周培民没想到会在这个时候接到刘清明的电话。
天色已经全黑了，街上的路灯次第亮起，给这个笼罩在疫情阴影下的城市，带来一丝微弱的暖意。
这个点，是要请自己吃饭？
电话那头的刘清明果然开口，说想请他吃个宵夜。
周培民不是个矫情的人，直接应了下来。
他听刘清明报了个地址，记在心里，两人约好时间，他便挂了电话，穿上外衣，出门开车赶了过去。
刘清明和苏清璇在他们西单小家附近，找了一家不起眼的北方馆子。
馆子门脸不大，但里面收拾得干净利落，暖气开得很足。
主打的就是一个羊肉。
冬日里吃羊肉，既滋补又解馋。
就连一向对羊肉不太感冒的苏清璇，闻到那股鲜香的味道，也觉得胃口大开。
这家馆子的羊肉做得确实地道，鲜而不腥，做法也多。
红烧的，清煮的，爆炒的，样样都有。
周培民赶到的时候，刘清明和苏清璇两人正围着一个咕嘟咕嘟冒着热气的铜锅，吃得不亦乐乎。
锅里是清汤，涮出来的羊肉片蘸着麻酱小料，吃的就是一个原汁原味。
“你们俩倒是不客气。”
周培民一边脱下厚重的呢子外衣，一边笑着开口。
他把外衣搭在椅背上，目光在两人身上转了一圈。
“不是刚从谢家出来吗？语晴没留你们吃饭？”
刘清明正夹起一片刚烫熟的羊肉，闻言愕然地抬起头。
“你怎么知道？”
周培民笑了笑，很自然地拉开椅子坐下。
“这个圈子就这么大，大院子弟之间，有什么消息传得很快。”
原来如此。
刘清明心里了然，便没有再追问下去。
他给周培民递过去一副干净的碗筷。
“我本来还想叫上跃民的，又怕耽误他学习。”
“他回云州了。”周培民说，“学校马上要封校，就提前放了寒假。他走之前去找过你，听说你调到了卫生部，怕你工作忙，就没打扰，自己先走了。”
刘清明心里有些过意不去。
“怪我，应该早点给他打个电话的。”
周培民不客气地坐下来，目光转向苏清璇。
“苏小姐吧，幸会。我听跃民提起过你很多次。”
苏清璇连忙放下筷子，礼貌地回应。
“我也听周姨说起过您，培民大哥。您叫我清璇就行。”
“好。”周培民点点头，显得很爽快，“你们来京城，按理说应该是我做东。这顿不算，下次我请，去全聚德。”
刘清明笑着接话：“那就说定了。”
周培民看了一眼桌上，只有两杯热茶。
“吃羊肉怎么能不喝酒呢。”
刘清明有些犹豫：“你要开车，不太好吧。”
“没事。”周培民摆摆手，毫不在意，“我叫个人过来开就行。”
刘清明立刻会意，招手叫来服务员。
“老板，上一瓶二锅头。”
很快，一瓶最普通不过的绿瓶二锅头被送了上来。
两个男人也不讲究什么酒盅，直接拿了两个喝啤酒的玻璃杯，一人倒了半杯。
苏清璇则自己叫了一杯热饮。
两个玻璃杯在空中轻轻一碰，发出清脆的响声。
“你写给上头的那两份报告，我都看了。”周培民喝了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一阵暖意，“写得非常棒。来，我代表京城的老百姓，敬你一杯。”
刘清明被他这话吓了一跳。
“培民哥，你这玩得也太大了？我其实没做什么。”
“你做了什么，我一清二楚。”周培民夹起一片羊肉，扔进嘴里慢慢嚼着。
刘清明心里一动。
“我这么低的级别，也会被监控？”
周培民哈哈一笑。
“监控你干嘛？我们是对事不对人。你不会以为，我的工作只是抓抓间谍特务吧？别忘了我们单位的全称叫什么。”
刘清明瞬间恍然大悟。
国家安全部，不仅仅对外，也对内。
“培民哥，所以……你是对内的？”
周培民摇摇头，又喝了一口酒。
“我没说，你也别问。”
刘清明点点头，不再追问。
“明白，喝酒。”
两人又轻轻碰了一下杯，一切尽在不言中。
周培民把话题转向了苏清璇。
“清璇妹子，我问个事，周跃民那小子，是不是有心上人了？”
苏清璇想了想，摇了摇头。
“据我所知没有。他考上京大之前，在清江大学读书，回云州的时间不多，我其实也不怎么认识他。后来我妈去了省政府工作，那个暑假他在云州待了两个月，我们才慢慢熟悉起来。说起来，我这次想考研，还是受到了他的鼓励。”
