源氏重工，顶层静谧的和室。纸门外是东京繁华的夜色与璀璨灯火，纸门内是袅袅茶香与昏黄温暖的灯光。上杉越，这位曾经的影皇，如今退隐的老人，正难得悠闲地与次子源稚女对坐。
源稚女神态温润平和，正抬手示意身旁跪坐的樱井小暮为父亲斟茶。樱井小暮，这位曾经的猛鬼众龙马，如今已洗净铅华，眉眼低垂，姿态恭顺典雅，素手执壶，动作行云流水，正要为茶杯注入第二道热水。
茶汤清亮，热气氤氲。上杉越刚端起自己那杯茶，尚未送至唇边，放在身旁榻榻米上的手机，毫无征兆地震动起来，屏幕亮起刺眼的光。是乌鸦的紧急线路。上杉越眉头几不可察地一皱，放下了茶杯。乌鸦此刻应该在“须弥座”负责稚生的安全，除非有万分紧急之事，绝不会用这个号码直接联系他。
他按下接听键，将手机贴近耳边。电话那头，乌鸦的声音传来，没有了往日的油滑与咋呼，只有一种被强行压抑、却依旧透出巨大恐慌、愤怒乃至……绝望的颤抖，语速极快，声音嘶哑得不成样子。
上杉越脸上的闲适与平和，在听到第一个词时便荡然无存。他的瞳孔骤然收缩，握着手机的手指猛地收紧，指节因用力而发白。他听着，脸上的肌肉微微抽动，那是极度震惊和暴怒前的征兆。然后，毫无预兆地。
“什么！！！”
一声压抑到极致、却如同受伤雄狮般的低吼从胸腔迸发而出！和室内平静的空气被瞬间撕裂！上杉越猛地从坐垫上弹了起来，动作之大甚至带翻了身旁的小茶桌！茶杯倾倒，滚烫的茶水泼洒在昂贵的榻榻米上，茶具叮当作响。他握着手机的手背青筋暴起，另一只手握紧了拳头，因为用力过猛而微微颤抖。那双总是带着几分懒散和洞察世事的眼眸，此刻燃烧着足以焚毁一切的怒火，以及一丝被强行压制的、更深层的惊惧！
电话很短，乌鸦似乎在用最简短的词汇汇报最可怕的情况。上杉越甚至没有再问第二句，他只是死死捏着手机，听着，脸上的血色一点点褪去，又一点点被更深的铁青和暴怒取代。他挂断电话的动作近乎是“砸”下去的，手机屏幕与木质地板接触，发出令人心悸的脆响。
这突如其来的变故让和室内的空气瞬间冻结。源稚女脸上的温润笑意顷刻消失，眼神变得锐利而冰冷。他几乎在上杉越暴起的同时就有了动作。他原本放松置于膝上的手，瞬间抬起，轻轻而坚定地按住了身旁樱井小暮正要继续倒茶的手腕，止住了她的动作，然后，极其自然地将她往后拉了拉，让她更靠近自己身后，远离可能成为目标的中心区域。他的目光紧紧锁定在父亲身上，声音依旧平稳，但带着凝重：“父亲，发生什么了？”
樱井小暮被源稚女一拉，立刻会意，她没有发出任何惊呼，只是顺从地微微低头，迅速而无声地调整了姿势，从温婉的侍茶女瞬间进入了某种隐晦的戒备状态，眼角的余光警惕地扫过和室入口与纸门方向。
上杉越站在原地，胸膛剧烈起伏了几下，仿佛要将胸腔里那团暴怒的火焰强行压下去。他缓缓转过身，看向源稚女，那双眼睛里翻涌着源稚女极少见到的、属于昔日“影皇”的恐怖杀意和深沉痛楚。他一字一顿，声音沙哑得像是砂纸摩擦，每一个字都带着血腥味：“须弥座遇袭……稚生……樱，生死不明……”
他顿了顿，目光投向和室一侧刀架上供奉的、那柄古朴的长刀，眼中厉色一闪：“稚女，去把我的‘影打’拿来。小暮，通知所有人，一级戒备。”
路明非的身体猛地僵住，手中正要递给绘梨衣的果汁杯停在半空，橙黄色的液体微微晃动。他的脸色唰地一下变得苍白，眼神里先是茫然，随即被巨大的震惊和不敢置信所取代。他猛地抬头，望向“须弥座”所在的大致方向，仿佛能穿透重重墙壁和遥远的距离，看到那海面上的惨剧。
“什么？！” 一声低呼从他喉间不受控制地溢出，声音不大，却充满了骇然。
坐在他对面的苏晓樯立刻察觉到了他的异常。女孩敏锐的直觉让她放下手中的点心，身体微微前倾，清澈的眼眸紧紧盯着路明非瞬间失色的脸，急声问道：“发生什么了？” 她的语气带着毫不掩饰的关切和一丝紧张。她知道，能让这个如今已经沉稳许多的男孩露出这种表情的，绝不会是小事。
