队伍沿着官道走了大半日，红巾军的旗帜在风里扯得猎猎响。几百人护着一辆大马车，阵仗铺出去老远，路上的行人见了纷纷往道边让。
晏司楚骑在马车左侧，步速压得稳，马头始终和车辕平齐。腾翊在他旁边，步天棒横搁在马鞍前，时不时偏头扫一眼路两边的田野和树林。朱无忌在马车右侧，骑一匹骏马，腰背挺直，目光警觉地扫视前方和后侧。
车里偶尔传来窸窸窣窣的动静，听不大清楚。
韩雪儿和韩林儿并排坐在车厢里，车轮碾过土路的坑洼，车厢一晃，韩林儿的肩膀就碰一下姐姐的。他凑近韩雪儿耳边，声音压得低低的：姐，咱们真的回颍州了？
父王……父王在颍州等咱们吗？
韩雪儿的手在袖子里攥了一下。她沉默了好一会儿，才看着韩林儿的眼睛，声音很轻：林儿，父王已经死了。
韩林儿的嘴张了张，没发出声音。他低下去，把脸埋进掌心，肩头一耸一耸地抖起来，哭得很轻，像怕被外面听见似的，只剩断断续续的抽噎声。韩雪儿伸手把他揽过来，让他靠在自己肩窝里，下巴搁在他头顶。
别哭了。她自己嗓子也哑了，忍一忍，快到地方了。
韩林儿抽了两下鼻子，把脸往她肩窝里埋得更深了些，声音闷在她衣服里：我忍。我不哭了。
又走了一阵，刘福通在队首扬了扬手，队伍停在一片开阔的河滩边上。哨兵散出去围了一圈，其他人各自找地方歇脚。
韩雪儿先跳下马车，转身伸手把韩林儿接下来。韩林儿眼睛还红着，但眼泪擦干净了，只是鼻子不通气，说话瓮声瓮气的。韩雪儿牵着他绕过马车，走到晏司楚和腾翊站的地方。
晏司楚把马拴在一棵柳树上，正拿水囊往手心里倒水洗脸。听见脚步声回头，见韩雪儿过来，直起身。韩雪儿看了看他的脸，又看了看腾翊胳膊上新裹的绷带，想说什么，嘴唇动了动，说出口的却是另一句：你们俩都还好吗？
腾翊咧嘴：好着呢。皮外伤，养两天就没事了。
晏司楚点头：没事。
韩林儿站在韩雪儿身后，抬头看着晏司楚，小声叫了声。晏司楚蹲下来，与他平视：快到了。
韩林儿点点头，又往腾翊那边看了一眼。腾翊冲他挤了挤眼，韩林儿嘴角扯了一下，像个笑的模样。
朱无忌没有往那边凑。他站在马车另一头，背靠着一棵槐树，手里捏着水囊却没喝。他望着河滩上这一群人的背影，脸上没什么表情，但手指一下一下地捏着水囊的皮子，捏得指节发白。
他心里在想濠州的事。英明会派他出来找明王遗孤，如今人是找到了，可他没有把人带回濠州。他帮着明王宫的人把韩林儿送回了颍州，这趟回去，帮主郭子兴会怎么问他？他该怎么答？
他正想着，刘福通大步走到人群中间，拍了拍巴掌，把周围人的注意力拢了过来。他站上一块半人高的石头，居高临下地扫了一圈。
诸位，刘福通的声音不高，但穿透力足，河滩上几百号人都安静下来，咱们今天从山谷里把少主平安接了出来。人找着了，大伙儿心里就有了主心骨。
他顿了顿，目光在晏司楚、腾翊、朱无忌三个人身上各停了一下。
这次能成事，有三个人我得提一提。晏司楚，明王宫的老人了，一路从颍州追到砀山，淌着刀口把人护住，没含糊过。腾翊，年纪不大，胆子够大，夹河那边是靠他的路子摸到线索的。还有这位——他朝朱无忌抬了抬下巴，朱无忌，英明会的兄弟。按理说各为其主，但他在夹河渡口没有动手，在山谷里还帮着挡刀。这份情，我刘福通记着。
周围的红巾军将士纷纷看过来，有人点头，有人抱拳。朱无忌站直了身子，朝刘福通微微躬了一下：刘前辈言重了。我只是做了该做的事。
刘福通摆了摆手，声音又扬了扬：人找回来了，明王宫这杆旗就不能倒。往后大伙儿上下一心，把少主送回总舵，重整旗鼓，对抗元贼。
几百人齐声应了一声，声音在河滩上撞出闷闷的回响。
歇了小半个时辰，刘福通下令继续上路。队伍重新整好，沿着官道往颍州方向推进。过了两道河湾，道路两边的村镇渐渐密起来，田埂上偶尔有人停下来看热闹。
沿路的百姓看见红巾战旗远远飘过来，纷纷驻足。有些站在田埂上张望，有些从院子里探出头来。一个老汉蹲在路边的石碾子上，看着马车从面前经过，转头对旁边的人说：这阵仗，怕不是哪路大人物回来了。
旁边那人压低声音：听说是韩山童的儿子，让人从砀山那边接回来了。
真的假的？不是说人早没了？
谁知道呢。反正是明王宫的人护着的，错不了。
三三两两的议论从路边飘过来，又被马蹄声和车轮声碾碎了。
又走了好几个时辰，天色从亮白慢慢染上昏黄。颍州城门的轮廓从远处浮出来，灰扑扑的城墙垛子被夕阳勾了一道金边。
晏司楚策马贴近车厢，压低声音朝帘子里说了一句：表弟，表妹，颍州快到了。
帘子掀开一条缝，韩雪儿的眼睛从缝里露出来，往外看了一眼。远处那座城在暮色里安安静静地立着，城头上的旗帜看不真切。她没说话，只把帘子合上了。
腾翊和朱无忌并肩骑着，落在队伍中段。腾翊偏头看了看远处的城，又看了看朱无忌，说：马上就到明王宫的地盘了。
朱无忌没接话，他望着颍州城的方向，沉默了好一会儿才开口，声音不大，像在自言自语：明王宫……前明王的门派，义军里最强的一支势力。
腾翊侧头看了他一眼，没追问。他伸手拍了拍朱无忌的马鞍：到了地方，先吃顿热的再说。
朱无忌嘴角动了动，算是个笑，但笑意没到眼底。他收回目光，跟着队伍缓缓朝城门的方向走去。
车轮碾过护城河的石板桥，发出咕噜咕噜的响声。颍州城门口的守卫远远看见红巾旗，已经迎了上来。
晏司楚勒住马，回头看了一眼身后的车队，然后拨转马头走在最前面。腾翊把步天棒从鞍侧抽出来扛在肩上，四下环顾了一圈。朱无忌落后了半步，看着颍州城的城门在眼前一点点放大，慢慢攥紧了缰绳。