沙骆驼国,王宫议事厅。
巨大的椭圆形橡木桌旁坐满了人,王储、王叔、几位亲王、各部族首领,每一个人的脸色都不太好看。
国王坐在主位上,手里攥着一份刚从伊骆驼国传回来的密报,指节因为用力而泛白。
“都看过了吧?”
国王的目光扫过在场的每一个人,声音沙哑却带着压抑不住的怒意。
“看过了。”
王储点点头,脸色阴沉得像是暴风雨来临前的天空。
“伊骆驼那帮人,动作倒是快。”
“我们还在商量怎么接待叶元首,他们已经把女人送上门了。”
“而且,还不是普通的女人——”
王储说到这里,顿了顿,端起面前的茶杯猛灌了一口。
“是哈桑亲自挑选的,从小在王宫里培养的,专门用来拉拢最尊贵客人的。”
“据说长相酷似里斯蒂娜·耶里,那个鹰酱国的好莱坞明星。”
王叔接过话头,翻开手中的文件,语气里带着几分嘲讽。
“酷似?”
“不仅仅是酷似。”
“据我们的情报,哈桑花了整整三年时间,从全国孤儿中挑选了几百个女孩,层层筛选,最后只留下了这一个。”
“然后,又花了十几年时间,请了最好的老师,教她礼仪、外语、舞蹈、音乐……”
“甚至,连怎么说话、怎么笑、怎么走路,都经过精心设计。”
“就是为了有朝一日,能送给最需要拉拢的人。”
国王将密报摔在桌上,声音里满是不甘。
议事厅里安静了片刻,只有墙上时钟的滴答声,和窗外偶尔传来的夜鸟啼鸣。
“父王,伊骆驼能做的事,我们也能做。”
“而且,我们能做得比他们更好。”
王储坐直身子,目光落在国王脸上,语气里带着几分急切。
“怎么个做得更好?”
国王靠在椅背上,看着王储。
“伊骆驼送的是‘礼物’,我们送‘亲人’。”
王储竖起一根手指,眼中闪过一丝精光。
“亲人?”
国王眉头微微皱起。
“对,亲人。”
“从王室中选一位公主,嫁给叶元首。”
“母国这两个字,可不是说着玩的。”
“叶元首收下伊骆驼的礼物,那只是礼物,随时可以丢弃。”
“但如果他娶了我们沙骆驼的公主,那就是我们的女婿。”
“女婿和岳父的关系,比任何协议都牢固。”
王储的声音不大,却让在场的每一个人都心头一震。
议事厅里再次安静下来。
所有人都低下头,盯着面前那杯冒着热气的茶,心中飞快地计算着。
“王储殿下,您这个提议……太冒险了。”
“叶元首已经有家室了,而且不止一位夫人。”
“我们的公主嫁过去,能算什么?”
“侧室?还是……妾?”
一个头发花白的亲王摇摇头,语气里满是不赞同。
“算什么不重要,重要的是,她是我们沙骆驼的公主。”
“只要她能在叶元首身边站稳脚跟,我们沙骆驼在龙耀联邦就有了最可靠的代言人。”
“而且,您别忘了,龙耀联邦的法律,允许一夫多妻。”
“叶元首娶我们的公主,既不违反龙耀联邦的法律,也不违反我们沙骆驼的传统。”
王储看着那位亲王,语气平静却寸步不让。
“可是,我们的公主愿意吗?”
另一位亲王开口了,语气里带着几分迟疑。
“愿意不愿意,由不得她们。”
“这是为了沙骆驼的未来。”
王储摆摆手,语气里满是不容商量。
“王储殿下说得对。”
“为了沙骆驼,别说一个公主,就是十个,也得嫁。”
王叔终于开口了,声音不大,却让所有人都安静下来。
“而且,王储殿下的提议,不仅仅是联姻那么简单。”
“这是在向叶元首表明,我们沙骆驼跟伊骆驼不一样。”
“他们送礼物,我们送亲人。”
“他们拉拢,我们结盟。”
王叔的目光扫过在场的每一个人,语气里满是深意。
“王叔说得对。”
“这件事,就这么定了。”
“具体的公主名单,王叔您来定。”
“要年轻、漂亮、聪明、有教养。”
“最重要的是,要能让叶元首喜欢。”
国王一锤定音,端起茶杯抿了一口。
“国王陛下,还有一件事。”
王储看着国王,语气郑重。
“什么事?”
国王放下茶杯。
“叶元首明天就到了,我们必须在明天晚宴之前,把公主名单准备好。”
“最好,能让她在晚宴上,跟叶元首见一面。”
王储说出了自己的建议。
“明天?太急了吧?”
国王眉头皱起。
“不急不行。”
“伊骆驼已经抢在我们前面了,如果我们再拖,等叶元首心里有了偏向,再做什么都晚了。”
王储摇摇头,语气里满是急切。
“王储殿下说得对。”
“这件事,不能拖。”
“我今晚就把名单整理出来,明天一早给国王陛下过目。”
王叔站起身,朝国王微微欠身,转身大步走出议事厅。
国王靠在椅背上,闭上眼睛,手指在桌面上轻轻敲击。
“父王,您觉得,叶元首会答应吗?”
王储看着国王,试探着问道。
“会。”
国王睁开眼睛,语气笃定。
“为什么您这么肯定?”
王储有些意外。
“因为他是聪明人。”
“聪明人知道,联姻是最牢固的盟约。”
“而且,他不是那种迂腐的人。”
“从他身边那些女人就能看出来,他不在乎世俗的眼光。”
国王端起茶杯,抿了一口。
“您说得对。”
王储点点头,脸上的表情轻松了许多。
议事厅里的其他人也纷纷点头,气氛比刚才缓和了不少。
……
翌日清晨,叶远的专机降落在沙骆驼国首都机场。
舷窗外,阳光灿烂,红毯从舷梯一直铺到贵宾厅,仪仗队整齐列队,军乐队严阵以待。
国王亲自来接机,身后跟着王储和王叔,以及几位核心王室成员。
“叶元首,欢迎再次来到沙骆驼。”
国王迎上来,握住叶远的手,态度比以往任何一次都要热情。
“国王陛下,打扰了。”
叶远与他握了握手,目光扫过国王身后那些人。
王储的表情比上次见面时更加恭敬,王叔则是一如既往的沉稳,只是眼中多了一丝叶远看不懂的光芒。
“叶元首,请。”
国王侧身,做了个请的手势。