天还没亮透，贾婆就来了。
她来得比押司说的还早。岳雷听着那脚步——不是奉命差遣、慢条斯理的脚步，是急的，碎的，像揣着什么心事，一夜没睡踏实。她背着药箱，提着小药炉，在偏屋门外，轻轻叩了两下。
这正是岳雷要的。
昨夜他盘了一宿，盘的就是这个。押司说“贾婆每日来煎”，那贾婆头一回单独来，必是趁押司、差头还没起的清早。她一个人来。这一个人来的空当，就是他要的缝。
他没让李氏开门，自己撑着身子，慢慢挪过去，拔了闩。
门一开，贾婆闪身进来，目光先往屋里一扫——三个孩子和安娘还睡着，李氏靠在孩子边上，半睁着惊惶的眼。贾婆这才稍稍松了口气，放下药箱，就要去支那小药炉。
“婆婆。”岳雷在她身后，极轻地唤了一声。
贾婆的背，僵了一下。
“昨夜那药，”岳雷的声音很轻，轻得屋外听不见，可那语气，却不再是昨日那个又病又怯的罪眷少年了，“苦底下，有一丝甜。婆婆，治惊悸、补元气的方子里，不该有那一味。”
贾婆手里的火折子，“啪”地掉在了地上。
她猛地回过头，那张满是褶子的脸，瞬间褪尽了血色。她张着嘴，看着岳雷，像是头一回看清这个人——这哪是个被吓破了胆、连药都端不稳的将死少年。他坐在那儿，病恹恹的，可那双眼睛里头，没有半分病气，沉得像两口深井。
“你……”她嘴唇哆嗦着，声音抖得不成调，“你……要做什么……老身，老身不知你说什么……”
“婆婆别怕。”岳雷没有逼近，反倒往后靠了靠，把姿态放得很缓，像是怕惊着一只受了惊的雀子，“我不是要害你。我若要揭你，昨夜那满屋人面前，我一句‘药里有毒’，你今日还出得了这门么？”
贾婆浑身一颤。
这话她听懂了。揭穿，对岳雷易如反掌。可岳雷没揭。没揭，就还有话说。
岳雷看着她，缓缓道：“我也不问你为什么干这个。一个上了年纪的婆子，手上结着捣药的茧，本本分分一个郎中，好端端的，谁愿意去做这种，要遭天谴、掉脑袋的勾当？”他顿了顿，声音更低，“是有人，拿你的命，拿你家里人的命，逼着你干的。是不是。”
贾婆的眼泪，毫无预兆地，涌了出来。
她“扑通”一声跪倒在地，死死捂着嘴，不敢哭出声，只一个劲地、剧烈地抖。抖了半晌，才从牙缝里，挤出断断续续的话。
“是押司……是押司寻到老身……”她抖着，“说……说押解的犯人里，有个必死的逆党，病得快没气了。叫老身……叫老身煎药时，添一味‘引子’，叫他‘走’得快些、干净些。说事成了，给老身二十贯……说，若不应……”她哭得喘不上气，“若不应，就说老身的小孙儿，前儿在镇上偷了人家东西，要送官……老身就这一个孙儿了，他爹娘都没了……”
二十贯。一个偷东西的孙儿。一条要她去害人的命。
岳雷沉默地听着。他这一世见多了被世道逼到墙角的人。这婆子不是恶人。她只是个被人攥住了软肋、在“害一个素不相识的人”和“毁掉自己唯一的孙儿”之间，没得选的苦命人。
押司就是算准了这个，才寻上她。一桩脏事，推给一个下面的、最不起眼、又最好拿捏的人去做。事成了，功是押司的；事败了、露了，死的是这婆子。押司自己，干干净净。
这条催命的链子，每一环，都是这么扣的。上头一句话，底下一层一层，推下来，推到最末，就成了一个老婆子，捂着嘴，跪在地上，为了一个偷东西的孙儿，去毒死另一家人的孩子。
这便是岳雷昨夜想透的一桩事。
他眼下手里什么都没有。要他岳家命的，是临安，是秦相公那只手能伸到的、从行在一直扣到岭南的整条链子。他一个病弱罪眷，拿什么去跟那只手斗？硬碰，是以卵击石。
可链子是死的，扣链子的，是活人。活人就有怕处，有软处，有各自的算盘。这婆子，是被孙儿拿捏住的苦命人；那押司，是惜命怕担干系的贪官；连那白面贵人，要的也是个“干净”。这条链子最末的一环，恰恰也是最软、最容易撬动的一环。他动不了那只手，可他能从这只手的指缝里，一个一个，把人撬出来，反扣到自己这边。
