东边的黑点越来越近，很快便能看清兽人骑兵的模样，他们赤着双臂，露出布满伤疤的肌肉，手中挥舞着战斧与长矛，胯下战马十分健壮，在骑手的鞭打下疯了般冲刺。
“距离两百步！”负责测距的士兵高声喊道，声音紧绷。
步兵们纷纷屏住呼吸，将枪口对准冲锋的兽人，手指紧紧扣在扳机上。
车阵中心的奥菲娜握紧了拳头，目光紧紧盯着防线，艾琳则躲在马车后，偷偷探出脑袋，小脸因紧张而泛红。
“一百五十步！放！”
射击命令刚落，密集的枪声瞬间在草原上炸开，密集的子弹朝兽人骑兵倾泻而去，冲在最前面的几名兽人应声倒下，身体从马背上摔落，被后面的战马踩踏成肉泥，被击中的战马痛苦地嘶鸣着摔倒，将骑手甩飞出去。但兽人骑兵并未停下，依旧踩着同伴的尸体向前冲锋，距离车阵越来越近。
士兵们动作迅速地扳开枪机，取出空弹壳，再装入新的弹药，“咔嗒”的装弹声响成一片，得益于后装枪的便捷，仅仅十秒后，第二轮齐射便再次响起，又一批兽人倒在冲锋的路上。
但兽人骑兵逼近到一百步内后，他们开始用手中的短弓和长矛朝着车阵发起远程攻击，几根长矛呼啸着飞过防线，刺穿了两名步兵的肩膀，士兵们闷哼一声倒下，立刻被身后的同伴拖到车阵后方救治。
“扔手雷！”少校见状立刻下令。几名携带手雷的士兵迅速掏出腰间的铁制手雷，拔掉引信，停顿两秒后，用力朝着兽人骑兵密集的地方扔去。
轰隆几声后，手雷在兽人阵中炸开，黑色的硝烟瞬间弥漫开来，弹片飞溅，将旁边的兽人打得皮开肉绽，冲锋的阵型瞬间出现混乱。
隐藏在车阵缝隙中的三门“蚱蜢”轻炮开火了！
炮手们早已调整好炮口角度，炮长下令后，立刻点燃引信，密集的霰弹朝着兽人骑兵的飞去，十几名兽人连同战马一起爆出血雾，冲锋的势头彻底被遏制。
兽人骑兵的首领见势不妙，嘶吼着想要重新组织冲锋，但奥军的射击依旧密集，手雷与炮弹不断在阵中炸开，伤亡越来越大。
他看着眼前如同钢铁堡垒般的车阵，又看了看身边伤亡惨重的骑兵，眼中闪过一丝愤恨。
“撤！快撤！”兽人首领嘶吼着调转马头，率先朝着东方逃窜，骑兵们纷纷调转马头，跟在首领身后狼狈逃窜，再也没有了之前的气势。
“别追！守住阵地！”少校提醒士兵们，贸然追击可能遭遇埋伏。士兵们停止射击，目光警惕地盯着兽人逃窜的方向，直到那些身影彻底消失在东边的沙丘后，才渐渐放松下来。
战斗结束后，草原上布满了兽人骑兵的尸体与战马的残骸，鲜血染红了枯黄的草叶，空气中弥漫着硝烟与血腥味。
士兵们开始清理战场，救治伤员，检查马车与物资，幸运的是只有几名步兵受伤，无人阵亡。
少校走到车阵中心，对着奥菲娜躬身行礼：“夫人，兽人已被击退，现在安全了。”
奥菲娜松了口气，点了点头：“辛苦你了队长。尽快处理好伤员，我们还要赶往下一个补给站。”
运输队在颠簸中又行进了两天，这两日偶有零星的兽人散兵窥探，却都被警惕的侦查骑兵驱离，一路算得上顺利。
当第三天的朝阳升起后，前方地平线上终于出现了连绵的帐篷轮廓，那是西北军团主力的营地。
“前面就是主力营地了！”少校勒住马缰，语气中带着明显的轻松，他抬手示意运输队放慢速度，“大家打起精神，过了外围警戒线，就能休整了。”
话音刚落，远处的沙丘后便跑出一队骑兵，是营地外围的巡逻队。领头的骑兵军官看到运输队的旗帜，立刻策马靠近，在距离百步外停下：“请出示身份凭证！”
奥菲娜上前，将令牌与文书递给对方，巡逻队军官仔细核对了令牌与文书，又让士兵检查了几辆马车的物资，确认无误后对着众人说：“一路辛苦了，快随我进营！”
运输队跟着巡逻队朝着营地行进，越靠近营地，奥菲娜越明显地感觉到空气中的热闹气息，帐篷间的通道上，士兵们扛着武器来回穿梭，有的在擦拭步枪，有的在搬运弹药箱，还有的围在一起高声交谈，脸上满是兴奋。远处的校场上甚至传来阵阵欢呼声，这与本应有的肃穆氛围截然不同。
“营地内怎么这么热闹？”她忍不住向身旁的巡逻军官询问。
巡逻队军官笑着回答：“您还不知道吧？我们刚刚和安德鲁将军的草原远征军会师了！”
他语气中满是高兴，“自从我们进入草原后，草原军团就从西部的黑水湖出发一路向东挺进。嘿，他们的运气可真好，阿巴尔的军队大多被调来对付我们，他们一路上基本没遇到像样的抵抗，只打了几场小规模的遭遇战，轻松降服了许多草原部落，昨天傍晚前哨部队就抵达了我们的营地。”
奥菲娜眼中闪过一丝惊喜，安德鲁的军队常驻草原，对兽人军队更为熟悉，他们的到来无疑会大幅增强战斗力。
她下意识地加快脚步，目光在营地中搜寻着保罗的身影，心中的期待愈发强烈。
艾琳紧紧跟在奥菲娜身边，好奇地打量着营地里的一切——高大的帐篷、来回走动的士兵，还有远处隐约可见的战马群，让她觉得新鲜又兴奋。
运输队沿着营地的主干道前行，两旁的士兵看到运送马车，纷纷投来好奇的目光，营地里已经传开了，一种能减轻手术痛苦的药剂从遥远的后方运到了前线，这些物资会给前线的伤员带来很大的帮助。
巡逻的军官一路引着运输队朝着后勤区走去，远处的指挥帐篷方向，正有几名将领模样的人在交谈，其中一道熟悉的身影，让奥菲娜的艾琳的心跳瞬间加快——那正是她们三个月未见的保罗?格莱曼。