说是接风，却无丝竹歌舞。
长案上只有粗犷的烤羊、热汤，和一壶烈酒。
卢象升坐在主位，几名朔方城文武官员按剑陪坐，杀气腾腾。
酒过一巡，卢象升将酒盏放在案上。
“客套话就不说了！”
阿布鼐目光猛地一凝。
卢象升冷笑：“额哲这些年疯狂吞并小部，表面鲜花着锦。可他用的还是夺马、夺羊、杀头人那一套野蛮路子！”
“他现在露出疲态了，那些被他强压下去的人，第一个想活撕了他！”
阿布鼐沉声问：“各部台吉，已经按捺不住了？”
“不是按捺不住，是早就想反了！”
席间，一名参将霍然起身，将一卷密册拍在阿布鼐面前。
阿布鼐一把翻开！
密册上，赫然写满了察哈尔旧部和新吞并小部的名字。
后面更是精准标注了密会时间、送信人、以及联名诉求！
越往下看，阿布鼐的脸色就越是铁青。
卢象升盯着他。
“他们想反！但他们不敢先拔刀！”
阿布鼐合上密册，咬牙道：“因为怕大明？”
“对！”
卢象升端起酒盏，目光慑人。
“当年陛下亲自册封额哲为顺义王！如今谁敢擅动，就是谋逆大罪！”
“他们恨额哲入骨，却更怕大明的大炮轰碎他们的全族！”
阿布鼐握着密册的手背青筋暴起。
他终于彻底明白了皇帝让他出京的真正用意！
不是查案，更不是替额哲擦屁股！
阿布鼐猛地抬眼：“他们到底想要什么？”
卢象升一字一句，杀机四溢。
“想要大明，给他们一个准话！”
“额哲，到底还是不是大明护着的顺义王！”
许久，阿布鼐缓缓站起身。
“督师放心！”
“下官此去，不为私怨乱国法，不为旧情误圣命！”
“若白城已烂到骨头里……”
狂风卷地，长草低伏。
离开朔方城后，阿布鼐并未下令直奔察哈尔本部的白城。
一千名全副武装的大明三千营精骑，护卫着代表钦差身份的大纛，以一种压迫感十足的姿态，斜刺入草原腹地。
马背上，阿布鼐披着御赐山文甲，外罩猩红大氅。
随行的锦衣卫千户策马靠近，顶着风沙大声道：“大人！按卢督师给的堪舆图，再往前三十里就是阿鲁特部的游牧地。咱们不回白城，先来这边缘小部作甚？”
阿布鼐目视前方，冷笑一声。
“白城是额哲的老巢，现在去，等同于一头撞进他的网里。”
“卢督师的情报写得明白。阿鲁特部上个月刚被额哲强征五百匹良马，连族长的亲侄女都被抢去。整个部落对额哲的积怨，快压不住了。”
阿布鼐眼神幽冷。
“杀一头恶狼，不能直接咬喉咙，得先挑断它四肢的筋！”
“传令全军！打起精神！让草原见识见识大明的规矩！”
半日后。
阿鲁特部营地外。
沉闷的马蹄声如滚地雷般传来，大地震颤。
千名阿鲁特部牧民被惊动，纷纷从毡帐中涌出。男人们翻身上马，抽出磨得发亮的弯刀，取下马背上的硬弓。
人群黑压压一片，眼神充满惊恐与不善。
他们以为又是白城派来劫掠的骑兵。
可当那一千名如钢铁城墙般的明军精骑，在营地外三百步勒马列阵时，所有蒙古人的呼吸都凝滞了。
没有杂乱呼喝，没有耀武扬威的怪叫。
一千骑兵，就是一具冰冷的战争机器。战马戴着皮甲，骑士面覆铁面，青色“巡抚蒙古”大纛在风中猎猎作响。
阿鲁特族长带着几名头人策马立在阵前，握刀的手心里全是冷汗。
阿布鼐端坐马背，目光漠然扫过数千名持械牧民。
“阿鲁特部的族长何在？”
阿布鼐用蒙古语高声喝问，带着不容抗拒的威严。
阿鲁特族长咽了口唾沫，死死盯着那面大纛，颤声高呼：“阿鲁特部未曾犯边，不知大明天兵降临，意欲何为？”
“本官，大明五军都督府左都督佥事，钦差巡抚蒙古各部事务！”
阿布鼐猛地扯开大氅，露出腰间那柄象征皇权的尚方宝剑。
“大明皇帝令：巡查边务，申明法纪！”
他居高临下俯视着牧民，声音响彻荒野。
“大明天兵不斩无罪之民，但若敢对钦差仪仗亮兵刃，定斩不饶！”
阿鲁特族长翻身下马，单膝跪地，右手抚胸：“阿鲁特部，不知钦差降临，死罪……”
半个时辰后。
部落中央最大的金帐内。
无关人等全被屏退，帐内只剩阿鲁特族长、两名核心头人，以及主位上的阿布鼐。
气氛压抑得让人喘不过气。
“啪！”
阿布鼐直接将密册摔在木案上。
“上月初三，额哲亲兵统领带走你们五百匹马；初七，你亲侄女被掳走；十五，你暗遣人联络西边达尔罕部抗税。”
阿布鼐端起马奶酒，冷眼看着脸色惨白的族长。
“还用本官往下念吗？”
扑通！
族长和两名头人双膝一软，砸在羊毛毡上，抖如筛糠。
“钦差大人饶命！钦差大人明鉴！”
族长眼眶猩红，五十多岁的草原汉子当场落泪。
“不是我们想反大明！是白城那位顺义王不给活路！冬灾刚过，牛羊死一半，他还要强征马匹！谁敢说半个不字，当场脔割！我们是被逼无奈啊！”
阿布鼐看着他们痛哭，心中毫无波澜。
这就是草原的悲哀。没有律法，只有弯刀。
“大明皇帝陛下，知道你们的委屈。”阿布鼐放下酒碗，声音稍缓，却带着致命诱惑。
“本官此番出镇，带的不止是火铳，更是天子的恩典。”
他身体前倾，盯着族长的眼睛。
“只要阿鲁特部安分守己，遵大明法度。今后朔方城商路对你们彻底敞开。食盐、棉布、铁锅、茶砖，优先供应！”
族长猛地抬头，眼中爆发出狂喜。
在草原上，盐铁就是命！
有了大明这句允诺，阿鲁特部不仅能活过冬天，甚至能借势壮大！
“但……”阿布鼐眼神如刀，“你们若敢背着大明串联谋反，自己拔刀对付额哲。大明红衣大炮立刻把这里夷为平地！”