唐震沿着石阶往上走了不到两里地，右臂的鳞片忽然猛地缩了一下。
不是疼，是那种他越来越熟悉的预警——比在金刚塔井底那次更尖锐，比在冉老头船上被浮尸围住时更集中。掌心血刻没有发烫，但右臂整条胳膊都在绷紧，像是有一根极细的弦从手腕一直绷到肩胛，被什么东西轻轻拨了一下。
他停下来，把劈柴刀换到左手，右手按在腰间的绷带上。山道两侧的树丛被雾气裹得严严实实，能见度不到十步，但他听见了声音。不是风声，不是鸟叫，是极轻极细的刮擦声——指甲划过石头表面的声音，跟金刚塔井底恶鬼刮铁条的动静不一样，更慢，更犹豫，像是什么人在石壁上摸着黑刻字。
他压低身形，贴着右侧的岩壁往声音传来的方向摸过去。走了大约二十步，岩壁上出现了一道岔洞，洞口被几丛枯死的藤蔓半掩着，藤蔓后面透出极淡的、晃动的火光。不是电筒，不是马灯——是符纸燃烧时那种青蓝色的冷焰。
唐震用劈柴刀挑开藤蔓，侧身挤了进去。
岔洞不大，干燥，地面上散落着几块掰碎的花生壳。洞壁角落里蹲着一个老头，灰布道袍上沾满了泥点和枯叶，正举着一张燃烧的符纸往石壁上照。石壁上刻满了弯弯曲曲的符文，有些已经被苔藓盖住了大半，有些被新凿的刀痕划花了，但残留的笔画走势唐震认得——跟后山仓库那六副傩面内侧的刻痕同出一源。
那老头背对着洞口，唐震先看到的是他的背影。灰布道袍洗得发白，领口敞着两颗扣子——不是故意敞的，是掉了没缝，领口边缘磨得起毛，露出里头一截精瘦的锁骨，比他这个退伍兵还瘦。花白头发随便扎了个道髻，歪歪扭扭地支在脑后，总有几缕碎布似的乱发从髻里散出来，垂在耳侧。不是不修边幅到邋遢，是懒——懒到连头发都不肯好好拢一把。
“来了。”老头头也没回，把手里那张烧到一半的符纸甩灭，塞回怀里，转过身来。
唐震这才看清他的脸。花白胡子乱糟糟的，不像仙风道骨那种长须飘飘，倒像一把用了太久忘了梳的旧毛笔，胡子尖上还沾着刚才嚼干辣椒时溅出来的一点辣椒碎。但那双眼睛——平时总是半眯着，懒洋洋的，像半睡半醒的猫，在这种昏暗的岔洞里却忽然亮了一下，像是被灰盖住的刀片翻了个面。唐震第一次在五车间见到他时，就是这双眼睛让他停了手——一个浑身脏兮兮的老头，眼睛里却有一股不把任何东西放在眼里的傲气。现在这双眼里多了点别的东西：脸上从颧骨到耳根斜拉着一道新伤，结了层薄痂，像是被什么锋利的东西划过去的。道袍袖口被撕开一道口子，露出里头缠着绷带的手腕——不是唐震那种缠法，是匆忙间胡乱裹上去的，纱布边缘还渗着极淡的血迹。
“你这脸怎么回事。”
“树枝刮的。给老子的，还不是那些戴帽子干的。”张玄灵把袖口往下扯了扯，遮住绷带，语气跟平时一模一样，懒洋洋的，像是在说今天天气不错。他伸手去拿搪瓷缸，唐震注意到那只手——指节粗大，虎口全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的暗红。不是血，是朱砂。这双手能画符能打架能给人灌药，跟他握手时力道不输他这个退伍兵。这双手现在正从怀里摸出半截干辣椒塞进嘴里，嚼了两下，又剥了一颗花生。
“说贫道在码头茶馆等。茶碗刚端起来，就有两个穿制服的过来，拿着一张画像问贫道有没有见过这个人。画像上的人右胳膊缠着绷带，脸型轮廓跟你七八分像。贫道说没见过，他们又问贫道是干什么的。贫道说云游道士，来丰都挂单。他们看了贫道的度牒，没再问，走了。”
他把花生壳扔进脚边的石缝里，继续往下说。那两个警察走了之后，他越想越不对劲。画像上的人右胳膊缠绷带——这个特征太具体了。唐震右臂的绷带是为了遮鳞片，平时都藏在袖子里，外人不可能知道。但警察手里的画像能把这条特征画出来，说明有人提前把唐震的体貌特征详细描述给了公安系统。这至少得是见过唐震缠绷带样子的人——要么是制药厂内部的人，要么是在制药厂附近盯梢的人。
“贫道不认得，但画像上那几笔——不是临时拼的。那人看过你缠绷带的样子，或者有人替他看过。那两个警察态度公事公办，画像也是正规的排查流程，挑不出毛病。贫道在茶馆门口蹲了一下午，看他们挨个问船工，都是正常排查的口吻，但排查的对象全是二十来岁、右臂有伤的年轻人。他们在码头翻了两天，翻完就走了，没有留人蹲守。这事不像是正规办案。”
