万毒沼泽深处，连最嗜毒的妖虫都不愿靠近的“腐骨潭”边，此刻正上演着一幕诡异的盛宴。
潭水是粘稠的墨绿色，咕嘟咕嘟冒着泡，每个气泡破裂都散发出一股甜腻的腐臭。岸边，横七竖八躺着几十具尸体——有修士，有妖兽，更多的是皮肤呈紫黑色、明显死于剧毒的沼泽原住民。而在尸堆中央，一个身穿锦绣紫袍的年轻男子，正悠闲地坐在一具三阶妖鳄的尸体上。
他看起来约莫二十出头，面如冠玉，眉眼狭长，嘴角天生带着三分笑意，七分风流。紫袍以金线绣着繁复的曼陀罗花纹，在沼泽昏暗的光线下隐隐流动，竟是一件价值不菲的护身法衣。他左手托着一只通体碧绿的玉杯，杯中盛着猩红如血的液体；右手则把玩着一串由九颗颜色各异、不断渗出毒雾的珠子串成的手链。
最引人注目的是他的眼睛——瞳孔深处，竟隐隐有紫、绿、灰三色流光轮转，透着一种非人的妖异魅力。
“啧，尸骨老儿这‘百毒腐心浆’，味道还是差了点意思，火候不够，怨魂的哀嚎也少了些层次。”年轻男子抿了一口杯中物，咂咂嘴，似在品味绝世佳酿。周围浓郁的死气和毒雾，对他仿佛只是怡人的熏香。
他面前，恭敬地站着一个笼罩在灰黑色斗篷中的佝偻身影，正是阴傀宗长老尸骨老人。只是此刻，这位以狠辣着称的魔修，面对这年轻人时，姿态却放得极低，甚至带着一丝不易察觉的忌惮。
“慕公子见谅，这批‘材料’的品质确实参差不齐。您要的‘九幽腐心莲’精粹，还需三日方能提纯完毕。”尸骨老人声音干涩。
“三日？”被称为“慕公子”的年轻人——慕残云，挑了挑眉，眼中三色流光转得快了些，“本公子时间宝贵。你们阴傀宗办事，就这等效率？”
尸骨老人连忙道：“非是我等怠慢。实在是……那青岚剑宗、大雪山的耳目最近盯得紧，运送‘养料’的路线被截了几次。而且……”他犹豫了一下，“黑沙城那边传来消息，暗影商会似乎也在加紧搜集类似毒物，价格抬得厉害，货源紧张。”
“哦？暗影商会那帮见不得光的耗子，也在凑热闹？”慕残云似乎来了兴趣，放下玉杯，手指摩挲着毒珠手链，“他们不是专心捣鼓那个什么‘接引大阵’么？怎么，也对这污秽毒煞感兴趣了？”
“据说是为了炼制一种能加速魔念侵蚀、破开佛光防护的‘破障引’。他们开的价码很高，连我们几个长老私藏的一些精品毒囊都被换走了。”尸骨老人语气中带着一丝无奈和贪婪。
慕残云轻笑一声，那笑声在死寂的沼泽中格外清晰，也格外瘆人：“有意思。看来这潭水，比我想的还要浑。”他站起身，伸了个懒腰，动作优雅如贵公子闲庭信步，完全无视脚下流淌的毒水和腐烂的尸体。“东西尽快备好，本公子另有要事。对了，听说前几天，废料谷那边闹出了点动静？”
尸骨老人点头：“是。有疑似剑宗或大雪山的探子潜入，触动了禁地深处的东西，引来了‘那位’的关注。虽然人跑了，但‘门’的波动似乎被记录到了。”
“记录到了好啊。”慕残云眼中闪过一抹玩味，“就怕他们不来。这游戏，人多了才好玩。”他走了几步，忽然停下，转头看向尸骨老人，那双妖异的眼眸直视对方：“你身上，有新鲜‘寂灭’的味道。很淡，但……很特别。”
