烛火摇曳，映得堂内静谧安然。
许则川端坐上位，抬手端起温热的茶水，徐徐饮下一口，润开干涩的喉咙。
许亭梧性子素来爽朗，率先开口发问，语气松弛：“爹，您特意留下我们兄弟，可是有要事吩咐？”说着便大大方方落座一旁。
许则川放下茶盏，神色平和无波：“并非什么紧要公事。”
“只是你娘近日心中挂念，唯恐家中为小六婚事筹备产业、添置妆奁，厚薄有差，伤了你们双生兄弟的和气。”
许亭梧闻言微怔，下意识侧头看了身侧的许亭杨，眼底带着几分诧异：“这么说，小六和公主的婚事当真要定下来了？”
许则川看着他一副后知后觉的模样，眸底掠过一丝浅淡笑意。
许亭梧挠了挠头，坦然笑道：“儿子近日一心埋首备考，半点没顾上家中琐事，竟不知此事已然敲定。”
爹，这婚事是真的定了？”
一旁的许亭杨静默端坐，耳尖微热，默然不语。
“宫中已递出话来，皇上那边也过了名录，八九不离十，只待春闱落幕，便会降下赐婚圣旨。”许则川缓缓说道。
许亭梧心中了然，转瞬便明白了他爹今夜单独留他们的用意。
“爹，您和娘大可放心。”
“小六日后尚主，是天大的福气，也是咱们许家的荣光。”
“我身为兄长，断然不会与他计较这些身外之物。”
“何况细看下来，小六未必便是全然得利。”
他语气诚恳，条理清晰，“如今安和公主圣眷滔天，隐隐有承继大统之势。”
“小六即便春闱高中、金榜题名，日后怕是也难正常入仕履职，多半要居于公主身后，做个闲臣，实则是委屈了他一身才学。”
许则川闻言，看向许亭梧的目光多了几分欣慰与赞许：“你能这般通透豁达，懂得手足相让，我与你娘甚是宽慰。”
“你也无需多虑，你那份产业，爹娘皆为你妥善留存，分毫不少。”
“在我与你娘心中，你们兄弟二人一般无二，从无厚薄之分。”
说罢，他特意深深看了一眼沉默的许亭杨，见他素来沉静淡然的模样，心底悄然轻叹一声。
许亭梧见状，立刻笑着打圆场，语气轻快：“儿子自然知晓！”
“我和小六是爹娘的老来双子，您二位最是疼我们。”
他知晓许亭杨近日心中藏着郁结，有意打趣纾解，当即侧头看向许亭杨，笑道：“小六，往后你发达了，可得多多提携你兄长我一把。”
双生兄弟心意相通，彼此一个眼神便知对方心思。
许亭杨闻言，白皙的面颊瞬间攀上一层薄红，略显窘迫地瞪他一眼：“五哥休得胡言。”
许亭梧瞧着他羞赧模样，忍不住低笑打趣，语气亲昵自然：“我可不是胡言，如今谁不清楚公主前程远大。”
“你这婚事，看着是入府为婿，实则是旁人求都求不来的天大机缘。”
“日后公主若执掌权柄，你便是最稳妥的枕边人，这份荣宠，满京城找不出第二个。”
“说真的，我倒是真心艳羡。”
“咱们一同长大，一同相识公主，偏偏她眼里就只装得下你。”
这番熟稔打趣，直把许亭杨说得耳尖通红、坐立难安。
他被当众戳破，只觉浑身不自在。
“爹，儿子院中还有琐事待理，先行告退。”许亭杨倏然起身，匆匆行礼，转身便快步走出学堂。
“哎，你怎么走得这般急，等等我啊！”许亭梧扬声唤道。
可许亭杨脚步愈发急促，转瞬便消失在夜色廊巷尽头。
许则川无奈摇头：“你弟弟素来脸皮薄，心思细腻，往后莫总这般打趣他。”
许亭梧立刻收了嬉闹，神色端正沉稳，又转头确认门外无人，才轻声细语道：“儿子心里有数。”
