话说安帝永宁二年三月，邓太后“嘎嘣”一下归了西，这下可把安帝给乐坏了，他终于能亲政了。这安帝马上给邓太后追封谥号为和熹皇后，跟和帝一起葬在了慎陵。
这邓太后在位的时候啊，那日子可不消停，连年不是发大水就是闹旱灾，周边的少数民族也时不时来捣乱，国内还有盗贼闹事，整个国家就像在狂风巨浪里的破船，摇摇晃晃，岌岌可危。不过呢，邓太后也是个厉害角色，她每天起早贪黑，忙得像个陀螺，而且特别会用人。一听说哪儿闹饥荒，她就急得睡不着觉，饭也吃不下，还把宫廷里的娱乐活动都给停了，想尽办法救灾。就这么着，在她的努力下，国家又慢慢安稳下来，每年的收成也还不错。邓太后平时也没少做好事，对人施恩，就说那被废的阴氏家属吧，本来被和帝流放到日南那鬼地方去了，邓太后心善，不记仇，把他们召回来，还送了五百万的钱财，这度量，一般女人可比不上。平望侯刘穰那家伙，还上书给安帝，说要让史官写个《长乐宫圣德颂》来歌颂邓太后，虽说有点拍马屁的嫌疑，但也不完全是瞎吹。可这邓太后掌权时间太长，一直不肯把政权还给安帝，对邓氏外戚呢，又照顾得太好，这就引起了不少人的不满，也给她娘家埋下了祸根，后面的事就慢慢能看出来了。
安帝亲政后，把太后的棺材埋进慎陵，那些会看眼色、拍马屁的大臣就赶紧上书，说要给安帝的亲生父母追封尊号。他们在奏疏里写道：“以前清河孝王品德高尚，简直就像圣人一样，而且还生了您这么英明的皇上，继承了皇位，那可是宗庙的主人啊！汉朝开国的时候，高皇帝尊他父亲为太上皇，宣帝称他父亲为皇考，还按照昭穆的顺序安排祭祀，设置园邑，这可是祖宗的规矩，不能忘啊！所以应该给您父亲追封尊号叫孝德皇，您母亲左氏叫孝德后，孝德皇的母亲宋贵人，也应该追谥为敬隐后，这才符合《春秋》里‘母以子贵’的道理，也能显示出陛下您孝顺的美德，这可是光明正大的事儿啊！”安帝一看，这正合我意啊，马上就批准了，还跑去高祖庙祭告。派司徒拿着符节，和大鸿胪一起带着策书和玉玺，跑到清河给父母追封尊号，又设置了园邑，把孝德皇的墓叫做甘陵。还追封敬隐后她爹宋杨为当阳侯，给了个谥号叫穆，宋杨的四个儿子也都封了列侯。孝德皇的元妃耿姬还活着，就尊她为甘陵大贵人。不过这嫡母是贵人，生母是皇后，这顺序有点乱，不太合适。这耿贵人是牟平侯耿舒的孙女，耿舒是以前好畤侯耿弇的弟弟，他们家一直都有爵位。耿宝继承了侯爵，是耿贵人的哥哥，安帝就把他召回来管理羽林军，侯爵还是照当。安帝还把自己的妹妹侍男等四个人都封为长公主，这赏赐啊，就像下雨一样，到处都是，可大方了。这里面其实有点问题，安帝这么做，有点太偏向自己家人了。
因为中常侍蔡伦以前按照窦后的意思，诬陷宋贵人，逼得人家自杀，现在安帝想起这事儿，就叫蔡伦自己去廷尉那儿认罪。蔡伦心里明白，这一去肯定没好果子吃，干脆洗了个澡，换了身干净衣服，喝了毒药，自己了断了。这蔡伦和剿乡侯郑众，以前都是邓太后的红人，都被封了龙亭侯。郑众死得早，蔡伦还当着长乐太仆呢。当时的人觉得蔡伦虽然有罪，但也有点功劳，死了怪可惜的。这蔡伦也有点本事，他很有学问，脑子也灵，在宫里负责制造器械，做得都特别精巧。他还发明了一种东西，一直流传到现在，就是纸。以前写字都用竹简，笔要么是铁的，要么是竹木做的，蘸着墨写字。后来秦朝的蒙恬用兽毛做笔，好用多了，竹简也慢慢改成了缣帛。