“须弥座”浮动平台上，海风凛冽，带着刺骨的寒意和浓重的咸腥气息。源稚生独自站在平台边缘，手扶着冰冷的栏杆，凝望着脚下那片吞噬了迪里雅斯特号的，深不见底的墨蓝色海水。
他的眉头紧锁，形成深刻的褶皱，薄唇抿成一条冷硬的直线。与卡塞尔本部的通讯虽然恢复，但“迪里雅斯特号”依旧杳无音信，那最后的画面，巨兽的阴影和骤然中断的信号，都如同冰冷的石块压在他的心头。他也不知道接下来会发生什么，这种脱离掌控、只能被动等待的感觉，让他内心充满了难以言喻的烦躁和隐隐的不安。
作为日本分部的局长，蛇岐八家的大家长，他习惯于掌控局面，但此刻，他只能站在这里，任凭海风吹动他黑色的风衣下摆，却吹不散心头的阴霾。
樱静静地站在他身后半步的位置，如同他的一道影子。她依旧穿着那身贴身的黑色西装，身姿笔挺，紫红色的长发在海风中微微拂动，遮住了小半张精致的脸庞，只露出线条优美的下颌和紧抿的嘴唇。她的目光没有看海，而是警惕地扫视着周围的一切，手看似随意地垂在身侧。
乌鸦和夜叉则站在稍远一些的地方，同样神情肃穆，没有了往日的嬉皮笑脸。他们能感觉到家主的焦虑，整个“须弥座”都笼罩在一种压抑的寂静中，只有海浪拍打平台支柱的单调声响。
就在这时，一阵略显急促的脚步声打破了凝重的气氛。一名穿着岩流研究所标准制服的操作人员小跑着过来，脸上带着显而易见的激动和急切，隔着一段距离就喊道：“局长！局长！有消息了！联系上了！迪里雅斯特号有信号了！”
这消息如同惊雷！源稚生霍然转身，紧锁的眉头骤然舒展，眼中爆发出的光芒，所有的烦躁和不安瞬间被期待和警惕取代。他急声问道，同时下意识地就要迈步迎上去：“什么情况？通路稳定吗？人员状况如何？”
那名操作员一边继续靠近，一边快速回答，气息因为奔跑而有些不匀：“刚、刚收到电信号，虽然很微弱，但确实是从极渊深度传来的识别码！我就立刻来向您汇报了！” 他脸上混合着兴奋和如释重负，在昏暗的灯光和远处探照灯的光晕下，表情看起来有些模糊。
源稚生心中急切，抬脚就要朝那名跑来的操作员走去，想要亲自查看信号详情。然而，就在他脚步将动未动的刹那。
一直如同影子般沉默的樱，突然动了！她没有发出任何声音，只是侧移半步，轻柔地用自己的身体，挡住了源稚生迈步的路径！同时，她清冷的声音斩钉截铁地响起，带着不容置疑的决断：“乌鸦！夜叉！抓住他！这家伙不是我们的人！”
话音未落，樱的右手已经如毒蛇吐信般从袖中滑出，那柄薄如蝉翼的短刀带起一抹冰冷的寒光，划向源稚生身前的地面，形成一道无形的警戒线，也阻止了源稚生可能的前冲。她的长发在海风中扬起，眼神锐利如刀，死死锁定了那名在听到她的话后、脸色骤然变化的操作员！
乌鸦和夜叉的反应也是极快！虽然不明白樱为何突然发难，但他们对樱的判断和忠诚毋庸置疑！两人几乎在樱出声的同时就暴起发难！乌鸦如同真正的夜鸦般悄无声息地扑出，手中已多了一把加装了消音器的微型冲锋枪，枪口直指对方下盘，封锁其移动路线；而夜叉则低吼一声，如同一头发怒的黑熊，庞大的身躯带着惊人的气势猛冲过去，蒲扇般的大手直接抓向对方的肩膀和手臂，意图瞬间制服！
源稚生心头猛地一紧，那远超常人的危险预知瞬间炸开！在樱出声的同时，他那远超常人的五感就已经察觉到了！从那快步跑来的“操作员”身上，随着海风飘来一丝极其微弱，但绝不可能出现在普通研究人员身上的气味！那是火药味！不是开枪后的硝烟，而是未经燃烧的、浓烈的、高纯度烈性炸药特有的、带着刺鼻化学感的苦酸味！这味道被海风稀释，被海水咸腥掩盖，普通人绝难察觉。
“退回来！快！” 源稚生的爆喝几乎与樱的示警同时响起，甚至更先一步！他的声音如同炸雷，带着不容置疑的急迫和威严！
然后源稚生动了！他的动作快得超出了人类视觉的捕捉极限！在夜叉那庞大的身躯即将扑到“操作员”身上时
