“裴大哥，伤怎么样了？”
“没事了！已经止血包扎好了”裴元绍拍着胸脯，咚咚作响。
陈功笑了笑：“我总觉得，刘安和那个人没跑远，或者说，他们可能还在附近活动。”
李狗儿在一旁疑惑道：“陈哥，他们好不容易跑了，还敢在附近晃悠？”
“不一定敢明目张胆，”陈功分析道，“但刘安是个猎户，对这片山林比我们熟悉。他带着一个受伤的人，长途跋涉风险太大。最危险的地方，有时候反而最安全。而且，他费尽心机救人，必然有所图，所图未得，岂会甘心轻易远遁？”
裴元绍眼睛一瞪：“有道理！那狗贼说不定就躲在哪个山坳坳里！陈队率，咱们再去找找？”
“正有此意。”陈功点头，“这次我们不多带人，就你、我，再带上狗儿和另外两个机灵的弟兄，轻装简从，扮作寻常樵夫猎户，明早往西南方向那些更偏僻的沟壑里探一探。”
第二天早，五人小队很快准备妥当，没有穿戴显眼的皮甲，只带了必要的兵器和绳索干粮，再次悄无声息地潜入西边连绵的群山。
这一次，他们的搜索更加细致，专挑那些易于藏匿、靠近水源的隐蔽之所。裴元绍的野外经验和陈功的系统性搜寻技巧相结合，效率极高。
功夫不负有心人。在下午，他们沿着一条人迹罕至的干涸河床搜索时，走在最前面的裴元绍突然猛地蹲下，示意众人隐蔽。
“有动静！”裴元绍压低声音，指着前方一个被藤蔓半遮掩的山洞，“里面有说话声！还有……鞭子声？”
陈功心中一凛，示意众人噤声，小心翼翼地靠了过去。
山洞并不深，借助洞口的缝隙，可以隐约看到里面的情形。只见洞内燃着一小堆篝火，两个人影被火光投射在洞壁上。
其中一个矮壮些的，正挥舞着一根皮鞭，不是刘安又是谁？
而另一个，则被粗糙的绳索捆缚着，靠坐在洞壁上，身形高大，但此刻衣衫褴褛，身上布满鞭痕，脸上也带着淤青，正是那天被刘安救走的神秘人！
“说！宝藏到底藏在哪儿？！”刘安的声音带着气急败坏的狠厉，一鞭子抽在那人身上，发出清脆的响声。
那人闷哼一声，抬起头，虽然狼狈，但眉宇间竟残留着一丝贵气与倔强：“呸！刘安！你这背信弃义的狗贼！我陶应就是死，也不会告诉你！”
陶应？！
洞外的陈功听到这个名字，想了一想，心中剧震！陶谦的儿子？！那个在历史上几乎没什么记载，据说在刘备接手徐州后便销声匿迹的陶应？
他怎么会在这里？还被刘安如此折磨？
“嘿嘿，陶二公子，都这时候了，还摆什么公子架子？”
刘安狞笑着，蹲下身，用鞭柄抬起陶应的下巴，“你大哥陶商为了掩护你，估计现在早就被刘备的人剁成肉泥了！你现在就是个丧家之犬！告诉我陶谦老儿藏宝的地方，老子拿到钱，或许还能发发善心，饶你一条狗命！”
陶应眼中喷薄着怒火和悲愤：“刘备！伪君子！口口声声仁义道德，接过徐州却要对我兄弟斩尽杀绝！还有你！刘安！当初我逃难至此，若非我以财宝相诱，你岂会救我？”
“谁知你还趁着我不在偷偷跑出去，被山贼抓走，我为了救你差点丢了性命，你不感激我，还不说出财宝的位置，信不信我让你生不如死！”刘安狰狞的说道。
洞外的陈功瞬间将线索串联了起来！原来如此！
刘备从陶谦接手徐州后，为了以绝后患，表面上放陶谦两个儿子陶商、陶应回老家做富家翁，暗地里却派人截杀！陶商为保弟弟断后遇难，受伤的陶应侥幸逃脱，遇到了猎户刘安。
陶应为求生，以父亲陶谦秘密藏匿的财宝为诱饵，说动刘安相救。却没料到跑出去后，被抓到了山寨！
山贼不知道这个人是陶应，故而将其囚禁。刘安眼见到手的鸭子飞了，又怕宝藏事情被山贼知道他得不到，这才利用陈功他们剿灭山贼，想趁机带走陶应寻问宝藏。
好一个连环计！好一个狠毒贪婪的刘安！
“哈哈哈！”洞内刘安猖狂大笑，“禽兽？这世道，活着拿到钱才是硬道理！陶应，我劝你识相点！那批财宝，你陶家如今也无福消受了，不如便宜了老子！再不说，下一鞭子，可就不是抽在身上这么简单了！”
他举起鞭子，作势要抽向陶应的脸。
“动手！”洞外的陈功不再犹豫，低喝一声！
“砰！”
裴元绍如同一头暴熊，率先冲了进去！陈功、李狗儿等人紧随其后！
“谁？！”刘安大惊失色，回头一看，见到是陈功等人，更是吓得魂飞魄散，手里的鞭子都掉了。
“刘安！你这反复无常的小人！果然还在这里！”陈功目光冰冷，环首刀已然出鞘。
裴元绍更是二话不说，直接扑向刘安！
刘安虽然凶狠，但哪里是裴元绍的对手？加上做贼心虚，被裴元绍三拳两脚就打翻在地，捆了个结实。
