沙骆驼国，王宫议事厅。
巨大的椭圆形橡木桌旁坐满了人，王储、王叔、几位亲王、各部族首领，每一个人的脸色都不太好看。
国王坐在主位上，手里攥着一份刚从伊骆驼国传回来的密报，指节因为用力而泛白。
“都看过了吧？”
国王的目光扫过在场的每一个人，声音沙哑却带着压抑不住的怒意。
“看过了。”
王储点点头，脸色阴沉得像是暴风雨来临前的天空。
“伊骆驼那帮人，动作倒是快。”
“我们还在商量怎么接待叶元首，他们已经把女人送上门了。”
“而且，还不是普通的女人——”
王储说到这里，顿了顿，端起面前的茶杯猛灌了一口。
“是哈桑亲自挑选的，从小在王宫里培养的，专门用来拉拢最尊贵客人的。”
“据说长相酷似里斯蒂娜·耶里，那个鹰酱国的好莱坞明星。”
王叔接过话头，翻开手中的文件，语气里带着几分嘲讽。
“酷似？”
“不仅仅是酷似。”
“据我们的情报，哈桑花了整整三年时间，从全国孤儿中挑选了几百个女孩，层层筛选，最后只留下了这一个。”
“然后，又花了十几年时间，请了最好的老师，教她礼仪、外语、舞蹈、音乐……”
“甚至，连怎么说话、怎么笑、怎么走路，都经过精心设计。”
“就是为了有朝一日，能送给最需要拉拢的人。”
国王将密报摔在桌上，声音里满是不甘。
议事厅里安静了片刻，只有墙上时钟的滴答声，和窗外偶尔传来的夜鸟啼鸣。
“父王，伊骆驼能做的事，我们也能做。”
“而且，我们能做得比他们更好。”
王储坐直身子，目光落在国王脸上，语气里带着几分急切。
“怎么个做得更好？”
国王靠在椅背上，看着王储。
“伊骆驼送的是‘礼物’，我们送‘亲人’。”
王储竖起一根手指，眼中闪过一丝精光。
“亲人？”
国王眉头微微皱起。
“对，亲人。”
“从王室中选一位公主，嫁给叶元首。”
“母国这两个字，可不是说着玩的。”
“叶元首收下伊骆驼的礼物，那只是礼物，随时可以丢弃。”
“但如果他娶了我们沙骆驼的公主，那就是我们的女婿。”
“女婿和岳父的关系，比任何协议都牢固。”
王储的声音不大，却让在场的每一个人都心头一震。
议事厅里再次安静下来。
所有人都低下头，盯着面前那杯冒着热气的茶，心中飞快地计算着。
“王储殿下，您这个提议……太冒险了。”
“叶元首已经有家室了，而且不止一位夫人。”
“我们的公主嫁过去，能算什么？”
“侧室？还是……妾？”
一个头发花白的亲王摇摇头，语气里满是不赞同。
“算什么不重要，重要的是，她是我们沙骆驼的公主。”
“只要她能在叶元首身边站稳脚跟，我们沙骆驼在龙耀联邦就有了最可靠的代言人。”
“而且，您别忘了，龙耀联邦的法律，允许一夫多妻。”
“叶元首娶我们的公主，既不违反龙耀联邦的法律，也不违反我们沙骆驼的传统。”
王储看着那位亲王，语气平静却寸步不让。
“可是，我们的公主愿意吗？”
另一位亲王开口了，语气里带着几分迟疑。
“愿意不愿意，由不得她们。”
“这是为了沙骆驼的未来。”
王储摆摆手，语气里满是不容商量。
“王储殿下说得对。”
“为了沙骆驼，别说一个公主，就是十个，也得嫁。”
王叔终于开口了，声音不大，却让所有人都安静下来。
“而且，王储殿下的提议，不仅仅是联姻那么简单。”
“这是在向叶元首表明，我们沙骆驼跟伊骆驼不一样。”
“他们送礼物，我们送亲人。”
“他们拉拢，我们结盟。”
王叔的目光扫过在场的每一个人，语气里满是深意。
“王叔说得对。”
“这件事，就这么定了。”
“具体的公主名单，王叔您来定。”
“要年轻、漂亮、聪明、有教养。”
“最重要的是，要能让叶元首喜欢。”
国王一锤定音，端起茶杯抿了一口。
“国王陛下，还有一件事。”
王储看着国王，语气郑重。
“什么事？”
国王放下茶杯。
“叶元首明天就到了，我们必须在明天晚宴之前，把公主名单准备好。”
“最好，能让她在晚宴上，跟叶元首见一面。”
王储说出了自己的建议。
“明天？太急了吧？”
国王眉头皱起。
“不急不行。”
“伊骆驼已经抢在我们前面了，如果我们再拖，等叶元首心里有了偏向，再做什么都晚了。”
王储摇摇头，语气里满是急切。
“王储殿下说得对。”
“这件事，不能拖。”
“我今晚就把名单整理出来，明天一早给国王陛下过目。”
王叔站起身，朝国王微微欠身，转身大步走出议事厅。
国王靠在椅背上，闭上眼睛，手指在桌面上轻轻敲击。
“父王，您觉得，叶元首会答应吗？”
王储看着国王，试探着问道。
“会。”
国王睁开眼睛，语气笃定。
“为什么您这么肯定？”
王储有些意外。
“因为他是聪明人。”
“聪明人知道，联姻是最牢固的盟约。”
“而且，他不是那种迂腐的人。”
“从他身边那些女人就能看出来，他不在乎世俗的眼光。”
国王端起茶杯，抿了一口。
“您说得对。”
王储点点头，脸上的表情轻松了许多。
议事厅里的其他人也纷纷点头，气氛比刚才缓和了不少。
……
翌日清晨，叶远的专机降落在沙骆驼国首都机场。
舷窗外，阳光灿烂，红毯从舷梯一直铺到贵宾厅，仪仗队整齐列队，军乐队严阵以待。
国王亲自来接机，身后跟着王储和王叔，以及几位核心王室成员。
“叶元首，欢迎再次来到沙骆驼。”
国王迎上来，握住叶远的手，态度比以往任何一次都要热情。
“国王陛下，打扰了。”
叶远与他握了握手，目光扫过国王身后那些人。
王储的表情比上次见面时更加恭敬，王叔则是一如既往的沉稳，只是眼中多了一丝叶远看不懂的光芒。
“叶元首，请。”
国王侧身，做了个请的手势。