程平觉得, 快过年了失业, 实在不是个好兆头, 就想着要不要紧着再找一个, 不由得在继续做“低下”而高薪的酒肆账房和清高却勉强混个饿不死的抄书郎上犹豫起来。
若是想走仕途呢，当然是后者, 毕竟能高薪养得起账房的酒肆档次都不低, 接待的达官贵人多, 以账房的身份跟他们接触多了, 以后即便入仕, 也会因此被攻讦。
若是像原来打算的, 单想混养老银子，就是前者，回头我找个天高皇帝远的地方猫着, 认得这帮达官贵人老哥贵姓？
所以，又绕回了原点——对人生的规划上。
程平实在不是一个有远见的人，看着挺机灵，其实不然。陆允明说她的话最恰当：“聪明面孔笨肚肠。”
男扮女装，科考，没能参加铨选只好找工作, 抄书养不活自己所以当账房，都是一步一步被命运逼着走的。这会子需要自己选择了, 不由得茫然起来。
对程平这个生存主义者来说, 这其实就是对被拆穿身份的恐惧与一展抱负事业心的对抗。
程平不是特别坚定地选择了前者, 走进东市另一家高档酒楼, 说明自己应聘的来意。
这酒肆掌柜也眼馋原来秋香楼的生意，听闻这些主意都是面前这个小郎君出的，不由得将信将疑，笑道：“不若郎君先在本店待几天。不瞒郎君说，我们与秋香楼不同，这云来酒店另有主人，某只是管事，花这么多钱聘用账房，还得敝主人做主。”
试工这事也很正常，程平便点头答应着。
哪知开头两日还好，后面就显示出不和谐来。这掌柜对程平的建议总是笑眯眯地答应着，也左问右问，但迟迟等不来具体操作。程平若是问，掌柜便回答，“待禀过主人，再做决断。”
闻弦歌而知雅意，程平自动辞了职，拿着讲好的半数薪水，走出店去。此时才觉出秋香楼店主人的可贵来，程平颇有怀才不遇之感，“所谓千里马常有，而伯乐不常有。”这话真对。
又想着，这莫非是老天告诉我，此路不通，拐弯另走？
想到铨选，程平就想起陆侍郎来，作为门生，要给座主送年礼的。算算，还有六天就过年了，朝廷都是七日假，所谓“元正前后各三日”①，也就是说再有三天陆侍郎该放年假了，真到了年根底下放假了再去送礼，人家已经开始忙年了，这不是去添乱吗？——其实关键是程平依旧怕见陆允明，尤其上次还装痴耍不要脸拽了人家袖子……
程平拍板，明天就买礼物，后天就送去。
第二日，程平揣着钱袋子，照旧搭着赵二的车去东市——往日是去赚钱，今天是去花钱。
从一条街走到另一条街，程平都没找到合适的东西。似乎这个可以，那个也还好，但又都有点毛病，想到陆侍郎那皱眉的样子和偶尔似笑非笑的桃花眼，程平犯了难。
突然想起前世网上的名言，“所谓选择困难症都是因为钱不够多”，瞬间被扎了心。穷人给富人，还是富了多少代的人送礼，太艰难了，人家不只有钱，还有品位，自己一个八辈田舍汉……要不像刘姥姥一样送两车晒干的葫芦条各种干菜？
程平咧出个自嘲的笑，袖着手接着走，抬眼看见挂藏蓝门帘的书铺——这是那日自己遇色狼的地方。
程平缓缓呼口气，严肃了神色，就是看在救命之恩的份上，也该用心准备一份礼物送去。
这家书铺既然陆侍郎来过，想来是看得上眼的，程平走了进去。
进去以后，却有点失望，面积好小啊，跟刚才已经逛过的几家大坟典书店差距甚大，里面也有点昏暗，让程平瞬时穿越回了前世高中门口小租书铺的感觉，尤其店主正用小火炉烤面饼——那时候，程平学校门口的租书铺也放个小锅，里面煮着茶叶蛋，店里代销牛奶面包，兼顾学生们的精神食粮和物质食粮。
那间小书铺被程平高中班主任称为“*中一大毒瘤”，实在是里面的书各种不能言说，曾经一个年轻的男老师收了某学生的书，一看书皮脸“腾”地就红了，让程平她们笑了三年。