路明非的呼吸急促了几下，他强迫自己冷静下来，但手指依旧有些发凉。他先是下意识地看了旁边的绘梨衣一眼。绘梨衣正安静地坐着，怀里抱着她的轻松熊，似乎并没有直接接收到那令人心悸的消息，只是用那双纯净的、不谙世事的深红色眼眸，带着些许疑惑看着突然色变的路明非。但路明非知道，她与源稚生血脉相连，如果源稚生真的出事……他不敢深想。
他深吸一口气，转向苏晓樯，又看了看绘梨衣，尽量让自己的声音听起来平稳，但其中的沉重和焦急却无法完全掩盖：“源稚生和樱……在‘须弥座’被袭击了，我安置在源稚生身上的防护起作用了，放心死亡是不会的只是暂时陷入了沉睡。” 只是他没有说，樱，那个总是沉默而忠诚地站在源稚生身后的女孩，樱身上并没有……。他顿了顿，嘴唇抿紧，说出了更糟糕的消息：“而且……而且……”
苏晓樯的心也沉了下去，但她知道现在不是慌乱的时候，她必须知道全部情况。她追问道，声音也带上了紧绷：“而且什么？你说啊，路明非！”
路明非闭了闭眼，再睁开时，眼底还是十分沉重：“有大量死侍……开始朝着‘须弥座’汇集。以他们现在的情况……守不住的。” 他清楚死侍的恐怖，更清楚在失去指挥、主君重伤的情况下，面对有组织的死侍潮，“须弥座”上那些人员凶多吉少。这不仅是袭击，更是有预谋的、赶尽杀绝的围剿！
苏晓樯倒吸一口凉气，脸色也变了。她瞬间明白了事情的严重性。她张了张嘴，看向路明非，眼神复杂，有担忧，有不舍，但更多的是支持。她问出了一个她其实知道答案的问题：“那……怎么办？你……要去吗？”
路明非看着苏晓樯，又看了看因为听到哥哥可能出事而微微睁大眼睛、流露出不安的绘梨衣。他点了点头，声音低沉而坚定，没有犹豫：“现在，这是唯一的办法了。” 他不能坐视不理，无论是为了源稚生和樱，还是为了绘梨衣，他都必须去。他快速安排道：“源氏重工有辉夜姬和家族力量护持，应该不会有危险。晓樯，你和绘梨衣……照顾好彼此，等我回来。我跟上杉越说明情况，马上赶过去”
最后，他转过身，在绘梨衣面前蹲下，平视着女孩那双渐渐泛起水汽、充满了对哥哥担忧的深红色眼眸。他伸出手，很轻、很温柔地揉了揉绘梨衣柔顺的头发，努力挤出一个让她安心的笑容，声音放得极轻，却带着不容置疑的承诺：“别担心，绘梨衣。我向你保证，我一定会把稚生哥哥，全须全尾、平平安安地给你带回来。相信我，好吗？”
绘梨衣看着路明非，长长的睫毛颤动了一下。她没有哭闹，也没有像普通小女孩那样抓住他不放。她只是用力地、很认真地点了点头，将怀里的轻松熊抱得更紧了一些：
“嗯。sakura也要注意安全。我会听话的，在这里等你和哥哥回来。”带着一个女孩全部的信任和期盼。
路明非重重地点了点头，站起身，最后看了苏晓樯一眼。苏晓樯也对他用力点头，“放心，这里有我”。
……
和室内，气氛凝重如铁。上杉越怒发冲冠，杀意盈野，已然起身，昔日影皇的威严与暴戾再无半分掩饰，仿佛下一秒就要撕裂这宁静的茶室，奔赴血海。源稚女虽面色沉静如水，但那双温润眼眸深处亦是寒冰凝聚，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，显然内心绝不平静。兄长的生死、家族的存续……千钧重压，一触即发。
就在上杉越的手即将触碰到刀架上的“影打”，源稚女也微微调整气息准备随之而动的刹那。
一道身影，毫无征兆地出现在和室中央。不是推门而入，不是破窗而来，而是如同水波荡漾、光线扭曲般，悄无声息地浮现。是路明非。
他的出现如此突兀，却又带着一种奇异的理所当然，仿佛他本就该在此刻站在这里。他身上还带着些许从外面带来的、冰冷的夜的气息，但更引人注目的是他那双眼睛不再是平日里偶尔闪过的吐槽或怂包，而是一种深潭般的沉静，深处却燃烧着不容置疑的决断火焰。