尸骨老人身体微不可察地一僵：“慕公子明鉴。前几日负责接应黑沙城运输队的一名执事，身上沾染了一丝从禁地泄露的气息，回来后不久便神魂枯竭而亡。老朽亲自查验过尸体，那气息……确与古籍记载的‘寂灭’之意有几分相似，但又有些不同，似乎……更‘鲜活’？”
“鲜活？”慕残云重复这个词，嘴角的笑意更深了，“寂灭之意，死中蕴生，倒也有趣。看来那‘门’后面，果然藏着好东西。不枉我特意从‘万毒窟’出来一趟。”他随手抛给尸骨老人一个墨玉小瓶，“这是‘七彩瘴母’的萃取精华，抵你三日的辛苦。本公子要去黑沙城看看热闹，顺便……会会那些搅局的朋友。”
尸骨老人接过小瓶，感受着其中澎湃的剧毒灵力，眼中喜色一闪，连忙躬身：“多谢慕公子！老朽定当尽快备齐您所需之物！”
慕残云摆了摆手，紫袍身影如同鬼魅般飘起，脚下毒雾自动汇聚，托着他向沼泽外飞去。空中传来他慵懒带笑的声音：
“告诉暗影商会那边，他们要的‘破障引’主材，本公子或许有办法弄到更好的。让他们准备好足够的‘星髓结晶’和……有趣的‘消息’来换。”
声音渐远，只留下尸骨老人站在原地，握着墨玉瓶，眼神复杂地看着慕残云消失的方向。
“万毒窟百年一出的‘毒灵体’……吞天魔君的传人……这煞星，怎么也掺和进来了？”他低声自语，摇摇头，转身没入毒雾深处。
三日后，黑沙城，暗影商会地下深处，一座远比坠星湖祭坛宏伟、复杂数十倍的巨型法阵正在紧张施工。
法阵核心处，不再是简单的石质祭坛，而是一座完全由暗银色金属和黑色晶石构筑的三层立体结构，无数符文如同活物般在表面流转。十几名阵法师正围着中央一处剧烈波动的空间裂隙忙碌，裂隙另一端，是令人心悸的、灰白与深紫交织的混沌景象，偶尔有扭曲的阴影掠过。
密室入口处，暗影商会驻黑沙城的最高负责人——金丹中期的“幽影先生”，正接待着不请自来的慕残云。
幽影先生是个面容普通、气质阴郁的中年人，他看着眼前这个紫袍华服、笑容可掬的年轻人，心中警铃大作。对方身上那看似浮夸的装扮，每一件都是能隔绝探查、防御惊人的法器；看似随意的站姿，却隐隐封住了所有最佳的进攻与撤离路线；最重要的是，对方身上那种与年龄不符的、仿佛视万物为玩物的淡漠，让他这个见惯了黑暗的老牌金丹都感到一丝寒意。
“慕公子大驾光临，有失远迎。”幽影先生拱手，“不知公子所言‘更好的破障引主材’，是指何物？”
慕残云没有直接回答，而是饶有兴致地打量着远处那空间裂隙，三色眼眸中流光溢彩：“贵会这‘接引大阵’，气魄不小啊。直接沟通封印核心的薄弱点，是想捞大鱼？”
幽影先生脸色微沉：“此乃我会机密，慕公子还是直言来意吧。”
“好，爽快。”慕残云收回目光，从怀中取出一截约半尺长、通体漆黑、表面布满天然螺旋纹路、散发着浓郁寂灭与剧毒双重气息的……根茎状物体。
此物一出，整个密室的气温仿佛都下降了几度，连远处空间裂隙的波动都似乎受到了干扰。
“这是……？！”幽影先生瞳孔骤缩，他从未见过这种东西，但其蕴含的“寂灭”意蕴，竟比他们从禁地泄露气息中提炼的还要精纯十倍！更诡异的是，其中还融合了某种连他都感到心悸的、仿佛能腐蚀万物的剧毒特性！
