6月13日，深夜11点，杨村。
持续了三天三夜的枪炮声终于停息，独6师难得有了喘口气的功夫。
韩斌站在指挥所门口，看着眼前的阵地。战壕被炸得不成样子，到处是弹坑和塌陷的壕壁。空气中弥漫着硝烟、血腥和焦糊味，呛得人想咳嗽。
“师长，部队集合完毕了。”参谋长走过来，声音沙哑。他的嗓子在第二天就被炮火熏哑了，现在说话像砂纸磨铁。
韩斌点了点头，没有说话。他沿着战壕往前走，脚下踩着的是泥泞和血水混合的烂泥。战壕两侧，士兵们正在往外撤，抬着伤员的担架一个接一个从面前经过。伤员有的在呻吟，有的已经昏迷，有的盖着白布，一动不动。
他走到一处机枪阵地前停下了。阵地上横七竖八地躺着十几具尸体，有国军的，也有日军的。一挺民二四式重机枪歪在一边，支架被炸弯了，旁边散落着弹壳和弹链。
机枪手趴在那里，半边身子被炸没了，手里还攥着扳机。他的副射手靠在他身上，胸口被弹片削开了一个口子，鲜血已经流干。
韩斌蹲下来，把机枪手的手指从扳机上掰开，把他的胳膊放平。然后站起来，继续往前走。
13团一营的阵地几乎被炸平了。战壕塌了大半，掩体被掀翻，工事里到处是残肢断臂。一营长是个二十七八岁的汉子，从李宏初到晋西北时就跟着韩斌，打了四年仗，身上七处伤疤。三天前他还在电话里跟韩斌拍胸脯，说人在阵地在。
然而今天下午，一颗105毫米炮弹直接命中了一营指挥所，一营长和两个连长、三个排长，全部阵亡。
韩斌站在一营指挥所的废墟前，沉默了很久。
“师长，时间差不多了。”参谋长走过来，轻声说。
韩斌转过身，看着身后正在撤退的队伍。士兵们排成单列，沿着交通壕往西走，没有人说话，没有人打手电，只有脚步声和偶尔传来的金属碰撞声。伤员们被抬着，能走路的互相搀扶着，走不动的被背着。
三天前，独6师一万三千人，齐装满员，士气高昂。三天后，全师剩下不到九千人。阵亡一千八百多，负伤两千三百多，加上失踪和重伤后送，减员超过四千人。
四千多人的伤亡，换来了三天时间。
“走吧。”韩斌说。
他最后看了一眼杨村的方向。黑暗中，日军的阵地上偶尔闪过一点火光，那是探照灯在扫射。阵地上很安静，日军也在休整，准备明天的进攻。
韩斌转过身，走进了撤退的队伍。
同一时刻，杨村东面，关东军指挥部。
根本博中将坐在桌前，面前的饭菜已经凉了。他没有动筷子，手里捏着一份白天的战报，脸色阴沉得像要下雨。
第24师团是关东军的精锐，从东北调过来的时候，上下都觉得这是去华北收拾残局，打一场轻松的仗。没想到打了三天，伤亡了三千多人，杨村还在国军手里。
“根本君，还在想白天的战斗？”石黑贞藏中将从隔壁房间走过来，手里端着一杯茶。
根本博把战报往桌上一扔：“支那军区区一个师，只有一万多人，打了三天，硬是没打下来，我第24师团的颜面何在？”
石黑贞藏没有接话，他的第28师团也好不到哪里去，进攻侧翼的部队被国军的迫击炮和机枪打退了六次，光阵亡就超过了四百人。关东军两个师团加一个旅团，四万多人，对付国军一个师，三天拿不下来，说出去都没人信。
吉川喜芳少将也走了进来。他是独立第14混成旅团的旅团长，四十出头，留着八字胡，眼睛里带着一股狠劲。
“根本君，石黑君，明天必须拿下杨村。”吉川的声音很硬，“冈村司令官在天津等着我们的消息，我们不能再拖下去了。”
根本博站起来，走到地图前。杨村的位置在地图上一目了然，地方不大，却卡在平津铁路的咽喉上。不拿下杨村，大军过不去，北平城里的人撤不出来，天津的物资也运不上去。
“二位，我决定明天总攻。”根本博说，“投入所有兵力，从四个方向同时进攻，一举拿下杨村。”
石黑贞藏问：“根本君，炮兵你准备怎么用？”
“明天炮兵全部出动。”根本博转过身来，“使用烧夷弹和芥子气，用毒气打开突破口，步兵随后跟上，一举拿下杨村。”
吉川喜芳点了点头，没有反对。芥子气在国际上被禁止，但关东军并不在乎。打赢了，什么都好说。
“明天天亮之后，先炮击一个小时。”根本博最后说，“然后步兵冲锋。不管付出多大代价，中午之前必须占领杨村。”
“哈依。”
6月14日，清晨6点，杨村。
天刚亮，日军的炮火就开始了。
一百多门火炮同时开火，炮弹像雨点一样落在国军的阵地上。这次日军用了烧夷弹，阵地上的木制工事和杂草被点燃，大火冲天，黑烟滚滚。
