“废物！连个小小的潼关都拿不下来！
三万精骑，你连个关墙都没摸着就折了四千？”
“父帅，潼关城高墙厚，哥舒翰那老东西虽然瘫了半边身子，可守得滴水不漏……”
“放屁！”安禄山抓起案上的铜镇纸砸过去，安庆绪没敢躲，镇纸擦着他肩膀飞过去砸在帐幕上。
“潼关才多少守军？
他二十万里头有十五万是拉壮丁拉来的，老子在范阳看着都替你臊得慌！
你冲不上去？你冲不上去不会拿人命填？不会绕道抄他后路？
不会把粮道给他掐了？
我养你这么大，就养出个遇事只会回来哭的废物？”
安庆绪抿着嘴不敢接话。
安禄山来回踱了几步，“严庄呢？叫严庄来！”
谋士严庄进帐时，安禄山已经自己把案几扶起来了，正拿布巾擦手上的墨渍。
严庄扫了一眼安庆绪脸上的血痕，心里就有数了，拱手道：“大王。”
“潼关啃不动，你有什么说法？”
严庄不慌不忙：“大王，潼关天险，硬攻是下策。
可咱们打潼关，不一定要从关外打。”
安禄山抬眼：“说下去。”
“哥舒翰二十万兵，说到底是杨国忠凑出来的。
杨国忠跟哥舒翰什么关系？
一个在长安搂钱，一个在潼关攥兵，谁看谁都不顺眼。
哥舒翰守着关不出，杨国忠就睡不着觉，怕他拥兵自重，怕他哪天掉头回长安清君侧。
虽说清的是咱们这位‘君侧’，可刀把子在哥舒翰手里攥着，杨国忠能踏实？”
严庄伸出一根手指：“咱们要做的只有一件事：让长安觉得，哥舒翰该出关了。”
安禄山眯起眼：“你是说，放风声？”
“不只是风声。
安庆绪将军这一仗败了，咱们就势把兵力往后收一收。
灵宝这边只留少数兵马虚张声势，做出畏战退缩的模样。
另一头，派人往长安城里递话。
不用递到圣人耳朵里，递到杨国忠耳朵里就够。”
“递什么话？”
“就说哥舒翰在潼关按兵不动，是跟咱们范阳这边暗通款曲。
安大王的兵不攻潼关，哥舒翰的兵不出潼关，两边心照不宣，等的就是长安变天。
这话传进杨国忠耳朵，您猜他会怎么想？”
安庆绪这时候总算插上了嘴：“他肯定急眼，得撺掇圣人催哥舒翰出关。”
“催是必然的。”严庄捋着胡子，“可催也有催的门道。
杨国忠光说‘叛贼势弱宜速战’还不够，圣人未必全信。
得让他觉着，哥舒翰真有了异心，不出关就是养虎为患。
这时候再推一把。
大王这边派一支偏师，佯装绕道蒲津，做出一副要渡黄河抄长安后路的架势。
长安一慌，圣人还能坐得住？
必下严旨逼哥舒翰出关决战。
只要哥舒翰出了潼关，进了灵宝那道谷……”
严庄手掌一翻，做了个切下去的姿势。
安禄山咧嘴笑了：“严庄，你他娘的比老子还阴。”
……
严庄的法子很管用。
年老的李隆基猜忌心很重。
催促哥舒翰正面迎敌，主动出击。
皇命一出，没到半个月。
哥舒翰兵败，退回潼关。
入夜。
哥舒翰被亲兵抬入军帐，高适搀扶。
“二十万大军……败了。”哥舒翰喘着气。
高适站在一旁劝道：“元帅，当务之急是收拾残兵，把潼关守住。
败一阵不至于天塌，只要关隘还在，叛军就进不了关中。”
“守？”哥舒翰惨笑一声，拿能动的那只手指了指帐外，“你去看看，营里还剩多少能站直的。
那些市井子弟，连刀都握不稳，被叛军一冲，自己踩自己，死在马蹄底下的比死在刀下的还多。
灵宝那条谷道，我早说过了，两山夹一沟，进去就是送死……”
话没说完，一阵猛咳打断了他。
这时，两名校尉进帐。
“全军上下的弟兄们都已经商议妥当，大唐气运已尽，天下将是安禄山的天下！”
“我等，将投降安禄山……哥舒翰，你是降还是不降？”
帐中静了一瞬。
哥舒翰抬起那只还能动的手，慢慢擦掉嘴角的血沫。
目光从那两个校尉脸上扫过去，又扫过帐中其他几个默不作声的部将。
有人别过脸去，有人攥着刀柄不吭声。
王思礼站在帐角，脸色铁青，手已经按在刀上，却被身边两个亲兵暗暗拽住了袖子。
“降？”哥舒翰笑了一声。
立马抽出高适腰间的军刀砍了那校尉的脖子，另一名还想反抗，军刀掷出穿甲而过。
王思礼、高适也迅速跟叛军绞杀在一起。
不一会儿，军帐内一片血红。
高适、王思礼搀扶着哥舒翰，切开后边的帐帘。
后营。
三人各一匹马、一杆枪。
