冯钊气急败坏。
“爹，这样是不是太过了，那是二弟，是……您的亲生子。”冯天护面露不忍。
“他也配做我的儿子？”冯钊冷冷道，“为父这么多年替他筹谋铺路，他最后就做成这样，简直愚不可及，不堪大用！如今又身受重伤，你知不知道断了一只手，他便再无可能行走在朝堂之上！冯家不需要这样的儿子！”
冯天护瞳仁微紧。
这话似曾相识。
好像在哪里听过。
数年前，他领着心爱的女子返京，想要求父亲成全，替他们主持婚事；那一次，冯钊也是这样说的。
他立在廊下，面容清淡，高高在上。
望着金小俏的眼神和蔼又怜悯，偏偏又夹杂着一抹倨傲不屑。
“真是可怜你了，一个平民女子要有多大的福气才能遇上官宦人家的公子哥，只是——冯府不需要没有根基的宗妇，你若愿意，留下来给天护当个妾室姨娘也够了。”
明明是拒绝的话，却能说得人心如针扎。
明明那样和气，宛若一位慈爱的长辈，可字里行间找不出半点温度。
见冯天护还在发愣，冯钊催促道：“还不赶紧去办！”
冯天护收敛回情绪：“是……”
这是父亲的命令，哪怕作为兄长，他也不可能当面违背。
很快，冯府祠堂内站满了人。
金小俏远远瞧着，手中抓着一把瓜子，嗑的动作很慢，却在吐出去的一瞬间格外果断，尤其是看到冯钊那张脸时，她啐得特别用力。
“奶奶。”芫花过来了，给她披上了衣衫，“天凉了，别总在外头吹风。”
“你瞧瞧。”金小俏笑了，“满堂富贵，尽是显赫，多了不得呀！这可是大名鼎鼎的冯家呢。”
芫花瞥了眼，叹道：“凭他多富贵的人家，总有起有落，我们娘子说过，如日中天可不是什么好词。”
“毕竟……如日中天后，就该慢慢往下滑了，只可惜咱们的宰辅大人却不明白这个道理。”
咔嚓一声，她又脆脆地嗑了一口。
“嗯，这颗坏了。”
冯府祠堂内的动静一直闹到后半夜才消停。
一婆子风风火火地来报信：“大奶奶，不好了！咱们大爷跟大老爷在祠堂那边争起来了！正闹得不可开交呢。”
金小俏愣了一下。
“闹起来了？怎么个闹法？”
“大老爷要把二爷从家谱上除名，请了宗族耆老、各房长辈过来，偏最后落笔时被咱们大爷拦住了，大爷偏不让大老爷除名，说是一脉相连，嫡亲骨肉，不该这样冷酷绝情，大爷还说、还说……”
“说什么？在我跟前还吞吞吐吐什么？”
“大爷说了，说大老爷为父如此冷心冷情，必会遭天谴……”那婆子说完，头缓缓低了下去。
金小俏错愕半晌，幽幽笑了。
笑容中颇有些看开了的释怀。
“原来他不是不会护着人，而是要看护着谁……”她轻声呢喃着，“知道了，你下去吧。”
“奶奶不去瞧瞧么？”
“祠堂是男人们去的地方，除了年节祭祀，哪里有我们女人站脚的份儿？”她可不去，又不是傻，“再说了，老爷都没发话，我去了只会添乱，还让人平白多了指责我的把柄。”
那婆子眼神闪了闪，赶紧低头。
金小俏转脸又道：“你从前是服侍太太的吧？”
“是，奶奶慧眼，老奴确实在太太那院里做过事，但也只是些个粗笨的杂事，侍弄花草，喂鸟雀儿之类的。”那婆子笑得殷勤备至。
“我瞧你是个能干，往后可要好好干。”金小俏吩咐芫花，“给妈妈拿两吊钱，谢她今日来传信。”
芫花应了声，忙不迭地拿了两吊大钱塞了过去。
那婆子双手捧着，紧紧抱在怀里，笑得眼睛眉毛都簇在一起，只能瞧见两条缝了。
千恩万谢后，婆子匆匆离去。
全然没察觉到金小俏从她背后看过来的眼神，那样冰冷森然。
趁着夜色，婆子七弯八拐地绕进了朱氏的院落。
此刻，朱氏还未睡下。
坐在榻前，胸口起伏不定，蜡黄的脸颊两侧带着不正常的潮红，眼睛倒是比先前更亮了些，也没有疯癫。
不一会儿，玉嬷嬷进来了。
她怀里捧着的正是刚刚金小俏给的两吊钱。
“这是槐花那婆子送来的，说是大奶奶赏的。”
“哼。”朱氏扫了一眼，“她倒是大方，槐婆子做了什么要这样赏她？”
“也没做什么，不过是传了句话。”
“好好，如今她当家，她自然风光，说什么算什么，随意打赏下人都这般大的手笔，阖府上下如何不听她的？她还给我下什么药，哈哈哈，还想让我疯癫！”
朱氏捂着心口。
大约是说话的速度太快，她有些喘不上气来。
玉嬷嬷赶紧上前替她顺着后背：“太太别着急，如今咱们知晓了大奶奶的狠毒心思，更要防备起来才是。”
“防备？”朱氏笑容变得阴冷，“眼下府里都是她说了算，如何防备？连我也只能一面吃她送来的东西，一面服用汤药解了这药性，罢了……谁说我要防备了，既然她想让我疯，那我就疯给她看看。”
“太太……”
“这府里，我是越发瞧不上眼了。”
朱氏抬手紧紧握住玉嬷嬷的掌心，“再过段时日，你便告假回去探亲吧。”
玉嬷嬷吃惊不已，刚要开口又被朱氏打断。
“这些你拿着去。”
她掌心里又多了一卷银票和一张地契。
“太太！！”
“别说什么，你伺候我一场，这么多年尽心尽力，在这府中除了华珍和嘉玉，要说谁与我最贴心，那便只有你了。”
朱氏咳嗽几声，“别说什么，收起来吧，推推搡搡地多不好看，我好歹也是府里太太，这点子银钱还赏不起么，你也太小瞧我了。”
玉嬷嬷早就说不出话来，一双眼睛通红。
这一夜，冯府祠堂内的闹剧最终以冯天护的坚持落下帷幕。
兄长一力袒护，保全了弟弟在冯家的地位。
也是这一刻，冯钊清楚地认识到——自己老了，大儿子真的已经羽翼渐丰。
父子相对，越发衬得他鬓角花白。