咚咚咚——
“进来。”
温斯科尔市政厅，副市长办公室。
莱纳斯子爵平静的声音就像是暴风雨来临的前奏，让罗伯特?哈里斯感到惶恐。
他没有犹豫，直接推门而入。此刻，莱纳斯子爵正坐在书桌前，签着一摞厚厚的文件。更不同寻常的是——厚厚的文件中，还夹带着一张报纸。
它摊在书桌的一角，像是故意给他看似的。上面的标题罗伯特很熟悉——正是11月4号有人匿名举报他滥用职权那张。
“坐吧。”听到关门的声音，莱纳斯子爵头也不抬。但罗伯特却不敢有丝毫不满，就像是脸上突然挨了一巴掌，低垂着脑袋入座。
一段长时间的静默，只有笔尖沙沙的声音在办公室里不停响彻。
罗伯特不知道过了多久，他只知道他的额头上开始渗出豆大的汗珠时，莱纳斯子爵才终于不再折磨他。
“没什么想说的？在大选这个节点惹出事来，你知道我这几天花了多大代价给你摆平吗？”
“我单独见了三名大报老板。”
“让人去哄了六名政治特派记者开心。”
“另外，我还见了党分部主席，让他约见了选举委员会的监管委员为你解释，还跟首席书记官那个老狐狸沟通了一个下午，才让他决定将你从选举委员会手里过来，安排了几名合适的委员会书记对你展开独立调查。”
“而且，今天晚上我还得跟伯爵阁下解释，为什么要为了你去留下把柄——”
他顿了一下，放下手中的笔，抬眼看向罗伯特。
“说说吧，你准备怎么回报我。”
莱纳斯子爵语气平淡，可罗伯特却是越听头上的汗越密，不一会儿就满头大汗了，他连忙解释：
“子爵阁下，这件事在最近我进行了严格的自我检讨，也很认真的回忆咀嚼了这件事所有的情景和细节，琢磨我到底哪里做的不对，但我发现这件事的问题真不在我，在于那个房地产商——我事情已经帮他做了，可他还是举报了我，这真是…”
（注：伏笔在第一卷206章）
然而，解释的预期结果并未到来，见罗伯特还在狡辩，莱纳斯子爵眼神明显凌厉了几分：
“他给了你一万基尔喝茶，好处费也没少给你，但你做完事又贪得无厌——一直让人去找他麻烦，还想要更多，你是将人当傻子？”
随着这话出口，二人对面而坐，原先还算平静的气氛彻底变了，罗伯特没想到莱纳斯子爵突然变了脸，他低垂着脑袋，不敢反驳，心知自己的名堂被调查的一清二楚，只能唯唯诺诺的说出了真正的原因：
“我的妻子觉得我做这件事亏了，回报够不上我的付出，所以…”
“你是猪吗？”莱纳斯子爵冷笑一声，“别的时候我懒得说你，但现在大选期间，你觉得你自己是什么东西？你就是一只被狮子追赶的猎物，你不一定要比狮子跑的快，但你一定要跑过其他人。”
“这件事已经让你的民意调查下降了五个百分点，我还得帮你再找人重新评估，不然这个消息放出去，你觉得你还能坐在市东区议员这个位置上多久？”
罗伯特哑口无言，片刻后才嗫嚅道：
“抱歉，子爵阁下——我这就去找那个叫特洛伊的外地商人和解。”
和解？怕不是找机会做掉他吧？
莱纳斯子爵很清楚这位跟随了自己十多年心腹脾性的。特别是共事多年，他一路将罗伯特帮扶起来，他那点小心眼他还能不知道？
因此，莱纳斯子爵没有立刻说话。他盯着罗伯特看了几秒，嘴角抽动了一下，但却不是笑，而是一种不耐烦的抽搐。
“和解？”他重复了一下这个字眼，语气冷得像是说一个笑话，“一个外地来的商人，都骑在你脸上了，你还去和解？那明天那些工厂主怎么看你？”
他靠着椅背，指尖不耐烦的点着桌面：
“况且，他既然举报了你，你觉得他还想跟你和解吗？”
说完，莱纳斯子爵又不紧不慢的说起了特洛伊的身份背景——来自密勒尔加市的房地产大亨。随后，他的目光沉了下去。
“你不能对这个人做得太直白。”
“不然搞不好得像雪球一样牵扯一大片，而且现在他只是举报你滥用职权，你要是直接对他动手，那么这件事就不是滥用职权的事情了——你会牵扯到伯爵，我也保不住你。”
莱纳斯子爵敲打了一下，见罗伯特不停的擦拭额头的汗水，眼睛里也浮现出恳求，语气才终于缓和了些，话锋一转。
“不过他既然只是单纯举报你滥用职权，而没有后续的动作，那说明这个人也挺谦虚的，位置摆的很正，知道自己在这里没有根基，不想将我们得罪的太死…你明白这意味着什么。”
得到子爵的提醒，罗伯特明白自己目前的处境还未到难以挽回的地步。
于是，他低声下气地附和：
“您的意思是？”
“不要和解，也不要将他做掉，你得让他明白闹下去的成本比收手的成本高的多。同时，你还得给他一个体面的台阶，照顾他的颜面。”
罗伯特眨了眨眼睛，似乎抓住了什么，又似乎没完全明白。
莱纳斯子爵不耐烦地扫了他一眼，但考虑到他是自己的心腹，又解释道：
“找一个中间人，别自己亲自去，也别派跟你有关联的人，但要找一个说话要有分量的人，跟他好好聊一聊，告诉他，这件事到此为止，让他撤销举报。”
“可您不是说…”
面对莱纳斯子爵冷冷地目光，罗伯特怯懦的没能将自己的疑惑说出口。
“他后续没有动作，说明他想要在市东区做生意，所以，你就说可以为他提供程序和手续上的便利，同时，暗示他，如果要是不撤销，那么他的任何项目都会被拖到天荒地老。”
“听懂了吗？玩政治要讲分寸，你要是再给我惹一次祸，你就给我滚蛋。”
说罢，没再给罗伯特开口的机会，他便挥了挥手，示意他滚。
对此，罗伯特不敢多说半个字，从椅子上慌忙起身。
“是，子爵阁下。我明白了，我一定按您的吩咐办。”
他转身离开。
然而，在罗伯特即将离开办公室之际，他又听见子爵冷声给了他一句提醒。
“那个房地产商人，最近给林顿镇的维克多?克伦威尔捐了一笔政治献金。”
……
……