刘清明有些意外地看着她。
“原来是这样，我说你怎么突然想起来要继续读书了。”
苏清璇迎着他的注视，坦然地说：“我看着你一直在不断进步，接触的事情和人都越来越不一样。如果我一直原地踏步，我们的差距会越来越大。我不想看到那样。”
刘清明的心里涌上一股暖流。
他握住苏清璇放在桌下的手。
“媳妇儿，我支持你。读书不是为了减少我们之间的差距，而是为了提升你自己，让自己变得更加优秀。这是我们相互促进的结果，也是我们这个小家庭的意义所在。”
苏清璇的脸上泛起一丝甜意。
“嗯。”
“我说，你俩是特地叫我出来，就是为了让我看这个的？”
周培民一脸无语地看着他们。
刘清明哈哈一笑，松开苏清璇的手。
“不好意思啊，培民哥。这么晚叫你出来，嫂子没意见吧？”
周培民端着酒杯的手顿了一下。
“离了。”
他说的很平静，仿佛在说一件别人的事。
“现在是个快乐的单身汉。”
刘清明和苏清璇同时“啊”了一声，都有些不知所措。
周培民却显得很洒脱。
“没什么，和平分手。我的工作你们也知道，太神秘，很多事情又不能明说。她受不了，也很正常。我们现在还是朋友。”
刘清明迟疑着问：“那……你们有孩子吗？”
周培民摇了摇头。
“这也是她离开我的一个原因。”
刘清明不知道该说什么。
“对不起，培民哥。”
“这有什么。”周培民洒脱地一笑，“我们当初的结合，本来就有些勉强，算是家族之间的联姻。现在放手，对她对我，都是好事。”
刘清明点点头。
“理解。”
周培民端起杯子，对着他们俩。
“所以，你们这种因为爱情的结合，才是一件真正的好事。祝你们幸福。”
刘清明举起杯子，苏清璇也端起了饮料。
三人碰了一下。
周培民喝了一大口酒，又吃了几片羊肉，这才把话题拉回正轨。
“说吧，找我到底什么事？”
刘清明笑着说：“就不能是单纯想你了，找你出来喝一杯？”
周培民嗤笑一声。
“你可得了吧。你救了我弟，这么好的一层关系，你主动找过他哪怕一回吗？”
刘清明仔细回忆了一下，好像还真没有。
每次都是周跃民主动来找自己。
他有些尴尬地摸了摸鼻子。
“工作确实挺忙的，不过我们经常通电话。”
周培民看着他，一针见血。
“你是怕，他一个书记公子，别人说你攀附权贵吧。”
刘清明赶紧摇头。
“怎么可能。如果我真是那样想的，我和清璇也不可能在一起了。”
苏清璇在一旁表示赞同。
“他当初认识我的时候，就知道我是个富家女，也没有因此嫌弃我。”
周培民看了看苏清璇，又看了看刘清明，忽然笑了。
“妹子，你讲讲道理。你这个条件，不管是穷是富，会有哪个男人嫌弃你？”
刘清明哈哈大笑起来。
“对，我媳妇儿最大的优点就是没有自知之明。也幸好这样，才让我趁虚而入，一举拿下。”
苏清璇脸上发烫，轻轻打了他一下。
“胡说。”
周培民摇摇头，把话题拉了回来。
“说真的，跃民那小子特别崇拜你。所以我一直很好奇，你究竟哪里好了？”
刘清明谦虚道：“跃民太夸张了。我只是恰好出现在他最黑暗的时刻，给了他一点帮助，所以印象比较深。其实真没什么。”
周培民却不这么认为。
“你来到京城以后，我观察了一下，发现你的确很有意思。”
刘清明半开玩笑地说：“难怪我总觉得有人在跟着我，原来是真的。”
“跟踪你干嘛。”周培民笑道，“以我的权限，了解一下你的工作动向，又不是什么难事。”
“结果很普通，对不对？”
“普不普通，不是我能评判的。”周培民说，“但你提出的一些观点很犀利，对得起跃民给你的评价。”
刘清明心里有了底。
“既然这样，你一定知道我今天去了哪里。”
“我知道，你去了谢家，接了小勇。”
刘清明心里一惊。
“你认识小勇？”
周培民沉默了一下。
“我和他爸，是一个单位的。”
刘清明恍然大悟。
怪不得。
“小勇他爸……是外勤？”
周培民摇了摇头。
“我不能说。”
“所以，他牺牲在了国外？”刘清明继续猜测。
周培民还是摇头。
