在听到那阵清脆的婴儿啼哭声之后，置身于清水寺后院、身着巫女服的真子，没有半分迟疑，径直便走入了一间和室之中。
铃木夜与中村莉奈在对视一眼后，也紧随其后，轻轻地踏入了那间和室。
小夜踏进这间和室之后，发觉这是一间典雅别致的房间。
午前的阳光从西侧的窗棂穿过和室的纸窗，被晒成一片柔和温润的淡金色，均匀地铺在老旧却洁净的榻榻米上。
地上那米黄色的草席已被岁月反复打磨，泛着旧草特有的温润色调，人踩上去时，会发出轻微的沙沙声，像踏过一层被压实了的落叶。
空气中弥漫着一股混杂了奶香、婴儿爽身粉和洗衣液的气味——并不浓烈刺鼻，却有种黏稠而挥之不去的存在感，仿佛一层看不见的薄纱，静静敷在屋子里每一件物品的表面。
房间一角，静静放着一只藤编的小摇篮。浅色的藤条被工匠打磨得光滑圆润，每一道弯折的弧度都透着妥帖而温柔的手感。
摇篮上方，悬着一串彩纸折成的小动物——千纸鹤、翘耳朵的小兔子、尾巴高高翘起的小狗——正随着窗缝渗入的微风轻轻旋转，在素净的和室空气中投下细碎而不断变幻的影。
摇篮里面，铺着一条淡蓝色的褥子，上面绣着细密的樱花图案，针脚整整齐齐，一朵一朵安静地绽放在布面上，像春日里被小心采下又妥帖收藏的几朵真花。
而就在那柔软而温暖的褥子中央，一个婴儿正张着小嘴，哇哇地哭闹着。
真子在进入房间后，径直走到那个摇篮边，弯下腰，伸出手指轻轻探入襁褓中，仔细检查起婴儿的状况。
片刻之后，仿佛读懂了婴儿啼哭原因的她，缓缓地直起身来，脸上漾开一抹无奈又宠溺的笑意，轻声喃喃道：“啊啦啦，这小东西，我临出门时明明刚喂得饱饱的，这才多大一会儿，居然又饿了。”
话音刚落，真子便俯下了身，小心翼翼地将婴儿从摇篮中抱出，轻轻地抱在自己怀中。
待到婴儿在怀中安稳下来，真子便缓缓抬手，开始解起上身的巫女服。待肩头的衣料沿手臂无声滑落，她那身为母亲的那部分身体，便在这静谧中毫无遮掩地袒露出来。
……就这样，真子她当着铃木夜和中村莉奈的面，没有丝毫避讳，坦然自若地为女儿喂起了奶。
躺在真子怀中的，她那才刚刚满月的女儿，似乎是真的饿了。
只见那小小的鼻翼轻轻翕动了两下，像是闻到了母亲的气息后，便立刻本能地将脸转向了母亲的胸口。
就仿佛有一根无形的丝线在精准地为她牵引一般，真子的女儿很快就准确含住其母亲那喂奶的地方。
紧接着，那个小小的婴儿像是用尽了一个新生儿所能使出的全部力气般，用力地吸起母亲的乳汁来。
很快，真子的胸口处上浮现出了一层薄薄的、透明的乳汁，在婴儿嘴角那有节奏的吸吮中，被反复推出又吸回。
或许是喝得有些太猛了，躺在真子怀中的小婴儿，忽然猛地呛了一下。
那张小小的嘴猛地松开真子的乳房，皱着脸咳嗽了起来。
一股细细的乳汁从真子的胸口处喷了出来，落在了她怀中婴儿的那粉嫩脸上。
真子见状，立马抬起一只手来，手掌弓成一个小小的弧，轻柔而熟练地拍在婴儿的后背上。那力道拿捏得恰到好处，不轻不重，不急不缓，每一下都像是在用掌心对那个小小的身体说“没事的，没事的”。
她的另一只手则稳稳地托住婴儿软塌塌的后颈，指腹贴合着新生儿那层薄薄的皮肤，感受着掌心下那细弱的咳嗽声一次比一次平缓下来。
她这一系列动作如行云流水般一气呵成，自然得如同呼吸般浑然天成，仿佛眼前这一幕她早已应对过无数次，熟练得已无需任何思索。
待到女儿不再咳嗽，呼吸重新变得平稳之后，真子再一次将孩子贴近了自己的胸口。
这一次，真子的女儿没有再被呛到。
她吮吸得又深又稳，喉咙深处传来一阵阵满足的吞咽声。
在喝奶的间隙，她的一只小手搭上了母亲的身体上——那是新生儿特有的手，五根手指指节间还藏着浅浅的小窝，此刻正一深一浅地轻轻抓握着母亲的胸口，像是觉得这柔软的触感分外有趣。
而她的母亲真子则始终低着头，目不转睛地望着怀中的小生命。除了偶尔伸手拭去她嘴角溢出的奶渍外，其余时间就连视线都舍不得移开。
