二人被突如其来的汇报打乱了思绪，和连眉头微微一皱，不悦道：“什么问题？说。”
那鲜卑勇士将运粮队发现的情况一五一十地说了出来。
这两天，运粮队按照惯例深入草原各部落征集粮草，陆续发现有好几个小部落遭到了劫掠，营帐被烧毁，人畜皆无，只剩下一片焦黑的废墟和遍地无人收殓的尸体。
一开始他们并不觉得奇怪——毕竟草原之上，大部落劫掠小部落、强部吞并弱部，这种事情经常发生，甚至可以说是草原上的常态，没什么值得大惊小怪的。强者生存，弱者灭亡，千百年来都是如此。
可是他们仔细探查之后，才发现事情不对劲。
草原部落之间的劫掠，目的是抢。抢粮草、抢牲畜、抢人口、抢女人，能带走的全部带走，一件不留。
可这一次的劫掠者却完全不同——他们什么都没有带走，粮草堆积在废墟中没有动，金银财宝散落一地无人捡拾。劫掠者似乎对财物毫无兴趣，他们只是在单纯地屠杀。杀死所有的人，烧毁所有的帐篷，毁掉所有的东西。
这不像是草原部落之间的内斗，更像是在……灭族。
运粮队的百夫长觉得事有蹊跷，便派人快马回来禀报，自己则带着队伍继续深入草原探查情况。
和连听完，脸上没有任何担忧的表情，反而有些不耐烦地挥了挥手，满不在乎地说。
“不就是几个小部落被灭了吗？草原上每天都有部落被吞并，有什么好大惊小怪的？可能是哪个大部落干的，想杀鸡儆猴，震慑一下周围的部落。这种事情，各位之前可没少干过。”
他扫了一眼帐中的几个部落首领，几位首领纷纷点头附和，七嘴八舌地说自己也干过类似的事，没什么稀奇的。
那鲜卑勇士张了张嘴，还想继续说什么——他想说那些被灭的部落虽然小，但地理位置分散，彼此相距甚远，不太可能是同一个大部落所为；
他想说那些废墟上没有留下任何可以辨认的痕迹，不像是草原部落的作风；
他想说运粮队的百夫长觉得事情非常不对劲，请求可汗加派人手去详细探查。
可他还没来得及开口，和连已经不耐烦地摆了摆手，打断了他的话。
“好了好了，下去吧。一点小事，吵吵闹闹的，成何体统？传出去还以为我们鲜卑人没见过世面。不就是几个小部落吗？等打完仗，再扶持几个新部落就是了。草原上什么都缺，就是不缺人。”
那鲜卑勇士无奈，只能低头退下。
帐帘落下，帐外的风灌进来一瞬又消失了，带着一丝不祥的气息，如同某种无法言说的预兆。
他的心中隐隐有些不安，但他不敢违抗可汗的命令，只能回到运粮队传递消息，让百夫长自己看着办。
帐中安静了片刻。阙居坐在一旁，眉头微皱，心中隐隐有些不安。
他比和连年长许多，在草原上活了半辈子，见过太多的风浪和陷阱。那些运粮队的描述，让他想起了一些不太好的往事。
他沉吟片刻，还是开口劝道：
“可汗，要不还是派人去细细查探一下吧。如果只是草原部落之间的内斗，训斥一下也就罢了，不是什么大事，让那些闹事的部落收敛一点，别在这个节骨眼上添乱就好。”
他顿了顿，声音低了几分，目光中带着一丝忧虑，“但万一……万一是汉军呢？”
和连愣了一下，随即哈哈大笑，眼中满是戏谑和不屑：
“汉军？阙居，你是不是被置鞬落罗和日律推演的死吓破胆了？汉人？他们在雁门关被我们打得抬不起头，连出城迎战都不敢，只敢缩在城墙后面当缩头乌龟。
自保尚且需要全力，哪里还有余力深入草原？更何况，深入草原意味着什么？
没有补给，没有援军，没有退路，一旦被我们发现就是死路一条。汉人那些将军都是人精，他们会做这种自寻死路的蠢事？阙居，你多虑了。”
阙居张了张嘴，想说什么，终究没有说出口。
和连虽然嘴上不以为然，但还是采纳了阙居的建议——至少听进去了。
他想了想，觉得阙居说得也有道理，万一真是哪个不开眼的部落在这个节骨眼上闹事，扰乱后方，确实会影响前线的军心士气，需要敲打一下。
“这样吧，让一个千人队去看看情况，顺便告诉那些动手的部落，稍微安分一点，别在这个节骨眼上闹事情。都是草原上的兄弟，有什么恩怨等打完仗再说。谁敢坏我的大事，我饶不了他们。”
阙居抱拳：“是。属下这就去安排。”
那支千人队在当天下午便出发了。轻装简行，沿着运粮队标记的路线深入草原。
他们本以为这不过是一次例行巡查，警告几个闹事的部落，几天就能回来，还能顺路捞点好处。
没有人觉得这是一件大事，没有人觉得这会是一次危险的旅程，更没有一个人觉得他们会遇到什么真正的威胁。
草原是鲜卑人的地盘，在这片土地上，鲜卑人才是主人，鲜卑人才是猎手，鲜卑人才是主宰。
汉人？汉人只配在城墙后面瑟瑟发抖，只配被鲜卑铁骑追杀，只配跪在草原勇士的马蹄下求饶。
他们从记事起就被这样教育，从拿起弯刀的那一天起就被这样告知——草原是鲜卑人的，谁也夺不走。
他们不知道的是，就在他们出发的同一时刻，草原深处，林昊，张辽和马超已经灭了有十几个小部落了，三个人的战果加起来，已经足够让鲜卑人痛彻心扉。
可这些消息都传不到和连的耳朵里，因为那些发现了他们踪迹，本该传递消息的运粮队和斥候，已经在路上被截杀了，茫茫草原之上，消息的传递本就不易，何况他们的后方已经到处都是汉军的猎场。
和连因为自己的鲁莽和轻敌，错过了追捕林昊等人最好的时机，也为后面自己的失败埋下了伏笔。
战争的走向往往不是在战场上决定的，而在于统帅的远见。
檀石槐能成为草原雄主，靠的不是蛮力，是他那双能洞察危机的眼睛。
和连继承了他父亲的王位，却没有继承他父亲的眼睛。