初夏的晨雾还没在黄陂县的土道上散干净，一阵“轰隆隆”的马达声就贴着地皮滚了过来，震得路边的野草直打颤。
桥头堡核心阵地上，小杨正抱着个空水壶发呆，猛地听见这动静，吓得直接从沙袋上蹦了起来，顺手就去摸旁边的机枪。
“狗日的鬼子，大清早又来触霉头？”小杨扯着嘶哑的嗓子骂道。
“瞎嚎丧什么！把你的招子放亮了好好看看！”
老钱瘸着那条木腿，走得却比兔子还快，深一脚浅一脚地从后方阵地冲了上来。他那张老脸因为激动涨得通红，一边跑一边挥舞着手里破草帽，嗓门大得能把天捅个窟窿。
“是咱们的车！战区总司令部的车队！送粮的来了！”
小杨愣住了，使劲揉了揉熬得通红的眼睛，趴在战壕边上探出头去。
晨雾被车灯撕开。打头的是两辆挂着战区特别通行证的吉普车，跟在后头的，是整整八辆盖着防雨油布的军用大卡车。车轮子碾在泥坑里，溅起老高的泥水，却稳稳当当在一线阵地的后头停了下来。
军需处长第一个从吉普车上跳下来，手里挥着一张盖着大印的条子，冲着阵地上大吼：“沈营长呢！吴师长呢！周司令特批的军需到了！快叫人来卸车！”
几个特务旅的弟兄跌跌撞撞地围了上去，像做梦一样看着那些大卡车。
“刺啦——”
老钱急不可耐地爬上第一辆车，一把扯开厚实的油布。
“哗！”
几袋子白面因为堆得太高，直接滚了下来，砸在泥地上。白花花的面粉扑了老钱一身，把他变成了一个雪人。
可老钱连躲都没躲，他死死抱着那个破了口的白面袋子，眼泪唰地一下就下来了：“面……细白面！不是发霉的杂粮，是精贵的大白面啊！”
旁边的小杨眼睛都直了，他像头饿狼一样扑过去，伸手从破口处抓了一把白面，也不管生熟，直接塞进嘴里。
“咳咳咳……”干涩的面粉呛得他剧烈咳嗽，可他一边咳一边咧着嘴傻笑，眼泪混着面粉在脸上和成了泥，“老钱，你掐我一把，这他娘的不是做梦吧？真送来了？”
“做你娘的梦！滚一边去，别糟蹋了粮食！”老钱一脚把小杨踹开，转头冲着车厢里吼，“肉呢！老子闻见肉味了！”
负责押车的军需兵笑着踢开几个木箱子，露出底下挂着的一扇扇新鲜猪肉。红白相间的五花肉，在这群饿了三四天的士兵眼里，简直比金条还要晃眼。
“两卡车白面，一百扇猪肉，外加五万发子弹！”军需处长看着闻讯赶来的吴铁山和沈烈，啪地敬了个军礼，“吴师长，沈旅长！周司令发了话，钱某人已经被就地正法，所有的卡子全撤了！特务旅的补给，今天起百分之百恢复！”
吴铁山看着那些忙着卸车的士兵，眼眶也湿润了。他走上前，重重地握住军需处长的手，半天只憋出两个字：“替我……谢谢司令。”
沈烈站在一旁，看着那些饿得脱相的弟兄们抱着白面袋子又哭又笑，心里那块压了两个月的石头，终于落了地。
可是，他的目光并没有停留在那些军用卡车上，而是越过车队，看向了后方那条蜿蜒的土路。
在那里，扬起了一阵更大的黄尘。
不是汽车，是一眼望不到头的独轮小推车、扁担，还有一张张饱经风霜的脸。
“老乡……是老乡们来了！”马有田站在高处，指着土路大喊，声音里带着无法掩饰的震颤。
那是黄陂县十二个村子的老百姓。
走在最前面的，是李大爷的老伴，刘大娘。老太太穿着一身打满补丁的粗布衣裳，脚上的小脚鞋沾满了黄泥。她没有推车，只是挎着一个荆条编的篮子，篮子上盖着一块干净的蓝花粗布。
在刘大娘身后，是几百个壮劳力。他们推着吱呀作响的独轮车，车上装满了棒子面、红薯干，还有几只咯咯叫的老母鸡。