今日撬这婆子，不是为了出气，是为了把一只伸过来害他的手，变成一只替他做事的手。
“婆婆，起来。”岳雷的声音，放软了些，“我给你指一条活路。”
贾婆抬起泪眼。
“你听好。”岳雷一字一句，“昨夜那药，我没喝。这事，你知，我知，押司不知。”
贾婆一愣。
“往后这几日，你照旧来煎药。煎你的，我喝我的——煎好的药，你只管搁下，我自有处置，你不必管，也别看。”岳雷道，“押司若问，你就回他：药，二郎君日日服了；人，一日比一日沉，眼看就要不成了。你把这话，说得越像越好。”
贾婆怔怔地看着他，慢慢地，懂了。
她若照实说“岳雷没喝、没事”，押司必另寻更狠的法子，她这条命、她孙儿这条命，照样保不住——一个办砸了差的人，在押司眼里，是个随时要灭口的活把柄。可她若替岳雷遮着，假报“药效见了、人快死了”，押司信了，便不会再另想毒计，只等着收尸。她，反倒安稳了。
这是把一桩催她去害人的死差，扭成了一桩，能保她自己的事。
“你替我遮着，你便安稳。”岳雷把这层窗户纸，替她点破，“我若真‘病死’了，你这经手下药的人，押司第一个要灭口——死人的嘴最严，可办死人的人，也最该死。你懂么？我活着，你才活着。咱们，是一条绳上的。”
贾婆抖着，重重地，磕了个头。
“老身懂了……老身懂了……”她哭着，“老身这条命，这孙儿的命，往后……往后听二郎君的。”
“我不要你的命。”岳雷扶了她一把，“我只要你一桩事。”
“二郎君请说。”
“你是这镇上的人，在这一带，有亲戚，有相熟的脚夫、货郎、走方的郎中。”岳雷道，“往后我这一队人走了，你还留在这儿。这一路南下，过往的消息、官面上的风声、哪条道上不太平，你那些相熟的人，比我灵通。我会留个法子，叫人能寻着你。你听见什么要紧的，递出来。”
他没有说“替我做眼线”这样的话。可贾婆听懂了。
这便是岳雷昨夜盘定的——他动不了押司，动不了那白面贵人，可他能把这条链子最末、最软的一环，撬下来，反扣到自己手里。这婆子，本是临安伸过来害他的一只手。如今，这只手，成了他扎在这江南西路上的、第一只眼。
贾婆千恩万谢，被岳雷扶起来，擦了泪，重新支起药炉，煞有介事地，煎起一帖根本不必喝的药来。药气照旧苦，可那一丝甜，没了——这一回，她没添那一味。
药煎好，她照旧搁下，背起药箱，临走，在门口又站住，回头，望着岳雷，浑浊的老眼里，是一种说不清的东西。
“二郎君，”她哑着嗓子，低声道，“老身活了大半辈子，押解的犯人见多了。从没见过……像你这样的。”她顿了顿，“你这样的人，不该死在这条路上。”
她说完，弓着腰，走了。
屋里，李氏一直在边上听着，这会儿，眼圈通红。她看着岳雷，张了张嘴，半晌，只低低说了一句：“雷哥儿……你昨夜说‘有我’，我还当……我还当你是宽我的心。”
岳雷没接话。
他走到窗边，看着贾婆那佝偻的背影，消失在驿外灰蒙蒙的晨色里。
这一局，赢了。一碗催命的药，没喝进肚；一个临安派来的下手，反成了自己的耳目；往后这一路的杀机，被这婆子一句假报“人快死了”，暂且遮了过去——下药的人以为得了手，便会松一阵，不再另起毒计。他给这一家人，又抢出了一段喘息的工夫。
可他没有半分轻松。
他想起施全。竹林一别，算来也有些时日了。施全该是回了临安，正照他的话，把那一束铁证，拆开、分藏。可这桩事急不得，临安到这儿，千里之遥，一来一回，信没那么快。铁证三处藏稳了没有，那根串线的人寻着了没有，他眼下，一概不知。只能等。
他也想起昨夜串齐的那条线——贾婆，押司，差头，白面贵人，临安。这条线，他算是看到底了。可看到底，不等于破得了。这几个人，这一路上，还会变着法子，要岳家的命。今日破了一碗药，明日，还有别的。
窗外，天大亮了。驿里人声渐起，差人在催着起解。
岳雷转过身，把袖里那只藏着药渣的竹筒，又往里塞了塞。
路，还长着呢。