药瓶里的鹅黄丝带还在轻轻旋转，贴着瓶壁一圈圈打转，像是被什么看不见的东西推着。洛昭临站在回廊尽头，没有再往前走。风从东院吹来，带着一股陈年药材的霉味，还夹着一丝极淡的铁锈气息。
她没去东院。
转身进了西侧的静室。
门一关上，屋子里就只剩下炉火噼啪的声音。她把玉瓶放在案角，用三张镇魂符压住瓶口——刚才那截丝带浮起来的时候，瓶底映出的光纹，有点像禁术反噬前的征兆。她不信鬼神，但她信一句话：命格乱动，必有因果。
香炉里刚点上安神香，她顺手撒了一把灰进去，识心阵悄然成形。这阵法不显山不露水，只在有人踏进屋子时，悄悄测一测心跳快慢、呼吸深浅。她防的，就是那种表面慈眉善目、心里却藏着刀的人。
她刚坐下，门外就传来脚步声。
不是暗卫那种轻得像猫的脚步，而是老年人特有的拖沓声，右脚略沉，走三步就要喘半口气。门开了，一个穿褐衫的老仆端着药碗走了进来。头发用木簪挽着，袖口磨得发白，腕上戴着一只旧银镯。
那银镯一进屋，她腰间的玄铁令就轻轻震了一下。
不是错觉。
那震动像是两块磁石靠近时的共鸣，细微却清晰。她不动声色地接过药碗，指尖擦过对方手腕，触感粗糙，全是常年劳作留下的茧。可就在那一瞬间，她识海中的星轨罗盘忽明忽暗，碎星拼出一行虚影：
【残存护心法力，来源：皇家禁制】
她低头看着药汤，颜色正常，气味也对——当归、远志、龙骨、琥珀……谢无厌开的方子没错。可这个老仆，不该碰这药。
“姑娘趁热喝。”老仆声音沙哑，“王爷交代了，一个时辰内必须服下。”
洛昭临点点头，捧着碗没动。她忽然想起谢无厌摘下冰玉扳指时说的话——十五年前有个小姑娘替他挡过箭，眼睛像落进寒潭的星星。
而眼前这个老仆看她的眼神，也有点像。
不是主仆之间的恭敬，而是一种更深的情绪，混着心疼和小心翼翼。
她试探着问：“您在这府里多久了？”
“快三十年了。”老仆低头整理袖口，“从小少爷满月那天起，我就在了。”
小少爷？谢无厌？
她的目光落在那枚银镯上，回纹细密，几乎看不清图案。但她记得玄铁令背面“命定共生”四个字的刻痕——一模一样的手法，连转折处的顿挫都一样。
这不是巧合。
她忽然说：“这药太烫，我怕伤胃。您先替我尝一口？”
老仆猛地抬头。
“不行！”他脱口而出，随即意识到失态，声音压低，“姑娘金贵，这种药……老奴喝惯了，不怕。”
洛昭临心头一跳。
喝惯了？
谁会天天喝补神识的灵药？一个凡人？
她不动声色把碗递过去：“那就劳烦您了。”
老仆迟疑片刻，终于接过碗，仰头就喝。动作干脆利落，像是做过无数次。药液滑入喉咙，他喉结滚动，眼角微微抽搐了一下。
就在最后一滴药入口的瞬间，洛昭临瞳孔微缩。
她看见了！
银镯内侧闪过一道极淡的金光，贴着皮肤绕了一圈，直冲心口。那是护心法力在自动运转，压制某种外来毒素。
她立刻掐诀，双瞳开启星视。
老仆经脉淤塞得厉害，五脏六腑像是被砂纸磨过一遍，唯有心脉周围有一圈淡金色光晕护着，微弱但持续不断。这力道不像寻常护身符，倒像是……以命续命的阵法残留。
她猛然想到天机阁秘典里提过的一种禁术——“锁魂引”。用至亲之人的精血炼器，戴在身边可替死三次。代价是施术者寿元折半，受术者每活一天，施术者就衰败一分。
这镯子，恐怕就是这么来的。
她盯着老仆苍白的脸，忽然开口：“您二十年前，可是宫里的掌灯宫女？”
话音落下，老仆浑身一僵。
药碗脱手倾斜，残药泼在地上，“嗤”地一声冒起青烟，地面裂开一道细缝，焦黑如烧过的符纸。
有毒！
而且不是普通的毒，是专门针对修者神识的“蚀灵散”，混在补药里，日积月累才能发作。普通人喝了顶多昏睡几天，可若体内有灵力波动，立刻就会引发反噬。
可老仆却像没察觉，怔怔地看着她，嘴唇颤抖：“你……你怎么知道？”
洛昭临没回答，一把抓住他手腕，将清心丹塞进他嘴里：“别说话，运息往下丹田沉。”
老仆还想挣扎，她直接点中他肩井穴，逼他坐下。指尖划过银镯边缘，低声问：“这镯子，是谢无厌小时候给你的？”
老人身体一震，眼眶突然红了。
“那年冬天……先帝遇刺，我扑上去挡了一剑。”他声音抖得不成样子，“醒来就在冷宫，罪名是‘私通外臣’。是小少爷跪了三天三夜，求先帝赦我，才换来一条命……这镯子，是他娘留给我的唯一东西。”
洛昭临呼吸一滞。
她懂了。
这不是普通的乳母。这是当年为谢无厌母亲殉主未死、却被贬出宫的老宫女。而谢无厌让她留在王府，不止是念旧情——是在保护她。
可谁要杀一个凡人？
她目光扫过地上那滩毒药，忽然冷笑：“药房的人不知道这药有问题？”
“他们当然知道。”老仆苦笑，“可命令是从上面下来的。我说不去拿药，反而会被怀疑。”
上面？
皇帝？
还是裴仲渊？
她没时间深想，老仆脸色已经泛青，额角渗出血珠，像是血管在皮下炸裂。银镯的光芒越来越弱，护心法力快要撑不住了。
她迅速撕下一片衣角，蘸水写了个“镇”字贴在他心口，双手结印，引导识海星力缓缓注入他的经脉。星轨罗盘轻微震动，提示逆命点数剩余15，够用一次“命格置换”，但她不敢贸然用在这个身上——万一牵动背后更大的局，反而害了谢无厌。
老仆在她手下轻轻抽搐，忽然抓住她的手腕，力气大得惊人。
“姑娘……你别信那些画像。”他喘着气，“王爷他……从来不是一个人在走这条路。你也……不是孤身一人。”
洛昭临心头一震。
他还想说什么，喉咙里却涌上一口黑血，喷在她袖口。银镯“当啷”一声掉在地上，光芒彻底熄灭。
她立刻俯身查看，发现镯子内圈刻着一行小字，几乎被岁月磨平：
**“愿以吾命，换尔长生”**
字迹稚嫩，显然是少年手笔。
谢无厌写的。
她捏着镯子，指尖发凉。原来早在多年前，那个被皇帝夺权、被天下人视为冷血煞神的九王爷，就已经学会用自己的方式守护别人了。
静室外风声骤起，吹得窗纸哗哗响。
她正要起身关窗，忽然听见老仆在昏迷前喃喃了一句：
“北境……豺狼侯府……送药的人……戴虎符……左手缺根手指……”
她猛地回头。
窗外月光斜照进来，映在药炉上，炉火映出一个人影——站在门外，没有敲门，也没有离开。
而那人影的左手，确实少了根食指。