“我在万毒窟深处，一处上古战场与毒脉交汇的绝地，偶然发现的。”慕残云把玩着黑色根茎，语气轻松得像在说路边捡到的石子，“此物生于万毒，却又在漫长岁月中，吸收了战场残留的某种‘终结’意志。我叫它‘寂灭毒根’。以它为主材炼制的‘破障引’，不仅破佛光、引魔念，更能直接侵蚀‘天外镇石’的能量结构。你们不是想打开稳定的通道吗？这东西，比你们搜集的那些零碎毒煞，管用多了。”
幽影先生呼吸微微急促。若此物真有这般功效，对他们计划的推进将是决定性的！“慕公子想要什么？”
“三个条件。”慕残云伸出三根手指，慢条斯理，“第一，我要‘接引大阵’开启时，一次优先进入的机会，并且有权带走我第一个看中的、非核心阵眼物品。第二，我要你们掌握的、关于青岚山脉那个‘天外遗民’林岩，以及他身边所有人的详细情报，特别是那个叫‘阿弃’的小鬼。第三嘛……”他顿了顿，笑容变得有些危险，“我要知道，你们背后，除了那些贪婪的商人，还有谁在推动这件事？那‘门’后面的‘东西’，真的只是魔念吗？”
幽影先生沉默良久。前两个条件虽然代价不小，但尚可商量。第三个问题，却触及了商会最深的秘密。
“慕公子，有些事情，知道得太多并非好事。”幽影先生缓缓道。
“本公子就喜欢不太好的事。”慕残云笑容不变，但眼中三色流光骤然加速，“风险越大，乐趣越多。你们可以拒绝，不过……”他手指一弹，那截“寂灭毒根”上突然分离出一缕细微的黑气，悄无声息地飘向不远处一名正在刻画符文的阵法师。
那名筑基后期的阵法师身体一僵，连惨叫都未发出，护体灵光瞬间被腐蚀穿透，整个人从皮肤开始迅速变得灰败、干枯，三息之内，便化作一具漆黑的枯骨，随即崩散成灰！
整个过程安静、迅速、毫无征兆。
密室中一片死寂，所有阵法师和守卫都骇然停手，惊恐地看着慕残云。
“你看，这东西不稳定，脾气不太好。”慕残云仿佛只是碾死了一只蚂蚁，依旧笑得云淡风轻，“留在我手里，万一哪天不小心在贵会的阵法核心附近‘泄漏’一点……”
幽影先生脸色铁青，眼中杀意一闪而逝，但最终被他强行压下。对方展露的这一手，不仅剧毒恐怖，对时机的掌控、力量的精准也妙到毫巅，更透露出对方根本不在乎人命、也不在乎与暗影商会翻脸的肆无忌惮。
这是一个疯子，一个天赋高到可怕、背景深不可测、行事毫无顾忌的疯子！
“……我们会考虑。”幽影先生最终从牙缝里挤出几个字。
“三天。”慕残云收起寂灭毒根，转身向外走去，“三天后，我要听到满意的答复。对了，替我向你们背后的‘那位’带句话——”
他走到密室门口，回头，妖异的眼眸在昏暗的光线中格外明亮：
“就说，万毒窟的‘毒公子’，对这场游戏很感兴趣。别让我……玩得太无聊。”
紫袍身影消失在通道尽头。
幽影先生站在原地，良久，才重重一拳砸在旁边的金属墙壁上，留下一个深深的凹痕。
“查！给我彻底查清楚这个‘慕残云’的底细！还有，立刻将此事上报总会长老会，以及……‘影主’！”
……
几乎在慕残云离开暗影商会地下密室的同时。
青岚山脉，矿洞巢穴，主控室内。
林岩、格桑嘉措、青云真人、白清雪等人齐聚，正听着夜枭和丹增关于废料谷侦查的详细汇报，以及阿弃对那股阴冷气息的感应描述。
当听到阿弃说出“有东西要过来，‘它’很兴奋”时，所有人的脸色都异常凝重。