可是竹简太重，缣帛又太贵，都不方便。蔡伦就开动脑筋，用树皮、麻头、破布和鱼网这些东西，捣啊煮啊，按照方法做成纸，后来的人都用他的方法造纸，大家都叫这纸“蔡侯纸”。蔡伦还奉诏校对书籍，和通儒谒者刘珍、博士良史他们一起去东观校对经典书籍，也做了不少贡献。就因为宋贵人这事儿，落了个不得好死的下场，虽然是他自己作孽，但宦官里像他这样有才能的也不多见。这评价还算公道，后来的宦官是一个不如一个，像中常侍江京、李闰这些人，都不是好东西，他们拼命讨好安帝，慢慢掌握了政权。还有安帝的乳母王圣，在宫里横行霸道，什么都敢干，和江京他们勾结在一起，狼狈为奸，后来还搞出了一场大冤案，要把邓氏外戚都给整垮，好趁机立功。
以前安帝的哥哥平原王胜，身体不好，早早死了，也没留下儿子。邓太后就让千乘王伉的孙子得过继给胜，继承平原王的爵位。这伉是和帝的大哥，得的父亲宠原来被封为乐安王，得因为过继的事，就改封平原王了。没过多久，得也病死了，也没孩子，邓太后就又让河间王开的儿子翼当平原王，继续祭祀胜。这翼长得帅，举止优雅，文质彬彬的，邓太后很喜欢他，就把他留在京城。安帝小时候看着也挺聪明，所以能当上皇帝。可等他长大了，整天和一群狐朋狗友混在一起，干了不少缺德事，邓太后就有点不喜欢他了。乳母王圣担心安帝被废，就偷偷和江京、李闰这些人观察太后的脸色，然后跑去告诉安帝，说话还神神秘秘的，让安帝小心点。安帝还以为王圣是好人，把她当成心腹，其实心里已经开始怨恨邓太后了。等到邓太后一死，安帝先给宋、耿两族加封，还封邓骘为上蔡侯。后来王圣他们想立功，就老是在安帝面前说邓氏的坏话，后宫那些宫女和太监，以前被邓太后教训过，也趁机报仇，诬告邓悝、邓弘、邓阊他们，说他们跟着尚书邓访，去查以前废帝的事儿，想立平原王为皇帝。王圣和江京、李闰在旁边煽风点火，安帝本来就对邓太后有意见，这么一听，就相信了。马上让当官的去追查邓氏兄弟，说他们想谋反，这可是大逆不道的罪。当天就下诏书批准了，把邓弘的儿子西平侯广德、都乡侯甫德，邓京的儿子阳安侯珍，邓悝的儿子叶侯广宗，邓阊的儿子西华侯忠，一下子都贬为平民。邓氏子弟封侯的事，前面都讲过。邓骘本来也应该连坐，不过因为以前没参与这事，就只是把他改封为罗侯，让他回封地去。邓氏宗族的人都被免了官，赶回原籍。还把邓骘他们的财产和田宅都没收了，把尚书邓访和他的妻子儿女都流放到远方。郡县的官吏为了讨好上面，还逼着广德和忠自杀。只有广德兄弟和阎后有亲戚关系，阎后的母亲是邓弘的姨妈，所以没被逼死，住在京城。邓骘看到家族被冤枉，也没地方说理，又听说王圣他们在中间使坏，觉得自己以后也没好日子过，又气又急，干脆不吃不喝，最后饿死了。他儿子邓凤看父亲绝食，也跟着不吃，一起死了。邓骘的堂弟河南尹邓豹、度辽将军武阳侯邓遵、将作大匠邓畅，知道同宗的人都被定罪，吓得心里直发慌，想来想去，觉得还是死了好，省得被抓去受辱，就都服毒自杀了。只有前越骑校尉邓康，以前被太后削去了属籍，流放到夷安，现在反而被安帝重用，召回京城当太仆。这邓康被罢黜的事，前面也说过。平原王翼也被降为都乡侯，送回河间。还好翼比较聪明，回到家就关上门，谁也不见，不再管朝廷的事，这才没惹上麻烦。
