那暗探，在下一个大码头，下了船。
走得很自然。他跟船家拱手道别，说生意在此地，谢过这一路同行，背起货箱，没入了码头熙攘的人流。从头到尾，没再往岳家这边，看一眼。
可岳雷知道，他这一去，是回去报信的。报的那句信，是岳雷亲手喂给他的——岳家次子，病入膏肓，咳血，糊涂，连后事都交代了，离死不远，翻不起半点浪。
这双眼睛一走，那只攥着岳家脖子的手，会松一松。临安那头，得了“此子将死”的回报，便不会急着，再添新的杀招。岳雷给一家人，又抢出了一段喘息的工夫。
这是好事。
可那一夜，船泊在江边一处沙洲过夜，万籁俱寂，岳雷却怎么也合不上眼。
后半夜，他悄悄起身，踩着跳板，下了船，走到江边。
江水在夜里，是黑的。看不见水，只听得见水——哗，哗，一下一下，拍着沙洲的岸，亘古不变的，响。天上没有月，只有几点疏星。对岸的山，是一团比夜更浓的黑。江风很大，吹得他单薄的衣衫，贴在身上，凉得刺骨。
他在江边，站了很久。
这一路，从临安到此地，他走了快一个月。识破了多少杀机，他自己都数不清了。装醒逼退过夜半的刀，反扭过押司袖里的密令，拆散过能掉满门脑袋的铁证，拿捏过下毒的医婆，借通判的手，逼得押司不敢动弹，又亲手，把一个暗探，喂成了替他传假信的人。
他越来越顺手了。
就是这“越来越顺手”六个字，在这江风里，让他心里，生出一股寒意来。
他发现，他喜欢上了这种感觉。算无遗策，把每一个对手，玩弄于股掌；把每一根人性的缝，都看得清清楚楚，再一根一根，撬开，利用。今日逼退通判，戏耍暗探，他心里，是有一点快意的。那快意，像一小口烈酒，顺着喉咙下去，烧得人，既痛快，又上瘾。
他想起那卷书，在山神庙里，着下的那行字。
技久而心移，恐——
恐什么，那字没写。可此刻，在这黑沉沉的江边，岳雷自己，把那个字，补了出来。
恐，有朝一日，他权在手，势已成，这一身翻云覆雨的本事，再没了束缚。到那时，他要扳倒秦桧，易如反掌；要为父亲报仇，株连九族，也只在一念之间；要把当年逼死父亲的那满朝公卿，一个一个，用他们自己最擅长的那套阴损法子，送进大理寺的狱里，亲手，把“莫须有”三个字，还给他们——
这条路，太顺了。顺得，几乎是这一身本事，自然而然要去的地方。
走夺权的老路。手握重权，刀向旧仇。痛快，解恨。
然后呢？
岳雷望着那看不见的、只听得见的江水，在心里，把这条路的尽头，又走了一遍。
杀光了秦桧那班人，这逼死忠臣的世道，就变了么？不。龙椅还在，猜忌还在，“再造之恩须我独享、武将不可信”的那颗帝王心，还在。换一个皇帝，换一批奸臣，下一个岳飞，照样会被一道“莫须有”，送上风波亭。而他岳雷，一个手握大权、又把阴损手段使得炉火纯青的权臣——他自己，会变成什么？
他会变成，那个被他杀掉的秦桧。
这正是那卷书，在风波亭那一夜，冷冷指给他看的招牌——又一秦桧也。史不书冤，只书又一权奸。
江风呜咽。岳雷闭上眼。
他这一世，见过太多手握刀柄的人。他比谁都清楚，权力这东西，最是磨人。一个人，靠着算计与杀伐爬到顶上，到了那个位置，身边再没有一个人，能拦得住他，也再没有一条规矩，能管得了他——那么，他与他当年最恨的那个人之间，就只剩一层窗户纸。捅破它，只需要，一个“为了我自己好”的、再正当不过的理由。
他想起上一世，在那些刀头舔血的年月里，自己经手过的一桩事。一个原本最讲规矩、最护着手下弟兄的头儿，手里渐渐有了权，调得动人、压得住事。起先，他破一回规矩，是为了救一个弟兄；后来，是为了办成一桩急差；再后来，破规矩，成了顺手的事，不必再寻什么理由了。最后那一回岳雷见他，他下令把一个碍事的自己人，悄没声地处置了，眼皮都没眨。岳雷问他怕不怕。那人笑了笑，说，怕什么，我手里有这个权，我说了算。
我说了算。
