观星殿决议的余波，并未在金霞洞外显露出丝毫痕迹。
向之礼的日常生活依旧规律而平静，晨起修炼《金焱战纹》与《太乙金章》，午间翻阅权限玉碟中浩如烟海的资料，傍晚则在那露天石台上演练、体悟“金焱闪”的种种变化。
洞府外偶尔路过的神识，也多是好奇或例行公事的扫视，与以往并无二致。
然而，在这份平静之下，暗涌已然启动。
决议后第三日深夜，洞府禁制传来一道极其特殊、仅限“黑渊应对司”内部核心人员才能识别的加密波动。
波动持续三短一长，重复三次后消失。
这是岩厉长老与他约定的紧急联络信号。
向之礼立刻开启洞府最内层的隔绝阵法，同时将神识沉入那枚紫金色权限玉碟。
玉碟内部，一个此前从未出现过的、标识着幽暗星辰与锁链图案的独立空间被激活。
空间中，悬浮着一枚非金非玉、触手冰凉的黑色令牌，正面是简化星塔徽记与一个“司”字，背面则刻着“副使·向”以及一串复杂的加密符文。
令牌旁边，是一枚仅有指甲盖大小、通体晶莹剔透、内蕴一点冰蓝星芒的奇异晶石。
这便是夜璃密讯中提到的“霜痕”感应石。
最后，还有一段由岩厉长老亲留的神念信息。
信息极为简洁。
令至即行。
目标：‘碎星海-丙七区-孤岩星’。
时限：四十日内往返。
任务：尝试激活‘霜痕’，建立初步联系，交换基础情报。
随行：天戈军精锐‘影梭’小队，已至启明港待命。
授权：必要时可动用‘副使令’调动沿途星塔隐秘资源点。
准则：隐秘第一，安全第二，接触第三。
若事不可为，即刻撤回。
归后，直接至观星殿‘暗枢’汇报。
任务来了。
比预想的更快，也更正式。
岩厉长老显然已经做好了相应安排，连护卫和备用资源都考虑到了。
随行的居然是老熟人厉刚少校，这倒让向之礼心中稍安。
至于那“影梭”小队，听名字便知是天戈军中擅长隐秘行动与快速突击的精锐。
四十日……时间不算宽裕。
向之礼沉吟。
碎星海距离星塔本部颇为遥远，即便使用高速星舰，往返途中也需要不短的时间，留给在孤岩星寻找、激活“霜痕”并完成接触的时间，恐怕只有寥寥数日。
他不再犹豫，迅速收拾行装。
除了必要的丹药、符箓和那两枚猯貅骨片，他将大部分资源都留在了金霞洞。
此行事关重大，且充满未知，轻装简从更为稳妥。
他将黑色副使令与“霜痕”晶石贴身藏好，换上一身便于行动的深灰色劲装，外面罩上普通的星塔内门弟子外袍作为伪装。
临行前，他通过玉碟给石坚留了一道简短讯息，只说接到一项秘密巡查任务，需离塔一段时日，归期未定，让其不必挂念。
夜色掩护下，向之礼悄然离开紫霄峰，凭借着副使令的隐蔽权限，避开了常规的巡查路线，通过数条隐秘的传送阵与内部飞梭通道，在黎明前最黑暗的时刻，抵达了启明港一处僻静的备用泊位。
泊位旁，一艘长约二十丈、通体哑光漆黑、线条流畅如刀锋、几乎不反光的梭形星舰正静静悬浮。
舰体表面没有任何标识，只有靠近舰首下方，有一个极其细微的、与副使令上图案相同的幽暗星辰与锁链标记。
这便是“影梭”小队的座舰，一艘专为隐秘行动打造的高速突击舰。
舰舱入口处，厉刚少校一身黑色紧身作战服，外罩轻型匿踪斗篷，早已等候在此。
见到向之礼，他肃然行礼，眼神锐利如昔，但少了几分在铁壁关时的刻板，多了几分属于黑暗行动者的精干与沉凝。
