黄陂县的风，打着旋儿从坑坑洼洼的烂泥滩上刮过去。风里头那股子浓烈的血腥味和火药味，像是长了倒刺，顺着人的嗓子眼直往心肺里头扎。
小杨四仰八叉地靠在一段炸塌了半截的防炮洞边上，怀里死死抱着那挺刚擦得锃亮的捷克式轻机枪。他嘴里叼着半根不知道从哪薅来的枯草秆，有一搭没一搭地嚼着。
“老张，你说奇不奇？”小杨吐掉嘴里的草秆，拿胳膊肘捅了捅蹲在旁边的张铁石，“昨儿晚上吃了老乡送来的白面馍馍和红烧肉，我这肚子里到现在还往上直反肉香。这吃饱了肚子，连这满地的烂泥闻着都没那么恶心了。”
张铁石正低着头，用一块油布仔细地擦着三八大盖的枪栓。他没搭茬，只是习惯性地把那根不点火的铜烟斗塞进嘴里，用力地咬了咬，这才瓮声瓮气地开口。
“吃饱了，就少说点废话，多攒点力气。”张铁石抬起眼皮，看了一眼灰蒙蒙的天际，“鬼子在咱们这儿丢了六千多条人命，连老苏和老王都搭进去了。这笔血债，他们不可能咽得下这口气。这两天越是消停，我这心里头就越是直打鼓。”
“怕个鸟！”小杨把机枪往大腿上一拍，梗着脖子嚷嚷，“老苏走的时候，把炮兵的底子给咱们留下了。老百姓又给咱们管饱了饭。现在这阵地上，五千多弟兄哪个不是红着眼珠子等着杀人？鬼子要是敢再来，来一个我突突一个，来一对我就算一双！”
话音还没落地，外头的交通壕里突然传来一阵急促到了极点的脚步声。
那脚步声“吧嗒吧嗒”踩在泥水里，又重又乱，一听就是出了天大的急事。
马有田连滚带爬地顺着拐角冲了进来，脚下一滑，直接摔了个狗吃屎。可他连拍拍身上泥水的功夫都没有，手脚并用地爬起来，一张脸白得像抹了墙灰，大口大口地喘着粗气。
“旅长！老沈！老沈在哪儿！”马有田的声音都劈了，带着一股子压不住的惊恐。
沈烈正蹲在不远处的弹药箱上，用铅笔在地图上写写画画。听到这动静，他猛地站起身，几步跨了过来。
“天塌了还是地陷了？喘匀了气再说！”沈烈一把揪住马有田的胳膊，把他从地上提溜起来。
“天……天真他娘的塌了！”马有田咽了一大口唾沫，手哆嗦着指向汉口的方向，连嘴唇都在打颤，“老沈，鬼子疯了！这回是真疯了！汉口那边的内线拼死送出来的信儿，加上咱们撒出去的暗哨对上的数……全压上来了！”
“到底多少人，把你吓成这副德行？”小杨拎着机枪走过来，没好气地骂道，“难不成还能来个一两万？”
马有田死死盯着小杨，眼珠子红得要滴出血来，一字一顿地从牙缝里挤出几个字。
“一万两千人。”
这五个字一出来，防炮洞里瞬间死一般寂静。
小杨手里的机枪差点没抱住，“当啷”一声磕在沙袋上。他张大了嘴巴，像是被人突然掐住了脖子，半天才结结巴巴地憋出一句：“你……你说多少？一万二？你小子昨晚没睡醒，多数了一个零吧？！”
“我拿项上人头担保，绝对没数错！”马有田急得直跳脚，一把抹掉脸上的泥汗，“两个满编的步兵旅团，整整九千个正规军！四辆崭新的装甲车，八门大口径山炮！外加十二个连的二鬼子在前面开路！加在一块儿，满打满算一万两千号人！连拉辎重的骡马都漫山遍野数不清！”
张铁石嘴里的铜烟斗“啪嗒”一声掉在了泥地上。他没有去捡，只是死死盯着马有田，脸色铁青：“一万两千人……第五战区开打到现在，还没在一个连县城都算不上的桥头堡，压上过这么重的兵力。他们这是连汉口的老底子都掏空了啊。”
“他们是真打算把咱们特务旅连皮带骨头，一口给吞了！”小杨倒吸了一口凉气，后脊梁骨直往外冒冷汗。