莫非难道、难道莫非高冷男神陆侍郎也好这一口？程平坏笑着在书架中间浏览。
架子上的书不是按照内容分类的，注疏旁边是传奇，野史旁边是算经，大本的小本的各种类型的参差着，显得杂乱无章。
程平抽出那本传奇来，约略翻一翻，不过是才子佳人，辞藻自然是美的，但程平是牛，而且是吃过现代饲料的牛，给个牡丹花放她嘴边，没兴趣，懒得啃。
野史就更不稽了，有点《山海经》的意思，程平把它放回去，又抽出那本算经，看一看，倒有可观处，看那皱巴巴的封皮和不甚好的纸张，程平把它夹在胳膊底下，这本书应该不贵，回头顺手买了。
走马观花溜达了一遍，似乎没有自己以为的那种，程平有些失望，没有重组三观的机会了呢。
程平朝店主人打听：“请问老丈，不知那日陆侍郎买的什么类型的书？”
店主人笑着摇头：“每日那么多客人，某哪里记得？”
那么多客人……进来这会子，就我一个人好吗？
程平笑得更诚恳些：“还请老丈帮忙想想，某是陆侍郎的门生，想送座主一件合适的新年礼，却无从下手。”说着又作揖行礼。
店主这时也认出了面前的就是那天打架那位，倒确实是与陆侍郎认识的，不由得犹豫了一下，却最终摇摇头：“想不出来了。”
嘴还真严。程平只好自己接着转悠。这次看得仔细，有一本叫《会仙法》，难道是修仙的？唐代信道的人多，保不齐真有。程平顺手抽出来，啪叽又合上。
《鬼吹灯》上王胖子如果穿到这儿，一定会说：“ 精神文明的卫生死角原来在这呢。②”
这还不是简单春*，而是道士采补之术，所谓夜御十女、那什么而不那什么，什么什么的。
会仙法……程平默默地把这书放了回去。
程平接着乱看，《塞外游》？边塞诗诗集吗？
程平拿出来看，是游记。说的是边塞风光和塞外各民族的生活情况，颇多细节，虽然文采称不上斐然，但是很有意思，对程平的胃口。
程平往后翻，竟然有折页——嚯！地图。
陆侍郎是陈相一党的，而陈相对边患……程平觉得已经找到合适的书了，拿去找店主人结账。
店主人看了程平要买的这两本书不由得诧异，又笑了：“某信郎君是陆侍郎的门生了。”
程平和善地笑笑，掏出钱袋。
这两本并不华丽的书，竟然能赶上十来车赵二鸽兔的价格，尤其那本游记。所以这书店属于“三年不开张，开张吃三年”那一类？
看程平的样子，店主人笑道：“本店的书大多都是孤本，故而贵了一些。”
程平老老实实付了钱，拿着两本书出来，又专门去给书配了盒子，回去再恭恭敬敬写好名刺，第二日开了坊门，便去陆侍郎家。
陆侍郎没放假呢，自然是不在家。因过年走礼的多，陆府门上专门有管事盯着，程平与这管事也见过两次，当下笑着跟对方预祝了“新春吉祥”，管事的也笑着还了礼，一番客气后，程平就把礼物和名刺递上请其转交，管事的笑眯眯地接了——程平送年礼这件大事也就算完成了。
晚间，管事的把今天收到的名刺、年礼礼单整理好拿去陆允明书房，包括程平的盒子——没办法，没有礼单，只能拿礼物。
陆允明看了礼单，从其中抽出几张又递还给管事，“你拿去与阿游商量，斟酌出一份回礼的礼单给我。”——阿游是陆府另一位管事的。
“是。”
陆允明又略翻一翻名刺，看一眼程平的盒子，从名刺堆里挑出她那一张。用纸普通，字迹方正，辞句死板，如果光看这名刺，得以为这是四五十岁迂腐老朽的东西呢，陆允明抿抿嘴，把名刺扔下，打开盒子。
《塞外游》？陆允明拿起书，翻起来，开始只是浏览，后来就看住了。
管事见如此，悄悄地退了出去。
当晚书房的灯到三更天才熄。
程平第二日就收到了陆侍郎的“回礼”。