南瓜堡垒的地下隔间，原本是用来存放物资的储物室。
空间不大，墙壁用厚实的南瓜纤维加固过，通风条件勉强够用。温知夏被绳索捆住，坐在冰冷的水泥地面上，两名士兵守在铁门外侧，隔一段时间就会向内扫视一眼。
苏小小推开铁门走进去，隔间里光线昏暗，只有头顶一盏应急灯泡散发微弱黄光。
“你们守在门外，不要走远。”苏小小对着士兵吩咐。
铁门轻轻合上，隔绝外面的视线。狭小空间之内，只剩下苏小小和温知夏两个人。
温知夏抬眼看向来人，脸上看不出受挫的颓丧。就算异能被封禁，人身失去自由，她依旧保持着镇定。
“你愿意过来，说明残缺日志的内容，对你有足够吸引力。”温知夏开口，声音在密闭隔间微微回荡。
苏小小站在距离她两米远的位置，没有靠近。对方心思诡诈，哪怕异能被封，也不能掉以轻心。
“你想拿情报换什么。”苏小小直接切入正题。
“我要三个条件。”温知夏不绕弯子，“第一，不能随便拿我性命当做威慑，城北那边的传话，只用来约束他们的行动，不得拿我人头逼迫对方做自杀式的事情。第二，给我基础的食物饮水，不施加肉体折磨。第三，等到 A?01危机彻底了结之后，放我离开，不得继续囚禁。”
苏小小听完，直接摇头。
“第三条不可能。放你出去，转头你就会重新收拢人手，再次和我们为敌。前两条我可以答应。第三条，免谈。”
温知夏似乎早就料到会是这个答复，没有表现出意外。
“那我们换一个。A?01的威胁解除，我可以离开老城区，永远不踏回这片区域，放弃城北据点所有势力。我手上的人手、物资全部留给联盟。我孤身一人远走，不会再来招惹你。”
这个条件，倒是比刚才的退让很多。
苏小小沉默片刻，在心里掂量。
温知夏本身是前世觉醒过异能的人，见识和眼光远超普通幸存者。放她远走，风险依旧存在。可一直关押，就要持续分出人手看管，谁也说不清未来会不会出现变数，让她找到机会冲破禁锢。
“口头约定没有可信度。”苏小小说，“你把完整情报讲出来，我们再谈后续。情报价值够高，我才会考虑你的条件。”
温知夏靠在墙壁上，缓缓说起被撕掉的那几页实验记录。
“07基地的研究人员，当初制造 A?01的时候，把核心绑定在 b区底层的培育舱基座。它从舱体挣脱出逃，没办法彻底切割和基座之间的隐性联系。那就是它天生的缺陷。”
苏小小脑海闪过日志残留的碎片文字，和她所说的内容相互印证。
“基座会持续对 A?01产生微弱牵引。它每一次大量吞噬能量，本体负荷到达临界点，核心就会短暂浮现，用来释放多余的能量压力。那个时间段，就是击杀它唯一窗口。”
“但还有一个关键点。”温知夏继续往下说，“培育舱基座还留在地下 b区。如果基座被彻底损毁，这份牵引约束就会消失。A?01不再受限制，核心再也不会外露，到时候就再也找不到杀死它的机会。”
这是一条双刃剑一样的信息。
想要击杀怪物，就要保住地下那座残破的培育舱基座，同时引诱 A?01大量吞噬能量，逼迫它进入过载状态，等待核心暴露的瞬间发动致命打击。
一旦基座被毁，一切就彻底结束。
“你怎么知道这些被撕掉的内容。”苏小小盯着她。
“上一世，我机缘巧合下进入过 07基地。”温知夏语气平淡，“那时候 A?01已经彻底失控，城市大半区域都被它的触须覆盖。基地里面残存的纸质记录大多损毁，我找到一份电子备份，看过 b区的实验档案。这部分信息，很少有人知晓。”
苏小小在心里分辨真假。部分内容和残缺日志对应，可电子备份这种东西，真假无从考证。她不能全盘相信温知夏的一面之词。
“你说的这些，怎么确认没有掺假。”
“我没有编造的必要。”温知夏说道，“A?01活着，对我没有半点好处。就算我之后能够重获异能，也不愿意面对那只怪物。我提供情报，换取活下去的机会，仅此而已。”
隔间之内安静几秒，应急灯泡轻轻闪烁两下。
“还有吗。”苏小小追问。
