话音刚落，叶文静刚想开口追问关于“里空间”的细节，嘴唇才微微张开，一阵突兀的声响便如惊雷般炸响在耳畔。
那不是风声，不是虫鸣，更不是人的脚步声或低语。那是鞭炮声。
起初是一声试探般的脆响，紧接着，仿佛某种信号被瞬间引爆，整个世界都在这一刻沸腾了。噼里啪啦！噼里啪啦！密集的爆响从村子的四面八方同时窜起，连成一片震耳欲聋的海洋。那种火药燃烧后的硫磺味，混合着尘土的气息，顺着墙缝疯狂地往鼻腔里钻。
紧接着是锣鼓声，哐当哐当的钹声，还有那凄厉又高亢的唢呐声，像是一把尖锐的刀子划破了夜空。其间夹杂着人们的笑闹声、孩子的尖叫声，甚至还有酒杯碰撞的清脆声响。
前一秒还死寂得如同坟墓的沙尾村，后一秒竟然活了过来。不，不仅仅是活了过来，简直是陷入了一种病态的、癫狂的喜悦之中，热闹得像是一场盛大的庙会，又像是传说中的百鬼夜行。
叶文静和吴建明猛地对视一眼，在彼此的眼中都看到了极度的震惊与荒谬。
“活人？”叶文静用口型无声地问道，眉头紧锁。
“不可能。”吴建明微微摇头，眼神锐利如刀，“这里的磁场没有任何生气，全是阴气。”
他们不再犹豫，迅速从墙壁的暗格中钻出，像两个幽灵般穿过房间，推开了院子的木门。
门外的景象，让即便是见多识广的两人也瞬间僵在了原地，呼吸为之一滞。
沙尾村变了。彻底变了。原本那些断壁残垣、坍塌了一半的土坯房不见了，取而代之的是一栋栋完好无损的古宅。青砖黛瓦，飞檐翘角，门楣上的匾额漆金剥落却依然显赫，红漆大门上贴着崭新的春联，墨迹甚至还未干透。
脚下的石板路不再布满青苔和泥泞，而是干净得发亮，仿佛刚被一场大雨冲刷过，又像是被无数双脚板反复打磨过。家家户户门前挂起了大红灯笼，烛光在灯笼里摇曳，将整条狭窄的巷子染成了一片暧昧而温暖的橘红色。
街上有人。不，那是“东西”。肉眼看上去，它们和活人没有任何区别。一个穿着灰色短打的汉子正靠在墙边，手里捏着一杆旱烟，烟锅里冒着袅袅青烟；隔壁的大嫂怀里抱着一个襁褓中的婴儿，正跟对面的妇人聊着家常，脸上挂着淳朴的笑；几个孩童在巷子里追逐打闹，手里举着糖葫芦和纸风车，跑得满头大汗。
一个七八岁的小男孩举着一支点燃的香，正蹦蹦跳跳地往这边冲。眼看就要撞上叶文静，他猛地刹住脚，仰起头。
那是一张极其可爱的脸，红扑扑的苹果肌，黑亮的大眼睛，嘴角还挂着两个深深的酒窝。他看着叶文静，咧嘴一笑，露出一口整齐洁白的乳牙，脆生生地说了句：“姐姐，借过一下！”说完，咯咯笑着跑开了。
叶文静的手臂刚才下意识地挡了一下，指尖擦过男孩的衣袖——是热的。甚至还能感觉到男孩跑过时带起的微风，以及他额头上那层细密的、温热的汗珠。没有一丝鬼气，没有半点阴森，只有鲜活的、滚烫的生命力。
“这……”叶文静的声音有些颤抖，指尖还残留着那种诡异的触感，“它们在庆祝什么？”
吴建明看着这满街的红光，脸色却冷硬得像一块铁。他的目光扫过那些人的脚踝——虽然它们走在路上，虽然灯笼把影子拉得很长，但在某些角度下，影子的边缘是模糊的、溃散的。
“它们在庆祝新年。”吴建明的声音里没有一丝温度，“但也正是因为这个新年，它们被困住了。它们在一遍又一遍地重复。”
“重复什么？”叶文静问道。
“重复它们死前最后一天的事。”吴建明闭了闭眼，再睁开时，眼中满是悲凉，“你看那个抽烟的男人，他的烟锅里冒的是青烟，但他的肺早已经烂透了；那个抱孩子的女人，她的孩子其实早就在那场屠杀里被摔死了。”
是的，重现。这些鬼魂并不知道自己已经死了。它们被困在了时间的夹缝里，永远停留在那个它们以为“一切都还很好”的日子。它们笑着、闹着、放着鞭炮，因为在这一天，它们确实是这样笑着、闹着、放着鞭炮的。
它们不知道几个小时后会发生什么。它们不知道那震天的鞭炮声会变成催命的丧钟，不知道那温暖的红光会被血色覆盖。
这是一场虚假的、循环的、无法挣脱的狂欢。每一个笑容背后，都是早已注定的悲剧。
吴建明看着那个之前差点撞到叶文静的小男孩，小男孩正蹲在地上点燃一个小鞭炮，捂着耳朵兴奋地尖叫。吴建明突然感到一阵深入骨髓的悲哀，像是一只冰冷的手攥住了他的心脏。
这种悲哀比面对厉鬼时的恐惧更甚。恐惧是瞬间的，而这种看着它们在幸福中走向毁灭却无能为力的绝望，是漫长的、凌迟般的。
“快了。”吴建明突然低喝一声，声音压得极低，像是从牙缝里挤出来的。
“什么快了？”叶文静被他的语气惊醒。
“杀它们的人。那东西要来了。”吴建明猛地转身，目光如电般射向巷子深处，“我们要立刻躲起来，不能被卷入‘剧情’里，否则我们也会成为这循环的一部分！”
他一把拉住叶文静的手腕，转身就往回跑，直接冲进了旁边王强家的院子里。
就在叶文静跨过门槛的那一瞬间，她下意识地回头看了一眼。
就在巷子的尽头，在那片温暖的橘红色灯笼光之外，有什么东西正在聚集。
那不是影子，也不是黑暗。那是一团浓稠的、翻滚的黑色。它像是有生命的沥青，又像是从地狱深处涌出的墨汁，正从村子的边缘向中心缓慢而坚定地蔓延。
红灯笼的光一接触到那团黑色，就像冰雪遇到了烈火，瞬间熄灭、消散。黑色所过之处，声音消失了，颜色褪去了，只剩下死寂。
而那些快乐的鬼魂们，依然在放着鞭炮，依然在笑着，对身后那吞噬一切的黑暗一无所知。