那份专注，仿佛在凝视世间最无价的珍宝——不，这本就是她最珍贵的珍宝。
远处的游客喧哗、檐角风铃的清响、门口屏息的小夜与莉奈，所有的声音与身影，都仿佛被她隔离在了遥远之外。
过了一会儿，真子的女儿似乎是喝饱了。那张小小的嘴松开了母亲的身体，然后打了一个小小的、带着奶味的嗝。
真子见状，赶忙把婴儿竖起来，让她的小脑袋软软地靠在自己的肩头，手掌弓成一个小碗的形状，节拍不急不缓，一下一下地轻轻拍着那小小的后背，嘴里还在哼着一首不成调的童谣。
那童谣的旋律断断续续的，没有明确的开头也没有明确的结尾，就像是一首只有在喂奶时才会被想起的、专属于她们母女二人的歌。
那歌声在这间安静的房间里显得格外安详，仿佛连从窗棂落进来的阳光都放慢了移动的速度。
而她的孩子，在这期间一直将小手搭在真子的肩头。那只比成年人的拇指大不了多少的手，手指正一开一合，一开一合，像是在对这个还不熟悉的世界，做着某种无声的、缓慢的测量。
————
小夜站在和室门前，望着眼前的景象，感到了一股说不出的震动。
如果说在此之前，她只知道对方已经成婚了，但眼前的这给自己的孩子喂奶一幕，让之前毫无思想准备的她彻底地感到了恐慌。
那些小夜始终不敢触碰、不敢细想、每次无意间掠过脑海便慌忙岔开念头的东西，此刻已经毫无遮掩地呈现在了她的眼前。
小夜不自觉地低下了头，将视线落向胸口。
而在那里，有着被内衣妥帖包裹着的，那两个隆起的存在。
而自从她变成女孩、升上初中以来，这两个两个隆起的存在，就一直让她觉得既麻烦又碍事，给她平日的日常生活，带来了数不清的不便——
每日清晨起床，穿内衣这件事就会让她不胜其烦。她每次都要先把内衣套在身上，然后再将手臂别扭地反扭到背后，手指笨拙地探寻那三排细小的铁钩，一个一个，慢慢扣合后，才算完成。整套动作完成下来，就像做完一套体操课，繁琐又累人，
而到了晚上，在褪去内衣的那一刻，她的肩带总在肩膀上留下两道浅浅的红印，要好半天才能消退干净。
夏天的时候，汗水会让那层薄薄的内衣棉料黏在身上，变成一层甩不掉的、贴着她皮肤一同呼吸的第二层皮肤。湿热的气息被闷在布料和身体之间那一指宽的空隙里，散不出去，像是一个随身携带的、隐形的小蒸笼。
而冬天的时候，厚重的针织衫和大衣一层层压下来，胸前便像是被两座小山丘顶着，行动间总觉得笨拙而局促。冬季校服针织衫的绒毛蹭在她胸前的肌肤上，刺刺痒痒的，像有细小的针尖轻轻扫过，可碍于场合，她也只能咬着牙忍住，没法伸手去挠。
文化课上，坐着听课的她，总会感受到胸口处有一股持续的牵扯感。那闷闷的感觉，会让她每一次挺直腰板、每一次低头看书、每一次伏案写字，都必须额外承担这份与她无关的重量。
而体育课上，这两个东西会在她跑步的时候于衣服上磨来磨去。那钝钝的摩擦感，让她每一次迈步、每一次摆臂、每一次呼吸，都必须额外承担这份与她无关的重量。
……更不用说那些男生时不时向她瞟过来的、那些黏在其胸口上的目光了……每当小夜察觉到那样的注视，她的心底总会泛起一阵又累又烦的厌恶。
因此，每当小夜看到男生们那随便套件t恤就能冲出去打球，往课桌上一趴便沉沉睡去，光着上身就跳进泳池的样子，她的心底里便会忍不住泛上一阵郁闷。
因为，那是她再也无法拥有的自由……
小夜之前时常会忍不住在内心底里抱怨，凭什么她就要被这两个东西捆住？凭什么她就必须每天承受这些日复一日的麻烦？
而直到今天，直到小夜站在这清水寺内，亲眼看到真子怀中那个刚满月的小婴儿，正贪婪地吸吮着乳汁的时刻，她总算才突然明白——自己身上那两个，曾经被她嫌弃了无数次的、以为只是青春期塞给她的累赘、除了碍事外百无一用的东西，其存在的真正意义，打从一开始，就是为了滋养另一个生命而存在的。
想通了这一层的小夜，脑海中蓦地浮现出一桩旧事。