“没有更多关于 A?01的记录。”温知夏顿了顿，“不过我可以额外提醒你，A?01很聪明。它懂得伪装撤退，懂得保存实力。这次败退城市深处，它不会盲目到处乱吞。它会挑选高价值目标，快速完成能量积累。城市里面还有好几处废弃研究所，遗留大量实验晶核，那些地方，是它优先的狩猎地点。”
这条信息同样很关键。
知晓怪物的行动倾向，联盟就可以提前布置，尽量转移或者销毁那些高能量物资，减缓 A?01恢复的速度。
苏小小把这些信息全部记在心里。
“前两条我答应你。保证你的食物饮水，不会对你动用刑讯。至于危机结束之后如何处置，要看后续事态发展，我不会现在给出承诺。”
温知夏轻笑一声。
“你足够谨慎。换做是我，也不会轻易许下承诺。”
谈话到此告一段落。苏小小不再继续停留，转身拉开铁门走出去。铁门重新落锁，隔绝温知夏的身影。
门外两名士兵依旧坚守岗位。
“看好这里，不要和她过多交谈，更不能给她晶核、金属碎片这类东西。”苏小小叮嘱。
离开地下隔间，重新回到小院地面。
外面天色已经彻底暗下来，夜幕笼罩整片老城区。联盟的人还在忙碌战后清理，火光在远处街道明明灭灭。
苏小小找到韩排长还有周先生手下的负责人，把刚刚从温知夏口中得到的情报完整复述一遍。
听完内容，在场几人脸色都变得凝重。
“也就是说，我们下地下 b区，不光不能破坏培育舱基座，还要想办法保护它。”韩排长皱起眉头，“可那片区域本就是 A?01的老巢，地下通道到处都是腐蚀痕迹，环境本就不稳定，稍有不慎，基座就有可能被意外损毁。”
“而且我们还要引诱 A?01大量吞噬能量，逼它过载。”另一人开口，“这件事风险太大。引诱它，等于主动把大批能量送到怪物嘴边，一旦把控不好，我们会直接帮它完成恢复。”
众人围在一起，就地商量后续行动方案。
第一步，派人前往城市内几处废弃研究所，优先处理里面储存的实验晶核。能搬运就运回据点，没法搬运就就地销毁，不给 A?01快速恢复的养料。
第二步，休整完毕之后，组建一支精干小队，潜入地下 07基地 b区。主要目标是实地确认培育舱基座状态，收集剩余电子实验档案，同时勘察地下环境，规划之后的作战点位。
小队人员不能太多，地下空间狭窄，人多反而容易暴露，遭遇危险之后难以脱身。苏小小必须到场，她熟悉基地内部部分通道。韩排长挑选几名实战经验过硬的士兵随行，沈月也主动申请加入小队。
确定好大致方向，众人分头行动，连夜安排人手去往各个研究所。
小院这边，苏小小回到培育地块。
月光洒落在土地上，休眠的小树苗安安静静待在沃土中间。E?07藤蔓依旧萎靡，不少断裂的藤条已经彻底枯死，存活的部分正在缓慢修复自身。
现在没有黎明之树的领域庇护，苏小小不敢再放任 E?07大面积铺展在外。她调动残存藤蔓，收缩回小院院墙之内，只保留内层防御。外面老城区大片外围防线，只能暂时放弃。
食盒白萝卜依旧稳定产出熟食，一锅一锅热腾腾的菜肴被取出来，分给休整的幸存者，算是现阶段为数不多的安稳依仗。
苏小小坐在石阶上，翻看着手里残缺的纸质日志。
温知夏给出的情报，有一部分可以和残页对应，可依旧不能完全放下戒心。谁也不知道她是不是故意埋藏陷阱，等着小队进入地下基地之后，落入圈套。
老猫跳上石阶，趴在她的脚边。
夜色越来越深，城市远处，隐隐传来低沉的轰鸣。声音距离很远，断断续续，听不清具体来源。
苏小小站起身，走到院墙缺口处，望向城市深处的方向。
A?01正在那边活动。
不知道它已经找到了多少能量来源。按照温知夏的说法，它会优先搜寻废弃研究所的实验晶核。如果联盟派出去的人手动作慢一步，那些晶核就会全部被它吞噬吸收。
就在苏小小思索这件事的时候，一名外出侦查的联盟侦察兵匆匆赶回小院，脸上带着急色。
“苏小姐，韩排长！城西三号研究所那边，我们去晚了。A?01的部分触须已经先一步抵达研究所，晶核储存室已经被破开。但是有一件怪事，怪物没有直接把全部晶核吞噬干净。它分出一部分能量，浇灌研究所地下的某个封闭舱室，舱室里面，似乎有什么东西，正在苏醒。”