紧接着是芥子气。毒气弹落在战壕和掩体周围，黄绿色的烟雾弥漫开来，顺着风向西飘散。
根本博站在指挥部外面，举着望远镜看着杨村的方向。阵地上一片火海，毒气弥漫，什么也看不清。但他的脸上露出了三天来的第一次笑容。
“停止炮击。”他对参谋长说，“让步兵上。”
炮火延伸，步兵开始冲锋。上万名日军从东、东南、东北、正南四个方向同时发起进攻，端着步枪，喊着口号，潮水般涌向国军的阵地。
冲在最前面的一个联队最先到达国军的前沿战壕。他们跳进战壕，准备和国军肉搏，却发现战壕里空无一人。
“没有人？”联队长愣了一下。
更多的日军跳进战壕，搜索了整条防线。战壕里到处是弹壳、弹片、血迹和丢弃的装备，但一个人都没有。
“报告联队长，支那军撤退了！”
消息传到指挥部，根本博的脸色瞬间变得铁青。
“八嘎！”他一拳砸在桌子上，“他们什么时候跑的？”
参谋长跑出去问了一圈，回来报告：“昨夜深夜，可能是半夜十一点之后。我们的哨兵没有发现，夜里的噪声太大，掩盖了撤退的声音。”
石黑贞藏从隔壁房间走过来，听到这个消息，脸上的表情很复杂。他既为不用再打硬仗而松了口气，又为被国军耍了一道而恼火。
“根本君，杨村拿下来了，至少我们可以向冈村司令官交差了。”石黑说。
根本博没有回答。他站在地图前，盯着杨村的位置看了很久。国军跑了，但跑得不远。他们的伤员多，辎重多，走不快。
“派侦察小队，追踪支那军的撤退方向。”他说，“找到他们，追上去，把他们全吃掉。”
侦察兵很快出发，沿着公路和田间小路向西搜索，不到两个小时就找到了线索。
撤退的队伍走得不快，地面上的脚印、车辙、血迹，还有丢弃的绷带和空弹药箱，一路向西延伸。侦察兵跟着痕迹追了十几里，看到前方有一支正在行军的队伍，人数很多，浩浩荡荡。
中午时分，侦察兵返回杨村，向根本博报告。
“支那军正在向廊坊方向撤退，距离杨村大约二十里。队伍很长，有大量伤员和辎重，行进速度很慢。”
根本博听完，嘴角露出一丝冷笑。
“命令各部队，立即出发，追击支那军。”他对参谋长说，“第24师团走中路，第28师团走北路，独立第14旅团走南路。三路齐头并进，追上他们，包围歼灭。”
石黑贞藏皱了皱眉：“根本君，是不是先向冈村司令官报告一下？”
“报告可以发，但部队不能停。”根本博说，“战机稍纵即逝，等报告批复，支那军就跑远了。”
石黑不再说什么。吉川喜芳倒是很积极，他的旅团在杨村伤亡最小，士气也最高。
“根本君，我愿带旅团走在最前面。”吉川说，“天黑之前，一定能追上支那军。”
根本博看了他一眼，点了点头。
下午1点，关东军主力从杨村出发。
三路大军，四万多人，浩浩荡荡向西推进。日军士气高涨，憋了三天的火气终于找到了发泄的地方。军官们骑着马走在队伍前面，士兵们端着步枪，步伐很快。
根本博在杨村留下了一个大队，负责打扫战场和维持秩序。
根本博骑着马走在第24师团的队伍中间。他的脸上没有了早上的阴沉，取而代之的是一种猎手看到猎物时的兴奋。国军一个残缺师，九千多人，带着大量伤员，跑不快，也跑不远。只要追上，就是一顿痛打。
石黑贞藏走在第28师团的前面，他的心情比根本博复杂一些。国军主动撤退，说明他们完成了任务，不是溃败。这样的对手，不是那么容易吃掉的。但根本博已经下令了，他也只能跟着走。
吉川喜芳走在最前面，他的旅团八千多人，轻装前进，速度最快。他已经想好了，追上国军之后，先用炮火封锁退路，然后从两翼包抄，全歼这支让他丢了面子的部队。
三路关东军，像三条毒蛇，朝着廊坊方向扑去。
而在前方二十里的地方，独6师的队伍正在向西撤退。
韩斌走在队伍中间，他的腿在第三天被弹片划了一道口子，走路有点瘸，但还能坚持。身边的士兵们都很疲惫，有的边走边打瞌睡，有的拄着步枪当拐杖，抬伤员的担架兵肩膀都磨破了。
“师长，你说鬼子会追上来吗？”一旁的年轻士兵突然问道。
韩斌回头看了一眼东边的天空，那里没有烟尘，也没有枪声，但他知道，关东军吃了大亏，是不会放过他们的。
“会追上来的。”他说，“所以我们要加快速度，天黑之前赶到廊坊。到了廊坊，就有援军了。”
独6师的撤退速度并不快，因为伤员的担架不能颠，辎重马车上运输着重伤员，其他士兵的体力也消耗的差不多了。
韩斌心里清楚，关东军迟早会追上来。他现在能做的，就是在被追上之前，争取把部队带到安全的地方。