向副使，影梭小队全员十二人，已准备就绪。
星舰状态良好，随时可以出发。
有劳厉队长。
此行艰险，拜托了。
向之礼点头回礼，没有多余的客套。
职责所在。
厉刚侧身。
请登舰。
航行路线已规划完毕，将尽可能避开常规航道与监测节点。
进入舰舱，内部空间比从外面看起来更加宽敞，显然是运用了空间拓展技术。
装饰极其简洁，甚至有些冰冷，以实用为主。
十二名影梭队员各司其职，正在各自的操控台前进行最后检查，见到向之礼，也只是微微点头致意，便重新投入工作，纪律严明，沉默高效。
向之礼被引入一间狭小但功能齐全的休息兼指挥舱。
厉刚亲自操控星舰，低沉的引擎嗡鸣声几乎微不可闻，漆黑的舰体如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑出泊位，驶入港外虚空，旋即加速，化作一道肉眼难辨的黯淡流光，射向遥远的碎星海。
航行是漫长而枯燥的。
为了隐匿行踪，“影梭”号并未选择最直接的航线，而是绕行了数片荒芜星域与宇宙尘埃带，偶尔还会进行短距离、不规律的随机变向，以规避可能存在的追踪或监控。
舰内大部分时间都保持着无线电静默与低能量运行状态。
向之礼大部分时间都待在自己的舱室中调息修炼，巩固新得的猯貅风魂真意与“金焱闪”的配合。
偶尔，他会与厉刚交流一些关于碎星海的情报，尤其是丙七区与孤岩星的最新动态。
厉刚显然做了充分准备，提供了大量详实的资料，包括那片区域近期活跃的几股势力、已知的危险地带、空间乱流规律等。
孤岩星本身并无价值，只是一块被遗弃的巨型金属陨石，形状奇特，环境恶劣，几乎没有稳定大气，表面温度极低。
厉刚指着星图投影介绍。
因其位置偏僻且环境糟糕，除了偶尔有寻求刺激的探险者或躲避追捕的亡命徒会短暂停留，平日里人迹罕至。
但也正因如此，它成了某些秘密交易的理想地点。
我们如何确认对方身份？
以及，如何保证接触过程不被第三方察觉？
向之礼问道。
这是他最关心的问题。
厉刚道。
根据指令，确认身份的关键在于‘霜痕’感应石。
抵达孤岩星后，需在指定区域激活此石，若对方如约而至，且能通过‘霜痕’产生特定共鸣，即可初步确认。
至于安全……
他指了指舰舱内数个不起眼的节点。
影梭号搭载了最先进的隐匿与反侦察系统，抵达后，我们会将星舰隐藏于附近的小行星带或尘埃云中，并布设远程警戒与干扰装置。
您只需携带便携式通讯与紧急传送符前往接触点。
若有变故，我们能在十息内提供火力支援或接应撤离。
计划周详，但向之礼深知，星空之中，计划永远赶不上变化。
约莫二十日后，“影梭”号悄无声息地驶入了碎星海的范围。
从观察窗望去，这里的景象与星塔本部附近的秩序星空截然不同。
视线所及，尽是大小不一、形状各异的破碎星体残骸、翻滚的金属尘埃云、以及偶尔划过虚空的、颜色诡异的能量乱流。
光线昏暗，背景辐射紊乱，给人一种混乱、荒凉而又危险的感觉。
星舰变得更加谨慎，速度进一步降低，如同潜入深水的游鱼，借助着各种天然障碍物隐藏身形。
偶尔能探测到一些能量信号，大多是破烂的星盗船或探险舰，影梭号都提前规避开来。