没有人说话，几百人的队伍，除了车轱辘的声音和粗重的喘息声，安静得让人心里发酸。
沈烈推开挡在面前的众人，大步迎了上去。吴铁山和张铁石也赶紧跟在后面。
“大娘……”沈烈走到刘大娘跟前，声音彻底哑了，嗓子眼里像塞了一把沙子。
刘大娘停下脚步，抬起那张刻满皱纹、有些麻木的脸。她看着眼前这个浑身是血污的军官，眼眶慢慢红了。
她掀开篮子上的蓝花粗布，里面是十几个还冒着热气的大白馒头。
“沈长官。”刘大娘的声音哆嗦着，把篮子往前递了递，“路通了。俺家老头子没送上来的面，俺给你们蒸成馍馍，送来了。趁热吃吧，别饿坏了打鬼子的身子。”
这一句话，像是一把钝刀子，狠狠地扎进了沈烈的心窝。
“扑通”一声。
沈烈双膝一软，直挺挺地跪在了黄泥地上。
“旅长！”后面的小杨和马有田惊呼出声。
可还没等他们上前，吴铁山这位堂堂的国军师长，也摘下了头上的将官帽，毫不犹豫地跟着沈烈一起跪了下去。
紧接着，张铁石、小杨、老钱，还有在场的所有特务旅士兵，黑压压地跪倒了一大片。几百个汉子的膝盖砸在泥水里，发出一阵沉闷的回响。
“大娘，各位乡亲。”沈烈仰着头，眼泪终于夺眶而出，顺着脸颊砸在泥土上，“是我沈烈没用，让那帮畜生害了李大爷，害了咱们十二个村子的乡亲。”
“使不得！使不得啊！”刘大娘吓坏了，赶紧丢下篮子去扶沈烈，“你们是打鬼子的兵，咋能给俺们老百姓下跪！快起来！”
后头的几个保长也红着眼睛走上前来，七手八脚地把吴铁山和沈烈拉了起来。
“沈旅长，吴师长，这事儿不怪你们。”王家庄的保长抹了一把眼泪，叹着气说，“俺们都听说了，是那个姓钱的贪官在后头使坏。现在路通了，贪官也让你们给拿了。那十二条人命，死得值了。只要你们在前头把小鬼子打跑，俺们老百姓就是砸锅卖铁，也绝不让你们饿着肚子上阵！”
沈烈紧紧握着王保长的手，转头看向那一推车一推车的粮食，胸口剧烈地起伏着。
他从刘大娘的篮子里拿出一个白面馒头，也不就菜，就那么大口大口地咬了下去。干涩的馒头混着眼泪咽进肚子里，却比他这辈子吃过的任何山珍海味都要香。
“吃！都给我吃！”沈烈转头冲着特务旅的弟兄们大吼，“吃了老百姓的粮，就把命给老子留在战场上！谁要是敢往后退半步，老子第一个毙了他！”
“杀鬼子！护老乡！”几千个士兵红着眼睛，发出震天动地的怒吼。
这顿早饭，是特务旅这两个月来吃得最饱、也最痛心的一顿。大锅里炖着五花肉，白面馒头敞开了造。可是没有人争抢，所有人都闷着头，大口大口地往嘴里塞，眼泪止不住地往下掉。
吃饱喝足，后方的安置工作也紧锣密鼓地展开了。
临时指挥所里，地下党的陈先生正拿着一个厚厚的账本，跟老钱交代着什么。沈烈掀开帘子走了进来。
“沈旅长，外头安顿好了？”陈先生抬起头，那张朴实的脸上露出一丝欣慰的笑。
沈烈点点头，拉过一条板凳坐下：“吃饱了。枪械弹药也发下去了。陈先生，那十二户遇难老乡的家属，安置得怎么样了？”
陈先生合上账本，推到沈烈面前：“你放心，这事儿咱们几家一块儿办，绝不让死去的乡亲寒心。”
“这抚恤的事，老钱最清楚，让他给你交个底。”陈先生转头看向老钱。
老钱磕了磕烟斗，从兜里掏出一把黄澄澄的大洋，在桌子上排开。
“旅长，钱督察的事儿一办完，战区那边给的抚恤金就拨下来了。加上咱们特务旅之前攒下的一点家底，凑够了数。”老钱指着桌上的大洋，语气十分郑重，“每户五十块大洋。这钱不是纸票子，是实打实的硬通货，足够一家老小在城里安安稳稳过好几年了。”
