肖尘也没计较。
他知道，在外面，他能得到敬畏、恐惧、算计、或真或假的尊崇。
但那种纯粹的、把他当个“普通人”来对待的随意和坦然，甚至这点粗疏的“怠慢”，大概也只能从牛猛这儿找到。
所以，有干草确实不错了。
他躺在略带腥气的干草堆上，双手枕在脑后，透过牛棚顶上那道不知什么时候裂开的缝隙，望着夜空。
星星很亮，密密麻麻地缀在墨蓝的天幕上，清晰得仿佛触手可及。
“这家伙……”肖尘无声地骂了一句。白天跟老黄牛一副相依为命的老伙计模样，结果牛棚漏了都不知道补一下。
就这只管眼前一亩三分地的性子，“牛猛”这名字给他真是白瞎了，就该叫一辈子“牛二”！
要不是怕哪天有个青脸卖刀的把他给砍了，自己都多余提醒他。
自己，究竟在干什么？
肖尘望着星空，心里忽然浮起一丝难得的迷惑。
外面的世界太纷杂。
朝堂博弈，江湖风波……事情一件赶着一件，容不得太多喘息。
便是偶有空隙，也被温柔填满了。
只有在这里，在这弥漫着牲口气味、听着老牛反刍声响的简陋牛棚里，对着这片亘古不变的星空，他才能真正静下来，问自己一句。
来到这个世界，睁开眼看到的就是贫穷、落后、麻木与不公。
起初，他确实是带着一种居高临下的、近乎游戏的心态。
可什么时候，这种心态就悄无声息地没了？是沈婉清温婉坚定的眼眸？是沈明月聪慧果敢的并肩？是红豆炽烈如火的背影？是庄幼鱼从死寂中挣扎出的微光？还是牛猛这笨拙却坚实的良善，和眼前这个充满烟火气的村庄？
这些活生生的人，他们的爱恨、挣扎、期盼，像无数看不见的丝线，不知不觉就把他这个“旁观者”拉了进去，缠紧了，再也挣脱不开。
也许，当他踏遍这片山河的时候，就会彻底变成这里的人。
而那个来时的、被称为“前世”的地方，会慢慢褪色，最终变成一个模糊的、带着电子光晕的旧梦。
说好的逍遥呢？想好的冷眼旁观呢？
他做了什么？
打仗，杀人，破局，立规矩，娶妻，经营势力，插手朝堂……桩桩件件，哪一样是奔着“置身事外”去的？简直是在漩涡中心越扎越深。
他到底想干什么？
前世的忙忙碌碌，像被无形鞭子抽打的陀螺，让他对“懒散肆意”充满了向往。
可“闲”似乎并不是唯一的执念。前世没能力做的、只能对着新闻或屏幕空叹的事情，太多了。
那些不平，那些苦难，那些明明可以更好却偏偏陷入泥沼的循环……
现在，他有了这身武力，有了超越时代的见识，有了一群可以托付的伙伴，甚至隐隐有了一股能影响时局的力量。
是不是……该做点什么？
不是为了谁的命令，也不是为了什么虚无缥缈的大义。
只是，既然看见了，既然有能力，既然……心里头那点“看不惯”始终没被磨平。
那么，去做就是了。
清晨，天刚蒙蒙亮，村落还沉浸在一片静谧的灰蓝之中。肖尘牵着红抚，踏着沾满露水的草叶，悄无声息地往村外走。
刚到村口的老槐树下，一个高大的身影已经等在那里，像一尊沉默的礁石。
是牛猛。
“大早起不抱着媳妇儿暖被窝，跑这儿喝凉风？你这娃儿到底怎么怀上的？”肖尘没好气地低骂了一句。他本打算谁也不惊动，悄悄离开。
牛猛转过身，脸上没什么意外，好像早就料到了。
“昨天跟你提起西北来的人，说起那些事的时候，我就知道……你待不住，要去看一眼。”
“别胡说八道，”肖尘打断他，翻身上马，“我跟你这滥好人可不一样，没那么泛滥的爱心。就是……顺路，想去瞅一眼，看看究竟惨到什么地步。”他语气硬邦邦的，带着点刻意的疏离。
牛猛看着他，眼神很平静，也很透彻。“我知道。我没啥大本事，能守着这个村子，让跟着我的人有口安稳饭吃，就尽了力了。你也确实跟我不一样。”
他顿了顿，那张总是带着悲苦的脸上，露出一点极淡的、近乎怅然却坚定的神色，“所以……保重。能管就管，管不了……别把自己搭进去。村里，还有好些人念着你。”
肖尘最烦他这种好像什么都看明白的眼神和语气，一点惊喜和悬念都不留。
他懒得再答话，一夹马腹，红拂轻嘶一声，撒开四蹄，沿着下山的小径疾驰而去，很快将村口那沉默的身影和安静的村落甩在身后，融入渐亮的晨光里。
下了山，他先拐进最近的一个县城。找到县衙，留了封信，托他们用最快的渠道送回陪陵城。信上没细说去向，只道临时有事，需往西北一行，归期未定，让家中勿念。
他记得答应过她们，要带她们看遍千山万水。但这个承诺里，绝不包括“灾区”。
这个时代的“灾区”，与真正的人间地狱，往往只有一线之隔。
前世的史书里，关于大灾的记载常常只有冰冷的寥寥数语，“赤地千里”、“饿殍遍野”……这几个字背后，是语言难以承载的深渊。
“易子而食”已经是文学描述中悲惨的极致。
但肖尘知道，真实往往比这更残酷，更超出常理的想象。
人相食不是数百年才会出现一次。而是每遇饥荒必然伴随。
极致的饥饿不会让人立刻死去，而是会先剥去人性，将活生生的人变成只残留吞噬本能的“恶鬼”。
那时的灾区，是腐烂的尸体、肆虐的瘟疫、和徘徊在生死边缘的、眼睛发绿的“人形野兽”共同构成的绝地。
那里，没有逍遥，只有最赤裸的生存与毁灭。
而他，正朝着那里，策马而去。