又过了三日，根据星图导航与厉刚的精准操控，一座孤零零悬浮在虚空中的、形似被巨斧劈开一半的暗褐色金属“山峰”，出现在视野前方。
这便是孤岩星。
它缓慢地自转着，表面布满了撞击坑与嶙峋的突起，没有任何生命或文明活动的迹象，死寂一片。
就是这里。
厉刚的声音在通讯频道中响起，冷静如常。
坐标确认。
开始执行隐匿程序。
影梭号关闭了大部分外部灯光与主动探测，仅保留最低限度的维生与导航系统，如同一块真正的太空垃圾，缓缓滑入孤岩星背面一片相对浓厚的尘埃阴影之中，彻底消失不见。
片刻后，一艘仅能容纳三四人、涂着哑光伪装色的微型登陆艇，如同离巢的蜂鸟，悄无声息地从主舰分离，朝着孤岩星表面一处预定的、形似巨大爪痕的峡谷裂缝飞去。
登陆艇内，只有向之礼一人。
他换上了一套没有任何标识的灰白色抗压服，脸上戴着一张能够扭曲面容与屏蔽低阶神识探查的合金面甲。
副使令与霜痕晶石藏在贴身内甲中。
“金焱闪”的身法要诀在心头流转，精神高度集中。
登陆艇精准地降落在峡谷裂缝深处一片相对平整的岩石平台上。
平台周围是陡峭的、反射着黯淡金属光泽的岩壁，头顶只有一线扭曲的星空，环境压抑而封闭。
向之礼走下登陆艇，刺骨的寒意瞬间透过抗压服传来。
这里的温度低得可怕，空气中弥漫着稀薄的、带有金属锈蚀气味的惰性气体。
他激活了抗压服的内部温度调节与氧气循环，同时将神识如同最细密的网，缓缓铺开，探查着周围数百丈范围内的每一寸空间。
除了岩石、冰霜和死寂，什么都没有。
他走到平台中央，按照夜璃密讯中描述的“霜痕”激活方法，将那枚内蕴冰蓝星芒的晶石取出，握在掌心。
同时，运转体内金焱战纹的力量，但并非炽烈爆发，而是将一丝最精纯、最凝练的金焱本源气息，缓缓注入晶石之中。
金焱至阳至刚，冰晶至阴至寒。
两者接触的刹那，晶石猛地一震，内部那点冰蓝星芒骤然变得璀璨夺目，一股精纯到极致的冰寒气息扩散开来，与向之礼的金焱气息并未冲突湮灭，反而形成一种奇异的平衡与共鸣。
紧接着，晶石脱离他的手掌，悬浮于半空，缓缓旋转。
一道淡蓝色的、如同冰晶凝结而成的光线，自晶石中射出，照向平台边缘某处看似寻常的岩壁。
光线触及岩壁的瞬间，那里的岩石表面，竟如同水波般荡漾开一圈圈涟漪。
涟漪中心，一个由纯粹冰蓝色光芒勾勒出的、复杂而玄奥的符文缓缓浮现，散发出与晶石同源、却更加古老深邃的气息。
这便是“霜痕”印记。
向之礼屏住呼吸，全神戒备。
厉刚的声音通过微型通讯器在耳中响起。
监测到高纯度冰属性能量反应，未发现其他生命或能量波动。
周围安全。
时间一分一秒过去。
冰蓝符文静静悬浮，除了散发出稳定的寒意，并无其他变化。
就在向之礼怀疑对方是否会如约而至，或者自己是否理解错了激活方式时，异变陡生。
那冰蓝符文中心，一点更加深邃、几乎接近墨蓝色的光点突然亮起，随即迅速扩散，将整个符文染成了深蓝色。
紧接着，符文前方的空间，如同被投入石子的水面，荡漾开更加剧烈的涟漪。
一道修长、窈窕、全身笼罩在深蓝色泛着冰晶光泽的贴身战甲中的身影，如同从水幕中缓缓步出，无声无息地出现在平台之上。