这四个字，比刀还冷。一个人一旦尝到“我说了算、再没人拦得住我”的滋味，那点甜，能把当年的初心，一点一点，泡化掉。秦桧当年，未必生来就是秦桧。他多半，也曾是个想做点事的人。是那把没人拦得住的权，把他，泡成了今日的秦桧。
岳雷在江风里，打了个寒噤。这寒噤，一半是冷，一半，是怕。怕的不是别人。是有朝一日的，他自己。
他不要走那条路。
可不走那条路，又能走哪条？
束手待毙，是死。隐忍一辈子，等着下一个秦桧来收割，也是死。他这一身本事，这满腔的不甘，总要有个去处。
江水拍岸，一下，一下。岳雷在那一声声水响里，慢慢地，把一个盘桓了许久、连他自己都不敢轻易宣之于口的念头，捞了上来，看清了。
他要的，不是夺一姓的权，登一人的位。
他要的，是立一套规矩。
一套，能让“忠于社稷生民”，不必再屈从于“忠于一姓龙椅”的规矩；一套，能让权力，不再系于皇帝一人的喜怒，而有人、有法，能拦得住它、分得了它的规矩；一套，能让下一个岳飞，纵有天大的功、招天大的忌，也不必，再死于一道“莫须有”的规矩。
他不当皇帝。当了皇帝，他就成了那个要被制衡的人，成了下一个独握生杀的源头。他要做的，是站在皇帝身边，又站在皇帝对面的那个人——一个把刀，既用来斩外敌、也用来，逼着皇权，把它独吞了千百年的东西，吐出来一些的人。
权臣。不是篡逆的权臣，是立规的权臣。
这“规矩”，眼下在他心里，还只是个影子，说不真切。可影子里，有几样东西，是清楚的。
他想，得让那管着弹劾的台谏，能堂堂正正地参一个权臣、参一个皇帝身边的人，参完了，不必掉脑袋——靠的是白纸黑字的章程，不是拿命去搏的胆子。他想，得让一个像父亲那样的将，立了天大的功，朝廷该赏、该用，而不是该疑、该杀；将权是该有人管，可管它的，得是摆在明面上的法度，不是皇帝半夜里一个“莫须有”的念头。他还想，得让一道要杀人的旨意下来，总有那么一道坎、一个人、一条文，能把它拦一拦，问一句“凭什么”。
这些东西，这世道没有。这世道只有一条规矩：天子口含天宪，言出法随，谁也拦不得。
正是这一条，逼死了他父亲。
他要在这铁板一块的规矩上，凿出几道缝来。凿一辈子。
这个念头，大得吓人。大到他一个江边待罪的流囚，此刻想着，近乎痴人说梦。
可他没有笑自己。
父亲在风波亭，把“忠者，忠于社稷生民，非——”那半行字，惊惧地，涂死了。父亲到死，都困在那个“忠”字里，走不出来。
而他岳雷，今夜，在这黑沉沉的江边，替父亲，把那半行字，在心里，写完了。
非忠于一人，非忠于一姓，非忠于那把，逼死了写下这四个字的人的，龙椅。
他睁开眼，望向北方，望向那看不见的、灯火通明的临安城。
他没有出声。这个志向，说不得。说出来，是诛九族的死罪。它只能，烂在他心里，用一辈子，一步一步，去走。
可他在心里，对着这浩浩的江水，对着那卷一直静默的书，一字一句，立下了。
——这一回，我不杀秦桧泄愤，我要让杀岳飞的那套东西，从根上，再也立不起来。
识海深处，那卷书，极淡地，亮了一下。
没有警示，没有冷字。这一回，它只在那一整页的空白上，落下了两个字，古拙，温润，像是，终于等到了什么。
——可期。
江风渐歇。东方的天际，泛起一线极淡的鱼肚白。
岳雷在江边，最后望了一眼那渐渐亮起来的水面，转身，踩着跳板，回了船。
船上，一家人睡得正沉。陈砺不知何时也下了船，正蹲在岸边，不远不近地，替他守着。见他回来，这沉默的军汉，什么也没问，只朝他，极轻地，点了下头。
岳雷也点了点头，在弟弟妹妹身边，坐下。他这才觉出，在江边站了大半夜，那双脚，早冻得没了知觉；手背上被秤砣砸破的伤，沾了夜里的湿气，又一阵阵地疼。他把冻僵的手，拢进袖里，焐着，看天，一点一点亮起来。
天亮了，船要继续南下。前头，是越来越近的瘴乡，是编管的牢笼。可岳雷的心里，从今夜起，有了一样，比施全的网、陈砺的刀，都更要紧的东西。
一个，要用一辈子去走的方向。