沈烈皱了皱眉：“给钱是一方面，但他们留在村里，我怕日后鬼子或者伪军去报复。人得挪个地方。”
“这你不用操心，晚晴姑娘早就把路铺好了。”陈先生笑了笑，从怀里掏出一封信递过去，“昨晚我连夜让人去了一趟黄陂县城。晚晴姑娘一听说前线出事了，二话不说，把她那个医馆的后院，还有旁边几个空置的药材仓库，全给腾出来了。”
老钱也在旁边帮腔：“我那个杂货铺子也停业了。后头的物流大院宽敞得很，搭几个棚子，足够安置这十二户人家。”
沈烈接过晚晴的信。信上的字迹娟秀，却透着一股不容置疑的果断，只有短短几行字：“前线杀敌，后方有我。十二户乡亲已妥善安置，衣食无忧。盼君平安，勿念。”
看着这熟悉的字迹，沈烈的心头涌起一股暖流。他知道，宋晚晴看似柔弱，但在大是大非面前，这个女人有着常人难以企及的坚韧。
“陈先生，老钱，替我谢谢晚晴。”沈烈把信折好，贴身收进胸前的口袋里，“这十二户人家，就拜托地下党的同志和你们多照应了。谁要是敢去县城找他们的麻烦，你们就告诉他，特务旅沈烈的刀，还没卷刃。”
“放心吧沈旅长，有我们在，天塌下来也砸不到他们头上。”陈先生郑重地点了点头。
安置好了后方的一切，沈烈终于松了一口气。
他走出指挥所，看着阵地上重新焕发生机的特务旅士兵。机枪重新架了起来，子弹带擦得锃亮，每个人脸上都褪去了饥饿的菜色，换上了一副视死如归的杀气。
这五千人，现在就是一群吃饱了肉的狼。
张铁石和小杨正在检查新发下来的手榴弹。看见沈烈出来，两人赶紧迎了上去。
“老沈，弟兄们都喂饱了，连大雷他们的那份也一块儿吃了。”小杨拍了拍鼓鼓囊囊的肚子，眼底闪过一道凶光，“这力气憋在身上难受。你下命令吧，咱们啥时候去东风岭找周玉山算总账？”
张铁石也咬着铜烟斗，瓮声瓮气地说：“粮道通了，后顾之忧没了。周玉山那老狐狸绑了晚秋姑娘，这笔账不能过夜。”
沈烈没有马上回答，他抬头看了看天色。太阳已经升到了头顶，明晃晃的阳光刺得人睁不开眼。
“不去东风岭。”沈烈摇了摇头，嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
“不去？那晚秋姑娘咋办？”小杨急了。
“因为周玉山根本没打算在东风岭等我们。”沈烈从腰间掏出那把毛瑟手枪，咔哒一声拉开保险，“他是个极其自负的人。他把晚秋姐绑过去，只是为了激怒我，让我失去理智。他真正的杀招，早就在别的地方布置好了。”
就在这时，一匹快马从远处的山道上疾驰而来。
马有田趴在马背上，跑得满头大汗。马还没停稳，他就直接从马背上滚了下来，连滚带爬地冲到沈烈面前。
“旅长！急报！”马有田气喘吁吁，脸色煞白。
“说！”沈烈的目光一凝。
“幽灵谷出事了！”马有田咽了一大口唾沫，声音都在发抖，“周玉山带着他的特务团，会合了日军的一个隐蔽大队，把咱们原本安排在幽灵谷打伏击的预备队给反包围了！现在那里已经打成了一锅粥！”
张铁石和小杨同时倒吸了一口凉气。
“这老狐狸，竟然提前动手了！”张铁石咬着牙骂道。
“还有更绝的。”马有田死死盯着沈烈，“周玉山让人在幽灵谷的山头上竖起了一根高杆。晚秋姑娘……被他们绑在杆子上！他们放了话，三个时辰之内，你要是不带着特务旅的主力进谷，就一把火烧了杆子！”