井底比预想的深得多。
李刚下落了约莫一盏茶的功夫才踩到底。脚底触到的不是泥土，是水——黑色的水，粘稠得像墨汁，水面泛着灰白色的光。水不深，刚没过脚踝，但每走一步都像踩在胶水里，抬脚费劲。
源灯的金光照亮了周围的空间。暗渊第一层是一个巨大的地下洞穴，穹顶上嵌着发光的矿石，但矿石的光在混沌气息的压制下显得很微弱，像隔着一层脏玻璃看星星。洞穴壁上全是混沌生灵的残骸，层层叠叠的，像一面用骨头砌成的墙。
“这些不是力皇杀的。”
丹辰子蹲下来，仔细看了看一块残骸上的纹路，脸色变了，“是混沌生灵互相吞噬留下的。混沌意志会驱使弱小的生灵被强大的生灵吞噬，以此凝聚力量。这里的混沌气息浓度太高了，混沌生灵在这里会变得极端狂暴，见什么吃什么。”
“那它们现在在哪？”林平之的手按在剑柄上，目光快速扫过四周。
“不知道。但按照规律，越靠近暗灯，混沌生灵的等级越高。第一层应该只是最低级的，可能已经被更强的吞噬了，也可能——”
丹辰子的话没说完。洞穴深处传来一声低沉的嘶吼，不是从喉咙里发出来的，是从灵魂深处发出来的，震得人头皮发麻。吼声在洞穴里来回反弹，像有人拿锤子敲钟，一下一下，敲得人心脏跟着颤。
李刚把地灯也点亮了，大地法则的土黄色光芒渗入脚下的黑水。水开始变清，从墨汁色变成灰色，又从灰色变成透明。透明的水底下，露出无数骸骨——密密麻麻的，铺满了整个洞穴底部。
“这些是……”林平之的声音有点发紧。
“死在暗渊里的人。”李刚蹲下来，伸手摸了摸一具骸骨上的战袍碎片。战袍的制式是神王殿古制式，跟太虚穿的那种一样古老，“历代镇守暗渊的守将，战死之后葬在这里，用遗骸加固封印。”
骸骨上的法则纹路在源灯的照耀下亮了一下，然后又暗了。像一盏快灭的灯，灭之前闪了最后一次。
洞穴深处传来水流的声音。不是黑水在流，是另一种东西——粘稠的、缓慢的、像什么东西在爬行。
李刚站起来，把源灯举高。金光往前延伸，照到了洞穴最深处的东西。
那是一只眼睛。
灰白色，瞳孔是竖着的，有半人高，悬在半空中缓缓转动。眼睛周围没有身体，只有无数灰白色的触须从眼球表面伸出来，像树根一样扎进洞穴壁的骨头里。触须在缓慢蠕动，每蠕动一下，洞穴里的混沌气息就浓一分。
李刚体内的源灯剧烈颤抖，灯焰被压得只剩指甲盖大小。力之序列八环齐亮，金光从体内涌出来，跟源灯的金光融合在一起，勉强撑开了三丈方圆的安全区。
第九环的轮廓在那只眼睛的注视下，竟自动浮现出一丝裂纹——不是破碎，是“松动”。像一把锁，被人拿钥匙捅了一下，虽然没开，但锁芯转了一点。
“靠，这玩意儿在帮我开环？”李刚有点懵。
暗渊第一层的考验不是战斗，是“被看见”。混沌意志的眼球会放大你内心最深的恐惧。撑过去了，第九环的“锁”就松一分；撑不过去，意识会被眼球吞噬，变成河面上漂浮的残骸之一。
林平之第一个撑不住。他的光剑在剑鞘里剧烈颤抖，剑身上的金光忽明忽暗，像一盏接触不良的灯。他的眼神开始涣散，瞳孔里映出的不是洞穴的景象，是另一个画面——他站在一片废墟上，剑折了，道尽了，周围全是混沌生灵的尸体，但没有一具是他斩的。
“林平之！”李刚一巴掌拍在他后脑勺上，力道不轻，拍得他往前踉跄了一步，“你的路才刚开始，怕个屁！”