源稚生的左手如同铁钳般后发先至，精准无比地抓住了夜叉冲锋时扬起的衣领，沛然莫御的巨力猛然爆发！他将对方向后方的一甩！夜叉那超过两百斤的雄壮身躯，竟被他单手硬生生拽得向后倒飞回去，踉跄着倒退数步，差点摔倒在地！
与此同时，源稚生的右腿如同一条黑色的钢鞭，带着刺耳的破风声，以迅雷不及掩耳之势，狠狠踹在了那名刚刚掏出起爆装置、脸上露出狰狞决绝之色的“操作员”的胸口！
“咔嚓！” 令人牙酸的骨骼碎裂声清晰可闻！那名伪装者甚至没来得及按下起爆按钮，整个人就像是被高速行驶的卡车迎面撞上，双脚离地，如同断线的风筝般向后倒飞出去！他飞出的方向，不是平台甲板，而是平台边缘之外，那片漆黑深邃、吞噬一切的大海！
源稚生出腿的角度、力道妙到毫巅，既保证了最大的击飞效果，又将爆炸可能对平台造成的伤害降到了最低！
“噗通！” 重物落水的声音几乎微不可闻，瞬间被海浪声淹没。
紧接着——
轰——！！！
一声沉闷如雷、却远比雷霆更令人心悸的巨响从海面下传来！即便隔着海水，那爆炸的威力依旧骇人！只见平台外的海面猛地向上隆起，炸开一团浑浊的、夹杂着白色泡沫和可疑深色的巨大水花！冲击波掀起数米高的浪头，狠狠拍打在“须弥座”坚固的支柱和甲板边缘，发出“哗啦”的巨响，冰冷的海水如同暴雨般泼洒下来，将平台边缘的几人瞬间淋湿！
烈性炸药在水下爆炸，威力集中于水体的挤压和冲击，声音沉闷，但破坏力集中于一点，更加致命！可以想象，如果让这个人体炸弹在平台上，在如此近的距离内引爆，后果不堪设想！
海水哗哗落下，平台上出现了短暂的死寂。只有粗重的喘息声，和远处被爆炸惊动、正迅速赶来的其他人员的脚步声与呼喊声。
源稚生缓缓收回腿，站直身体。黑色的风衣下摆被海水打湿，紧贴着他的小腿。他俊朗的脸上没有任何劫后余生的庆幸，只有一片冰封的寒意，和眼中跳动的、如同实质的怒火。
他看了一眼海面上迅速扩散、又很快被海浪抹平的爆炸痕迹，然后缓缓转过头，冰冷的目光扫过惊魂未定的乌鸦和夜叉，最后落在樱的身上。刚才，若非樱超乎常人的警惕和果断示警，加上他自己那野兽般的直觉和瞬间爆发，此刻恐怕已是另一番光景。
樱微微对他点了点头，短刀依旧握在手中，刀尖低垂，但全身肌肉依然紧绷，长发湿漉漉地贴在脸颊，更衬得她脸色雪白，眼神锐利如鹰，继续警惕地扫视着周围黑暗的海面平台各处。乌鸦和夜叉也反应过来，背靠背将源稚生护在中间，武器指向外侧，脸上尽是后怕。
短暂的死寂被迅速打破。平台其他区域的工作人员被那声水下闷响和掀起的浪头惊动，急促的脚步声和惊呼声由远及近。十几名穿着岩流研究所制服或蛇岐八家作战服的人员从各个方向跑向爆炸发生的平台边缘，脸上带着惊疑、紧张和关切。当他们看到源稚生完好无损地站在那里，身旁是严阵以待的樱、乌鸦和夜叉，而海面上还残留着爆炸后的浑浊与泡沫时，纷纷在数米外停下脚步，不敢贸然上前。
“局长！”“家主！”“大家长！” 不同的称呼夹杂着响起，语气中都带着尚未平息的慌乱和对现状的困惑。他们远远站定，目光在源稚生冰冷的面容、樱手中出鞘的短刀、以及海面之间游移，显然意识到了情况的严重性，空气中弥漫着紧张和不安。
源稚生没有立刻回应。他依旧站在原地，目光如同冰冷，缓缓扫过围拢过来的每一张面孔，仿佛要透过他们的眼睛，看到他们内心最深处。湿漉漉的风衣下摆贴着他的腿，海风带着硝烟和血腥的余味吹过，气氛凝重得几乎要滴出水来。
就在这时，樱上前半步，挡在源稚生侧前方，手中的短刀并未归鞘，但刀尖微微下垂，以示并非直接针对这些围拢的家族成员。她的声音清冷而清晰，带着不容置疑的权威，回荡在嘈杂渐起的平台上：“都别动。”
简单的三个字，却让所有试图靠近或询问的人瞬间僵住。樱的目光锐利，快速而仔细地扫过在场每一个人的脸，观察着他们的表情、眼神、细微的动作，甚至呼吸。她的记忆力超群，对“须弥座”上所有常驻人员的面孔和基本特征了如指掌。