他没有废话，甚至没有解释自己如何知晓、如何到来。在两人惊愕目光投射过来的瞬间，他一步上前，双手伸出，稳稳地、却带着不容抗拒的力道，按在了上杉越和源稚女的肩头。
上杉越浑身肌肉一绷，本能地就要挣脱反击，但按在他肩头的那只手，传来的并非巨力压制，而是一种沉甸甸的、蕴含着奇异平静与绝对信心的力量，瞬间抚平了他体内狂暴奔涌的杀意和焦躁。源稚女也是一怔，他感受到的是一种温和却坚定的约束，让他提起的力量悄然消散。两人竟不由自主地，顺着这股力道，重新坐回了原本的坐垫上。
“别担心。” 路明非开口，声音不高，却清晰地压过了室内的所有杂音，带着一种奇异的安抚人心的力量。他目光扫过两人，“时间紧急，我长话短说。源稚生不会有生命危险，这点我可以确定。我会去，把他带回来。” 他的语气平淡，却蕴含着钢铁般的笃定，仿佛在陈述一个即将发生的事实，而非做出承诺。
他顿了顿，目光转向和室门口的方向，仿佛能穿透墙壁看到那个安静等待的女孩：“你们留在这里，照看好绘梨衣。这里，现在也需要你们坐镇。”
话音落下，不再给两人任何询问或反驳的机会。路明非的身影，如同他出现时一样，瞬间变得模糊、透明，随即如同融入空气般，彻底消失不见。没有风声，没有光影特效，只有他站立之处，空气微微扭曲了一下，旋即恢复平静，仿佛他从未出现过。只留下他话语的余音，和那份不容置疑的决断，仍在和室中回荡。
上杉越猛地站起一半，又因肩头残留的奇异触感和那话语中的分量而定住。他看着路明非消失的地方，眉头紧锁，眼中惊疑不定，张了张嘴，似乎有万千叮嘱、无数策略要交代，最终只化作一声带着担忧和未尽之意的低呼：“小路……！”
这时，一只冰凉而稳定的手，轻轻按在了上杉越紧绷的手臂上。源稚女不知何时也已起身，站在父亲身侧。他望着路明非消失的方向。他转向上杉越，声音平稳而坚定：
“父亲，相信路君吧。” 源稚女缓缓说道，“毕竟，他可是……眼睛里藏着狮子的男人啊。”
上杉越紧绷的身体缓缓松弛下来，他看了一眼儿子，又看了一眼路明非消失的空处，最终，重重地吐出一口浊气，那口一直憋在心口的、混合着愤怒、焦虑和恐惧的浊气。他坐回原位，虽然脸色依旧铁青，杀意未消，但眼神已重新变得锐利而冷静，开始思考坐镇后方、应对可能接踵而来的风波。他沉声道：“稚女，联络大家长直属的‘赤备’，全面启动辉夜姬防御协议，监控所有通往‘须弥座’海域的通道。另外……让医疗组待命，最高规格。”
源稚女微微躬身：“是，父亲。”
东京湾外海，“须弥座”平台。
前一刻还杀机四伏，爆炸的余波未散，血腥味混合着海风的咸腥弥漫在空气中。源稚生和樱倒伏在冰冷甲板上的身影，如同两柄重锤砸在所有幸存者的心头。乌鸦和夜叉目眦欲裂，周围是惊惶未定、试图组织防御却因首领倒下而陷入混乱的蛇岐八家成员。更远处，漆黑的海面下，影影绰绰的、非人的身影正在汇聚，那是被血腥和动荡吸引而来的死侍，它们贪婪而嗜血的目光穿透海水，锁定了这片漂浮的钢铁岛屿，发出无声的嘶吼，蠢蠢欲动，即将发动毁灭性的冲击。
然后，下一瞬间—
仿佛有一双无形的大手按下了暂停键，又像是极寒的冰风暴瞬间席卷了这片海域。没有任何征兆，没有任何光影或声响的过渡，一道身影，如同从虚无中凝结而出，静静地、稳稳地伫立在了平台中央，源稚生和樱的身旁。
是路明非。
他穿着一身简单的深色衣服，与周围战斗后的狼藉格格不入。夜风吹动他略长的额发，露出下方那双平静得近乎漠然的眼眸。没有惊天动地的气势爆发，没有光芒万丈的特效，他只是站在那里，就如同在自家后院般自然。然而，就在他出现的刹那
哗