林平之猛地回过神，大口喘气，额头上全是冷汗。他低头看着自己的光剑，剑身上的金光重新亮了起来，比之前更亮。他深吸一口气，把剑插回鞘里：“我没事了。”
秦无衣是第二个。但他的反应跟林平之完全不同——他的刀自动出鞘，对着眼球的方向斩了一刀。刀光无声无息，斩在眼球周围的触须上，触须断了几根，眼球转动了一下，像是在“看”秦无衣。秦无衣面无表情，把刀插回鞘里，说了一句：“不过如此。”
李刚在心里给他竖了个大拇指。这人的道太纯粹了，“砍”字一以贯之，恐惧还没来得及成形就被他一刀砍了。
丹辰子是最惨的。他蹲在地上，双手抱头，浑身发抖，嘴里含混不清地说着什么。李刚凑近了听，听见他说的是“师父别走”。他在眼球中看见的不是自己的恐惧，是丹元子圆寂时的画面——老头躺在床上，拉着丹辰子的手，说“丹殿交给你了”。丹辰子攥着那只手，攥到冷，攥到硬，攥到再也攥不住。
李刚蹲下来，把手按在丹辰子肩膀上，力之大道探入他体内。混沌气息正在侵蚀他的经脉，速度不快，但很顽固，像粘在锅底烧焦的饭粒，怎么刷都刷不掉。
“丹辰子，你师父走的时候说了什么？”李刚的声音很平。
丹辰子抬起头，眼眶里全是血丝：“他说……他说‘别哭，哭什么哭，老子是去跟武将军喝酒，又不是去投胎’。”
李刚笑了：“那你哭什么？你师父是去跟老战友团聚了，你应该替他高兴。”
丹辰子愣了一下，然后笑了，笑得眼泪和鼻涕糊了一脸。他伸手擦了擦，从怀里摸出一枚道韵丹塞进嘴里，嚼了两下咽了，站起来，拍了拍袍子上的灰：“老大，我没事了。”
眼球还在盯着他们。但这一次，李刚没有躲，也没有攻击。他走到眼球面前，伸手，轻轻按在眼球表面。
触感冰凉，像摸着一块千年寒冰。眼球的瞳孔猛地收缩，灰白色的光从瞳孔深处涌出来，刺得李刚眼睛生疼。他没有松手，力之大道全力催动，九环齐亮——虽然第九环还是空的，但“门”已经开了，力之大道的威压从九环中涌出，像潮水一样漫过眼球。
眼球发出一声尖锐的嘶鸣，瞳孔中的灰白色光开始消散。不是被李刚打败了，是“认可”了他——眼球认出了力之大道的气息，认出了铁环的气息，认出了力皇传人的身份。
它缓缓闭上眼睛，触须从洞壁上收回，缩成一团灰白色的光团，沉入黑水深处。洞穴里的混沌气息浓度骤降，从浓得像糖浆降到了浓得像稀粥。
第九环边缘那道裂纹又深了一分。从头发丝粗细变成了针尖粗细——虽然还是细，但能看见了。
林平之走过来，看了一眼李刚的手：“你的手没事吧？”
李刚低头看了看，手掌上有一道灰白色的印记，像被烫伤的疤痕，但不疼。力之大道自动运转，印记慢慢变淡，但没有完全消失——像一个印章，盖在他手上，提醒他刚才经历了什么。
“走吧，第二层。”李刚甩了甩手，把印记的事暂时抛到脑后。
洞穴深处，黑水退去，露出一条向下的通道。通道壁上刻满了因果法则的符文，跟沈无邪因果镜上的纹路一模一样。符文在微微发光，光色灰白，像快要灭的灯，但还在坚持。
李刚第一个走进通道。身后，眼球沉入黑水深处，最后一丝灰白色的光灭了，洞穴陷入彻底的黑暗。
只有五盏灯的灯焰在黑暗中亮着，五色光芒在洞壁上投下交错的影子。