“我做一次排查，” 樱继续说道，语气平稳却带着无形的压力，“耽误大家三分钟。” 她没有解释为什么要排查，也没有安抚众人的情绪，只是陈述一个必须执行的程序。然后，她微微侧头，对身后的乌鸦和夜叉低声道：“你们两个，护好家主。”
乌鸦和夜叉重重地点了点头，一左一右贴近源稚生，身体微微前倾，如同蓄势待发的豹子，手中的枪和魁梧的身躯构筑成最直接的防线。他们虽然粗豪，但此刻完全明白情况的严峻，任何不必要的靠近都可能被视为威胁。
樱则独自上前几步，更加靠近那些聚集的工作人员。她没有说话，只是用那双眼眸，平静而极具压迫感地，一个一个、缓慢地看过去。从最前面的研究员，到后面的操作员和安保人员。她的视线在每个身上停留两到三秒，像是在核对某种无形的名单。有人在她目光下下意识地避开，有人紧张地吞咽口水，也有人努力保持镇定与之对视。
时间一分一秒过去，海风吹拂，只有浪花拍打平台的声音和众人压抑的呼吸声。这三分钟，在紧张的气氛中显得格外漫长。
终于，樱看完了最后一个人。她缓缓转过身，面对源稚生，非常确定地点了点头，声音恢复了平日的冷静干练：“没问题，都是家族的人。” 她的判断基于对在场每一个人面孔和特征的熟悉，以及刚才观察中未发现任何伪装或异常的迹象。至少，此刻围在这里的这些人，都是可信的蛇岐八家成员。
樱的判断刚刚出口，她转过身，面向那些惊魂未定的家族成员，试图安抚情绪，稳定局面。她清冷的声音响起，带着惯有的镇定：“大家受惊了，刚才有人袭……”
然而话没说完。
就在樱身前不到两米处，一名原本低眉顺目、穿着普通操作员制服、站在人群稍靠前位置的年轻男子，毫无征兆地动了！他的动作快得匪夷所思，完全没有前摇，仿佛一直就在等待着这个樱转身、注意力稍有分散、且刚刚确认过，因而警惕性降到最低的瞬间！
只见他垂在身侧的手臂如同毒蛇出洞般猛地抬起，手中不知何时多了一支银光闪闪的微型注射器，针头在平台昏暗的灯光下划过一道几乎看不见的寒芒，以迅雷不及掩耳之势，精准无比地扎进了樱脖颈侧面、颈动脉附近！
整个过程发生在电光石火之间！甚至比刚才源稚生踹飞人体炸弹还要快！快到连樱这样的暗杀与反暗杀专家，在如此近的距离、如此突兀的袭击下，也根本来不及做出任何有效反应！她只感觉到脖颈侧面传来一丝微凉，随即，一股无法抗拒的麻痹和虚弱感如同海啸般瞬间席卷了她的全身！眼前一黑，所有的力气刹那间被抽空，手中紧握的短刀“小豆长光”当啷一声掉落在合金甲板上，发出清脆的声响。她纤瘦的身体晃了晃，如同被抽去了所有骨头的布偶，软软地、无声地向后倒去，紫红色的长发在空气中散开，像一朵骤然凋零的花。
噗通。 轻微的落地声，却如同重锤，狠狠砸在每一个目睹者的心头，尤其是源稚生的心上。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长、凝固。
源稚生看到了。他清清楚楚地看到了全过程。从樱转身安抚，再到那名“操作员”暴起发难，针剂寒光一闪，樱猝然软倒……每一个细节，都像慢镜头一样，无比清晰、无比残酷地烙印在他的视网膜上，刻进他的脑海里。
他愣住了。
不是思考，不是判断，不是愤怒，甚至不是悲伤。是纯粹的、一片空白的呆滞。他那双总是锐利如刀、冷静沉着的黑眸，此刻失去了所有神采，空洞地映出樱倒在地上的身影，映出那散开的长发，映出掉落在地的短刀。他脸上的血色，在刹那间褪得干干净净，比月光下的雪还要苍白。嘴唇微微张开，似乎想喊什么，却发不出任何声音。身体僵硬地站在原地，连手指都无法动弹一下。
当一瞬间的伤心、惊骇、暴怒、不解、被背叛的刺痛……所有这些激烈到极致的情绪，如同海啸般同时冲击他的理智堤坝时，那堤坝不是被冲垮，而是被瞬间超越了承受的上限。于是，表现出来不是崩溃的哭泣，不是暴怒的嘶吼，不是疯狂的复仇，而是……呆滞。是大脑因为无法处理如此剧烈、如此矛盾、如此突如其来的信息冲击而出现的短暂“宕机”。是潜意识在疯狂地、徒劳地否定现实 “这不是真的，这不可能，我看错了，樱怎么会……”