“空间裂隙已经能被主动打开，哪怕只是短暂一瞬，也意味着他们的技术取得了突破性进展。”文渊指着根据夜枭描述还原的溶洞结构图，“我们必须假设，他们有能力在计划时间内，打开更稳定的通道。”
“阿弃小友的感应至关重要。”格桑嘉措看向脸色依旧苍白的少年，“寂灭之种与那‘门’后气息的共鸣，说明两者同源，甚至可能……那‘门’后的存在，对寂灭之种有某种召唤或控制力。这对阿弃小友是极大的威胁，也可能成为敌人对付我们的突破口。”
阿弃低着头，双手紧握，指节发白。
林岩走到他身边，拍了拍他的肩膀：“这不是你的错。相反，你的感应让我们提前预警。我们会找到办法。”
就在这时，铁雄匆匆走进，手里拿着一份刚刚通过天机阁特殊渠道传来的加密情报。
“主宰，各位，天机阁紧急情报。”铁雄脸色古怪，“关于黑沙城的最新消息。暗影商会内部发生剧烈动荡，一名金丹初期的阵法师在核心工坊内离奇死亡，疑似被某种未知剧毒瞬间侵蚀。同时，他们与阴傀宗的交易出现变故，一种名为‘寂灭毒根’的新型毒物出现，功效远超‘九幽腐心莲’，可能大幅加速他们的‘破障引’炼制。而引起这些变故的，是一个突然出现、自称‘毒公子·慕残云’的年轻修士。”
“慕残云？”林岩皱眉，这个名字完全陌生。
天机阁的情报附带了少量模糊的描述：紫袍，三色异瞳，手段诡异狠辣，疑似出身隐秘邪派“万毒窟”，修为至少在金丹期，具体功法不明，性格……极度自我，行事难以预测。
“万毒窟……”青云真人沉吟，“那是南疆深处一个极其隐秘的毒修圣地，据说传承自上古魔君，门人稀少，但个个都是用毒的绝顶高手，且行事亦正亦邪，很少卷入外界纷争。此人为何突然现身，还主动接触暗影商会？”
格桑嘉措缓缓道：“多事之秋，牛鬼蛇神皆现。此人选择此时介入，必有所图。他所求者，恐怕不止暗影商会许诺的利益。”
白清雪忽然道：“他特意打探阿弃的情报。”
一句话，让室内的空气骤然凝固。
林岩眼神彻底冷了下来。对方的目标，竟然包含了阿弃？
就在这时，主控室的通讯虫忽然发出尖锐的警报！外部警戒孢子传回异常画面——
矿洞入口外，约三里处的一片空地上，不知何时，被人用剧毒腐蚀出了一行巨大、狰狞、泛着紫绿色荧光的字迹，在夜风中散发着令人作呕的甜香：
“闻君有寂灭之种，妙趣天成。慕某心向往之，三日后子时，当亲赴黑山旧镇废墟，煮茶以待。望携‘种子’前来，共赏‘花开’。”
“——慕残云 留”
赤裸裸的挑衅！直接点名阿弃体内的寂灭之种！甚至还精确指出了阿弃和林岩最初崛起之地——黑山旧镇废墟！
对方不仅掌握了他们的情报，更以这种嚣张至极的方式，直接下了战书！
“混账！”铁雄怒喝。
格桑嘉措与青云真人面色凝重。对方选择黑山旧镇，那地方如今荒废，地形复杂，既方便设伏，也方便撤离，更带着一种嘲弄的意味——在你们开始的地方，解决你们。
阿弃猛地抬起头，眼中黑色的沉寂被一种压抑的火焰取代，手链上的九界石微微发烫。
林岩看着全息投影上那毒气森森的字迹，沉默片刻，忽然冷笑一声。
“坚毅果决的主角，遇到了玩世不恭、视万物为棋的反派气运之子么？”
他转身，目光扫过众人，最后落在阿弃身上，声音平静却带着不容置疑的力量：
“他想玩，我们就陪他玩。”
“但游戏的规则——”
“得我们来定。”