“这个我真不知道，保密任务。”
刘清明懂了。
“所以，你对内，他对外。你们是一个系统，但工作性质完全不一样。”
周培民没有说话，只是默默地喝酒。
刘清明也不指望他会回答，自顾自地说。
“难怪小勇那孩子，小小年纪，就那么坚强。”
周培民叹了口气。
“当初小勇失踪，部里和下面的各个局也都参与了搜索，可惜，没有找到。”
“你们都找不到，只有一个可能。”刘清明说。
周培民的动作停住了。
“我们也是这么怀疑的。但是没有证据，他们做得太隐蔽了，几个直接的责任人至今下落不明。”
刘清明冷冷地说：“我猜，是你们的上级受到了压力，不允许你们再深究下去吧。”
周培民的脸上闪过一丝复杂。
“你连这个都猜到了？”
“这有什么难的。”刘清明说，“从来就没有什么完美的犯罪，只有无穷无尽的保护伞。”
周培民长叹一声。
“唉，还好孩子最后找到了，否则……”
刘清明看着他。
“我现在相信，你没有跟踪我了。”
周培民有些不解：“为什么？”
“我去谢家，就是为了搞清楚一件事。而这件事，也正是我今天来找你的原因。”
周培民见他神情郑重，也放下了酒杯。
“什么事？”
刘清明把昨天到今天，关于有人试图截留防疫物资，并且打算用不合格产品以次充好，发国难财的事情，原原本本地说了一遍。
他没提谢鸿飞的名字，但把事情的经过讲得清清楚楚。
周培民的脸色，以肉眼可见的速度变得铁青。
他一拳砸在桌子上，铜锅里的汤都溅了出来。
“无耻！”
刘清明平静地说：“这种事，从开国就有了。当年他们敢给志愿军提供黑心棉，现在，他们就敢给京城的老百姓，给一线的医护人员，提供不合格的口罩和防护服。”
周培民胸口剧烈起伏，显然是气到了极点。
“我可以帮你查。但是我的部门没有处置权，这件事，归根结底还是公安和纪委管。”
“谢谢培民哥。”刘清明说，“其实我找你，并不是为了这个。”
周培民抬起头。
“那你是为了什么？”
刘清明直视着他，一字一句地问：“培民哥，你家……是不是军队系统的？”
周培民愣了一下，点点头。
“我爸在总政工作，怎么了？”
刘清明的心彻底定了下来。
“我们从清江省调来的那批物资，主要供应的就是部队医院。因为他们将集中收治这次疫情中的确诊病例。卫生部的权限不够，跟地方上的那些利益集团掰手腕，占不到便宜。”
“所以，我想请部队出面。”
刘清明把自己的计划和盘托出。
“清江省的下一批物资，很快就要到京城了。能不能请你父亲那边协调一下，让部队直接派人去接收？我相信，那些躲在幕后的人，胆子再大，应该也不敢直接向军用物资下手。”
周培民听完，陷入了沉思。
他没有立刻答应，而是仔细地在脑子里把整个事情过了一遍。
这个办法，确实可行。
而且釜底抽薪，简单直接。
“这样啊……”他沉吟了片刻，终于点了点头，“我回去就跟我爸说。应该问题不大。”
刘清明长长地舒了一口气。
“太好了！”
他端起酒杯。
“培民哥，敬你一个！”
周培民与他又碰了一杯，一饮而尽。
喝完，他像是忽然想起了什么，看着刘清明。
“其实这件事，你也可以直接找我姑父。他在京城的老关系，很多都在中纪委。”
刘清明愣住了，一时没反应过来。
周培民的姑父？
谁？
一个名字猛地从他脑海里跳了出来。
清江省委书记，林峥！
***
吃完饭，周培民叫来的代驾也到了。
是个三十来岁的中年男人，穿着朴素，话不多，一看就是个老实本分的人。
三人结完账出门。
一股冷冽的寒风扑面而来，夹杂着北方冬夜特有的干燥气息。
刘清明下意识地伸手，把苏清璇脖子上的围巾裹得更紧了一些，又替她拉了拉羽绒服的帽子，把她的小脸遮得严严实实。
苏清璇乖巧地任由他摆布，只露出一双亮晶晶的眼睛，在路灯下闪着柔和的光。
周培民站在一旁看着，什么也没说，只是默默地从口袋里摸出一包烟，抽出一根点上。
一瓶二锅头下肚，他脸上不过是微微有些熏意，眼神依旧清明，显然这点酒对他来说，根本不算什么。