他甚至忘了呼吸，忘了自己身处何地，忘了周围的一切。他的世界里，只剩下那个倒下的、毫无声息身影。
“樱小姐！！！” 乌鸦目眦欲裂的嘶吼如同受伤野兽的咆哮，瞬间打破了死寂！
“我**妈！！！” 夜叉的怒骂如同炸雷，他庞大的身躯因为极致的愤怒和暴戾而微微颤抖，双眼瞬间布满血丝！
就在所有人的注意力，无论是悲痛欲绝的夜叉和乌鸦，还是周围惊呆的家族成员，都被第一个袭击者吸引了注意，源稚生短暂陷入呆滞之时
真正的杀招，这才显露！
在第一个袭击者没有任何的就被周围的人按到在地。
而在他身后不远处，另一名原本也穿着蛇岐八家制服、看似同样惊慌失措的操作员，他等的就是这个时机！所有人的注意力都被吸引，源稚生心神失守、防御降至冰点的完美时机！
他的动作没有丝毫拖沓，甚至比第一个袭击者更加简洁致命！只见他垂在身侧的右手小臂极其细微地一振，一道银光自他袖口电射而出！那不是枪械，也不是寻常暗器，而是一支特制的、几乎无声无息的袖箭式注射器！箭体短小精悍，不过一指长短，在昏暗的光线下几乎难以捕捉轨迹，速度却快得惊人，远超普通子弹的初速！它划过空气，只带起一阵微不可闻的尖啸，短促如同夏夜飞萤掠过，却蕴含着致命的杀机！
目标，直指依旧僵立原地、心神完全被樱的倒下所夺、对自身安危毫无所觉的源稚生！
夜叉和乌鸦在哪里？他们一个正用全身力气压制着第一个袭击者，愤怒的咆哮还卡在喉咙里；另一个刚刚调转枪口，试图寻找是否还有其他威胁，目光还未来得及从樱的身上完全移开。他们根本没有注意到这悄无声息的第二支毒箭！他们的心神，此刻还被樱的倒下和第一个袭击者牢牢占据着！
“嗤——！”
一声极其轻微、几乎被海浪和喘息声掩盖的、利器穿透衣料和皮肤的细微声响。
那支快如鬼魅的袖箭，毫无阻碍地命中了源稚生的肩颈交界处！位置刁钻，正是防护相对薄弱、且靠近中枢神经和血管的要害区域！
源稚生的身体，如同被无形的重锤击中，剧烈地颤动了一下。他空洞的眼神里，似乎有某种东西破碎了，又似乎有什么被强行注入了。他脸上的呆滞尚未完全褪去，就混合进了一种急剧扩散的麻痹和失控感。他缓缓地、极其缓慢地低下头，似乎想看向自己中箭的位置，但脖颈的肌肉仿佛已经不听使唤。
他的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却只发出一声模糊的、近乎叹息的气音。
然后，在那名第二个袭击者脸上露出得逞的、混合着狂热与决绝的狞笑，以及夜叉、乌鸦终于察觉到不对、惊骇欲绝地转头望来的目光中。
源稚生，蛇岐八家的少主，天照命的“皇”，失去了所有支撑的力量，眼前一黑，向前直挺挺地栽倒下去，重重摔在冰冷潮湿的甲板上，发出一声闷响。就倒在离樱不到三米的地方。
“少……主……？” 乌鸦的喉咙里发出一声扭曲的、不成调的嘶哑声音，他持枪的手第一次，不受控制地剧烈颤抖起来。
夜叉的咆哮戛然而止，他猛地扭过头，血红的眼睛瞪大到几乎撕裂眼眶，看着倒下的源稚生，又猛地扭头看向被自己压在身下、脸上露出诡异笑容的第一个袭击者，再猛地看向袖箭射来的方向……巨大的恐惧和暴怒瞬间吞噬了他所有的理智！
“啊啊啊啊啊——！！！” 夜叉发出了一声不似人声的、绝望而疯狂的怒吼，掐着第一个袭击者脖子的手猛地收紧，骨骼碎裂的声音清晰可闻！
而那名射出袖箭的第二个袭击者，在得手后的瞬间，没有丝毫犹豫，甚至没有去看源稚生是否彻底倒下，身体一颤，直接服毒自尽，连让人报复的机会都没有，软软的委顿在地，变成了一具尸体。
平台之上，杀局连环，主君倒下，忠仆疯狂，真正的绝望，才刚刚降临！