高适看着手中的长枪，“可惜了，练了一辈子的高家枪没能上阵杀敌，也只能杀几个鼠辈了。”
哥舒翰行礼：“高三十五，你是文人，这不是你最终的归宿。
他们要的是我，届时你们俩杀出去。
若能见到圣人，告诉他，告诉大唐朝廷，不是所有的藩将都是叛臣！”
王思礼缰绳狠狠一收，战马人立长嘶，他红着眼低吼：
“元帅！要走一起走！岂能留你在此断后！”
哥舒翰半边身子麻木，连坐稳马鞍都要靠着鞍桥勉强支撑，他摆了摆手。
“我身是大唐的元帅，就算死，也绝不肯屈膝侍奉安禄山。”
王思礼还要再争，哥舒翰猛地一扬马鞭，狠狠抽在他战马的后臀上。
战马吃痛，猛地向前窜出。
“走！”
哥舒翰一声厉喝，“再耽搁，咱们一个都走不掉！”
高适望着他枯瘦却挺拔的背影，眼眶一热，在马上深深一揖：
“元帅保重！高某必不负嘱托！”
两人不再迟疑，拨转马头。
借着夜色掩护，沿着后营一条极少有人知晓的樵夫小径，向着华阴方向疾驰而去。
一众叛将围上来，看见孤身一人的哥舒翰，一时反倒停住了脚步。
有人高声劝降：“元帅！大势已去！
安禄山大王素来敬重您，只要您归降，依旧让您统领旧部，共享富贵！”
哥舒翰淡淡扫过众人，缓缓抬手，将横刀的刀尖对准自己的咽喉。
“我哥舒翰，受大唐厚恩，守河西数十年，沙场之上，只向大唐天子称臣，岂会从贼？”
话音未落，身后忽然冲出数名先前假意归顺的亲兵，猛地扑上来，死死按住他持刀的手臂。
哥舒翰中风的半边身子本就无力，几番挣扎。
手腕渐渐脱力，长刀 “哐当” 一声砸落在满是血污的泥土里。
“把他捆起来！送去灵宝大营，交给大王发落！”为首的叛将高声下令。
粗麻绳层层缠上他的肩臂，捆得极紧。
哥舒翰抬眼望向华阴的方向，长叹一声，闭上了眼睛。
……
华阴大营。
冯昭正坐在案前，看着斥候刚刚递来的急报。
潼关方向的败报已经断断续续传了半日，逃回来的溃兵七零八落。
说灵宝谷伏兵四起，二十万大军溃散，死伤无数。
帐外忽然传来急促的马蹄声，伴着亲兵的呼喝。
“拦下！来者何人！”
“我是高适！快通禀冯郡公！潼关急报！”
冯昭猛地起身，快步走出大帐。
夜色里，两匹战马浑身淌着热汗，马口吐着白沫。
高适和王思礼衣衫撕裂，身上沾着尘土与血点，几乎是从马背上滚下来。
“高先生，王将军！”冯昭上前一步扶住高适，“潼关怎么样了？哥舒元帅呢？”
高适喘着粗气：“郡公！灵宝谷一战，全军溃败！
元帅为了让我们脱身，独自留在潼关断后，被叛兵擒住了！”
王思礼咬牙，一拳砸在旁边的木桩上，“那些乱兵哗变，要裹挟元帅降贼。
元帅杀了领头的两人，逼着我们突围，他自己留下来牵制叛军。
我们走的时候，叛军已经围上去了。”
高适定了定神，“元帅叮嘱，潼关一失，华阴便是关中门户。
叛军得胜之后，锐气正盛，郡公千万慎之又慎，不可轻易出战。
灵宝谷的亏，不能再吃第二回。”
冯昭沉默片刻，缓缓颔首：“我记下了。”
他转头吩咐亲兵：“先带高司马、王将军下去歇息，取伤药、热食，好生安顿。
传令各营，立刻戒备！
所有哨骑加倍，向西探查潼关方向叛军动向，向东守住通往长安的要道。”
亲兵领命，引二人退下。
帐内只剩下冯昭一人，他走到暗格之前，打开锁，取出那只红色的木盒。
里面不是兵书，也不是密信，是一卷舆图，还有一张素笺。
【潼关若破，安禄山定当猛攻华阴。
华阴守不住，别死守。
带兵往西退，退到渭南，把渡口和粮仓全烧了。
安禄山的兵打到渭南，补给线拉长三百里，他得停下来等粮。
这一停，你就能喘口气。
记住，你手里这万把人，不是拿来跟安庆绪拼光的。
你的用处，是让长安那帮人跑的时候，后头有堵墙。】
他收好物件，出帐叫来崔器。
“崔器，你带三百轻骑，连夜去渭南。
到了之后办三件事。
第一，渭南渡口的官船、民船，全给我扣下，一只不准往东放。
第二，渭南粮仓的粮食，能搬的搬走，搬不走的堆上干柴，等我号令，一把火烧了。
第三，沿渭水布哨，从渭南到华阴，每五里一哨。
见着从东边来的溃兵，收拢起来，别让他们冲散民户。”
崔器抱拳：“末将明白！”