当托尔本将人类统帅的条件一字不差地复述出来时，整个议会大厅骤然安静了下来。
在座的议员们面面相觑，脸上浮现的不是愤怒，不是屈辱，而是难以置信的错愕。
只是一颗八级星球吗？这个条件也太简单了。对于坐拥辽阔富庶星域的寻星者文明来说，一颗非核心星域的八级星球根本算不上伤筋动骨的代价，他们原本已经做好了被索要大片领土甚至成为附庸的心理准备。
托尔本紧跟着将对方索要这颗星球的理由也说了出来——只是为了修建星门、打通后勤补给线，将战略物资运过来。
整个议会陷入了更深的沉默。只是为了运物资，甚至没有开口向他们索要更多的战略物资。黑暗的宇宙中，竟然有这样的文明？
黑暗森林的理论，放在人类身上，似乎已经完全失效了。
不少议员在沉默中抬起手，狠狠给了自己一记耳光。
他们现在是真的相信了，人类远征军当初放弃拦截虫群，肯定是因为后勤出了问题，而非故意放虫群去袭击他们。
而在此之前，这支舰队顶着物资匮乏的困境，一直默默将虫群挡在寻星者文明的疆域之外，却连一颗七级星球的据点都没有。
说实话，对方现在还愿意跟他们坐下来谈这件事本身，就已经让不少议员感到匪夷所思。
换作是寻星者自己，善意被人踩在脚底下碾碎了，不趁火打劫就已经算是圣人了，还雪中送炭？
“托尔本，立即答应他们的条件！内政部，尽快从非核心星域中挑出一颗灵能环境最好的八级星球，送给我们的人类朋友。这件事必须快，一刻都拖不得！”议长布鲁诺猛地从座位上站起来，声音急促而坚定，生怕慢一秒这根好不容易抓住的救命稻草就会从指缝间溜走。
远征军统帅并不知道，人类在矮人那边的形象已经从“可疑的外部势力”一跃变成了“圣人”。
他只是做了自己分内的事。寻星者议员们的思维太局限了，眼里只有自己那一亩三分地，根本不明白放任虫群吞没整个寻星者星域会带来多大的灾难，更不明白人类远征军从一开始就不是单纯为了保护他们而来的。
这也是他没有狮子大开口的原因，不是对寻星者文明没想法，而是不管有什么想法，都得先把虫族危机解除了再说。
在此之前，寻星者还算是一个可以团结的势力，没必要将他们往绝路上逼，万一这群矮人为了所谓的尊严命都不要了怎么办？
在寻星者议会全力配合的情况下，铃兰远征军终于告别了边境上那些贫瘠荒芜的临时据点，正式开进了寻星者星域真正的富庶地带。
议会以出人意料的高效率完成了星球筛选，将一整个恒星系的管理权完整移交给了人类远征军。
这个恒星系的条件甚至比远征军统帅开口索要的还要优渥，除了承诺的那颗八级星球之外，还额外附带了一颗八级星球和一颗七级星球。
显然，寻星者议会是铁了心要用实际行动来弥补之前的亏欠。
恒星系内本就建有配套的星门和基础设施，虽然科技水平与人类标准相比只能算勉强可用的水准，但总比从零开始在荒芜星域里白手起家强得多。
随队的工程舰娘只需要对现有设施进行适配性改造，就能让星门与铃兰星域腹地完成对接。
这样一来，远征军最头疼的物资运输问题就能得到阶段性解决。
等到全新的t4标准星门按图纸建造完毕，后勤补给线将彻底贯通，届时不仅能满足远征军自身的补给需求，甚至还能支撑更大规模的舰队在这片星域展开作战。
远征军统帅看着手中那颗八级星球的详细资料，又扫了一眼恒星系内额外附赠的另一颗八级星球和那颗七级星球，心里还算满意。
这群矮人还没有蠢到无可救药，知道犯了错就得拿出诚意来弥补，而且拿出来的确实是他们最好的东西。
既然对方这么识相，他也没必要再晾他们几天了。
前段时间远征军虽然一直窝在边境的贫瘠据点里，但并非无所事事，通过那座吞吐量有限的低级星门，补给物资一直在蚂蚁搬家似的一点一点往前线送。
如今舰队状态良好，弹药储备充足，完全可以立刻投入战斗。现在出手也正是时候，寻星者舰队的损失已经接近过半，再拖下去他也怕前线突然就崩了。
人类远征军通过磐石星区后方的星门进入了战场。
原本磐石星区内部也建有星门，但早已在虫群的猛烈攻势中被摧毁殆尽，生物战舰的等离子吐息将星门的环形框架熔成了一堆扭曲的金属残骸，无法再从内部对接。
好在寻星者星域的网道足够发达，绕开被毁的节点之后，从后方依然能以最快的速度抵达前线。
当远征军的第一艘星舰穿过后方星门的银白色光幕，出现在磐石恒星系边缘时，寻星者舰队的指挥频道里顿时响起了一片此起彼伏的欢呼声。
那些浑身肌肉绷紧了整整两周、面对虫潮日夜鏖战、连一次踏实休息都没经历过的矮人军官们，在看到传感器上那熟悉而又陌生的银白色舰群时，长长地舒了一口气。
援军终于来了，议会那群混蛋总算办了一件人事。
他们用刚学会不久的人类通用语，在公开频道中笨拙地发送着欢迎问候。
与此同时，人类舰队抵达的画面被迅速投送到防线上的每一艘星舰、每一块战术屏幕上，这是用来救命的画面。
磐石星区的防线已经摇摇欲坠。
底层官兵比议会老爷们更清楚虫群有多么恐怖，而军方高层在意识到防线濒临崩溃、士气即将瓦解的关头，做出一个极其明智的决定：他们将第七殖民星彻底灰白化的影像原封不动地公开给全军。
那一刻，所有人都明白了，让虫群越过磐石星区意味着什么。
舰队之所以到现在还没有崩溃，全靠士兵们在绝境中咬紧牙关硬撑。
但撑也是有极限的，僚舰一艘接一艘从传感器上消失，朝夕相处的战友一个接一个阵亡，这场无尽的消耗战似乎永远看不到尽头。
而现在，希望来了。那支曾经在边境线上被他们怀疑、戒备、冷眼旁观的人类舰队，正穿过超空间网道，驶入战场。