朝臣们看到这情况，从三公以下，都不敢说话。只有大司农朱宠觉得邓骘太冤枉，实在忍不住，就抬着棺材到皇宫前，光着上身上书。他在书里说：“和熹皇后品德高尚，就像汉文帝的母亲一样。邓氏兄弟又孝顺又忠诚，一心为国，有他们在，宗庙才有依靠。他们功劳很大，还懂得退让，这种外戚，以前从来没有过，应该得到好报。可现在被宫里的人随便诬陷，这些人嘴皮子厉害，心又坏，把国家都搞乱了。邓骘他们被定罪，也没有证据，也不审问，就这么不明不白地被害死了。邓骘父子和豹、遵、畅还有广宗、忠，一共七个人，死得太冤了。他们的尸体都不知道在哪，冤魂也回不了家，这简直是违背天理，让全国的人都很失望。应该把他们的尸骨收回来，照顾好他们的孤儿，祭祀他们的亡灵，这样才能让死者安息。我知道我说这些话可能会死，但只要陛下能听进去，我就是死了也甘心。我抬着棺材来，听候处置，生死就看陛下的了。”这封奏书言辞恳切，安帝看了也有点感动。可原来的司空陈宠的儿子陈忠，为了讨好安帝，就弹劾朱宠和邓氏是一伙的，结果朱宠被免了官。以前和熹皇后刚当皇后的时候，三公想追封皇后的父亲训为司空，陈宠当时也在朝廷，说没有先例，就把这事给搅黄了，所以邓氏和陈宠有点矛盾。陈忠这小子有点才华，他父亲死后，他在郎署一直不得志。这次朱宠上书，陈忠不想帮邓氏说话，就把朱宠给弹劾了。这陈忠就是个小心眼的人。不过老百姓可没忘了邓氏的好，大家都为他们喊冤，不停地给朝廷上书，让公卿们为邓氏说话。安帝没办法，就责备郡县的官吏，说他们逼死广宗等人不对。还把邓骘等人的尸骨送回洛阳埋葬，派人去祭祀，用中牢的规格。邓氏的亲戚也让他们回到京城居住，这些事就不多说了。
邓氏被除掉后，安帝终于能报私仇了，就把永宁二年改成建光元年，大赦天下，还封江京、李闰为列侯。让阎后兄弟阎显、阎景、阎耀入朝当官，还掌管禁兵。中常侍樊丰、刘安、陈达都成了江京、李闰的跟班，互相勾结。乳母王圣的权势更大了，连她的女儿伯荣都能随便出入皇宫，到处收受贿赂。这些女人和太监把安帝蒙在鼓里，安帝整天昏昏沉沉的，什么都不知道。太尉马英死了，就把前司徒刘恺叫来当太尉。刘恺和司空陈褒，都是靠资历当上的官，没什么本事。只有司徒杨震，看到这些女人和太监乱政，忍不住上书给安帝。
他在奏疏里说：“我听说治理国家最重要的是用好人才，把坏人除掉。以前唐虞的时候，有才能的人当官，天下都服，国家就很安定。现在呢，有才能有品德的人没得到重用，那些靠拍马屁上位的人却在朝廷里耀武扬威。阿母王圣，出身低微，运气好被选进宫伺候皇上，皇上对她也不错，给了她很多赏赐，可她贪心不足，还在外面勾结别人，扰乱国家，把朝廷的名声都搞坏了。书上说女人不能干政，就像母鸡不能打鸣一样，诗里也说聪明的女人会把国家搞垮。以前郑庄公听他母亲的话，纵容弟弟，差点把国家弄没了，后来才去讨伐，《春秋》里还批评他没教育好家人。女人和小人，你对他们好，他们就高兴，你要是疏远他们，他们就生气，很难伺候。《易经》里说女人就应该在家做饭，不能参与政事。所以应该赶紧让阿母出宫，别让伯荣再随便进宫，这样皇上的恩德才能让人信服，国家也能好起来。我特别希望陛下能远离那些美女，狠下心来，多关心国家大事，谨慎地封官，少收点贡品，少征点税，让老百姓能安居乐业，不再有怨言。这样陛下就能像古代的圣明君主一样，流芳百世，这多好啊！”