原本在平台四周海面下躁动不安、蓄势待发的死侍群，如同被最原始的恐惧攥住了心脏，集体陷入了死一般的寂静。那些贪婪嗜血的气息、那蠢蠢欲动的杀意，如同烈日下的冰雪般瞬间消融。紧接着，是无法抑制的、源自生命本能的颤抖！距离平台最近的几头死侍，甚至控制不住地向后瑟缩，仿佛遇到了天敌，遇到了凌驾于它们食物链顶端、让它们连反抗念头都无法升起的绝对存在！海面下的暗流因为这突如其来的集体僵直和退缩而变得混乱。
路明非甚至没有向周围看上一眼，更没有分给那些瑟缩的死侍丝毫注意力。仿佛它们只是一群无关紧要的蚊虫，连被他目光扫过的资格都没有。他的全部心神，都集中在脚下倒下的两人身上。
他单膝跪下，动作轻柔而迅速，先探向源稚生的颈侧，手指搭上脉搏，另一只手翻开他的眼睑查看瞳孔，同时感知着他体内那正在疯狂破坏的毒素和急剧衰退的生命气息。紧接着，他又以同样的迅捷检查了樱的状况，呼吸心跳近乎停止，体温冰凉，脖颈处的针孔细微却致命。
“你……！” 夜叉看到这个突然出现、直接靠近少主和樱小姐的陌生人，暴怒和悲痛冲昏了头脑，想也不想便要扑上来阻止。在他简单的思维里，任何未经许可靠近倒下主君的人都是威胁！
然而，他刚迈出一步，就被旁边一只铁钳般的手死死抓住了手臂！是乌鸦！乌鸦的脸色同样苍白，眼中布满了血丝，但他比夜叉多了一份在极端情况下的冷静观察力。他死死盯着那个跪在源稚生和樱身旁的身影，盯着那张似乎有些熟悉、却又感觉截然不同的侧脸，尤其是那双眼睛……乌鸦的心头猛地一震，一个几乎被遗忘的称呼和形象浮上心头，与眼前这个散发着无形威严的身影重合。他对着夜叉用力摇了摇头，眼神严厉，示意他不要动，不要发出任何声音打扰。他甚至微微抬手，制止了周围其他几名想要有所动作的家族成员。
乌鸦认出来了。虽然气质天差地别，但那确实是路明非，卡塞尔学院的那个“S”级，那年来带走小姐的家伙。更重要的是，对方出现时那匪夷所思的方式，以及……让所有死侍瞬间噤若寒蝉的恐怖威慑！这绝不是他们能理解、能抗衡的力量。此刻，任何轻举妄动，都可能带来无法预料的后果。而对方的目标，似乎是……救治？
路明非对身后的骚动恍若未闻。他的眉头微微蹙起，显然两人的情况都极为棘手。源稚生是复合毒素侵入心脉，混合了神经麻痹和细胞崩解剂；樱则是被注入了某种诱导假死、实则侵蚀生机的特殊药剂，如同风中残烛。常规医疗手段，在这里，在这茫茫大海上，根本来不及。
他没有犹豫。双手分别虚按在源稚生和樱的胸口上方一寸处，闭上了眼睛没有手势，“不要死！”
一股难以言喻的、仿佛来自亘古的、温和却磅礴的气息，以他为中心悄然弥漫开来。那气息并不暴烈，却带着一种至高无上的、如同生命源头般的韵律，悄然渗入两人濒临崩溃的躯体。
时间，仿佛在这一刻放缓。夜叉被乌鸦死死拉住，瞪大眼睛看着；乌鸦屏住呼吸，手指掐进了掌心；周围幸存的人员也下意识地停止了动作，怔怔地看着这超乎理解的一幕。只有海风依旧在吹，带着淡淡的血腥，和一丝……新生的、难以言喻的温暖气息。而那些海面下的死侍，颤抖得更加厉害了，有些甚至开始缓缓下潜，试图远离这片让它们恐惧到灵魂深处的海域。
路明非，以这样一种近乎神明降临般的姿态，介入了这绝望的战场。而他是否能从死神手中夺回两人，尚未可知。但希望，已然随着他的到来，重新在这染血的“须弥座”上，点燃了一丝微光。
路明非缓缓站起身，动作带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是凝重。他长长地、无声地呼出一口气，仿佛将刚才高度集中精神催动那股奇异力量所带来的负担，以及目睹两人惨状的沉重，一并吐出。
他低头看着甲板上依旧昏迷不醒的源稚生和樱，眉头紧锁。他能感觉到，两人体内那股狂暴的破坏力已经被强行遏制，如同即将熄灭的残烛被重新护住了一丝火苗，生命体征从悬崖边缘被拉了回来，暂时稳定在了一个极其微弱、但确实存在的水平。
如果自己再晚来片刻……不，哪怕只是晚来几十秒，樱肯定是没救了。