时间一点点过去，每一秒都漫长如年。苏晚晚机械地重复着灌服牛奶的动作，手臂酸麻，却不敢停歇。墨龙的痉挛似乎减弱了一些，呼吸虽然依旧微弱，却不再那么急促。
有效果！
苏晚晚心中一喜，更加卖力。
终于，在灌下去大半桶牛奶后，墨龙猛地抽搐了一下，呕出一大滩混合着牛奶和胃液的污物，之后，它的呼吸渐渐趋于平稳，虽然依旧虚弱地躺着，但那双大眼睛缓缓睁开，无力地眨了眨，看向苏晚晚，里面似乎有了一丝微弱的光。
它撑过来了！
苏晚晚脱力般地瘫坐在地上，大口喘着气，脸上却露出了一个如释重负的、带着污迹的笑容。
她成功了！她从鬼门关，把这大家伙抢了回来！
萧绝看着劫后余生的一人一马，目光落在苏晚晚那纯粹的笑容上，冷硬的心湖似乎被投下了一颗微小的石子，漾开一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的涟漪。
“查。”他转身，对长风下令，声音里带着肃杀的寒意，“彻查今日所有接触过马场的人，尤其是……”他顿了顿，没有说出那个名字，但所有人都心知肚明，“本王要一个结果。”
“是！”长风领命而去。
萧绝再次看向苏晚晚，语气依旧冷淡，却少了几分之前的漠然：“你，回去收拾一下。”
苏晚晚挣扎着想站起来，却因为脱力和之前的紧张，腿一软，险些摔倒。
一只骨节分明、带着凉意的手，适时地扶住了她的胳膊。
苏晚晚愕然抬头，对上萧绝近在咫尺的、深不见底的眸子。他……竟然扶了她？
萧绝似乎也愣了一下，随即立刻松开了手，仿佛碰到了什么不洁之物，表情恢复了一贯的冷峻，转身大步离开。
仿佛刚才那瞬间的接触，只是一个幻觉。
苏晚晚看着他那冷漠的背影，又低头看了看自己污糟不堪的双手和衣裙，缓缓握紧了拳头。
毒害墨龙，这笔账，她记下了。
冬宴上的风波，墨龙的中毒，如同一块巨石投入王府平静（至少表面平静）的湖面，激起了滔天巨浪。
萧绝下令彻查，雷声极大，但最终的结果，却只是揪出了一个“畏罪自尽”的马场杂役，声称是因曾被墨龙踢伤而怀恨在心，下毒报复。线索到此人身上，便戛然而止。
明眼人都知道，这不过是弃车保帅的把戏。真正的幕后黑手，依旧隐藏在迷雾之后。
经此一事，苏晚晚在王府中的地位，发生了一种微妙的变化。她不再是那个可以随意被忽视、被践踏的透明人。她舍身救马的举动，以及王爷对此事非同寻常的重视程度，让许多下人开始重新审视这位被遗忘的侧妃。
听竹苑的日子，似乎好过了一些。份例虽未恢复，但克扣明显减少，偶尔还有不明所以的下人，偷偷塞些新鲜的瓜果蔬菜过来。
苏晚晚对此心知肚明，但并不点破。她依旧每日去马场照料墨龙，经过精心调养，墨龙逐渐恢复了健康，与她的关系也愈发亲密信任。
这日，她刚从马场回来，王嬷嬷便神秘兮兮地迎上来，低声道：“小姐，小桂子又来了，这次……还带了个人。”
苏晚晚挑眉，走进屋内，只见小桂子和一个穿着粗布衣裳、面色蜡黄的中年汉子站在那里。那汉子见到她，噗通一声就跪下了。
“侧妃娘娘，小的……小的姓赵，是周管事……就是周嬷嬷那个远房侄子手下，负责采买酒水的。”那汉子声音颤抖，带着恐惧，“小的……小的有罪！冬宴那批以次充好的葡萄酒，经手人就是小的！但、但那是周管事逼小的做的！账目……账目副本和当时替换下来的次品，小的都偷偷留着，藏在城外家里了！”
苏晚晚心中一震，面上却不露声色：“你为何现在才来告诉本妃？”
赵管事磕头如捣蒜：“小的……小的怕啊！周管事手段狠辣，小的之前不敢说……可、可这次墨龙中毒的事，虽然查到了那个杂役头上，但……但小的偶然听到周管事和人喝酒时漏过口风，说……说下次就没这么好运了……小的怕下一个就轮到小的灭口了！求侧妃娘娘救命！”
苏晚晚看着跪在地上瑟瑟发抖的赵管事，又看了一眼旁边垂手而立、眼神灵活的小桂子。
她明白了。这是小桂子运作的结果。他找到了周嬷嬷团伙中的薄弱环节，利用墨龙中毒事件造成的恐慌，撬开了赵管事的嘴，将人证和物证，送到了她面前。
时机恰到好处。
之前她按兵不动，是力量不足。现在，经过墨龙事件，她初步站稳了脚跟，而对手则因为一次失败的毒杀露出了破绽，内部出现了裂痕。
这不再是扳倒一个周嬷嬷的机会。这是将矛头直指其背后势力的一次精准打击！
苏晚晚缓缓坐下，指尖在粗糙的桌面上轻轻划过。
“东西，在哪里？”她问，声音平静，却带着不容置疑的力量。
赵管事连忙报了一个地址。
“小桂子，”苏晚晚看向那个机灵的小太监，“有劳你了。”
小桂子躬身：“能为侧妃效力，是奴才的福分。”
苏晚晚点了点头，对王嬷嬷吩咐道：“照顾好赵管事，没有我的命令，不要让他离开听竹苑，也不要让任何人知道他在这里。”
“是，小姐！”
屋内只剩下苏晚晚一人。她走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空，雪花又开始零星飘落。
萧绝的彻查雷声大雨点小，显然有所顾忌，或者证据不足。那么，就由她来把这缺失的证据，补上。
她不需要亲自出面告发。她只需要，让这些证据，“恰到好处”地出现在该出现的地方。
比如，王爷的书房？或者，某个与林素儿不太对付的、有分量的宗室王爷手中？
苏晚晚的嘴角，缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
这盘棋，轮到她了。