这奏疏递上去，安帝居然拿给王圣看。王圣也认识几个字，一看这奏疏，气得鼻子都歪了，假装跑到安帝面前哭诉，说自己被冤枉了，还说要出宫。安帝正宠着她呢，哪肯让她走啊，还用好话安慰她，对她更好了。伯荣自然还是像以前一样，随便出入皇宫，一点都不忌讳。
当时泗水王刘歙的从曾孙刘瑰，这小子是个马屁精，专门和王圣母女套近乎。这泗水王刘歙是光武皇帝的族父，传国到孙子护的时候，因为没儿子，封国就没了。伯荣这时候已经到了嫁人的年纪，看刘瑰长得风流倜傥，就动了心，刘瑰也想勾引伯荣，俩人一拍即合，没经过媒人介绍，就偷偷好上了，还发誓要一辈子在一起。然后刘瑰就跟王圣说，要娶伯荣。王圣也不管那么多，就答应了。这俩人还真是自由恋爱，要是放在现在，说不定还被人夸呢。后来伯荣就进宫求安帝给刘瑰封官，安帝也真答应了，让刘瑰继承朝阳侯刘护的爵位，还让他当了侍中。这可真是妻荣夫贵啊。这刘护是刘歙的曾孙，年龄比刘瑰还小，不过早死了没儿子，所以封国没了。刘瑰是刘护的再从兄，这怎么能扯到一起呢？
司徒杨震又忍不住了，再次上书说：“我听说高祖皇帝和大臣们约定，不是功臣不能封侯，所以一直都是父亲死了儿子继承，哥哥死了弟弟继承，就是为了防止有人篡位。现在诏书封刘瑰为侯，可刘瑰没什么功劳，就因为他娶了阿母的女儿，一下子就当了侍中，又封了侯，这不符合以前的制度，也不符合经典的道理。大家都在议论，老百姓也不满意。陛下应该看看以前的事，按照祖宗的规矩来，别让后人笑话，这样才能给大家做个好榜样，留下好名声。”
这奏疏递上去，安帝理都没理。安帝这时候整天沉迷于酒色，把国家大事都交给外戚、太监、王圣母女这些人，边疆有事他也不管。烧当羌的首领麻奴，自从被赶出塞外后，虽然老实了一阵子，但一直没真心向汉朝投降。护羌校尉马贤，也不太重视麻奴，对他的部落照顾不周，麻奴的手下忍良等人就有了怨言，怂恿麻奴一起去攻打湟中，又去打金城各县。还好马贤带兵去围剿，把羌人打散了，打败了麻奴。麻奴走投无路，又饿又困，没办法就跑到汉阳太守耿种那里投降。耿种把这事报告给朝廷，安帝也没心思仔细管，就让当官的按照以前的例子，给麻奴金印紫绶，还有金银彩绸，就算完事了。
后来鲜卑人又来攻打居庸关，云中太守成严和功曹杨穆都战死了。鲜卑人还去抢雁门、定襄和太原，警报传到京城，安帝也没派兵去防御。边疆的老百姓可倒霉了，被鲜卑人抢了不少东西，鲜卑人抢够了才走。安帝就像没这回事一样，还跑到宠臣冯石家里喝酒，一喝就是十几天才回来。这安帝可真是个没心没肺的皇帝，跟没事人似的。
这冯石是以前阳邑侯司空冯鲂的孙子，冯鲂当司空的事前面说过。冯鲂的儿子柱娶了明帝的女儿获嘉公主，冯石就继承了获嘉侯的爵位，还当了卫尉。这冯石没什么本事，就会讨好安帝，安帝也特别喜欢他，经常给他赏赐。还让冯石的儿子冯世当黄门侍郎，冯世的两个弟弟也都当了郎中。
这年秋冬两季，郡国发大水，有二十七处受灾，地震有三十五处，安帝也不管，还让第二年改元，叫延光元年。接着京城又下冰雹，有的冰雹像斗那么大，把房子都砸坏了。没过多久，京外郡县又地震、发大水，安帝还是不管，整天玩乐。
