前院学堂。
夜色深沉，四下寂静，唯独此处烛火煌煌，亮如白昼。
许老大与许承姚父子二人早已端坐堂上，目光沉静，静静审视着堂下执笔答卷的一众子弟。
堂中应试的，除了许府本家几个孩子，还有两名自老家前来的同族举人。
这些年来，在许则川与秦书全力扶持栽培下，许家村文风日盛、人才辈出。
许氏宗族先后走出两名进士、三位举人，至于秀才更是数不胜数。
在许则川的调度与举荐之下，族中出仕子弟皆外派任职，各自理政有为，政绩斐然，许氏根基愈发稳固。
墙角落地摆钟滴答轻响，敲碎满堂静谧。
许承姚抬眸看过时辰，朗声开口：“时辰已到，诸位停笔交卷。”
众人早已习惯这般严苛课业，闻声纷纷搁笔，依次上前呈上考卷。
许亭梧眉宇间凝着几分倦色，揉了揉发胀的太阳穴，忍不住叹道：“今日考题未免过难。”
说着，他看向堂上，试探着嘀咕：“该不会是爹亲自出的题吧？”
许老大负手而立，闻言低笑一声，故作斥责：“臭小子，别身在福中不知福。”
“咱爹亲手拟出的考题，句句贴合科考要义、暗合朝堂时务，外头无数学子求都求不来，你反倒还嫌弃。”
堂下两名与许老大同辈的同族举人默默颔首，心底深以为然。
许家短短数年文风勃发、人才辈出，除却族人勤勉，最根本的便是手握顶尖的教习资源与独到的时政眼界。
这是寻常寒门子弟穷尽一生也难以企及的机缘。
许亭梧嘿嘿笑了笑：“是弟弟想岔了。”
许老大神色稍缓，温声吩咐：“今夜答卷耗神许久，早已备好了宵夜，你们速速去用餐垫腹。”
“饭后稍作休整，老爷子会亲自前来授课。”
春闱在即，寸阴寸金，半分耽误不得。
许则川深夜亲授课业，早已不局限于书本上的刻板八股、枯燥典籍。
更多是拆解朝堂风向、科考利弊、为官实务与处世分寸。
这些皆是书本之外、千金难换的真学问。
众人匆匆用过宵夜，不敢懈怠，即刻折返学堂。
不过片刻，许则川一袭常服，步履沉稳地走入堂中。
满堂子弟纷纷起身行礼，神态恭敬。
“爹。”
“祖父。”
“则川叔。”
许则川抬手示意众人落座。
“时间金贵，距春闱不过旬月，尔等寒窗苦读多年，经书典籍早已烂熟于心，无需我再多赘述。”
许则川目光扫过堂下一众子弟，语声沉缓有力，“今日我只讲一桩要义，既是考场得分之法，亦是日后立身朝堂之本。”
众人个个凝神屏息，端坐细听，不敢有丝毫分心。
“如今皇上临朝，圣明通达，最厌朝堂虚浮矫饰之风。”
许则川缓缓开口，字字恳切，“早年科考尚辞藻、重对仗，行文务求华美工整，许多学子空有锦绣文章，却无实干之才。”
“可当今朝堂，风气已然大变。”
他顿了顿，继续说道：“皇上用人，首重实干、求真、务实。”
“文章需贴合时务、落地可行，句句有根有据，字字贴合民生国情。”
“你们答卷，切忌堆砌辞藻、空论空谈。”
一味追求文辞华丽，通篇浮艳空洞，看着精巧，实则毫无见地，根本入不了皇上与考官的眼。”
许亭梧等人纷纷颔首，将这番话牢牢记在心底。
众人此刻方才恍然醒悟，难怪近日家中模拟考题，皆是围绕农事、商事、民生、吏治等实务出题，极少考究空洞文采。
许则川目光沉沉，再度叮嘱：“......”
堂下众人听得心神俱振，连日刷题的迷茫之感一扫而空，心中彻底明晰了应试与立身的方向。
许老大与许承姚立在一侧静静旁听，亦是深有感触，暗自叹服老爷子眼界高远，一语道破如今朝堂的核心玄机。
春闱在即，这番深夜点拨，无异于为一众应试子弟拨开迷雾、指明前路。
墙角摆钟再度传出清脆的滴答声响，错落入耳。
众人闻声回神，才惊觉夜色已深，竟是不知不觉到了亥时。
许则川微微抬手，轻揉酸胀的眉心，接连大半晚讲学解惑，早已口干舌燥、嗓音微哑。
“时辰不早l ，都各自回院歇息吧。”他缓声吩咐，“春闱备考虽紧，身子才是根本，切莫熬夜耗损精气神。”
一旁的许老大连忙接话：“爹放心，蓝氏早已料到众人熬夜苦读辛苦，特意吩咐厨房炖好了养生羹汤，回去便可趁热垫补。”
许则川微微颔首，神色稍缓：“如此甚好。”
话音落下，他话锋微转，看向人群末尾：“小五、小六，你们二人暂且留下，我有话单独与你们说。”
众人闻言心领神会，不敢多做逗留.
迅速收拾好案头书卷笔墨，躬身行礼后尽数退去。
方才尚且热闹的学堂，转瞬清静下来，只剩许则川与许亭梧、许亭杨父子三人。