“上车吧，培民哥。”刘清明开口。
周培民点点头，把抽了一半的烟摁灭在路边的垃圾桶上，转身走向停在路边的一辆黑色越野车。
这是一台线条刚硬的进口车。
道奇durango千禧年特别版。
他拉开车门，一条腿已经迈了进去，动作却忽然顿住了。
他犹豫了一下，又退了回来，重新关上车门。
刘清明和苏清璇都有些不解地看着他。
周培民看着刘清明，沉默了几秒钟，才有些迟疑地开口。
“清明，我问个事。”
“你说。”
“语晴……她现在，过得好吗？”
这个问题一出口，空气仿佛都凝固了。
刘清明心里咯噔一下，但脸上不动声色。
果然。
从饭桌上他问起小勇开始，刘清明就隐隐有了这种感觉。
现在，这个猜测被证实了。
他对谢语晴的关心，绝不仅仅是出于对战友遗孀的同情。
刘清明迎着他探寻的视线，没有直接回答，而是反问了一句。
“培民哥，你觉得她能好得了吗？”
周培民的身体僵了一下。
“我今天去接小勇，她整个人都绷着一根弦，很紧张。”刘清明缓缓说道，“我能看出来，她很害怕。”
“害怕？”周培民的声音瞬间沉了下去，“她不是已经加强了安保工作吗？难道还有人敢对她和小勇不利？”
他的反应很激烈，甚至带着一丝不易察觉的杀气。
刘清明摇了摇头。
“不是这个问题。”
“那是什么问题？”周培民追问，语气急切。
刘清明叹了口气。
“我不知道，她不肯说。但我能感觉到，那种害怕不是来自外部的威胁，而是发自内心的。就像一个人走在悬崖边上，随时都可能掉下去。”
这番话，他并不是凭空猜测。
谢语晴在提到她那个已经去世的丈夫时，那种复杂的情绪，那种深入骨髓的疲惫和恐惧，根本骗不了人。
周培民的拳头在身侧悄然握紧。
他定定地站着，路灯的光线在他脸上投下一片阴影，让人看不清他的神情。
过了许久，他才松开拳头，整个人都放松下来。
“这样啊……”
他低声说了一句。
“我知道了。”
说完，他不再多言，拉开车门，弯腰坐了进去。
黑色的道奇很快汇入车流，消失在夜色之中。
苏清璇拉了拉刘清明的手臂。
“我们也回去吧，外面太冷了。”
“嗯。”
刘清明应了一声，揽住她的肩膀，两人朝着家的方向慢慢走去。
街上行人稀少，只有昏黄的路灯，在积雪的地面上投下两道长长的影子。
走了好一会儿，苏清璇才终于忍不住开口。
“你刚才……为什么跟培民大哥说，语晴姐很害怕？”
刘清明没有立刻回答，而是停下脚步，看着她。
“你没看出来吗？”
苏清璇一脸茫然。
“看出什么？”
“培民哥和语晴姐啊。”刘清明的声音很轻。
苏清璇愣住了，脑子飞快地转动着，把今天晚上发生的一切都串联了起来。
从周培民提到谢语晴，到他关心小勇，再到最后临走前的那个问题。
一个大胆的念头在她心里冒了出来。
“他们……有戏？”
她有些不确定地问。
刘清明笑了笑，拉着她继续往前走。
“我不知道有没有戏，但是我知道，培民哥肯定很关心她。而且，这种关心，不是一天两天了。”
苏清璇的好奇心被彻底勾了起来。
“为什么这么说？”
“你想想，他一个搞国家安全的，每天接触的都是什么级别的机密。小勇失踪，部里参与搜索，他肯定早就知道这件事。但他今天才第一次问起，而且是在听说了我从谢家接回小勇之后。”
刘清明分析道。
“这说明，他一直在默默关注，只是没有找到一个合适的契机，或者说，没有一个合适的身份去介入。”
苏清璇若有所思地点点头。
“可是，为什么呢？他明明有机会的。他是小勇爸爸的战友，以这个身份去关心一下，不是很正常吗？”
“正常，但也会引人遐想。”刘清明说，“尤其是对他自己而言，他心里有道坎过不去。”
“什么坎？”
“两个原因吧。”刘清明伸出两根手指，“第一，他离过婚。而且你听他说的，离婚的原因是他的工作性质太特殊，聚少离多，很多事情还不能说。他前妻受不了，所以分开了。他可能会担心，如果他和语晴姐在一起，会重蹈覆辙，再一次伤害到一个无辜的女人。”
苏清璇想了想，觉得很有道理。
“那第二个原因呢？”