沈烈没有说话。他的脸色沉静得可怕，只有那双眼睛，在昏暗的光线里闪烁着令人心悸的寒芒。
他转身大步走到弹药箱前，一把将上面的杂物扫开，死死盯着那张发黄的军事地图。
“有田，过来。”沈烈招了招手，声音冷静得出奇，听不出一丝慌乱。
马有田赶紧凑过去。
“一万两千人，就算排成一字长蛇阵，这黄陂外围的几条烂泥道也展不开。”沈烈的手指在地图上重重一戳，“他们是怎么排兵布阵的？”
马有田咽了口唾沫，手指在地图上画了两条线：“老沈，你猜得真准。他们没把一万两千人挤在一条道上，他们分了两路！”
“哪两路？”张铁石也凑了过来。
“一路还是老套路，从汉口方向顺着黄泥大路正面平推。这边人最多，差不多有八千人，四辆铁王八和八门山炮全在这路，摆明了就是要正面拿重火力碾碎咱们。”
马有田的手指顺着地图往上滑，停在了一个被重重山峦包围的位置。
“这第二路，是从大别山南麓的那个破据点钻出来的！大概四千人。他们没走大路，而是全员轻装，顺着大别山的野山道，直接奔着咱们的侧后方插过来了！”
听到“大别山南麓”这几个字，沈烈的瞳孔猛地收缩了一下。
他太清楚那个地方了。前两天钟元良搞到的录音里，钱督察的副官就是去大别山深处见周玉山的。那里，是周玉山和日军秘密接头的鬼窝。
“好一招双线绞杀。”
沈烈冷笑了一声，嘴角勾起一抹残酷的弧度，“正面用重火力牵制咱们的主力，侧后方用奇兵切断咱们的退路。这阵仗，不仅是要拿下桥头堡，这是要咱们特务旅五千弟兄的命，一个活口都不打算留啊。”
小杨在旁边听得直搓牙花子，眼底的惧意慢慢被一股狂躁的怒火给压了下去。
“老沈，这大别山一路，摆明了是周玉山那老畜生在后头出的阴招！”小杨咬牙切齿地骂道，“四门山炮咱们还能拿命去填，这八门山炮一块儿轰，咱们这几条破战壕，连个渣都剩不下！”
张铁石弯腰捡起地上的烟斗，在衣服上蹭了蹭，沉声说道：“旅长，这仗不能死磕。咱们手里满打满算，加上大雷留下的师部加强营，不过五千多号人。兵力一比二还多，重火力更是让人家碾压。要是让他们这两路人马在桥头堡合了围，咱们就是铁打的汉子，也得被砸成肉泥。”
帐篷里的气氛压抑到了极点。
所有人的目光都集中在沈烈身上。从南京突围到现在，每一次面临这种绝境，都是这个男人带着他们硬生生蹚出一条血路。
沈烈静静地看着地图。他的目光在“汉口”和“大别山南麓”这两个点上反复横跳，最后，死死地钉在了这两条路线交汇的一个必经之地上。
幽灵谷。
“周玉山啊周玉山，你还真是煞费苦心。”沈烈低声喃喃了一句，眼神渐渐变得疯狂起来。
他转过头，看着眼前这几个跟他同生共死的兄弟。
“老张，小杨，有田。”沈烈的目光从他们脸上逐一扫过，“咱们吃了老乡送来的白面馒头，拿了战区送来的全份补给。这饭不是白吃的，是让咱们卖命的。老苏和老王在地下看着咱们，退，肯定是没法退了。”
“谁说要退了！”小杨一把拉开机枪的枪栓，“大不了一死，老子这挺机枪，怎么着也得拉上二十个鬼子垫背！”
“不能白死。”
沈烈一巴掌拍在地图上，声音掷地有声：“周玉山以为他弄出这一万两千人的阵仗，分两路包抄，就能把咱们吓破胆？他太自负了。他把手伸得太长，反而露了破绽！”
“啥破绽？”马有田一头雾水。
“大别山这一路！”沈烈指着地图上的那条山道，“从大别山南麓出来，要抄咱们的后路，他们必须经过幽灵谷！他之前放假消息说晚秋姐在幽灵谷，就是为了试探咱们的反应。现在他真把四千人的奇兵放在了这条线上，这就是他最大的软肋！”
