随着铃兰远征军正式入场，虫群原本猛烈而有序的攻势几乎在接战的瞬间就被迎刃而解。
人类舰队在矮人舰队的注视下近距离秀了一把肌肉，那些抵近防线的虫族大型生物战舰连同其护卫编队，还没来得及展开火力阵型，便被远征军密集的光矛齐射和导弹覆盖火力精准点名。
一轮集火过后，数千艘冒进的生物战舰在虚空中炸成碎片，燃烧的残骸连成一片刺目的火海。后方的虫群舰队反应极快，后续编队甚至不敢上前抢夺那些正在燃烧的生物战舰残躯，硬生生在火海前刹住了推进的势头。
虫群在确认人类舰队入场后，几乎是立刻调整了战术。
原本激进的突击舰队如同被一只无形的手按了回去，取而代之的是它们面对同级别对手时才会采用的常规打法，大型生物战舰不再前出，而是退到后方与人类主力舰进行远距对射。
铺天盖地的小型战舰和太空战个体则被推到前方，层层递进，整体推进节奏沉稳而有章法，与之前面对寻星者舰队时的蛮横姿态判若两群。
人类舰队也不急于反击，而是沿着磐石星区残存的堡垒群重新构筑了一道临时防线，一边高效率地收割着虫群的前沿单位，一边不时组织舰载机编队前出迟滞虫群的推进步伐。
双方在防线前沿缠斗了一段时间，虫群见占不到任何便宜，便果断放弃攻势，如退潮般从战场上撤了回去。
今天的战役便在人类舰队加入后提前结束了。
虫群甚至在战场上留下了不少生物舰残骸没有回收，这在以往几乎是不可想象的事，每次打完它们都是顶着寻星者舰队的炮火也要将残骸拖回去的。
而今天，它们甚至不愿意与人类舰队过多纠缠。
通讯频道中，来自盟友的恭维此起彼伏。矮人们用刚学会不久的人类通用语笨拙地表达着感激，有些军官甚至激动到语无伦次，翻来覆去就是那几句“谢谢”“你们太强了”“议会那群混蛋早就该请你们来”。
远征军统帅能大致感觉到，这些恭维是真心实意的，毕竟远征军从入场到打退虫群，前后不过几个小时，而在此之前寻星者舰队已经被虫群按在地上摩擦了整整两周。
但他并没有在这些恭维中沉醉太久。
今天的战役，让他感觉到一丝不对劲。自己的舰队现在是全盛状态，战力很强是没错，但虫群也不至于只是打了这么一小会儿就草草撤退。
刚才那轮交火他给虫群带去的杀伤确实不小，数千艘冒进的生物战舰被击沉在防线前沿，连残骸都没来得及回收。
但与此同时，虫群后排的主力舰也绝非毫无还手之力，几轮对射下来远征军这边同样出现了不少战损，再拖下去必定会有星舰开始沉没。
虫群再怎么忌惮自己，也应该在消耗战打出一定效果之后再从容撤退才对，而不是像现在这样，没给自己造成损失就匆匆收兵。
更让他起疑的是，受伤的星舰对他而言根本不算什么。
远征军携带着完备的后勤维修模块，轻伤舰船几个小时就能重新投入战斗，中伤舰船也只需要一两天周转。
玉衡星团的这支虫族是人类的老对手了，在铃兰星域缠斗了数年之久，它们不可能不清楚这一点。
那它们为什么还要退得这么快？
这个疑问像一根细刺扎在远征军统帅的脑海里。
他隐隐感觉虫群可能不怀好意，却又抓不住具体的方向，只得在指挥频道中下令各分舰队加强戒备，同时向其他方向增派侦察力量，严防虫群分兵绕路偷袭。
如果蚀夜知道远征军统帅此刻心中的疑惑，恐怕立刻就能替他解答了。
就在人类舰队出现在磐石星区战场上的那一刻，第七殖民星的变化骤然加剧。
覆盖整颗行星的灰色丝状物开始剧烈蠕动，如同一张被无形之手猛然收紧的巨网，向地壳深处狠狠勒去。虫群显然已经迫不及待要让这头次级利维坦破壳而出了。
蚀夜在第一时间捕捉到了这一变化。
她清楚远征军已经与寻星者达成了某种合作，也通过在磐石星区的侦察舰队看到了人类舰队正式加入前线战场的动向。
而第七殖民星偏偏在这个节骨眼上发生异动，原因不言自明，虫群已经找到了它们最想解决掉的目标。这头次级利维坦，从一开始就是为铃兰远征军准备的。
蚀夜屏息凝神，将所有传感器的焦点都锁定在第七殖民星的大气层内。
没过多久，整颗星球的地表猛然开裂，两对巨大的肉翼从皲裂的地壳下撑破而出，仅仅是展开的瞬间，翼展便已超过了一百公里，遮天蔽日的阴影将整片大陆笼罩其中。
星球上残存的植被在这一刻急剧萎缩，原本被灰色丝状物覆盖的大地迅速失去生机，露出了埋藏于地表之下的一具庞然巨茧。一头庞大的巨兽即将苏醒。
紧随肉翼之后出现的是一个硕大无比的头颅。
次级利维坦的头部轮廓与西方龙有些相似，却更加规整、更加巨大，没有多余的眼眶或角饰，每一寸结构都只为纯粹的杀戮而生。
它微微张开巨口，隐约可见喉咙内部的生物武器喷口，那是堪比泰坦主炮的恐怖兵器。
当然，次级利维坦毕竟不是真正的利维坦，发挥不出泰坦主炮那种毁天灭地的威力，但即便如此，这一击的杀伤力也绝对不容小觑。
蚀夜在心中快速估算了一下，她目前的旗舰长度已经达到了四十公里，超出了寻常超级战列舰十公里，但如果正面吃次级利维坦一发吐息，恐怕也不会好受。
在泰坦级别的对手面前，自己的旗舰仍然差了一个量级。
而蚀夜却并没有为之动容，而是继续用传感器记录着星球上的变化，这是一份完整的次级利维坦孵化的影像，对于渊海王国未来研究玉衡虫群这个对手很有价值。