陈功则快步走到陶应面前，蹲下身，用刀割断他身上的绳索。
陶应惊疑不定地看着陈功等人身上的曹军号衣，又看了看被捆起来的刘安，一时间不知是敌是友。
“你们……是曹司空的人？”陶应声音沙哑地问道。
陈功点了点头，语气尽量平和：“这位公子，我们是曹司空麾下屯田兵。前日剿灭附近山贼，发现你被刘安救走，心生疑虑，特来搜寻。没想到，竟撞见此事。”
他指了指被裴元绍踩在脚下的刘安：“此人构陷我军，勾结山贼，罪证确凿。”
陶应看着陈功清澈而沉静的眼神，又看了看被制服的刘安，心中的戒备稍稍放下，一股劫后余生的悲戚和愤怒涌上心头。
他挣扎着想要起身行礼：“多谢……多谢诸位将军救命之恩！在下陶应……没齿难忘！”
陈功扶住他：“陶公子不必多礼，你身上有伤。”他示意李狗儿拿出水囊和随身携带的伤药，先给陶应处理伤口。
趁着这个间隙，陈功仔细打量了一下陶应。虽然落魄，但举止间确实带着世家公子的底蕴，只是此刻眼神中充满了家破人亡的悲怆和仇恨。
“陶公子，方才听闻……令兄他……”陈功试探着问道。
陶应闻言，眼眶瞬间红了，虎目含泪，咬牙切齿道：“我大哥……为了让我逃脱，带着仅剩的几个家仆断后，恐怕……恐怕已遭了刘备那伪君子的毒手！我父子对刘备推心置腹，将徐州基业相托，他却……他却要对我陶家斩草除根！此仇不共戴天！”
陈功心中暗叹，这就是乱世，权力的交替往往伴随着血腥的清洗。刘备此举，虽不仁，但在当时背景下，为了稳固统治，倒也并非完全无法理解。只是苦了陶家兄弟。
“刘备此举，确实有失仁厚，不过现在他也是丧家之犬，被吕布打败已经投靠曹军。”陈功附和了一句，随即话锋一转，低声道，“陶公子，此地不宜久留，你如今有何打算？”
陶应看着陈功，眼神复杂。他知道，自己如今是烫手山芋。落在曹操手里，未必比落在刘备手里好多少。但眼前这个年轻的曹军队率，似乎并无恶意，反而救了他。
他沉默片刻，苦笑道：“天下之大，何处是我陶应容身之所？家破人亡，仇人势大，我……我已不知该往何处去。”
陈功看着他绝望的神情，心中一动。这可是陶谦的儿子，虽然失势，但名分和潜在的影响力还在！而且，他知道陶谦藏宝的地点！这简直是天上掉下来的馅饼！
当然，这个馅饼也极其危险。
陈功大脑飞速运转，权衡利弊。收留陶应，意味着可能要直面刘备甚至其他势力的追杀，风险极大。但收益也同样惊人——获得一个拥有正统名分的“旗帜”，以及一笔可能巨额的财富！
乱世之中，名望和钱财，正是立足之本！
他深吸一口气，做出了决定。
“陶公子，”陈功语气诚恳地说道，“若你不嫌弃，可暂且随我回营。我虽官卑职小，但护你一时周全，尚能做到。至于今后何去何从，再从长计议。总好过流落荒野，被小人觊觎。”
陶应猛地抬头，难以置信地看着陈功。他没想到一个素昧平生的曹军底层军官，竟然敢收留他！
“将军……你可知收留我的后果？刘备若知晓，必不会善罢甘休！”陶应提醒道。
陈功笑了笑，笑容里带着一丝这个年龄不该有的沉稳和决绝：“这乱世，本就是刀口舔血。我陈功行事，但求问心无愧。陶公子是忠良之后，遭此大难，我若见死不救，与刘安之辈何异？至于刘备……天高皇帝远，他此刻正与吕奉先纠缠于下邳，未必能顾及到此地。”
裴元绍在一旁瓮声道：“怕他个鸟！来了某家照样砍！”
陶应看着陈功坚定的眼神，又看了看悍勇的裴元绍，心中涌起一股久违的暖流和希望。他如今已是穷途末路，眼前这人，或许是他唯一的生机。
他挣扎着，对着陈功深深一揖：“陈将军高义！陶应……愿听将军安排！只是那宝藏之事…”
陈功抬手打断了他：“陶公子，财宝之事，日后再说。眼下，治好你的伤，保证你的安全，才是第一要务。”
他不想让陶应觉得他只是为了财宝才救他，虽然这确实是重要原因之一。他要的，是陶应真心实意的归附。
陶应闻言，心中更是感动，点了点头，不再多言。
陈功让人简单处理了陶应的伤势，又堵住刘安的嘴，将他牢牢捆缚。
“走，我们先离开这里。”陈功下令。
一行人带着陶应和俘虏刘安，悄然离开了这个山洞。
走在回营的路上，陈功心情复杂。救下陶应，如同在身边埋下了一颗不定时的炸弹，但也可能是一把开启新局面的钥匙。
而那个被捆成粽子的刘安，眼中闪烁着怨毒和恐惧的光芒，他知道，自己这次是真的在劫难逃了。