青云宗山门前广场，乌泱泱挤满了人。各峰外门精英弟子身着不同制式的劲装，腰间佩剑持刀，个个气息沉凝——放眼望去全是聚元境起步，淬体九重在这儿都算矮子里拔将军。空气里弥漫着灵药、汗味和年轻人特有的荷尔蒙躁动，活像一锅即将煮沸的妖兽杂烩汤。
秦宇叼着根随手拔的狗尾巴草，斜靠在广场边缘的石碑阴影里，手里无意识摩挲着一块冰凉的令牌。令牌非金非石，正面刻着个气势沉雄的“青”字，背面则是锋芒毕露的“罡令”，细密云纹缠绕边缘——正是内门试炼的通行证，丁九号青罡令。
他丹田里那缕蓝银双色、还带着冰碴子的古怪真元，正随着令牌摩擦“嗡嗡”震颤，仿佛饿狗见了肉骨头。
“啧，碎大爷，消停点行不？”秦宇在心底翻白眼，“知道你上次没啃过瘾，可这玩意儿是门禁卡，不是外卖！”自打这真元在气海里安家，就跟养了条既想吃肉又想啃骨头的哈士奇似的，见着带能量波动的就兴奋。
“哐——！”
一声震耳欲聋的钟鸣炸响，喧嚣瞬间死寂。
高台之上，三位须发皆白的长老凭空浮现，衣袍无风自动，聚元期威压如同无形潮水般扫过全场。修为稍弱的弟子顿时脸色发白，人群中响起几声压抑的闷哼。
“肃静！”居中那位面容古板，活像谁都欠他八百贡献点的带队长老开口，声音不大却清晰钻入每个人耳膜，“老夫姓严，负责主持此次万兽谷试炼。”
他目光如鹰隼掠过下方人群，尤其在秦宇藏身的阴影处多停了半秒。秦宇立刻配合地挺直腰板，眼神纯洁无辜，仿佛刚才腹诽长老的不是他。
“试炼之地，万兽谷外围！”严长老袖袍一甩，一幅巨大光幕在身后展开。画面里瘴气如墨绿纱幔笼罩密林，扭曲枯枝上盘踞着色彩斑斓的毒虫，兽瞳在阴影中闪烁，远处更有模糊的庞大兽影一闪而过，气息赫然是聚元期！
“吸溜……”不知是谁被这实景直播吓得咽了口唾沫，声音在寂静中格外清晰。严长老的死人脸上肌肉抽搐了一下。
“规则三条，都给老夫刻在脑子里！”他竖起三根枯瘦手指。
“一，活着！别喂了虫子、瘴气、或者……同门！”最后两字带着冰碴子味，有意无意扫向几个抱团的弟子团体，人群里立刻泛起几丝不安的骚动。
“二，猎杀妖兽！谷内妖兽不计其数，击杀后取其核心部位作为凭证，实力越强，分数越高！”
“三，”严长老目光陡然锐利，“收集‘玉髓芝’！此物生于阴湿石缝，色泽如羊脂白玉，乃宗门指定任务物品！一枚，抵十头聚元巅峰妖兽！”
“嚯！”下方响起一阵抽气声。这玩意儿的“含金量”高得离谱！
严长老无视议论，袖中飞出一枚玉简，当空粉碎，化作无数光点精准落入每位弟子手中的青罡令。
“嗡！”秦宇手中的丁九号令牌轻震，光幕展开：【实时贡献榜】，目前一片空白。底部还有个微型地图，标注着他们此刻的集合点以及几个闪烁的黄色光点。
“地图标注点乃可能的玉髓芝生长区域及相对安全区。玉简自带传讯及紧急求救功能，捏碎即视为放弃！”严长老语速极快，“试炼为期七日！最终排名，按贡献点、任务完成度及……活着走出人数综合评定！前十，入内门！”
“吼！”最后一句如同火星溅入油锅，点燃了所有野心。空气瞬间灼热起来，无数目光变得贪婪而凌厉。
“现在，入谷！”
轰隆！
山门处厚重的符文巨门缓缓洞开，浓郁的草木腐殖气息混杂着淡淡腥甜扑面而来，仿佛巨兽张开了幽暗的口腔。无需催促，早已按捺不住的人群如开闸洪水般涌入门后的浓雾。
热闹？不，是送葬序曲！
秦宇混在人流边缘，不疾不徐。他丹田里的“哈士奇真元”正冲着万兽谷深处疯狂摇尾巴，一股比之前强烈百倍的渴望透过“碎大爷”烙印在识海——不是对整片山谷，而是对地图上某个边缘区域的黄点！
（碎大爷疯狂暗示：“那块肉！那块最大的硬肉在那边！嗷呜！”）
秦宇嘴角一抽：“……祖宗，那是玉髓芝任务点！”看来这任务物品能量不低？难怪值那么多钱。
忽然，他后颈汗毛毫无征兆地根根倒竖！数道冰冷黏腻的目光，如同阴暗沼泽里探出的触手，精准地缠上他的后背。这感觉太熟悉了——和枯骨矿洞里如影随形的杀机、被抬回医帐时赵铁林毒蛇般的凝视，一脉相承！
秦宇脚步微不可查地一顿，强大的神识如无形蛛网铺开。三股极其隐晦的聚元境巅峰气息混在人群里：一个身材佝偻状若病夫的老叟，缩在宽大斗篷下；一个脸上带疤、眼神如刀的汉子，正和旁边人“热情”交谈掩饰；还有一个满脸憨厚、体壮如牛的胖子，手里捏着个油腻鸡腿啃得正香。
“呵，赵铁林那老棺材瓤子，还挺下血本。”秦宇心头冷笑。看来枯骨矿脉的“舔舐”谜案，加上孙松年那次敲打，已经让这老狗彻底疯狂。三个聚元巅峰！真是看得起他这“刚聚元”的“侥幸生还者”。
（默默给赵铁林上了柱“祝你升官发财死老婆”的精神头香。）
秦宇面上波澜不惊，甚至吹了个轻松的口哨，继续向目标点移动。但他丹田里的“哈士奇真元”却猛地绷直了身体，丝丝缕缕冰寒的蓝芒在青灰色真元中流转开锋，无声咆哮：
“来吧小点心！正愁没开胃菜呢！”
万兽谷·幽影石林
人群早已散入遮天蔽日的古木林海。秦宇七拐八绕，专挑人迹罕至、荆棘密布的小道走。他丹田里那缕融合了磐石防御和冰冻星点的双色真元，此刻正以一种极其圆融的方式流淌全身。脚步踏在厚厚落叶上，气息收敛如顽石，身形比林间穿梭的松鼠还要轻巧几分。
半个时辰后，眼前豁然开朗。一片由无数灰黑色巨大石柱组成的石林出现在眼前。石柱高矮参差，如同巨兽獠牙刺向被瘴气染成灰绿的天空。空气湿冷异常，弥漫着浓烈的水腥气和苔藓腐败的味道——正是地图上标注的玉髓芝高概率生长地之一。
地图显示的名字很贴切：【幽影石林】。