
狄人终究是怕了，次次都败在此处。
这几日日头颇佳，大雪稍微融化了些，今日经新王定下新的战略，营中大多数人都攻城去了，这营中更需看紧。
突然，一阵阵仗颇大的声势传来，招引了看守狄人的目光。
只见远处奔来一群野马，声势浩大，来势汹汹，贴着北狄大营外围奔跑。
都不用识货的来，便能知道这些个野马若能驯服，可做何等强悍的战马，守卫的狄人撇了撇嘴，定睛在野马群环视了一眼，确定只是野马群，便又移开目光。
毕竟强悍有何用，又驯服不了。
却是在群马奔向大营侧边守卫薄弱之处，一声可被马蹄掩盖过的哨声起，几个身影从马匹侧腹钻出，齐齐利落跃落，借着雪色翻身滚进北狄大营。
楚霓将脸上的碎雪一把抹开，才抬眼，便见十七一脸崇拜模样看着自己。
勾了勾唇，楚霓直接转向一旁的戚壹，道：“快些罢，寻一寻你家主子留下的印记，我，有些迫不及待……”，想揍人了呢！
谁能选青天白日的大喇喇进入敌方地头，但楚霓做到了，戚壹便也无有不应，点头道：“是”
*
秦肴冽在北狄营帐待了也有小半月，自那日看见皇甫承炽和本该化为一抔黄土的察雅，秦肴冽福灵心至顿有所预感，便留了下来。
自也寻了机会给陶福寿去信一份，给自己的亲卫留下蛛丝马迹，表示自己无碍，免得顿失主帅要生祸患。
自爹娘于北狄一役莫名丧生始，秦肴冽从未放弃收集当时的信息。
事因幼时随爹娘身侧在北地驻守，从未见爹娘出丁点差池，而秦肴冽后来也从武，更是对当年的事情心生疑窦，但是爹娘死得突然，稍微能摸到些许线索都尽是零碎的。
如今察雅竟还在世，秦肴冽怎么可能放任这十多载都等不到的机会呢。
这段时日，秦肴冽早就收集到许多讯息，虽然依旧零碎，但其中夹杂着的北狄鬼戎突袭、蝶谷密报网等，早能证明皇甫承炽和察雅的狼子野心。
但秦肴冽还在等着，等那丝他隐约预感能触摸到的，关于爹娘逝世的真相。
日薄西山，残阳映照着雪色将天地染成一片橘红，漫天遍地红彤彤的。
今日领兵攻城池的北狄老将哈那克捋了捋络腮胡，红着脸颊，带着一身火热的喜气掀开主帐入内。