“第二个原因，更重要。”刘清明加重了语气，“他和小勇的爸爸是战友，是同志。在他们那个系统里，这种感情比亲兄弟还亲。他如果去追求战友的遗孀，自己心里那关就很难过。而且，他也会担心，别人会说闲话，戳他的脊梁骨。”
苏清璇沉默了。
她出身优渥，从小生活的环境相对单纯，很难想象这种沉重而复杂的人际关系。
“那……那你认为，他会是语晴姐的良配吗？”她轻声问。
这个问题，带着女性特有的感性。
刘清明停下脚步，帮她理了理被风吹乱的头发。
“我哪知道。这种事情，如人饮水，冷暖自知。我们是外人，能做的，就是创造一点机会，推一把。至于结果如何，要看他们自己的缘分和选择了。”
他揽着苏清璇的肩膀，继续往前走。
“我们就不要瞎操心了。”
苏清璇“嗯”了一声，把头轻轻靠在他的肩膀上。
踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响。
丈夫的怀抱很温暖，让她感到无比的安心和踏实。
这个男人，不仅有着洞察人心的敏锐，更有着一份懂得尊重和克制的分寸感。
这比任何甜言蜜语，都更让她心动。
两人走过一个街角，前面就是他们住的小区了。
苏清璇忽然开口。
“老公，口罩那件事，我也可以帮忙。”
刘清明脚步一顿。
“你想怎么帮？去报道他们的劣行？”
“嗯。”苏清璇的语气很坚定，“我的导师，以前在央视制作部做过制片人，现在虽然退休了，但她带出来的很多学生，都在社会新闻栏目做骨干。我可以联系她，只要我们能找到证据，拿到那些不合格产品的样品，再找到他们的生产窝点，我就可以请她帮忙，搞一个专题报道，直接给他们曝光出来！”
她的眼睛里闪着光。
那是属于一个优秀记者的，对正义和真相的执着。
刘清明的心里涌上一股暖流，但随之而来的是更深的担忧。
他想都没想，就直接拒绝了。
“不行。”
他的声音不大，但异常坚决。
苏清璇有些意外。
“为什么？这是最直接有效的办法！一旦被央视曝光，上面肯定会立刻介入调查，他们跑都跑不掉！”
“我怕。”刘清明只说了两个字。
苏清璇愣住了。
她认识刘清明这么久，几乎没从他嘴里听到过这个字。
无论是面对持枪的悍匪，还是面对官场上的明枪暗箭，他永远都是一副从容不迫，智珠在握的样子。
“你怕什么？”
“我怕你有危险。”刘清明看着她的眼睛，一字一句地说，“这里是京城，不是云州。在云州，我们有你妈妈，有林书记，有我们自己一步步建立起来的关系网。我们有底气，也有掀桌子的资本。但在这里，我们什么都没有。”
他的声音很平静，但苏清璇能听出那份平静之下的紧张。
“这些人，为了钱，连国难财都敢发，连一线医护人员的命都不当回事。甚至……我怀疑谢家内部的事情，也和他们脱不了干系。他们连亲人都敢下手，还有什么是做不出来的？”
刘清明握住她冰凉的手，放在自己的掌心里。
“清璇，我不能让你去冒这个险。绝对不能。”
苏清璇的心脏像是被什么东西紧紧攥住了。
她知道，他是真的在害怕。
不是为他自己，而是为她。
“可是……我们就这么看着他们逍遥法外吗？”她有些不甘心。
“当然不。”刘清明摇摇头，“媳妇儿，这件事听我的。我已经有办法了，我们没必要和他们硬碰硬。”
他的心里隐隐有了一个计划，但要如何实施，今天晚上是很关键的一环。
部队是道铁闸，京城的部队尤其如此，刘清明不相信，这些人敢在中央的眼皮子底下。
和部队抢食，如果是那样。
他干脆退出好了，刚不过就不刚呗。
和小妻子过小日子不好吗？
谁他妈爱去谁去！
但他嘴里说的，又是另一套。
“釜底抽薪，才是上策。至于追查他们，有的是人去做。我们把最关键的一环守住，就是最大的功劳。”
苏清璇听完，这才松了口气。
她知道，自己的丈夫考虑得比她更周全，也更稳妥。
“好，我听你的。”她乖巧地点点头。
刘清明这才露出笑容，刮了刮她的鼻子。
“这就对了。”
两人相视一笑，继续往家走。
小区的灯光就在不远处，温暖而明亮。