高句骊以前被武帝灭了，变成郡县，东边的路才通了。王莽篡位的时候，让高句骊人去攻打匈奴，高句骊人不愿意，就跑到塞外当强盗去了。东汉刚建立的时候，高句骊又派人来朝贡，就又被封了王。明章时期，他们一直都有派使者来。等到安帝即位，各地都不安生，高句骊也不进贡了，还在辽河东西两边抢劫。建光元年，高句骊王宫又带着马韩、濊貊这些部落去攻打辽东，太守蔡讽出去打仗，结果战死了，王宫又去围攻玄菟城，差点就把城攻破了。幸亏城北的扶余国和汉朝关系好，赶紧派儿子尉仇台带了两万多人来救玄菟，这才和郡守姚光一起打败了高句骊的军队，王宫就跑了。后来王宫死了，他儿子遂成立。姚光请求趁着他们办丧事去攻打，朝廷里很多人都赞成，只有陈忠已经当了尚书仆射，他根据《春秋》里的道理，说不能攻打正在办丧事的国家，应该派使者去吊唁，顺便指责他们以前的罪行。安帝正巴不得没事呢，就听了陈忠的话。还好这事挺顺利，使者回来报告说，高句骊的嗣王遂成愿意投降，还把以前抢的人都放回来了。安帝马上就下诏书赦免了他们的罪，东边这才稍微安定了一点。这招抚高句骊的事，办得还算合适，不能怪陈忠。
只是这姚光性格直爽，喜欢揭发坏人的坏事。幽州刺史冯焕也和姚光差不多，他们的仇人就伪造诏书，谴责他们俩，还假传圣旨让辽东都尉庞奋把姚光和冯焕抓起来杀了。庞奋不知道是假的，就派人去杀了姚光，又去幽州抓冯焕。冯焕听说姚光已经死了，自己也快完蛋了，就想自杀。他儿子冯焜很聪明，劝他先等等，看看诏书是不是真的。等辽东的使者拿着诏书来了，冯焜仔细一看，发现有问题，就不让父亲接受诏书，还上书为父亲申冤。朝廷后来知道这是假的，就把庞奋抓到京城，关进监狱治罪。你说这事儿奇怪不？庞奋接到的假诏书，肯定是宫里的坏人干的，不然庞奋也有嘴，能不辩解吗？可为什么只把庞奋治罪，也不追究背后的主谋呢？这安帝也太糊涂了。
安帝的嫡母耿姬住在甘陵，乳母王圣和刘瑰的妻子伯荣奉诏去祭祀陵庙，顺便去看望耿大贵人。这可不得了，她们马上准备好车马，召集了一大堆仆人，宫里的大小太监、屯卫兵士，好多人都跟着去了。王圣是正使，坐在车上威风凛凛，那派头大得很；伯荣是副使，坐在前面的车上，把车帘高高卷起，故意露出漂亮的脸蛋。你看她头发梳得漂漂亮亮，像凤凰一样，眉毛画得细细的，脸上擦了不少粉，戴着满头的珠宝首饰，身上穿着绫罗绸缎。上身披着红色的披风，下面穿着五彩的裙子，就像出塞的王昭君一样漂亮，简直比西施还美。一路上经过郡县，那些当官的都像哈巴狗一样，早早地就在路边等着伺候。路不好走，就征发老百姓去修；驿站的东西不够，就派人去补充。所有的接待都安排得妥妥当当，就等着这两位贵使来了。好不容易盼到她们的车来了，那些当官的也不管什么体统了，就在伯荣的石榴裙下跪下磕头。伯荣呢，坐在车上动都不动，心安理得地接受他们的朝拜。就连河间王开和那些列侯、二千石的大官，都出城去迎接，对她们点头哈腰，就差没舔她们的脚了。难道这些人也想当刘瑰，靠讨好女人升官发财吗？等伯荣母女走了，这些人还拿出好多金银财宝送给她们。到了甘陵，清河嗣王延平也在陵旁等着。这延平是因为清河王庆的儿子虎威死了，没有儿子，就由乐安王宠的儿子延平过继过去的。延平看到伯荣母女，也赶紧跪下磕头，特别恭敬。等祭祀完陵庙，见过耿大贵人，她们就慢慢悠悠地回京城复命了。这一趟下来，伯荣母女可出够了风头，赚得盆满钵满，这可真是一趟肥差啊！
这时候，有个朝廷里的大臣，听说了伯荣母女在路上的威风劲儿，气得火冒三丈，实在看不下去了，就站出来弹劾她们。你猜这大臣是谁呢？咱们下回再说。