来人脸上覆盖着造型精美的冰晶面甲，只露出一双冰蓝剔透、却带着明显警惕与审视意味的眼眸。
她周身散发着若有若无、却令人心悸的凛冽寒气，将周围的温度瞬间又拉低了一大截，连岩石表面都迅速凝结出一层薄霜。
虽然没有露出真容，但那独特的冰寒道韵，以及那双熟悉的、即便隔着面甲也能感受到其清冷坚定的眼眸，让向之礼瞬间确认。
来者正是夜璃。
或者说，是夜璃派遣的、绝对信任的心腹代表。
两人隔着数丈距离，静静对峙。
空气仿佛凝固，只有那悬浮的霜痕晶石与深蓝符文散发着幽幽光芒。
片刻后，夜璃率先开口，声音透过面甲传出，带着一丝金属般的冰冷质感，却依旧是向之礼记忆中那清冷的音色，只是更加简短、直接。
验证。
向之礼心领神会，缓缓抬起右手，五指虚握，心口烘炉之火微动，一道极其凝练、仅有发丝粗细、呈现出纯粹暗金色的金焱锋芒，自他指尖吞吐而出，虽然微弱，却散发着煌煌正大、破邪焚秽的独特气息。
看到这道金焱锋芒，对方冰蓝眼眸中的警惕似乎略微缓和了一丝。
她也抬起一只覆盖着冰晶护甲的手，掌心向上，一点极致冰寒、仿佛能冻结灵魂的深蓝色冰焰无声燃起，与向之礼的金焱锋芒遥遥相对，气息截然相反，却同样精纯强大。
金焱与冰焰，在这死寂的孤岩星峡谷深处，完成了跨越种族与立场的第一次无声“握手”。
情报。
对方言简意赅，似乎并不想在此地多作停留。
向之礼也不多言，取出一枚早已准备好的空白玉简，以神识在其中烙印下星塔近期监测到的、发生在双方边境缓冲地带的十一处“异常能量污染”事件的大致时间、地点、能量特征简述，以及星塔内部初步判断。
他将玉简轻轻抛向对方。
对方凌空接住，神识一扫，微微颔首。
随即，她也抛过来一枚同样制式的玉简。
向之礼接过，神识沉入。
里面记载的内容让他瞳孔微缩。
古魔疆域边境，在过去半年内，同样发生了至少八起类似的“不明侵蚀”事件，其中两起甚至发生在靠近其腹地的资源星球，造成了不小损失。
玉简中还附带了一小段经过处理的、记录某种被黑暗能量侵蚀后发生恐怖变异的低阶魔兽影像，其扭曲疯狂之态，与向之礼在墓园中所见，何其相似。
更关键的是，情报末尾提及，古魔内部调查发现，部分事件发生前，有疑似“黑渊教团”外围成员活动的痕迹。
黑渊教团。
这个名称再次出现，且与古魔疆域内的侵蚀事件直接关联。
情报交换完成。
整个过程不过短短十数息。
时限。
三月后，此地，同法。
对方收起玉简，冰蓝眼眸深深看了向之礼一眼，留下八个字，身形便向后一退，没入那尚未完全消散的深蓝色空间涟漪之中，消失不见。
悬浮的霜痕晶石光芒迅速黯淡，飞回向之礼手中。
岩壁上的符文也缓缓消散，仿佛从未出现过。
峡谷重新恢复了死寂与极寒，只有向之礼一人独立平台，手中握着那枚带着残留寒意的玉简。
首次接触，短暂、隐秘、高效，却也透着双方深入骨髓的警惕与试探。
情报已经到手，证实了黑蚀侵蚀的广泛性与“黑渊教团”这个潜在黑手的活跃。
更重要的是，这条跨越敌我界限的秘密渠道，第一次成功地流通了信息。
向之礼收起玉简与晶石，不再停留，迅速返回登陆艇。
引擎低鸣，艇身升起，朝着隐藏的影梭号归去。
孤岩星重新陷入永恒的寂静。