那还是她初到温泉学院的时候，主管保健室的那位女老师，曾在初一c班的教室里，用一整堂课的时间，沉闷地讲了一堆关于女性生理的知识——
“女性从青春期开始，每月排卵一次。卵子若未受精，则子宫内膜剥落，形成月经。”
“受精后约七天，受精卵着床于子宫内膜。此后胎盘开始形成，分泌人绒毛膜促性腺激素，维持黄体功能。妊娠第八周起，胚胎改称胎儿。”
“怀孕后，随着胎儿发育，子宫会从原本约七厘米的长度逐渐扩张至三十厘米以上，重量增加约二十倍。”
“分娩时，宫颈从闭合状态扩张至约十厘米，宫缩可持续数小时至数十小时不等。”
“……这个过程虽然伴随剧烈疼痛，但这是人类繁衍过程中再正常不过的生理现象，无需过分恐惧。”
“胎儿娩出后，产妇开始分泌初乳，通常在产后两至三天转为成熟乳。哺乳有利于促进子宫收缩，也有助于建立母婴之间的最初联系……”
…………
……
小夜依稀还记得，在那堂不过四十分钟的生理课上，小夜班上的男生们。一边故作正经地听着保健老师讲解女生的生理内，一边暗地里窃笑，眼睛贼溜溜地在女生们的脸上和身上来回跳来跳去，让女生们浑身不自在。
而女生们则大多垂着头，彼此交换着迷茫的目光，神情间尽是藏不住的羞怯与手足无措。
至于坐在班级靠窗最后一排的小夜嘛……这堂生理课上，她从头到尾都在走神。
保健课老师讲的那些内容，就像窗外拂过的风，偶尔掠过她的耳际，却连一丝停留都不曾有过，转瞬间便无影无踪了。
……要说小夜为什么把那堂生理课当作耳边风，表面上看，大可能是因为保健室老师那毫无感情的棒读腔调，以及那种照本宣科、敷衍塞责的教学方式，实在让人提不起半点兴致；
而实际上，其真正的原因，是在小夜的内心之中，她对于那些有关女性生理方面的内容，从始至终都怀着一股莫名的抵触，始终都不愿去面对。
伴随着那堂生理课的内容，涌上自己的心头，小夜的左手下意识地覆上自己的小腹。
在那掌心之下，那片平坦的肌肤深处，存在着一个她从未真正正视过的器官。
恰逢她的生理期将至，那种每月准时造访的下腹坠胀感，此刻已有了隐隐的征兆——而自从小学六年级开始，这种感觉便从未在小夜的生活里缺席。
……细想起来，那套关乎生命繁衍的程序，其实早就在小夜懵懂无知时，未经她的许可，也无须她的理解，悄然于体内启动、运转。
在她还浑然未知之时，在她仍以为那尚在远方的时候，她的身体早已自作主张，整装待发，默默做好了所有准备。
————
……那一瞬间，小夜猛然意识到，自己的身体已经不再听从自己的意愿，仿佛有了自己的意志，暗自做好了准备。
紧接着，一阵无法遏制的干呕从胃里汹涌而起，直冲喉头，令她几乎窒息。
就像是有只无形的手探入她腹腔深处，缓缓搅动着那些沉积已久的东西，令它们从最底部一点点浮升，顺着食道攀爬，直抵喉头。
可就在那即将涌出的最后一刻，小夜忽然回过神来：自己现在不过是个初三学生，连高中的门都还没跨进去。那些关于结婚、怀孕、生产、哺乳的想象，全都悬在遥远的、触不可及的未来。
……她还远没有走到那个必须做出抉择的岔路口。
一想到此，小夜胃里的那股翻涌，渐渐平息了下来。
随后，小夜终移开视线，不敢再去看那个令她本能地感到恐惧的小婴儿。她别过脸，将目光投向了和室外的那片庭院。
和室之外，清水寺内院的庭院正浸润在午前温煦的阳光里。几株老松静静伫立，虬曲苍劲的枝干上，青灰与墨绿的苔藓交错覆盖，仿佛披着一匹被岁月反复浆洗过的旧锦缎。青石板路蜿蜒穿行，缝隙间几丛细草探头而出，被朝露压弯了腰。远处的三重塔在淡蓝的天幕下轮廓分明，朱红的塔身被阳光照得通透明艳，飞檐翘角伶俐地挑向天穹，与缓缓游移的云朵交织成一幅静谧而安详的图画。
……眼前的景象，与三年前她小夜修学旅行时所见的景色几乎别无二致。
然而此时此刻立于这和室之中，凝望着眼前这一切的小夜，已经不再是懵懂无知的女孩了……