“小六看似平静，实则心里憋着结。”
“他寒窗苦读多年，如今这桩天赐良缘摆在眼前，荣光不假，可也注定要拘束他的仕途抱负，难免纠结怅然。”
“我是他亲兄长，自然会慢慢开导他，绝不会让他因此心生郁结。”
许则川神色缓缓舒展，眼底满是欣慰：“你这孩子，平日看着跳脱不着调，心里倒是通透有分寸。”
“他只是一时想不通其中利弊，待来日真正陪在公主身边，见证朝堂格局、万般机遇，自然便豁然开朗了。”许亭梧笃定道，“我与他一母双生，自幼相伴，他的心思我最是清楚。”
许则川闻言轻笑：“如此，便辛苦你多照看他几分。”
许亭梧立刻顺势上前，眼底带着几分狡黠笑意：“那爹打算如何谢我？”
许则川捋着颔下胡须，静静看着他：“那你想要什么？”
许亭梧收敛嬉皮，郑重起身，对着许则川恭恭敬敬行了一礼，语气恳切：“爹，儿子此番春闱若有幸高中进士，还望您日后多多提携栽培。”
许则川一怔，随即哭笑不得，佯斥道：“你这臭小子，功名尚未到手，倒先盘算着做官仕途了。”
许亭梧连忙凑上前，一脸讨好的嬉笑：“不想做丞相的进士，算不得好士子！”
“儿子素来以您为毕生榜样，只求您日后给儿子一个砥砺前行的机会。”
许则川懒得与他嬉皮笑脸，转身抬步向外走去。
许亭梧连忙快步跟上，连连央求：“爹，您就心疼心疼儿子吧！”
“不然来日小六身居高位、风光无限，唯独我是个微末小官，兄弟二人站在一处，岂不是要被人比下去，徒惹笑话！”
这话看似打趣，却是入了许则川的心底。
回到了正院厢房，秦书已经躺在了床榻上。
听见动静，缓缓挑开纱帘：“今儿个这么晚啊？”说着便欲撑着身子起身。
许则川连忙上前抬手按住她：“你躺着别动，我洗漱后便歇息。”
秦书依言卧回被褥，望着他眉宇间隐隐凝着的郁色，眼轻声追问：“看你神色沉沉的，可是遇上什么烦心事了？”
许则川微怔，随口问道：“你如何看得出来？”
秦书浅浅一笑，手肘轻撑床沿，托着下巴静静看他，眼底尽是岁月沉淀的熟稔。
“咱们老夫老妻，你在我面前从来藏不住心事。”
“眉头皱得这般紧，谁瞧不出来？”说罢，她又轻嗔一句：“整日爱皱眉，可是容易显老的。”
许则川被她这番打趣逗得眉心稍展，唇角微扬，郁结都散去了几分。
他到床榻边落座，将晚间学堂单独召见小五、小六二人的对话，一字不落地尽数告知。
听完始末，秦书神色平和，淡淡轻叹：“自己怀胎十月生下的孩子，我心里怎会不清楚。”
“咱们的孩子，个个心明眼亮，哪里会有真愚钝的？”
她眸光微弯，带着几分戏谑：“从前你总按自己的心思替他们铺路周全，说到底，也只是你一厢情愿的打算罢了。”
许则川无奈长叹一声，语气带着几分怅然：“我不过是私心想着，让他们一生安稳富贵、无波无折，少受些磋磨。”
秦书伸手轻轻握住他的掌心，柔声宽慰：“儿孙自有儿孙福。”
“早前老大心性浮躁，你才格外看重老四。”
“如今小五有心仕途、胸有抱负，你便顺势多提点、多栽培便是。”
“皆是一母同胞的亲兄弟，又有咱们坐镇看着，断不会生出隔阂嫌隙，你大可放宽心。”
许则川再度轻叹，语气满是无奈：“这群孩子，真是一个个都不让人省心。”
秦书闻言笑着摇头，眼底盛满温柔笑意。
“当初这两个孩子刚落地时，你可不是这般感慨的。”