张铁石皱着眉头想了想，眼睛突然一亮：“旅长，你的意思是，咱们不管正面的八千人，先去吃掉他大别山这四千人的奇兵？”
“不。”沈烈摇了摇头，嘴角露出一丝冰冷的笑意，“正面那八千人，带着四辆装甲车和八门山炮，咱们要是放着不管，他们半天就能把桥头堡推平。咱们要打，就得两头兼顾。”
“怎么兼顾？”小杨急得抓耳挠腮。
沈烈深吸了一口气，下达了可以说是他这辈子最疯狂、最决绝的命令。
“老张！”
“在！”
“你带第一团，加上师部加强营，凑足三千人！”沈烈死死盯着张铁石，“我把阵地上所有的重机枪，还有老苏留下的迫击炮连，全拨给你。你的任务，就是死守桥头堡正面！不管对面那八千人的炮火有多猛，不管装甲车怎么冲，你要像钉子一样，给我死死钉在这烂泥滩上！就算打剩最后一个人，也不许后退半步！能办到吗？”
张铁石猛地挺直了腰板，把那根铜烟斗往后腰一插，立正敬礼：“旅长放心！只要我张铁石还有一口气在，正面那八千鬼子，就别想跨过桥头堡的战壕！”
“好！”
沈烈转头看向小杨和马有田。
“小杨，有田！你们俩，带上第二团剩下的两千弟兄。全员轻装，不要重武器，多带手榴弹和刺刀！跟我走！”
“去哪？”小杨握紧了机枪。
“幽灵谷！”沈烈的眼底爆出一团慑人的精光，“周玉山不是想在幽灵谷跟正面的日军汇合，给咱们包饺子吗？那老子就带着这两千人，先一步扎进幽灵谷！我要在这个活棺材里，跟他这四千人的奇兵，玩一场真正的捉迷藏！”
这个计划一出来，所有人都倒吸了一口凉气。
三千人去硬抗正面的八千重火力主力；沈烈亲自带着两千轻步兵，去幽灵谷迎头撞击那四千人的奇兵。这完全是把兵力拆散了，两线作战，每一线都是九死一生的死局。
“老沈，这太悬了。”小杨虽然不怕死，但听到这个安排也有些头皮发麻，“你带两千人去幽灵谷，万一周玉山在那边还有埋伏咋办？”
“有埋伏也得钻！”沈烈斩钉截铁地说道，“这是咱们唯一的活路。只要咱们在幽灵谷把周玉山这路奇兵打疼了，打残了，正面的八千日军就会变成孤军深入！到时候，咱们就能反包围他们！”
沈烈走到帐篷门口，一把掀开门帘。
外头，厚重的乌云已经压到了头顶上，黑压压的，让人喘不过气来。一场暴雨随时都会倾盆而下。
“弟兄们，准备干活了。”沈烈拔出腰间的毛瑟手枪，声音低沉却传得很远，“把家底都掏出来吧。今天这仗，不是他死，就是咱们亡。”
就在特务旅的士兵们默默地开始分发弹药、往身上挂手榴弹的时候。
汉口方向的地平线上，突然亮起了几点刺眼的火光。
“轰！轰！轰！”
沉闷的炮声，隔着十几里地，像滚地雷一样传了过来。地皮开始微微地颤抖，战壕边缘的泥土扑簌簌地往下掉。
这不是迫击炮的动静。这是九四式山炮在进行战前的试射。
“来得真他娘的快。”张铁石吐了一口唾沫，拉开三八大盖的枪栓。
前沿阵地上，没有人说话。所有的士兵都趴在湿漉漉的掩体后面，死死盯着那片被火光照亮的泥滩。
在炮声中，一阵比闷雷还要密集、还要可怕的声音，正顺着地面一点点传导过来。那是上万双军靴，踩踏在烂泥地上的脚步声，混杂着装甲车发动机那震耳欲聋的嘶吼。
黑云压顶，杀机四伏。
沈烈拍了拍张铁石的肩膀，转过身，对着身后那两千名即将跟他奔赴幽灵谷的死士，用力地挥了一下手。
“二团的，跟老子走！”
风雨欲来。
在黄陂这片千疮百孔的土地上，一万两千名敌军组成的巨大铁钳，正在缓缓合拢。而沈烈，正带着他最后的底牌，主动迎着刀锋，一头扎进了那无尽的黑暗之中。