他把搪瓷缸搁在石台上，抬眼看向唐震。“贫道那两天就没再回码头茶馆。怕他们杀个回马枪，就在沿途给你留了花生壳和石阶上的横线。”
唐震说看到了，花生壳的壳尖全朝东边，跟后山仓库那次教的是同一套指向标。他把劈柴刀搁在石壁边上，从背包里翻出水壶递过去。张玄灵接过来灌了两口，又递回来，拿袖口擦了一下嘴角的水渍，语气忽然顿了一下，抬眼看向唐震。“你胳膊上那东西，在船上是不是又发作了。”
唐震没有立刻回答。他把右臂袖口往上推了半寸，绷带缠得紧实，但边缘渗出的一小片黑血已经干涸了，在棉布上结成一块暗红色的硬痂。他把江上浮尸围船的事简单讲了一遍——没提自己滴血压退整片江面的细节，只说了冉老头急转弯把浮尸甩下了船，那些东西自己沉了。
张玄灵听完没有追问，只是将花生壳扔进脚边的石缝里，沉默了片刻，然后让他把右臂绷带拆了。唐震解开绷带，从手腕到肘弯，那几片黑鳞嵌在皮肉里，边缘微微发亮，锁骨旁边那片新生的鳞还没有褪。张玄灵伸出两根指头扣在脉门上——那两根指头粗得像干柴棍，虎口的老茧磨得发硬，但压在脉门上的力道恰到好处。他闭眼停了几息，眉头慢慢拧紧。那双刚才还懒洋洋半眯着的眼睛倏地睁开了，像一把被灰盖住的刀忽然翻了个面，锐得扎人。唐震想起第一次在五车间被这双眼睛镇住的感觉——一个浑身脏兮兮的老头，眼睛里却有一股不把任何东西放在眼里的傲气。现在这双眼里多了点别的东西：不是恐惧，是判断。
老道松开手，从怀里摸出三颗暗红色的丹药塞进唐震手里。他的声音忽然沉下来，不再是平时懒洋洋的那种调子，但也不是师父训徒弟的语气，更像是把一件想了很久的事摊在台面上。“你不能再拖了。你体内这煞气，跟你之前遇到的那些都不同——它是活的。它在你身体里扎了根，跟你长在一起。贫道能压住它一时，除不了它。之前给药也好，画符也好，都是治标不治本的办法。”
他把铜印从腰间解下来放在石台上。“但你这种情况，贫道也是头一回见。你体内这东西，和十巫留下的封印符咒属于同源煞气——被它感染的普通人，要么死，要么变成巫傀。你不同。你挺过来了，还反复压制了它，而且每次动用之后都能恢复自主意识。它在你体内没有摧毁你。贫道猜测，十巫封印留在这溶洞里的残余巫力也许能中和它，或者至少能把它压到不再扩散的程度。当然，这只是猜测。贫道这辈子见过的煞气宿主，没有一个能回头。你是唯一一个还能站在这跟贫道说话的。所以贫道也不确定这法子管不管用——但你要问，这趟丰都对你来说值不值得走这一趟，贫道只能说：这是目前为止唯一能试的线索。”
唐震低头看着右臂上那些泛着冷光的鳞片。金刚塔井底恶鬼认得他，浮尸认得他，韩科临死前漏出的那个“林先生”也认得他。每个人都在他身上看到了不同的东西——赵翠娥要他的血，乔广要他的命，林明嗣要他的身体。他自己只想要一件事——活命。不是苟延残喘地压着不让它发作的那种活法，是彻底摆脱这鬼东西。他把丹药塞进嘴里嚼碎咽下去，那股辛辣发苦的味道从喉咙一路烧到胃。
“这门后面，能解我身上的煞气。你不确定。”
“对头。贫道不确定。”
唐震把右臂绷带重新缠紧，一圈一圈缠得极慢。每一次动用这股力量，他的身体都在加速变异——冉老头船上那一次，滴血逼退浮尸，右臂鳞片蔓延到了锁骨。这扇门如果真的需要他体内的煞气来开，开完之后他会变成什么，他不知道。但他知道一件事——他这辈子，从来不走原路。“明天一早进溶洞。开那扇门。”
张玄灵没有说话，只是把一颗花生搁在石台上，站起来走到岔洞口，背对着唐震，看着洞外越来越浓的雾气。过了好一阵才嗯了一声。“明天一早。今晚早点歇着，这岔洞还算干燥。”他把烟卷从嘴里拽下来，搁在花生旁边，走到岔洞深处靠着石壁坐下来，闭上眼睛。那颗花生还搁在石台上，壳尖朝东。唐震把劈柴刀搁在手边，靠着石壁闭上了眼。岔洞外风声忽近忽远，偶尔有枯枝断裂的声响从山道方向传来。他右臂的鳞片在黑暗中轻轻翕动，掌心血刻还残留着刚才触碰灯铭时的那一丝余温。明天一早，那扇门后面会有什么，老道不知道，他也不知道。但横线已经划到了断头。断头就是最后一站。再往前走，就没有回头路了。